宋芸娘和李氏他们心神不宁地坐在许家的正屋里，在炮火声、厮杀声中度过了战战兢兢的一夜。凌晨时分，经过了一夜的鏖战，在坚固城墙的保护下，在守城将士的顽强抵抗下，在火炮的威力下，城墙外的鞑子终于撤兵，张家堡暂时抵挡住了鞑子的第一轮攻击。
听得城墙外渐渐平静，宋芸娘他们悬了一夜的心稍稍落定。李氏、张氏他们毕竟上了年纪，心惊胆战地熬了大半晚上，此时很有些精神不济，便各自回房歇息。宋思年再三嘱咐宋芸娘不可外出，见她郑重地点头保证，这才放心地回了隔壁的宋家。
宋芸娘躺在炕上，翻来覆去无法入睡，她心中记挂着萧靖北和荀哥儿，一颗心怎样都静不下来。犹豫再三，她还是坐起来，轻轻穿好棉袍，走出房门。
李氏他们搬进来后，许家一向空着的几个厢房都住满了。萧靖娴和张氏住在张氏的上房，李氏和王姨娘、钰哥儿住在许安平的东厢房，宋芸娘则住在许安文的西厢房。此时，天刚蒙蒙亮，院子里寒气正重，宋芸娘在院子里略站了站，听得上房和东厢房里都静悄悄地，张氏他们都睡得深沉，她便轻手轻脚地出了院门。
巷子里的寒风如刀子般刮得脸生痛，宋芸娘走了几步，听到南北大街上嘈杂的脚步声和呼喊声，她想了想，觉得外面兵荒马乱，自己这样贸然出去也不是很好，便转身回到自己家门前。她尝试着轻轻推了推院门，门居然吱呀一声打开了，看来宋思年可能想着芸娘随时会回家，便未将门栓拴上。
宋芸娘心中暗喜，她轻轻走进院子，听得宋思年的房间里传出阵阵鼾声，看来他睡得正沉。芸娘回到自己的房间，取出以前修城墙时穿过的男装，却沮丧地发现这件衣袍太过单薄，初秋时节勉强穿穿还可以，现在已然入冬，北地的冬天格外寒冷，若穿上这件衣袍出去，只怕还没有走到巷子口便冻僵了。
宋芸娘皱着眉头，目光瞟到搁在炕上的萧靖北的棉衣，眼睛一亮，忙取过棉衣披上。棉衣是前不久宋芸娘刚做的，新棉花新棉布，既厚实又暖和，穿在身上只觉得暖意融融。萧靖北只穿过一两次，想着随时可能和鞑子开战，便没有舍得穿。
棉衣虽然暖和，可是却太过宽大，宋芸娘想了想，便将腰身勒紧，袖子卷高，又扎了男子的发髻，越发像瘦瘦小小的少年，穿着不合身的大人的衣袍。
整装完毕，宋芸娘轻轻出了门。来到南北大街上，只见一辆辆马车正往城门处拉着守城用的武器、擂石、滚木、石灰等物，赶车的士兵们神情急促，不断地挥着马鞭，向城门疾驰而去。
城门下更是忙乱，士兵和军户们正在一趟趟地将弓箭、擂石、滚木、石灰等物运上城头。看来昨晚一战，各种武器消耗得极快，却不知当所有的武器耗尽，又该如何抵挡鞑子？宋芸娘忧心忡忡地想着。
此时天色已渐渐明亮，东方的天际出现了一抹红色，一轮红日已从地平线上探出了大半个头，正在冉冉升起。宋芸娘已经沿着城墙找寻了一圈，既未见到萧靖北，也没有看到柳大夫和荀哥儿，只看到成群结队的军户和士兵们忙着运送物资和伤员，再就是一些疲惫的士兵靠着城墙打着盹。这些士兵刚刚结束了一晚上激烈的战斗，此时已然筋疲力尽，无力地歪靠在城墙上，他们的身上带着战火的硝烟，有的甚至血迹斑斑。芸娘紧张地在他们身上一一打量，期望能在他们中间看到萧靖北熟悉的身影，可是最后只能是失望。
左顾右盼间，宋芸娘看到一小队军户们正抬着几担石灰往城墙上走，便忙挤进他们的队伍，帮着一起抬石灰，跟着他们登上了城头。
登上城头，只见这里更加触目惊心。透过城墙上的垛口，可以看到张家堡外的旷野上一片狼藉，尸横遍野，特别是被火炮轰到的地方，更是布满了残肢断臂，好似人间炼狱。此时，火红的太阳已经跳出地面，耀眼的阳光照映着这血淋淋的战场，只觉得触目一片血红。空气中充满了硝烟和血腥的味道，随着寒风向城墙上包围过来，只令人胸中翻滚不已。
芸娘强忍下胸中的不适，努力将目光收回，放到城头上，却见城头上的士兵状态更加惨重，他们要么身受重伤，要么极度疲惫，已经无法走下城墙，此时只能无力的或躺或靠在城墙上，一动不动，若不是他们微微起伏的胸脯和鼻子呼出的白气，竟好似已经死去了一样。
宋芸娘正忐忑不安地在这些士兵中寻找萧靖北的身影，却听得一声粗暴的声音，“哎，你，说的就是你，傻站着干什么？还不快过来帮忙？”
宋芸娘一愣，她循声望去，却见不远处有两个军户正在手忙脚乱地扶着一个身受重伤的士兵，想要将他扶到城下，却怎么也扶不起来，一旁的一个士兵正愤怒地盯着上了城头后便一直左顾右盼、不干正事的宋芸娘，强令她过去帮忙。
芸娘微微有几分难堪，她快步走过去，吃惊地发现这名受伤的士兵身上深深插着几支箭，有一支甚至贯穿身体，只剩了箭羽留在外面。这名士兵面如金纸，双目紧闭，早已只有出气，没有进气。
想到这个士兵刚刚不久之前还在城墙上顽强抵抗，誓死保卫张家堡，现在却有可能再也无法挣开双眼。他的亲人可能就在不远处的家中，紧张地等待他的归去，却再也无法等到……宋芸娘悄悄抹了抹眼泪，小心翼翼地扶着这个士兵，避开他身上的箭矢和各种大大小小的伤口，同另两个军户一起将他抬到了城墙下，一直抬到离城门十分近的一家小院里。
这家小院本是一家军户的住宅，因离城门近，便被征用充作救治伤员之地。此时这里躺了几十个伤兵，正在凄惨地哀叫。宋芸娘将受伤的士兵安置好后，正待离去，转身撞上了一人。
“哎，你怎么走路的，差点撞到老夫了！”
“义父！您原来在这里！”
芸娘睁大了双眼，露出了惊喜之色。柳大夫先是愕然，之后便是恼怒，“你这个臭丫——”他看到芸娘一身男装，略愣了愣，环顾了四周，压低了声音，改口道：“你这个臭小子，外面这么乱，你跑出来干什么，真是胡闹！”
芸娘面上惊喜之色不改，神色激动地说：“义父，您能够完完整整的在这里，真的是太好了。”她昨晚在炮火声中担惊受怕了一夜，刚才见到了战争之后惨重的伤亡情况，便更加忧心萧靖北、柳大夫和荀哥儿，虽然只和他们分离了不到一天，但此刻见到柳大夫，竟好似劫后余生一般，充满了激动和感触。
柳大夫也是紧张地忙碌了一夜，此刻十分疲惫，须发凌乱，面色苍白，眼睛里布满了血丝。他看着芸娘激动的神情，不觉心头一软，生出一股暖意，表面上却仍是吹胡子瞪眼地呵斥道：“废话，我不在这里，还能够去哪里？你快些回去，别在这里添乱。”
芸娘看到小小的院子里躺满了各种伤情的士兵，柳大夫衣衫凌乱，身上布满了斑斑血迹，想来也是既忙乱又疲惫，不觉讪讪道：“我……我也是担心您嘛……想出来看看您和荀哥儿……”
柳大夫神色略略柔和，嘴上却嗤笑道：“什么担心我，是担心姓萧的那小子吧？”
芸娘脸噌的一下子红了，有些手足无措地站在那里，小声道：“你们三人都是我的亲人，我自然都是担心的。”顿了顿，又问：“义父，您……有没有见到萧……”
“没有没有。”柳大夫见她支支吾吾，不耐烦地打断她，“到这里的都是伤员，我没有见到他是他的福气，说明他还没有受伤。”
宋芸娘紧绷着的心微微放松，面上也露出了几分喜意，随后又蹙起眉，担心地说：“可是，我方才在外面没有看到他……”
柳大夫道：“现在外面那么乱，谁知道他跑哪儿去了。你放心，这小子福大命大，定不会有事情的。你若实在担心的话，等会儿我让荀哥儿去找找他。”
芸娘忙问：“对了，荀哥儿去哪儿了？”
柳大夫瞪了她一眼，没好气地说：“现在才想起你的好弟弟啊，刚才还说担心我们。”
芸娘面色更红，喃喃道：“义父，我看到您安好便知道荀哥儿也安好了嘛……”
柳大夫笑了笑，“那是当然，我的徒儿我还能不好好关照他。”说罢冲一侧的杂物间努了努嘴，“荀哥儿现在好生生地在那里睡着呢！我看他小小年纪，跟着我们忙了一夜，怕他身体受不住，刚才让他去小睡一会儿。”
芸娘面露感激之色，“义父，荀哥儿现在不在，有什么要帮忙的就吩咐我吧！”
柳大夫皱着眉头想了想，还是摇摇头，“算了，这里都是一些大老爷们，毕竟男女授受不亲，要你一个未婚女子去帮他们包扎伤口也不方便。荀哥儿这小子已经睡了一两个时辰了，待会儿我就叫他起来。你还是快回去照顾那一大家子老小吧，我看你只怕是偷偷溜出来的，见不到你，他们现在只怕着急地厉害，快回去吧。”
芸娘想到父亲反复的叮咛和嘱咐，不觉有些心虚，她小声道：“义父，您也要小心身体，不要太累着了……”
“知道啦，知道啦，快回去吧！”柳大夫不耐烦地挥手示意芸娘快走，芸娘还有些犹豫，正好又有几个军户抬着一个伤兵进来，嘴里不停地喊着：“胡医士，柳大夫，又来了一个重伤的。”
柳大夫忙快步走了过去。宋芸娘站在院子里，看着身旁的伤兵和穿梭忙碌的军户们，只觉得自己碍手碍脚，帮不上一点儿忙。她走到杂物间前，透过窗缝看到荀哥儿躺在干草堆上，半张着嘴，睡得正香，不觉有几分泪眼朦胧。她想着，见到了柳大夫和荀哥儿，也算不虚此行，至于萧靖北，既然这里找不到他，就期望如义父所说，他应是安然无恙吧！
作者有话要说： 上周上了活力更新榜，一周七更，更了两万多字，太痛苦了。本周继续自我放一天假，维持一周六更，请理解哦！