宋芸娘松了一口气，目送萧靖北步出房门，心中微微有些失落和不舍。
此时房中只剩下芸娘和萧靖娴两人。萧靖娴呆坐在一旁的椅子上默不作声，半垂着头想着自己的心事，似乎大有将面前的桌子瞪出一个洞来的阵势。宋芸娘也没心情搭理她，便无聊地打量自己的新房。
却见这新房真的如许安慧所说，重新修整了一番。平整的地面，雪白的墙壁，崭新的家具，连窗子上都是新换的油纸，坚固而亮堂。火炕宽敞，上面铺着芸娘准备的大红色鸳鸯戏水枕和百子千孙被，这是许安慧昨日过来铺好的。红色的被子铺在烧得火热的炕上，红红火火地分外喜气。火炕对面的窗下摆着一张软榻，铺着厚厚的褥子，芸娘想，闲暇时靠在上面做做绣活，倒是极好……
“宋嫂嫂，萧大哥让我问问你肚子饿不饿，要不要在厨房里给你端点儿吃的？”突然，一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来，原来这是在唤自己。她忙回道：“谢谢，我还不饿。”一边向门口看去，却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来，手里端着一个铜盆，里面冒着腾腾的热气。
这女子个子高挑，面相却极为稚嫩，虽然谈不上美貌，但也是清秀可人，特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝，让人忍不住生出亲近之意。
她见芸娘好奇地看着自己，便笑着自报家门，“宋嫂嫂，你还不认识我吧？我叫万巧儿，我家也在这条巷子里，和你们家就隔了几家，以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上，“萧大哥说，你脸上的妆有些花了，问你要不要先洗把脸。”
芸娘忙站起来谢过，心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过，万总旗留下了一对儿女，女儿万巧儿只有十四岁，尚未及笄；儿子万永征也只有五六岁，还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼，但她小小年纪便极为懂事，又聪明能干，懂得操持家务，照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子，却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间，并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩，万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女，重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
宋芸娘看着万巧儿，心道，这样懂事乖巧的女孩，身世又甚是可怜，真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
想着这里，芸娘忍不住露出温柔的笑意，起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来，快步走过来笑道：“巧儿，你是客人，怎好做这些事，放着我来吧。”
萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后，便一直郁郁不振，每日里都在自哀自怜，只觉得上天好不容易给了自己一线希望，又毫不留情地收了回去。这些日子，她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事，似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去，便越发郁闷气恼不已。
今日，她作为萧靖北唯一的妹妹，不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人，已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时，便懒得继续费心力和芸娘言语，只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来，却也不好意思继续呆坐着不动，只好起身再次展现自己贤淑的一面。
芸娘听着外面酒席上闹哄哄的劝酒和高声谈笑声，也笑道：“万家妹子，你是客人，怎好劳动你，你快出去吃酒吧。”
万巧儿掩嘴笑了笑，“谁跟那一帮粗汉子们一起吃酒，我刚才已经在厨房里和宜慧姐、秀贞姐他们一起吃过了。”原来，万巧儿、刘仲卿的妻子孙宜慧、白玉宁的妻子吴秀贞，还有其他几个萧靖北相熟军户的妻子们，这几日都在萧家帮忙，方才婚房里叽叽喳喳的女子就是这些人。宋芸娘看着言笑晏晏的万巧儿，突然觉得自己已经进入了另一个全新的世界。
洗脸之前，宋芸娘忍不住先照了照镜子，却见铜镜里，自己的眼睛下方有两道哭花了的痕迹，便不禁又羞又气又好笑。她想着当时秋杏他们虽然给自己补过妆，但出了房间之后，却又哭了几场，倒真应了秋杏玩笑说的“一掀盖头，看到一张大花脸”了。看来萧靖北当时立刻就注意到了，却没有表现出丝毫的异样，只是暗暗记在心里，现在又让万巧儿端水给自己洗脸，这贴心又细致的小举动令芸娘心中甜蜜不已，只觉得充满了阵阵暖意。
洗过脸后，万巧儿并未离去，而是留在房内和芸娘说话，她个性随和，又极为活泼，聊了几句，芸娘便立刻喜欢上了这个女孩。
萧靖娴一人百无聊奈地坐在一旁，看着这两个人聊着做衣服、绣花、种田之类的自己全然没有兴趣的话题，忍不住打了个呵欠。突然，听到一阵细碎的脚步声越来越近。
“芸姑姑，芸姑姑。”钰哥儿蹬蹬蹬地跑了进来，扑在芸娘怀里，仰脸看着芸娘，笑嘻嘻地说：“芸姑姑，你今天真好看。”
钰哥儿也穿了一身红色的小棉袄，衬着他白白嫩嫩的小脸蛋，好似画上的年画娃娃，既喜庆又可爱。芸娘红着脸捏了捏他粉白的小脸蛋，笑着说：“钰哥儿你也很好看啊！”
王姨娘已经追了进来，她一把抓住钰哥儿，“今日是你父亲的大喜日子，你不要乱跑。”说罢歉意地看着芸娘笑了笑。
芸娘不在意地摇了摇头，随手抓起散在炕上的一把枣子花生递给钰哥儿，“钰哥儿，吃不吃？”
钰哥儿笑嘻嘻地接过，“谢谢芸姑姑。”
王姨娘面色一白，小心翼翼地看了芸娘一眼，见芸娘并未在意，心中一松，嘴上忙道：“钰哥儿，还叫什么芸姑姑，要叫娘了。”
钰哥儿歪着小脑袋犹豫了下，看着芸娘温柔的笑容，脆生生地喊了一声“娘。”
芸娘心突地一跳，弯腰抱起钰哥儿，放到自己腿上坐着。
钰哥儿小胳膊紧紧搂住芸娘的脖子，看着芸娘，似诉苦又似在撒娇，嘟着小嘴道：“这里的小伙伴们都有娘，就是我没有，他们都说我是没有娘的孩子。现在我也有娘了。”
宋芸娘忍不住紧紧抱住钰哥儿，在他白嫩的小脸上狠狠亲了一口，眼中涌出几分湿意。
王姨娘见钰哥儿将芸娘的衣裙揉皱了，便要抱着他出去。钰哥儿却搂着芸娘的脖子不肯走。
萧靖娴趁机走过来，“钰哥儿，外面来了许多小孩子，姑姑带你出去和他们玩去。”
钰哥儿歪着脑袋、皱着眉头，似乎仍在犹豫，萧靖娴便不由分说地将他抱下来，拉着他走了出去。王姨娘一愣，尴尬地对着芸娘点头笑了笑，也跟着走了出来。
房内又冷清了下来，万巧儿见萧靖娴对芸娘连交代都没有一句就自行离去，不禁皱了皱眉。她并未离开，而是代替萧靖娴留下来，陪着芸娘说话。
万巧儿是很健谈的女孩子，陪着芸娘慢慢聊着，才聊儿一个多时辰，两人已经亲近了许多，万巧儿亲热地唤着芸娘“芸姐姐”。
不知不觉已是暮色降临。外面的酒席已近尾声，前来道喜的宾客们一一告辞道别，只剩下与萧靖北关系最好的一桌人还在闹哄哄地喝着酒。
房间里光线渐渐暗了下来，一对龙凤红烛的火苗轻轻跳动着，照亮了幽暗的婚房，映着芸娘白皙的脸庞，分外娇艳，正聊得欢的万巧儿也不禁愣住，忘了聊着的话题，情不自禁地说：“芸姐姐，你真美。”
芸娘羞涩地笑了笑，“巧儿，你别笑我了。谢谢你一直陪着我。”
“和芸姐姐聊天很有意思啊，我今日也长了不少见识呢！”万巧儿甜甜地笑着。
两人正说着，突然听到门外传来年轻男子的声音，“巧儿，我们要先回去了，你要不要我等你一块儿回去？”
万巧儿脸一红，忙走到门口道：“徐大哥，你先回去吧，就几步路，我等会儿自己回去。”
外面的人正是现在住在万总旗家里的徐文轩，他似乎犹豫了一下，停了一会儿，柔声道：“算了，我让徐富贵带征儿先回去，我还是等你一起吧。”
万巧儿脸更红，她局促地看了一眼芸娘，有些欲言又止。芸娘也是过来人，哪里看不出这些小儿女情怀，笑着说：“我一个人不要紧的。你快随你那徐大哥一起回去吧，天色已晚，他不放心你也是对的。”
万巧儿红着脸嘟囔了一句，“又不是很远，有什么不放心的。”却还是对着芸娘福了福，告辞了芸娘，转身出了房门。
“大虎兄、玉宁兄，仲卿，走好，走好，慢走不送啊。仲卿，张大哥喝多了，路上照顾点儿。”萧靖北笑着对这最后的几个客人道别。
“为……为什么……只……照顾大虎，我……我就不需要照顾了吗？”白玉宁不满地嚷道。
萧靖北无奈地笑了笑，“你是有家室的人了，自有你家娘子和两个儿子照顾你啊！”
白玉宁睁大醉眼朦胧的眼睛，看到吴氏和她的两个儿子站在不远处，正笑盈盈地看着自己。此时暮色已降，室内昏暗的微光映照在吴氏那张平凡无奇的脸上，居然有了几分光彩，两个儿子紧紧站在她的身旁，好似左右护法。白玉宁突然觉得，自己也是有家的人了，总算不再那么孑然一身，形影相吊。
作者有话要说：