北方的春天到得晚。江南已是春暖花开、草长莺飞的时节，张家堡却还是春寒料峭、寒意袭人。寒风仍在原野上呼啸，青云山上还有积雪尚未融化，饮马河面也留有薄薄的浮冰，冬天似乎还舍不得离去，要在这片土地上施展它最后的余威。
尽管如此，一些勇敢的小草已经忍不住探出头，从被冬雪覆盖滋润了一个冬季的土壤里钻出来，吹响了春天的号角。张家堡外的那片原野虽然只是浮现出一层淡淡的绿意，但已经焕发出盎然的生机。
张家堡外的田间地头，到处都是军户们忙碌的身影。他们经过了冬歇的休整，重新回到了赖以生存的田地上劳作。他们躬身在田地里，有的垦田，有的播种，在一年伊始，洒下了满满的希望。
因张家堡的富户和官员在去年鞑子围城之时离开了一些，他们的田地除了一部分属于私田外，大多数都是属于张家堡的军田，王远便可以重新进行分配。
萧靖北也分了一些田地。他作为总旗，比一般的军户多分了三十亩地，一共分得了八十亩田地，旱田、水田各占一半。他分得的田地大多属于走了的那些富户们，而这些田地土壤肥沃，不用怎么费心伺弄，种出的粮食都会有不错的收成。
总旗和小旗的好处是，虽然比一般军户分的地多，但是交的税粮却一样是五石。而且，在军堡里，一旦当上了小旗或总旗甚至更高职位的官员，便可以差使手下的士兵帮忙种田。百户以上的官员更是不必说，他们大多是直接雇了家丁。
得益于他总旗的官职，萧靖北优先分到了牛和犁，又叫了手下几个士兵，没几天功夫便垦好了田，顺便将宋思年家的田也垦了一遍。
萧靖北虽然和其他总旗一样，请了手下的士兵帮忙种田，但他并不是像他们一样只管了几餐饭，而是另外给了一些银两作为报酬，令这些士兵既惊讶又感激。
更为轻松的是，萧家还处在不用交税粮的头三年，因此，萧靖北在种田一事上几乎没有费什么心思。家里有一个会干农活的宋芸娘，宋家还有一个种田经验还算丰富的宋思年，萧靖北便只需在必要的时候请人下地耕种便可以了。
张家堡的男、女鸟铳队都已经训练得卓有成效。年后京城神机营派下来的鸟铳教官正式“接管”了鸟铳队，萧靖北乐得清闲，便将主要的精心都放在了城门防守之上。
他每日早出晚归，日子过得简单而有规律，宋芸娘也是妇唱夫随。每日清晨，她随着萧靖北一起晨起练几下拳脚，忍着被萧靖北嘲笑和“揩油”的风险向他虚心请假一番。吃过早饭后，芸娘便带着钰哥儿去宋家，让钰哥儿跟着宋思年开蒙，自己则帮着宋思年将家里收拾一番。毕竟荀哥儿开年后已和许安文一同去了靖边城的书塾读书，柳大夫的房屋建好后，也和田氏一道搬了回去。宋芸娘每日回家看看，又让钰哥儿跟着宋思年读书，以免宋思年孤单。
宋芸娘在宋家吃过了午饭，便带着钰哥儿回到萧家，再准备萧家的晚饭。晚上萧靖北回来后，一家人便团团圆圆地吃上热乎乎的一顿。日复一日，日子过得简单而充实。
除了不事稼穑的萧靖北之外，宋芸娘的心思也不在种田之上，而是有着更为重要的事情。
此时，萧家的院子里，烟雾缭绕，芳香扑鼻，一片热火朝天。原来，宋芸娘和王姨娘、许安慧、李氏一起正在做面脂，连萧靖娴也在一旁帮忙。三个女人一台戏，这四五个女人一边干着活，一边说说笑笑，越发热闹。
原来，春节期间，许安慧去靖边城给舅舅舅母拜年，带回来一个令人激动的好消息。宋芸娘上次托许安慧舅母卖的那一批面脂口碑极好，那些人用完了之后，都纷纷去舅母那儿询问是否还有卖的，有的人甚至还心急地下了定金。
有了这样一个好的开端，宋芸娘和许安慧都兴奋莫名，他们迅速去靖边城购买了一些做面脂的原料，准备再做一批货。
他们在萧家院子里开起了手工作坊，正做的热闹的时候，突然门口有一个妇人高声笑着：“哎呀，好热闹啊。怎么这么香？这是在干什么呢？”
宋芸娘他们向门口看过去，却见门口站着一个身材瘦小的妇人，穿着宝蓝色暗纹绸缎夹袍，发髻上簪了几只金簪，比一般张家堡的妇人打扮得富贵，却是徐文轩的母亲蔡氏过来串门。
春节过后，徐文轩的父亲带着徐富贵去了靖边城照顾生意，蔡氏便留了下来，专门照看徐文轩。
蔡氏是一个闲不住的人，又极善交往，没几天工夫，便和左邻右舍混得十分熟络，经常没事儿的时候去串串门。对于萧靖北这样比徐文轩职位高、两家之前又有着共同充军渊源的人家，更是走得勤。她善交谈，说话又风趣，萧家几个妇人都十分欢迎她的上门。当然，萧靖娴肯定是除外，连带着王姨娘也有些点儿恨屋及乌。
不过，蔡氏对于徐文轩和萧靖娴之间的那一点儿事情倒是全然不知，她每次来见到萧靖娴，都是笑呵呵地赞她长得好，一个劲儿地说将来不知哪个有福之人可以娶了她去。这样的夸赞，却令萧靖娴怀疑她是有意嘲笑自己，不禁心中更是怨恨。
此时，蔡氏笑眯眯地走了进来，手里拿着一包点心，对李氏笑道：“李姐姐，这是我家老爷子托人从靖边城带回的点心。我们家文轩不爱吃这些甜食，我一个人也吃不完，这不，带给您尝尝。”
李氏忙将笑着谢过了蔡氏，命王姨娘接过点心，又让芸娘倒茶。
“不用客气了，你们忙，我就不打扰你们了。”蔡氏摇了摇手，又好奇地看着院子里小炉子上煎着的香脂，问道：“这是煮的什么呀，这么香？”
李氏便笑道：“这是在做面脂。我家芸娘年前在靖边城卖了一些，那些人用得好，都还要订货，所以正赶着做呢！”
蔡氏已经察觉到了其中的商机，她颇有兴致地问：“李姐姐，您媳妇可真有本事，还会做这么好的东西。不知有没有做好的成品，让我开开眼？”
芸娘抿嘴笑了笑，进房拿了一盒面脂递给蔡氏，“蔡婶婶，您见多识广，这哪里是什么好东西，不过是我们乡野之人用的粗物罢了。您不嫌弃的话，就拿去试用一下，用的好的话我这儿还多得是。”
蔡氏到底是生意人，她迫不及待地打开盒子，只见盒子虽然不是很精致，但里面的面脂膏体白润细腻，兰香袭人，用手指沾上一点抹在手背上，只觉得又滋润又滑腻。她在心中转了转，已经打定了几分主意，面上却是不动声色，仍是好奇地问：“这面脂倒还不错，不知你们是如何卖的？”
“我们几个妇人，能够怎么卖，不过是托安慧她舅母在靖边城代卖罢了。”李氏答道。
“哦……”蔡氏沉吟了片刻，“我倒有一个主意，不知你们可愿意？”
“什么主意？”几个女人齐齐看向蔡氏，连一直低着脑袋装作透明人的萧靖娴也好奇的抬头看着蔡氏。
蔡氏笑了笑，“我家老爷开年刚刚在靖边城又盘下了一个店铺，准备卖些妇人用的日用杂货。不如将你们做的面脂放到我家店面去卖，这样也许会卖的更好一些。”
此言一出，宋芸娘他们互看了一眼，都有些激动，眼睛也在放亮。却还是李氏沉得住气，淡笑着开口，“蔡家妹子，您的这番好意我们实在是感激。只是做面脂本小利薄，只是我们娘几个闲来无事做着玩玩，顺便贴补一下家用，若大规模的做，一个是精力上恐怕不够，另一个嘛……不知用您家的店铺要收多少费用，如果交了之后还抵不了赚的，那我们也省得淘那个神哪！”
蔡氏愣了愣，随即换上笑容，“李姐姐，看您说的，我们都是近邻，我们家文轩又一直得您家萧总旗关照，谈什么钱啊！我看这样吧，你们的面脂先在我家店铺试卖一个月，价钱你们定，我们家一文钱的柜台租金都不收。一个月后，若销量尚可，我们再谈具体的分成事宜，这样可好？”
李氏犹豫了下，正准备开口应下，宋芸娘却对她使了个眼色，笑吟吟地对蔡氏道：“蔡婶婶，这样吧。这个事情毕竟是大事，我们几个妇人也做不了主，不如等我家官人晚上回来了，我们和他商量一下再定。明日再给您答复，可好？”
蔡氏方才试用了面脂，已经识货地知道这面脂品质上佳，又是芸娘他们自己制作，只要价钱合理，销路打开了，以后不愁卖不好。所以，她倒是十分诚心的想和他们合作一把。
只是宋芸娘他们对做生意的人有些防备心理，总害怕会不小心被他们给坑了或者卖了，所以不敢轻易做决定。特别是芸娘现在嫁为人妇之后，不再像以前那样凡事冲在前面，自行做决定，而是对萧靖北有了几分依赖心理，总想着要和他商量一番才能做决定。
作者有话要说： 本周没有榜单，没有字数的压力，轻松之余也有几分怅然。请容许我在轮空的这一周里稍稍放松一下，本周的更新可能会比以往要稍微少一点儿，不过也许仍保持不变甚至会更多，看自己的状态以及亲们对本文的喜爱程度啦，有时候你们一个小小的鼓励都会给我无尽的码字动力。虽然本周不在榜上，但请仍然支持和关注本文哦！