转眼已近正午。宋芸娘坐在小院子里，懒洋洋地晒着太阳，自从有孕以来，她便特别嗜睡。此时晒着温暖的阳光，吹着和煦的春风，芸娘越发有些昏昏欲睡，她的头一点一点的打着瞌睡，几次差点儿从小凳子上摔下来。她便干脆端了一张高凳搁在身前，将胳膊趴在上面，头枕着胳膊，舒舒服服地睡着了。
迷迷糊糊间，似乎听到了一阵马蹄声响。这熟悉的马蹄声唤起了宋芸娘无数的记忆，一会儿，她好像身处张家堡外的那个边墩里，心惊胆战地听着门外的马蹄声，等待着萧靖北杀退鞑子，安然返回；一会儿，似乎回到了张家堡被鞑子围城的日子里，一听到城墙外的马蹄声响就浑身汗毛竖起；一会儿，又好像坐在花轿里，听着花轿前面哒哒的马蹄声，心中既兴奋又紧张……
马蹄声越来越近，越来越响，似乎已经来到了门口。宋芸娘想支撑着起身，可是只觉得眼皮沉重，身子僵硬，整个人无法动弹。她正急得冒汗，转瞬间，落入了一个温暖的怀抱，耳旁听到一声熟悉的轻叹，“芸娘，芸娘，你在这里……我终于找到你了……”
宋芸娘强撑着睁开眼睛，眼前模模糊糊出现了一张面容，正定定的看着自己。渐渐清晰后，居然是她苦苦盼了这么多日的萧靖北。只见他面容消瘦而憔悴，眼睛里布满血丝，隐隐闪着泪光，下巴上也长出了乱糟糟的胡须，看上去分外沧桑。他紧紧搂着芸娘，身体微微颤抖着，好像捧着失而复得的人间至宝，他深邃的眼睛里充满柔情，带着不敢置信的狂喜，一滴晶莹的泪珠已经顺着他瘦削的脸庞淌了下来。
宋芸娘痴痴看了半晌，喃喃道：“萧大哥……”她伸出手想去触摸他的脸，可是手臂犹如千斤重，怎么也无法碰触到。芸娘自嘲的笑了笑，自言自语道：“我一定又是在做梦，萧大哥怎么可能会来……”说罢侧了个身，靠着那温暖舒适的胸膛，又睡了过去。
萧靖北又心酸又好笑，他俯首轻轻亲吻着芸娘的面颊，闻到她身上熟悉的幽香，感受到她真实柔软的身体，心中既感慨又激动。这些日子疯狂的找寻，几乎将他折磨得生不如此，每日都活在深深的悔恨和恐惧之中。特别是昨日一举攻下土匪的山寨之后，在几十个衣衫褴褛、面容麻木的被掳女子中搜寻不到宋芸娘时，他的那种绝望和痛苦，几乎快要让他无法支撑下去。
萧靖北在宋芸娘的耳边轻声道：“芸娘，你没有做梦。是我，我来接你了。”
宋芸娘的头在萧靖北怀里蹭了蹭，不满地嘟噜了一声：“骗人！”
萧靖北愣了愣，忍不住轻笑出声，“芸娘，真的是我，你睁开眼睛看看我。”
宋芸娘头钻在萧靖北怀里，贪婪的嗅着他身上熟悉的味道，眼睛却紧紧闭着，嘟起了嘴抱怨道：“我才不睁开眼睛，一睁开眼睛，你就又不见了，就像之前的每一次一样……”
萧靖北一阵心酸，盯着芸娘那张令他魂牵梦绕的秀美脸庞看了半晌儿，猛地低头擒住了她的嘴唇，深深的吻着。宋芸娘微微愣了下，只当又是一场梦，她热情地回应着，渐渐发觉脸上有了湿意。
刚刚进门的许安平看到这一幕，如同一阵闷雷打在头顶，本来急促的脚步一下子顿住，他迅速退了出去，身子不可抑制的颤抖着。虽然他深知宋芸娘已经无法挽回地嫁给了萧靖北，这么长时间以来他也不得不死心，但是此刻让他亲眼看到这二人如此亲昵，实在是无法接受。
随后进门的刘大爷也吓了一大跳，羞红了老脸，结结巴巴地嚷道：“芸……芸娘，这……这是怎么回事？这……这个男人是谁？”
听到了刘大爷的声音，宋芸娘这才彻底清醒了过来，她急忙睁开眼睛，发现自己果真被萧靖北紧紧搂在怀里，他眼中泪光闪烁，正深情的凝视着自己。
“萧……萧大哥，真的……是你？”宋芸娘颤抖着伸出手，轻轻抚摸着萧靖北的脸庞，擦着他脸上的泪水。萧靖北在他面前，从来都是镇定的、从容的，这是她第一次看到他流泪，看到他如此失态的一面。
“傻姑娘，当然是我，不然还能是谁？”萧靖北哭笑不得地点了点她的额头。
刘大爷见这二人在自己的院子里旁若无人地秀着甜蜜，完全无视他这个主人，忍不住咳嗽了一声。
宋芸娘微微探出头，赫然看到刘大爷正满脸尴尬地站在门口。她羞得脸通红，急忙将头埋进萧靖北怀里，小声道：“萧大哥，快……快松手。”
萧靖北呵呵笑了，起身面对着刘大爷，冲着他拱手行礼，朗声道：“在下萧靖北，是宋芸娘的相公。方才一得知芸娘的消息就拉着您急匆匆的赶来，忘了向您自我介绍了。”
他轻轻扶起芸娘，感激地对刘大爷道：“这些日子，我家芸娘有劳您的照顾，萧某不胜感激。”说吧，拉着芸娘一同对刘大爷行礼。
刘大爷目瞪口呆地愣在那里，结结巴巴的道：“芸娘，你……你不是让我去找那什么许安平吗？怎……怎么又成了你的相公了？”
一直站在门外的许安平这才走了进来，他不自在的看了一眼宋芸娘，又对刘大爷道：“刘大爷，我才是许安平。方才走得急，没有和您说清楚。”
“这……这到底是怎么回事啊？”刘大爷仍是不得其解。
“对呀，萧大哥，你怎么在周将军的军队里，还和安……安平哥在一起？”宋芸娘也疑惑地问着。看到许安平，她面色微微一滞，不自在地对着他福身行了一礼。许安平呆呆望着芸娘，良久，也面色木然地点了点头。
“说来话长，不如我们进屋慢慢说吧。”萧靖北反客为主，请刘大爷、宋芸娘和许安平进了小小的正屋，慢慢讲述了这半个多月发生的事情。
却说当日土匪掳走了宋芸娘和数十个年轻貌美的女子，对付剩下的女子时，不知是因为时间紧急还是大发善心，他们除了刺伤了一名反抗的女子之外，并未伤害其他的人。
侥幸逃脱的王姨娘和其他女子急匆匆的赶回张家堡求救。王远得知居然有土匪在境内虏人，一时又惊又怒，立即派严炳率骑兵出去追赶。可是那些土匪走得快，早已消失的无影无踪。严炳他们一直追了很久都没有发现土匪的踪迹，只好无功而返。
傍晚，寻找萧靖娴无果的萧靖北回到张家堡，得知宋芸娘被虏的消息，一时气急攻心，吐出一口鲜血。他急急奔赴防守府，请求王远让自己带领一支骑兵队出去解救这些被虏的女子。
即将离开张家堡的王远却犹豫了，他不愿自己在张家堡任上的最后几天出什么波折。毕竟，他的军队只能在张家堡顶多是靖边城的境内活动，不好贸然去其他的卫城范围内剿匪，否则会引起不必要的误会和争端。
王远本来打算派人送信到周边的各个军堡，让他们代为寻人。萧靖北哪里等得及，他又急又怒，决定自己孤身出堡寻找宋芸娘，却在城门口被张大虎等人死死拦住。
正在为难之时，严炳给萧靖北指了一条明路：各个军堡的军队虽然活动范围有限，但是周正棋将军的游击军却是可以奔走在各个军堡之间，不如去请周将军出兵相救。
萧靖北二话不说，告别了严炳便去寻求周将军的帮忙，他的好友张大虎、白玉宁、刘仲卿，还有其他几个被虏女子的丈夫和兄长等人也跟着他一起离开了张家堡。
萧靖北找到周正棋后，周正棋倒是一口答应愿意出兵剿匪，解救这些被虏的女子。可是唯一的要求是：萧靖北需要加入他的游击军。
只要能找到宋芸娘，萧靖北连命都可以舍弃，他想也未想的就应下了周正棋的要求。白玉宁已然得知接替王远任张家堡防守的是刘青山而非严炳，心知以后继续留在张家堡只怕日子不会很好过，便也拉着张大虎一起跟随萧靖北到周将军的军队效力。只有刘仲卿身体瘦弱，不够资格进入游击军，只好跟着其他一同前来的几个军户们一起返回了张家堡，临行前眼泪汪汪的托付萧靖北，务必要帮他找到孙宜慧。
周正棋的游击军长年在各个军堡之间奔走征战，对这里的地势熟悉，对各个山头上有什么样的土匪更是了如指掌。只不过他的军队主要以抗击鞑子为主，剿匪一事通常都是各个卫城和军堡“各人自扫门前雪”。若没有军堡主动相求，游击军一般不会轻易去哪个山头剿匪。毕竟在这乱世的边境，官匪勾结也是常事，没有必要贸然触犯他人的利益。
正是在这样复杂的环境下，处于靖边城和定边城交界之处两不管地段的青峰山上的土匪，能够得以生存和壮大。只是他们千不该万不该，虏了宋芸娘等十几个女子，彻底惹火了萧靖北他们。
周正棋一下子收了几员猛将，心中大喜，慷慨地派出了几百人的骑兵和步兵队伍搜救被虏的女子。许安平听闻宋芸娘居然被土匪掳掠，心中焦急万分，自然毫不犹豫的主动请求带兵出战。
许安平和萧靖北放下成见和隔阂，全力合作。他们一一排查分布在靖边城及其附近几个卫城境内各个大大小小的土匪窝，反复打听查寻土匪活动的行迹，经过数十日的查找线索，最后将目标锁定在了青峰山。前日晚上，他们率兵一举攻下了土匪山寨，不但解救了那些被虏的女子，还缴获了土匪这些年来抢劫的大量金银物资。
只不过，他们在解救出来的女子中并未找到宋芸娘，不禁又失落又焦急。
今日他们正在营帐中商量下一步对策的时候，士兵带着刘大爷求见。刘大爷一开口说出宋芸娘现在的情况后，这两个人便像疯了般拉着刘大爷就往外走。
萧靖北问明了刘庄的方向和刘大爷房屋在村庄里的位置，便快马加鞭地远远奔在了前面。许安平便带着刘大爷上马，紧紧跟在后面，考虑到刘大爷年岁老，他的速度比萧靖北慢了许多，以至于比萧靖北晚到了一会儿。
作者有话要说：