次日，甄氏到底还是应邀去了。陈三太太处事妥帖，此番虽是邀了一众女眷过门赏桂，可不论她心内的打算如何，总归是处在了女方一面，自然不会傻到当面问出来。
甄氏活了四十余年，从未进过这样大的宅子，她本意是不愿来此，一是担心自个见识短，届时会闹出笑话来损了儿子的体面；二是她本就未将这陈五姑娘放进儿媳妇儿的候选之中。
自昨日同儿子道了这事后，她便猜中儿子定不会赞同，今日之所以前来，不过是因着陈三太太前后送来两次请帖，再要拒绝，只怕日后要得罪了这一家。
儿子看不看得上陈五姑娘，她是真的未放在心上，打心眼儿里甄氏实际并不如何看好这陈五姑娘，如今是儿子有了功名，若是依早先儿子未考功名时，她心内择媳妇的标准便是吃苦耐劳，孝顺本分，模样只要不是太差，身子骨健全好生养，那便万事好说。
可如今不同了，依照儿子的志向，日后没准儿还需做官，那一旦做了官，家里安个这样的媳妇儿又是格外不妥。因而甄氏早先盘算好的，俱是打了水漂，全都无用。
便是如此，这陈五姑娘亦不是她所满意的，在娘家就千娇万宠，日后嫁入了她家里那还了得，她便是脾气性子养的再好，终归都是蜜罐里养大的，如何就能老实孝顺的听她使唤。
甄氏心里摇着头，倒叫儿子一番洗脑给洗得明白了，今日便是来做客，也只当作不知那陈三太太的意思，有样学样的跟着一众女眷赏赏桂花，喝喝花酿。
陈宅确实风□□派，陈三太太请了一众女眷入座花厅，这花厅还分一二两层，底下一层坐的俱是妇道人家，陈三太太便坐在这一席招待，那顶上一层却都是些未出阁的姑娘家，不时传出一阵银铃般的笑声，想来便是那陈五姑娘又在逗趣儿。
八仙大圆桌上摆满了糕点果子，甚个栗子糕、鸳鸯卷、蜜饯海棠、香酥苹果、合意饼、雪山梅、奶油菠萝冻、花盏龙眼、芝麻南糖、五香杏仁、腰果儿等等，应有尽有。
这味道是尝得出哪样是哪样，可这外形面貌却是发生了大变化，个个不是切成了花样便是砌成了花样。若不是陈三太太不时在边上介绍，一部分人倒还不知这为何物。
陈三太太抿嘴儿笑起来，“我家里这个囡囡最是鬼点子多，平日里无事了便爱钻进厨房，竟还自个拟了个食谱儿，不时求教厨娘照谱儿做出来。原还只当她是闹着玩，谁想盛出来便送到了老太太跟前，我家老太太于吃食上最是讲究，竟还能自她口中道一个赞字出来，我心下便称奇，回头自个也淘了一碗来吃，竟还能入得了胃。”
陈三太太一道完，面上笑意便越发浓起来，有两个同她常期来往的，听了亦是笑道：“可见五姑娘自小便懂事孝顺，三太太果真好福气。”
“这话倒也不假。”陈三太太笑道，“家中老太太并我家老三同我，身上穿戴的也基本是她缝出来的，便是她的两个已然成婚的哥哥那处，也是时不时做个护膝护腕送过去，却是有些子省心。”
“这何止省心，实在是太过体贴孝顺，三太太好福气，若是我有这样一个女儿，却是恨不得将她一辈子拘在家里，半点也不愿便宜了别家。”这说话之人却是三太太的一个好友，她今日便是受托前来撑场子的。
她笑着刚道完，一桌子人便都笑起来。
适才不久前，陈三太太便领了陈五姑娘同众人见了礼，那些个未曾面睹过的算是认了一回人。
确实是个模样讨喜的，圆脸盘宽额头，眼睛生的大大的，一笑起来嘴两边便陷进一个小梨涡，小嘴儿又生的甜，挨个地叫过来，倒是十分惹人喜欢。便是连甄氏这样爱挑刺儿的人，皆要道一句好。
陈三太太在后宅里摸爬滚打这般多年，早练就出一副看人的本事，这邀请来的几家，各自的家底儿早叫她一样一样的摸清楚，除了她的两个好友之外，其余几人的儿子皆是尚未说亲。
青州本城十余名生员当中，只得三名尚未说亲，其余不是新婚不久，便是膝下儿女成双，剩下的一个是孙家的，一个是柳家的，再一个便是陆家了。
这孙家的儿子孙昱清，甚样的脾气性子陈三太太自是知晓，家中通房小妾无数，性子又放荡油滑，自然不会傻到将爱女送/入虎穴。之所以送了请帖与孙家，不过是面上走走过场罢了。
柳家这一个算好，模样也是入得了眼，家中父母健在，一家子的为人品行在坊间亦算不错，因而柳太太算是她诚心邀来的。
最后一个陆家的，若单论那陆叙她是万分满意，早先他还只是一介大夫时，她便于他有些好感，要论陆叙同那柳家公子相比，必是有过之而无不及，一是模样长得俊，二则身姿挺拔修长，三则便是稳重妥帖，是个能担大任的模样。
小陆大夫是样样皆好，叫她挑不出错来，可他那一个娘却不好说，爱挑刺儿性子厉害那是整个青州城的人皆知晓的，因着这一层，她又有些拿不定主意起来。
陈三太太面上笑呵呵，心里却是将各项关系一一梳理了一番，在座的几人哪个都不是傻子，儿大当婚女大当嫁，彼此都是有儿女的人，自然是心底清楚的很。
柳太太许是有些子瞧中了这陈五，因而笑着道一句，“我家那个小子亦是爱研究吃食，早先我同他爹还在打趣儿，道是日后家中不必请厨娘了，干脆叫他顶了这项活计，倒还可省下一笔开支。”
柳太太这话一出，众人便知她是有意想要搭腔，俱都竖起耳朵来听。“他那执笔杆子的人，哪能进厨房去埋汰了，定是心里想着孝顺你二人罢了。”
柳太太笑着点头，那起先就开了口的陈三太太的好友却是艳羡一句，“你们倒好，家中琐碎不多，我是日日盼着清闲，却是清闲不得，只要那现了身，孙儿孙女便缠上来，白日里你是甭想有那清静的时候，也只能捱到了晚间方才喘上两口气来。”
她嘴上说着埋怨的话，眉眼间却尽是喜乐，众人见她这般，哪里还会去同情，不咒骂她一声嘚瑟便算是不错了。
“你这已经儿孙满堂，家中热热闹闹的，我们这还连个媳妇儿的影子都无，可别再显摆了啊。”柳太太佯作使气地白她一眼，伸手抓了把椒盐松子慢慢剥了吃。
“是是是，我也是早盼着儿子娶了媳妇儿，我是见一回别个的孙孙，便红一回眼睛，眼馋的很呐！”静坐了老半天的甄氏，这时候不由急着出声。
柳太太便挨着她坐，闻言一把攥住了她的腕子，“陆太太同我想到了一处，我家那个早前是不肯说亲，把我这心里急的，现今倒是肯了，倒叫我松快不少，你家这个又是怎地？”
柳太太活似寻着了知己，搂着甄氏的肩头就不住发问，甄氏开了口便后悔起来，眼下又不好不答，因而扯了扯嘴角回道：“那是个不省心的，说是如今只想专心念书，不愿叫旁的搅了心神……只怕还得熬个几年。”
甄氏话一道完，陈三太太目光便闪了闪，先前还思着再看一看，眼下听了这话，却是彻底放弃了。
小五已经十三，正经到了该说亲的年纪，旁的人家早的十一十二便开始了，她是一心想着留久点，仔仔细细挑个人品样貌家世皆不俗的配了她的亲闺女儿，这才拖到了如今。
她心里这样想，面上还是得做做样子，“令郎是个志向高远的，陆太太也不需太过心急，没准儿日后便予你挣个诰命回来。”
甄氏点点头，装模作样地苦笑一下，“借三太太吉言了，但愿如此。”
甄氏出了陈宅，才算吐出了一口浊气。
她今日为着进陈家不丢了脸面，倒是难得的将压箱底儿的衣裳翻出来，此刻身上着的便是一件酱紫色缂金丝云锦缎扣身秋衫儿，底下一条墨绿色花卉刺绣综裙，头发也是整整齐齐结好了髻，步摇珠钗耳坠子一戴，整个一副焕然一新的模样。
走在街道上认出她的皆在暗处指指点点起来，甄氏哼哼两声，下巴扬的高高，一路迈步往家走。她原是一心盼着早些家去卸了这一身累赘，哪知行个两步又心下恼起来，调了头儿往那医馆的方向去了。
红花见到她来，似是十分的吃惊，眼睛也不敢直直盯住她看，只请了她在椅上坐下，又命枳实送了茶来。“伯母可是窜门儿去了？”红花瞅一眼她的妆扮，在另一边椅上坐下。
“嗯。”甄氏鼻孔里哼哼一声，并不想再搭理于她，过了一晌，到底还是开口问道，“你既称我一声伯母，我今儿便问你句实话，后院那个是个怎样的来路？”
红花这几日亦是煎熬的很，她未想到事情并没朝她乐见的一面发展，不说师哥待那女子更好了，便是伯母也未再现身，她还只当这事黄了，今日伯母这样一问，便立时打起精神来应对。
“旁的却是知道的不多，只晓得是来青州不久，一道来的还有一男子，在城东那个胡同街儿里住了几日，便就不知了踪影。”红花回着，眼见甄氏拧起了眉头，便又接着道下去，“她原先亦是住在胡同街儿里，后来才叫师哥接进了这处……”
红花未再开口，她见甄氏面色已然十分难看，便知再不好多说下去，抿了嘴立起身行到了柜台里，状似在盘账，脑子里却是一团乱麻。
甄氏气地抖了抖唇，这回未似上回那般冲动，她直起身往后院去，见到的一幕却叫她惊掉了下巴。