凯瑟琳·安·波特：魔术

     
     
     
     
     
      这差不多总是为了钱，那些姑娘都欠了那么一身债，她们想走，非先把每一文钱都还清了休想走得了。老板娘和警察所里人有来往；姑娘们一定得跟他们回来，要不然就得进监牢。唔，她们总是回来的，不是跟着警察，就是跟着老板娘的另一种朋友：她也使得动那些男人替她出力，可是她一概都打赏得很阔，让我告诉您吧，这样，姑娘们只得留在那里，除非她们生了病；要是病得太厉害，她就把她们打发走。
     
     
     
      白朗沙太太说：'你在这上边有点儿把我拉痛了'，把一股头发弄一弄，'还有呢？'
     
     
     
      我真该死——可是这位姑娘，她跟老板娘可真结了仇。她说了好几次，我在这里挣的钱比谁也多，就因为这样每一个星期都得闹几场。最后，有一天早上，她说现在我决意要离开这儿了，她从她的枕头底下拿出四十块钱来说：这是还你的钱，老板娘就直嚷起来说，你从哪儿得来的，你——？就诬赖她偷了那些来光顾她的客人。姑娘说，放开手，要不然我要打你个脑浆直流；一听说，老板娘就抓住她的肩膀，提起膝盖来，穷凶极恶的踢她的小肚，甚至於踢她的下体呢，白朗沙太太，过后她又拿起一个酒瓶子来劈面就打，姑娘一路跌回她自己的房间里来。我正在那儿打扫。我就扶她到床边去。她坐在那里，低着头，按住腰身的两边，等到她再站起来的时候，她在哪儿坐过的哪儿就有血。所以一会儿老板娘又走进来，嘶叫说，现在你可以滚出去了，你对我再没有什么用处；我不想把她的话一句句都再说过一遍，您明白这太不成话了。能找出多少钱就拿走多少钱，到了门口，她提起膝盖朝姑娘的背后猛地一顶，她就一跤摔到街上去，过后她站起来就走了，也不管衣裳简直遮不住身体。
     
     
     
      这以后，认识这位姑娘的那些客人老是说妮纳蒂哪儿去了？往后许多天他们又一直这样问，弄得老板娘再不能光是说，我把她赶走了，因为她做贼。不行，她岂止明白了自己不该把这位妮纳蒂撵走的，她就说，她过几天就回来的，你们别担心。
     
     
     
      现在，白朗沙太太，如果您想听的话，我要讲到古怪的地方了，我想起这件事情来就因为听您说您的衬衫给作了法。那一家的厨子是个女的，跟我一样的是一个有色种，跟我一样的带得有不少法国人的血统，跟我一样的总跟那些画符念咒的住在一块儿。但是她的心很硬，她在什么上都帮老板娘一手，她喜欢着这一套热闹，还给姑娘们散播些闲话。老板娘对她比对什么都信任，现在就对她说：喂，我到哪儿去才找得着那个臭婊子呢？因为老板娘刚要叫警察把她带回来以前，她已经跑出了百新街了。唔，厨子说，我懂得一种符咒，在这里纽俄连斯②行得通，有色种的女人就用来召回她们的男人：七天之内他们就回来了，很高兴住下来，可是他们也说不出为什么：连您的仇人也会回到您这边来，还相信您是他的朋友哩。这的确，这实在是一种纽俄连斯的咒法，他们说就是隔了河也灵验呢……他们就照着厨子讲的做了。他们把这姑娘卧室里的溺盆从床底下拿出来，他们放了水和牛奶在里边，再把她剩下在房间里的东西，找得出多少就羼和进多少：她刷子上的头发，粉扑上的面粉，还有她的一小片一小片指甲，那是他们在她惯常坐着修手指甲和脚指甲的地毯边上找出来的；他们又把沾了她的血的被单浸到水里去，从头到尾，厨子在上面念念有词：声音很低，我听不清楚，可是到了最后，她对老板娘说，吐一口唾沫下去：老板娘吐了，厨子就说，她回来的时候，她就会变成您脚底下的烂泥。
     
     
     
      白朗沙太太滴搭一声合上了香水瓶：'唔，后来呢？'
     
     
     
      后来在第七天晚上那位姑娘回来了，样子像害了大病似的，还是穿着原来的衣服，什么也没有改，可是很高兴在那个地方了。有一位客人说，欢迎你回来，妮纳蒂！她刚要开口和老板娘说话，老板娘就说，闭嘴，到楼上去，打扮一下。妮纳蒂，这位姑娘就说，我一下子就下来。此后她就安安静静的在那里住下去了。
     
     
     
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      ① 指妓院。
     
     
     
      ② 今译'新奥尔良'（New Orleans）。