第三十八章
“这么说，侯爷要带我回大理寺了？”萧彻顿了会儿，旋即长长地舒了一口气。
“萧少保，你可认罪？”
“认。”沉了一口茶的工夫，萧彻回话，儒雅得能滴水的星眸，显得越发的透亮。
帛锦动作骤然而止，瞳仁一缩：“段子明也是你杀的吗？”
“我为何要杀段大人？”
“杀人灭口。”
萧彻抿唇，沏好茶想了想措词，这才缓缓开口道：“侯爷。炸银矿一事，确实是我贪财在先，因我藩地也有银矿，想取而代之，又找人不当，计划草率，方惹下滔天大祸。怀壁之罪，萧某已经受罚，教训锥心沥血。事已至此，段大人翻不翻这案子，对萧某关系还大么？萧某还有这个必要去杀人灭口么？”
帛锦睨了萧彻一眼，倒没为难，取出名单递了过去：“完璧归赵。”棋盘上他的兵马已显凛冽，咄咄英气迫人。
萧彻思忖一下，问道：“侯爷，这个人情要萧彻如何奉还？”
帛锦端起酒杯，牵扯伤处，手轻晃。
萧彻默然，沉思静候。
“我手上有兵，近日得太后一道密诏，萧少保要猜是什么内容么？”
萧彻抬眼，隔着新茶蒸腾而起的云雾，眸光锁定眼前面孔醒目的帛锦：“侯爷，要造反？”
帛锦狭长的双眼一眯， 这答案，昭然若揭。
萧彻啜口茶，挺直了脊背，无茧双手笼搓暖壶，微笑，“侯爷起兵，我以为准备不足。”
“哦？”
“有兵，手中无器；有卒，却无马匹；师出有名，却无财力。”
轻飘飘一句，却让帛锦通身一凛。
形容闲散但却无所不知，这个萧彻，果真深不可测。
“所以我才来找萧少保，寻共同进退之道。”
片刻之后帛锦才道，将杯一举，左手落子，又吃掉了他一个炮。
萧彻还是抱着他的暖炉，眼微眯，叹了口气，“侯爷，还有最重要的一点，事成之后，我未必愿意向你称臣。”
“你想和我争？”帛锦捏着棋子，细细想了想，“也好。不过这人世间九宫棋局，恐怕只有能一人称王。”
“楚河汉界，谁是项羽，谁是刘邦，哪个说得准？” 四目相对，没有不自量力。他们彼此心知肚明，对方都有这个本事。
“好，今朝你我开始约定，将来谁先得玉玺，谁称帝。”帛锦忍伤落子，一记脆响。
“此话当真？”
“真的。”
萧彻捂额，朗笑着戏谑吐槽：“帛锦，你真好说话，我以为你至少应该邪魅一笑，或者拔身怒指，不带我这样贪的。”
“……”
萧彻敛笑，神色渐渐正经，“侯爷，你我，很可能注定为敌。”
帛锦莞尔，不管将来如何，他箭已上弦。
“还有，萧少保人脉很广，可有办法送我出城？”
“侯爷，可知西南坊那边，图利的小商贩为了进京逃避税，偷偷挖了通外面的地道。”
西南寒坊？龙蛇杂处，流民过多，官方也难控制的地方，居然有这样的地道？
帛锦略顿了顿：“还有，最近皇上看我很紧，我去哪里，都会有暗哨跟着，这是个大问题。”
“侯爷武功盖世，三两个暗哨又何成问题？”
帛锦不语，将头侧过，看了看自己右肩。
铁爪带勾勾进血肉，然后牵着一副硕大的棺木行进数里，这伤创就算能够痊愈，他的琵琶骨也已经尽毁，怕是今生都不能再握枪。
鹰翔长空能够挣脱束缚，那我便折断你的翅膀。
这一向是帛泠作风，不足为奇。
“到底，侯爷是被伤了么？”那厢萧彻发声，目光如炬从他肩头滑过，顷刻间已是了然一切。
“既然这样，我便再帮侯爷一次。三日后圣上戒备稍松，侯爷便找个借口去西南寒坊一次，我会剪掉跟踪侯爷的暗哨，并替侯爷在地道出口备一匹快马。”
“如此多谢。”
“我可以多嘴问一句，侯爷要去哪里么？”
“清阳城。”
帛锦脱口而出，将拳微握，是一丝一毫犹豫也无。
清阳城，天生要塞，易守难攻，是入京的第一道关卡。
如今这座城却成了死城，城门紧闭重兵把守，许进不许出。
阮宝玉被人架着来到城前，咬过帛泠膀子的牙依旧很疼，不方便咬住城门，最终还是被人一把塞进了城去。
城内一片萧条，文官染瘟疫只剩一口气，所以就只有武将江琅前来迎他。
这位江将军本来长得难看，现下染了瘟疫，右脸有只杯口大的疮，模样就更是吓人，朝阮宝玉跟前一站，差点就没把他吓背过气去。
“你……你……你们这里人人都是这样么？”他摸着自己半边现下还算光洁的脸，连说话都不利索了。
江琅识相低下了头：“回大人，是的，几乎一夜之间全城人染病，他们都说……”
都说遭了天谴，这个话有些大逆不道，自然是不大方便跟上官说的。
“那人呢？死了多少？”
“死了的不多，只有十几个老弱，这病发起来却是不急，全身慢慢溃烂，最后才到腹脏，但现在无药可医，我怕……”
“会从哪里先烂起？”
“脸。”
就这最后一句，阮宝玉便好似猫被踩了尾巴般跳将起来。
“查，查这瘟疫的出处，一定要查出来！”顷刻之间他便斗志昂扬，捧着脸扬长走在了前头。
一天之内全城染病，最大的可能便是问题出在水源。
可是这清阳城不是漠北旱荒，城内河流交布，最少也有六七条，怎么可能同时就出了问题呢。
“也许有人下毒。”阮宝玉继续捧着他的脸。
“清阳城是兵家重地，不说别的，兵营内外日夜有人值守，至少营内的那个河塘不可能被人下毒。”
“你肯定？”
“肯定。”江琅挺直腰板，肩有担当，倒是大将风范。
“末将倒是怀疑城里这次是鼠疫。”过得一会他又道，自觉离阮宝玉远些：“因为最近城里死了好些老鼠，一个个肚子涨大，死相很恐怖。”
“就算是鼠疫，也不可能一夜爆发传得满城都是。”
“是，所以……所以城里的百姓才谣言，说是天谴。”
“为君不仁，所以才遭天谴是么？”阮宝玉将袖子一甩：“那你身上的这些疮，为什么没长到他脸上去？真是笑话。带我去看那些死老鼠吧。”
江琅愣神，被他这句大逆不道的话吓得脸色煞白，又不敢顶撞，只得战战兢兢走在了前头。
“死老鼠就这几只，其余的末将都让人深埋了。”
到了营边江琅仍然心有忐忑，一边说话一边拿眼去瞟阮宝玉。
阮宝玉担心自己长疮，离得老远去看，眼神又不济，远远地眯成了一条缝。
江琅拔出他腰间的佩剑，一下将只老鼠的肚子划开。
一腔子的水顿时从老鼠肚里喷了出来，散发着浓浓恶臭。
这么看这只老鼠倒不像病死，像活活喝水涨死似的。
阮宝玉蹙眉，有道流念从脑间一闪而过，依稀触动了些什么。
老鼠……喝水……涨死……
这三个词缀成一根珠线，后面似乎牵引着一个呼之欲出的真相。
该死作死的脑仁又开始疼了起来，一突一突顶着太阳穴。
阮宝玉抱住头，半蹲到地，做一个蹲坑姿势，心想着今日无论如何也要把这个灵感蹲出来，才刚有了点头绪，就听见那头有人急步奔了过来。
“将军！”那人似乎十分激动，根本没瞧见半蹲的阮宝玉，过来就大声：“终于有人来了，有人带了大夫来，主动请缨要来给咱们瞧病！”
又是迎人，迎一拨极可能有来无回的人。
江琅再一次立在城门，不同的是这一次身边多了个阮宝玉。
领头的人进来了，眼下有颗泪痣，看阮宝玉时眼神漠然，似乎并不相识，居然便是苏银。
阮宝玉心头已是一跳。
第二个人进来时他倒是好了，心不再别别的，根本就差点不跳。
明明巴巴着为他而来，却作出一幅不屑一顾的腔调，拿眼尾子扫他。
这个人，不是那作死的寻死的李延烂李子又是谁？！
片刻功夫过后，实际只有五六个人的队伍进了城。
阮宝玉挤到李延身边，终于有机会和他说话。
“怎么你还没死？”
标准的李延式恶声恶气问候。
“抱歉还没有。”阮宝玉回瞪他，这次是有些真怒：“倒是你，跑这里来做什么？做少卿的可以随便离京吗？这城里流行的是瘟疫，真真会死人的，不是办家家！”
“我查段子明的案子，跟上面讲线索在外面，可不就获准出来查案了！”李延将脖子一梗。
“那你来这里作死干吗！”阮宝玉跺脚，“我是决计不会喜欢比我难看的人的，这你早知道。”
“来看你死了没啊。”李延继续恶声恶气，却到底有些心伤，不再跟他多话，加快步子又挤进了苏银的队伍。
第二日，苏银带着他那两个大夫研究瘟疫疗方，依旧的没有收获。
因为阮宝玉卡着他们脖子不许他们喝水，这一行人全部嘴唇开裂，嘴里忽忽吐着火星。
李延有些受不住，嘴边长了个大泡，说话都疼得嘶嘶抽气，好容易等着机会和苏银独处，连忙扒着他膀子问他：“喂！你不会真的是要来给这些人治病吧。”
苏银不说话，抿抿嘴巴。
“我去找你，求你带我来这里，不是说好就为了把阮宝玉弄出去！”
“重兵把守，我怎么把他弄出去？”苏银嗓音有些沙哑。
“你箭法如神，武艺这么高强，肯定有法子的！”
“我的箭鞘只放得下三十枝箭，可门外至少有上千人。”
“那你把阮宝玉绑根木桩子，把他射出城去。”异想天开的来了。
“那你呢？”
“我也射出去，奶奶的，不成陪他一起摔死。”
“那我呢？”
李延顿住了。
那他呢？
自己想了这许多，为救阮宝玉无所不用其极，却从来没有想过他会怎样。
这个，就是在心底有没有位置的差别么？
他有些词穷，心虚也抿抿嘴巴。
“放心，我不会让你的阮宝玉死的。”苏银站了起来，拍拍他肩走远，许是累了，背影看来竟有些落寞。
第三日中午，阮宝玉已经站不起来，正努力卡着李延脖子，教育他渴死也比脸上生疮死好上百倍。
城里又死了十几个老弱，满街无人，腐臭味道越来越重。
阮宝玉满眼星星，心底才生出那么一点点绝望，就听见有人走进了他的房间，凑到他耳边，道：“大人，药也许研制出来了。”
也许研制出来了？什么叫做也许？
阮宝玉软塌塌的，说不出完整句子，就指示来人将他和李延抬去。
到了现场，他第一眼瞧见的就是苏银右颈那一个碗大的疮。
这个天杀的，到底还是没忍住喝了水，这么好看一个人，就这么硬生生折损了。
阮宝玉坐直，想骂娘，发出的声音却太过微弱，完全被周遭的嘈杂盖住。
“听说他是吃了那个……死老鼠，故意染病来试这个药的，啧啧啧……”
依稀仿佛，阮宝玉听到有人这么说。
之后就是人群涌动，大家都尽量凑近，却又集体屏住了呼吸。
苏银并不洪亮的嗓音在亮起：“我知道这法子骇人，弄不好病没治好却丢了性命，所以先由我试，一切全凭自愿，生死由天！”
阮宝玉还有点不明白状况，那头本来只吊着一口气的李延却好似突然来了精神，将身子支起，直愣愣往那边看去。
就在三步开外，苏银右臂的衣袖高高挽起，左手却捏着一条黑黄相间的细蛇。
在他几下撩拨之后，那细蛇发怒，露出毒牙，恶狠狠一口便咬上了他腕。
人群中爆发出一群抽气声，有人窃窃私语：“黑金环七步倒，他这一咬，哪里还有命在。”
言犹未落苏银的伤口已经开始发黑，手腕像吹了气般，开始第一节肿胀。
“这蛇毒只是药引，下来大家还要服用古大夫调配的汤药。”苏银强咬住牙，走了几步去取药汁，才将药碗端起喝了两口，人便开始眩晕，“咣当”一声向前栽倒，将药碗摔了个粉碎。
等到苏银醒来，已是第二天的下午。
随行的大夫见他睁眼，连忙抚额：“谢天谢地，将军你可算醒了，否则老夫的罪过可就大了！”
苏银牵了牵嘴角，身上仍是软绵绵的，于是抬起胳膊将袖子挽高，去看上臂原先的那个疮。
疮口仍在，并没有奇迹般消失，可已经不再流脓，而且有收缩迹象。
“药见效了？”苏银开口，喉咙仍是火烧般疼。
“见效了！但是将军被咬的那一口，毒液入得太多，还真是危险。现在老夫已经基本可以确认毒液做引的剂量，配上药汁，应该就可以化解这场瘟疫了。”
“那药材够么？”
“都是些普通的药材。至于毒汁，因为黑金环蛇是这边特产，而且用量极少，倒也还能凑齐。就是这蛇，这次可倒了大霉，漫山遍野地被追，怕是要绝种了。”
苏银一哂，单手支床慢慢坐身起来，迎着光看向门外，一眼就看见了门边的李延。
“你在那里做什么？拿脚画圈圈？磨鞋还是磨地？”见了他苏银就忍不住笑。
李延咳一声，磨磨唧唧走过来，说话时神态老大不自然：“那个，城里上下都很钦佩你，说他们副将正好缺编，要跟上面推举你来做。”
“是么？”
“阮宝玉也很感激你。他这个人其实也不怕死，主要好漂亮，怕脸上生疮。”
“哦。”
“其实……”那李延开始扭捏，比城砖还厚的黑皮居然有些发红：“我也很感激你，你这么以身犯险，我……我……”
苏银脸上那个笑意开始扩大。
“但是，只是感激。那天我一时没法子亲了你，可你下湖救我的时候也亲过我，已经两平，我们……我们……”
“我们没什么。”苏银接过了话头：“我知道，在你心里的那个不是我。而且就算他不在心里了，你也出生权贵，将来是必定要娶妻生子的。”
李延的脸开始暗沉下来。
“你休息吧。”最终他道，站了起来：“再过两天，我们要想法子，把阮宝玉这个花痴给弄出去。”
两天过后，城中瘟疫得到控制，城外守卫开始松懈，终于让苏银找到一个空隙，将阮宝玉跟李延弄出了城去。
“圣上派大人到这里，便是想要大人的命，大人还是逃吧。”苏银开口，牵过一匹马来：“只是不知大人会不会骑马？不行我找辆马车。”
一边李延扭着头，明明不舍，却还是不肯拿正眼去看阮宝玉，只道：“他会骑马，以前在书院为了腻蹭那个美男，可没少让人教他骑马。”
唯一不响的就只有阮宝玉，在那里低着头，憋半天憋出一句：“李子你能不能回避一下。我有话跟苏将军说。”
“什么话？”
“只给好看男人听的话。”
李延哼一声，脖子一梗，气呼呼走远，寻了棵柳树开始撒气，有仇似的拼命拿脚去踢。
“他其实是个顶顶纯真的人。”阮宝玉突然开口，看看李延背影，低下了头。
“是。”
“所以我希望苏将军不要戏弄他。”
“啊？”
“我想问苏将军一句，你来清阳城，就真的是因为李子他来求你救我么？”
苏银一顿，略过一阵才笑了起来：“不然大人以为我是为了什么？”
阮宝玉不响，从怀里掏出一只小小纸包，打开来给他看。
那里面东西恶臭，已经几不成形，只看得出是蓝色的一团。
“这个，是我在一只死了几天的老鼠胃里找到的。”阮宝玉掩住鼻：“不知大人可认得？”
“大人去翻动那些死老鼠？！不怕染病么！”
“你们不是已经研制出药汁，不仅可以治病，还可以预防。”阮宝玉轻声，“而且是两天之内研制出来，可真真是高效。”
“上天眷顾，说来苍天还是有眼。”苏银抿了抿唇。
“不知苏将军自己知不知道，你有个习惯，每次言不由衷的时候都会抿一抿唇。上一次你说为了保命愿意出卖主子的时候，就不止一次做了这个动作。”
苏银连忙紧紧闭上了嘴。
“将军并不是个擅长撒谎的人，也并不喜欢撒谎。”那厢阮宝玉抬头，一双眼清凌凌照进他眸：“不如这样，我替将军把真相说出来，如何？”