起始的意象是我们了解来访者问题用的，也是引入心理咨询和治疗用的。
用什么起始意象，取决于来访者有那个方面的问题。
如果要了解的是两性关系方面的问题，可以用“昆虫和花”的意象、或者让来访者想象在一个玻璃缸中有一个动物，并且提示说想象这个动物不必局限于现实。比如，你可以想象一只老虎，虽然按道理说，一个小玻璃缸中是装不下一个老虎的。
有一次咨询中，父母带一个女孩子来，女孩子情绪抑郁，但是说不出自己有什么问题。父母更不知道为什么这个孩子会这样情绪低落。做平常的心理咨询，根本没有入手处。心理咨询师怀疑她的问题和两性关系有关，于是做“昆虫和花”。她想象一只蜜蜂飞向这朵花，然后采蜜。花感到很快乐。然后，蜜蜂飞走了。花从此“闭上了”，为的是等“蜜蜂回来”，因为“花只可以让一只蜜蜂进入”。
从这样一个想象中，咨询者就完全知道了来访者的原因：她有过一次恋爱。而这次恋爱的结果是那男子离开了。于是这个女孩子从此封闭了自己。
或者“想象你是一个小虫子那么大的小人，你进入了一个异性的心，你在里面发现了什么东西？”
如果要探索人际关系中的问题，可以用一些显示人际关系的意象。
比如，你可以想象你把另一个人放在自己的手心，或者做成项链挂在你脖子上，或者放在你胸膛中，或者在你的脑袋里，或者在你的怀抱里……
也可以想象你在别人的手心，或者在别人的脖子上，在别人的胸中……
然后看这个想象中的人怎么反应，你自己又有什么感受。
一个女孩子和父母关系不好，我让他想象父亲在自己的手心中。让她想象父亲在她手里在做什么。她想象“父亲在用绳子捆我的手指头”。而反过来想象自己在父亲的手心中又是在做什么。她想象“我父亲把我抓在手心中，我在挣扎着想逃出去——就象父亲手里的一个蛐蛐。”
她和父亲的关系昭然若揭。
关于和一个恋人或配偶的关系，可以用一个“头、胸、腹（或性器官）分别对他（她）说”的想象。“请想象你的头中有一个小人，你头中的小人对她说了一句话，这是什么话？”、“请想象你的胸中有一个小人，你头中的小人对她说了一句话，这是什么话？”、“请想象你的肚子中有一个小人，你头中的小人对她说了一句话，这是什么话？”。这三句话分别代表你的理智、情感、和本能中对她的态度。
还有一个意象是看来访者在人群中的关系“想象一个树林，然后把你的视线集中到其中一棵树上面——这是什么树？这棵树和其他的树有什么不同吗？它是大小、粗细、茂盛程度如何？它旁边的树和它的关系是什么样子的，……”
这棵树就是来访者自己的象征，而其他树就是其他的人的象征。
当一个人有躯体化的问题时，起始的意象可以从身体入手。例如，来访者头痛、头昏。则我们的起始意象可以是：“请想象你进入你自己的头，头里面不是脑浆，而是有另外一些东西，随便什么东西，你想象中的是什么东西呢？”来访者胸闷，则说“请想象你进入自己的胸，发现里面堵着一些东西，这是什么东西？”
或者从来访者的一个感受出发，假如他感觉胃里不舒服，就让他：“用一个形象表示这个不舒服，它是象火在烧着的痛，还是恶心要吐的感觉？如果是要吐的感觉，你想象一下你要吐的是什么东西？也许你想象中吐的是一些奇怪的东西，是什么？”
也可以从一个心理感受出发：“你说他让你不舒服。假如用一个形象的比喻，你觉得他象是在怎么让你不舒服了。”
经常用的、使用范围最大的就是“想象房子”这个意象，它代表“展示你自己的心灵”。还有就是“想象一个镜子，看镜子中出现了什么？”它代表自己意识。想象一个坑，代表的意义是“你现在遇到了什么问题”。
还有一个就是“想象进入一个洞，看洞里面有什么？”这个意象一般会引导来访者进入自己的潜意识。也可以让部分人想象出和性有关的东西，让部分人想象到和生死有关的主题。
在想象中，洞中如果没有出现水是比较奇特的。因为潜意识、性和生死都和水有关，如果来访者的想象中没有水，往往代表“缺少情感、缺少生命力等”。
在想象中，洞中有蛇或者龙，这往往是潜意识的象征，代表神秘感。这样想象的人一般是偏直觉型的。
在想象中，洞中有壁画，往往和出生的主题有关。或者壁画的内容代表潜意识的启示。
作为心理学家，我们可以自己发明一些自己的起始意象，这就是你自己的投射测验题目。