周正棋将军见天气晴好，便谢绝了王远的午宴，决定在午饭之前出发，率领着游击军回驻地。
考虑到张家堡人员伤亡惨重，兵力大大减少，又担心阿鲁克的军队会反扑，周正棋便决定留一小队人马在张家堡驻扎数日。
本来他属意于许安平，可是意兴阑珊的许安平谢绝了周将军的好意，却推荐了另一名也是张家堡军籍的小将。他的理由是，该小将成家不久，家中有娇妻，这样的好机会理应让给他。他虽有一个寡母，但也有姐姐姐夫精心照顾。现在他是孑身一人，来去无牵挂。
周正棋自然是大大赞赏了许安平一番，他重重拍着许安平的肩，笑呵呵地说：“好小子，你也要快些成家，这样你也有了牵挂了。”
许安平苦笑着看着周正棋，心中更是一片涩然。
大军开拔之前，许安平还是抽空回了许家一趟。他同张氏、宋思年一一告别，还去了救治伤员的小院看望了荀哥儿，却独独避开了宋芸娘。
许安平昨晚虽然醉得厉害，可是今晨酒醒后，他努力回想，对昨晚的事情有了模糊的记忆。他虽然无法完全想起，但他大略知道，自己昨天半夜出现在宋芸娘家，绝对不会是简单地走错了门，而是冲着宋芸娘而去。
今日早上，他除了因饮酒过量，头痛脑胀，身上也多处酸痛，竟有打斗后的瘀伤。他想，莫非自己和人打过架？可是到底是谁，他却全无印象。他担心自己半夜醉醺醺地出现在宋家，是否对芸娘有了冲撞和冒犯，怪不得芸娘一直对自己躲躲闪闪……
许安平思前想后，只觉得对芸娘又气又恼又羞愧，便忍下一颗心没有去同芸娘告别，而是转身毅然决然地离开了许家小院。
三千大军来也一阵风，去也一阵风，转眼间，已经消失在茫茫雪原，只留下地上成片的马蹄印。
暂时留下来的那几十人的小队，王远自然不会让他们继续在城外驻扎，而是迎进了兵营。
张家堡外一片凌乱，白皑皑的积雪被大军踏过，已经变成了脏乱的黑褐色，埋藏在深雪里面的尸体也露了出来，到处都是残肢断臂和青白的死人脸，看得人触目惊心。
王远担心过几天雪冻得硬了，散落在张家堡外的尸体和各种兵器越发难得收拾，便命军民趁着天气晴好，将这片战场清理一番。
萧靖北站在高高的城头上，遥望着周将军的游击军远去的方向。他那日目睹了许安平作战时勇猛果敢的一幕，对他产生了几分英雄惺惺相惜之感。可是因为芸娘之故，两人不但未能深交，还先打了一架。
周将军他们离开的时候，萧靖北特意留意了下队伍里的许安平，只见他情绪低落，半垂着头，耷拉着肩，毫无生气地坐在马上，哪里还有半点那日如入无人之境般冲锋陷阵的飒爽英姿。
蔚蓝的天空漂浮着几朵白云，一轮红日放射出温暖的光芒。远处的青云山覆盖了一层厚厚的雪衣，在阳光的照耀下放射出耀眼的光芒。
张家堡外，军民们分成了几支小队，有条不紊地忙碌着。有的捡兵器，有的抬尸体，有的搜寻尸体上还能再次利用的皮甲和武器。
突然，远方的原野上出现了几十个小黑点，越来越近，却是几十个流民，他们穿着破破烂烂的袍子，深一脚浅一脚地向着张家堡走着。看到张家堡外劳作的人们，他们似乎很是兴奋，步伐也越来越快。
被鞑子围了半个月多的人们此刻已如惊弓之鸟，这些流民又是出现在阿鲁克刚刚退兵的第二天，越发引起了张家堡军民的警惕。他们神情戒备地站在那里，有的士兵甚至举起来手中的弓箭。
“别，别射箭，别射箭，是自己人。”流民中有人觉察到士兵的动静，急忙挥舞着手高喊着。
待得这群人跌跌撞撞地走到了门前，站在高高城楼上的萧靖北赫然发现居然是张大虎他们一群人。
萧靖北快步走下城楼，一阵小跑来到张大虎他们面前，激动地打量着他们。只见张大虎等人神色狼狈，面黄肌瘦，穿着不知从哪儿扒来的流民的破棉衣，一个个好似流浪许久的难民。若不是张大虎招牌似的满脸大胡子和额上醒目的刺字，萧靖北几乎认不出他们来。
萧靖北和他们几人一路充军过来，又一起守过边墩，也算得上是患难之交，此刻见他们安然无恙地站在眼前，不禁十激动，忍不住伸手按住张大虎的肩膀，大声道：“大虎，你们还活着！”
“废话，这不好生生地站在这儿吗？”旁边一个人不咸不淡地插了一句。
萧靖北侧头看去，却见旁边一人身材修长瘦削，灰扑扑的脸上又是皴皮又是破口，嘴唇干枯炸裂，只有那双狭长的眼睛还是亮亮的，闪着不安分的光。
“白玉宁？”萧靖北愣了半晌儿，不相信地问道。
白玉宁翻了个白眼，懒懒道：“现在才认出我啊。”他自认为容貌俊雅、一表人才，在充军途中都十分注意自己的仪表，现在却带着一顶破烂的冬毡帽，衣衫褴褛，发丝凌乱，胡子拉撒，哪有半点玉树临风、白面书生的模样。
除了他们二人，萧靖北仔细辨认，发现还有刘仲卿、刘二柱等一起在边墩驻守的人，他们都是一样的面黄肌瘦，神色狼狈，此刻却也激动非常。
萧靖北见他们神色疲惫，便急急迎他们进堡，让他们去休息室稍作休整。
这些人都是张家堡驻守在边墩的守军，除了张大虎他们那个边墩的，还有其他几个边墩。
原来，阿鲁克的军队进攻张家堡时，并未将那几个小小的边墩放在眼里，而是直接绕过。鞑子在张家堡四周驻扎下来后，张大虎他们便趁着夜色偷偷溜出边墩，联络了其他几个边堡的守军。
以张大虎为首的这些守军脱下了身上的梁国军服，穿上从鞑子杀死的流民身上剥下来的棉衣，扮成普通农民。他们白天躲在边墩里，晚上便悄悄溜入鞑子的军营暗地破坏。
这半个多月来，他们破坏过鞑子的楯车、投石机，烧过鞑子的帐篷，还破坏过鞑子天天供奉的神像。白玉宁将他偷香窃玉，出入女子闺阁如入无人之境的本事充分发挥出来，鞑子祭师帐篷里神像流血泪一事便是他的杰作。
萧靖北听完了他们七嘴八舌的讲述，不禁赞叹不已，佩服十分。想到他们在危机重重的鞑子军营里，还能做下这么多颇有难度的破坏，为张家堡抵抗住鞑子的攻击提供了极大的助力。特别是那一次火烧军营，若不是那一场火，只怕张家堡已被鞑子攻下。
萧靖北领着这几十个边墩的守军去了防守府。王远本来并未指望他们还能活着，说实在话，他早已忘了在张家堡的外面还有这么几十人的守兵。此刻见他们犹如难民乞丐一般地回来，又听闻了他们这半个月的功绩，不觉又惊又喜，又有些愧疚。
王远抚掌笑了半天，大声道：“想不到啊想不到，原来在鞑子军队内部，还一直有我们的士兵在战斗。怪不得鞑子攻城时不是楯车散了架，就是投石机折断了，要不就是兵营失火。我还以为是天助我张家堡，没有想到是你们这些人的功劳。张家堡能得以牢牢守住，你们也功不可没啊！”
他又看向站在议事厅里的严炳和刘青山，“严大人，刘大人，你们这两日将此次在守城之战中有功劳的将士名单列下来，我过几日就去靖边城守备府，向守备大人报告这次守城的情况，给将士们论功行赏。”想了想，又低声道：“那些死去将士们的名单，也一并列上。”
最后，王远想到此次守城战中，负责城门驻守的士兵伤亡最多，便让萧靖北在刚刚回来的这几十名边墩守军中选择一些作为补充。
能够回到城门驻守，而不用继续留在边墩，这些守军都十分兴奋。萧靖北便选了二十名身材高大、目光清明的士兵，其中自然包括熟悉的张大虎、刘仲卿等人，选择白玉宁时，他犹豫了会儿，看到白玉宁恳求的眼神，终还是选择了他。
除了防守府后，这些守军大多住在张家堡内，此刻归心似箭，便纷纷告辞，各自回家向家人报平安。
张大虎和白玉宁了无牵挂，城墙外的小屋又被鞑子攻城时拆了填壕沟，现在只好和刘仲卿一起暂时去兵营安置。
萧靖北陪着他们一起去了兵营。这里住的除了张家堡外的军户和流民，还有刚刚安置进来的游击军，显得十分拥挤和杂乱。
萧靖北他们正在左顾右盼地打量，一个瘦小的女子已经哭着扑了过来，她扑到刘仲卿怀里，抱住他痛哭。刘仲卿也回抱着她流泪不已。
这女子是刘仲卿的妻子孙宜慧。只见她比之前更瘦小，脸色更苍白。她已经顾不得羞涩，激动地抱着刘仲卿，一边大哭，一边断断续续地说：“仲卿……仲卿……真好，你还活着，仲卿……我……我对不起你，我……没有保住我们的孩子。”
一旁的张大虎、白玉宁纵使一副坚硬的男儿心肠，见此又激动又悲戚的一幕，也不禁有些不胜唏嘘。
作者有话要说： 年前实在太忙，连一周六更也办不到，勉强只能五更了。明后两天停更，周四继续更新，请见谅啊！