矮小的厨房里，宋芸娘正蹲在地上埋头洗刷碗筷。宋思年轻轻走进去，看着芸娘瘦削的身影，忍不住心疼道：“芸娘，你今日为何这般委屈自己，作出那样的承诺，万一将来，萧四郎的娘子真的……”
芸娘放下手里的活，抬头看着父亲，昏暗中，她的眼眸更加明亮。芸娘坚定地说：“不会的，萧大哥说他们没有干系，那便是真的没有干系，我相信他。爹，我今日若不对钰哥儿作出这样的承诺，将他安抚住，他始终会对我有心结，以后……以后的日子也难以过得舒畅。”
宋思年叹了一口气，“芸娘，还是太委屈你了啊。”沉默了一会儿，又道：“你这孩子，婚事怎么就这般艰难啊。想当年，若咱们家还晚一两个月出事，你便已经嫁到你舅舅家。他们家再无情，凭你表哥对你的感情，也不会贸然休弃你。来到张家堡后，你又一直为了我和荀哥儿，坚持要招赘，以至于像许二郎、张二郎这样的好男儿你都嫁不得。现在好不容易订了亲，却是年纪轻轻便要做后娘，还没过门便埋下了隐患。今日钰哥儿的言语，一定是他们家大人教的。不论是谁，都说明他们家有人不欢迎你，以后只怕还会继续针对你。爹怕你嫁过去受气啊……”
宋芸娘沉默了片刻，坚定地摇了摇头，似是给宋思年信心，也在给自己信心，“爹，不会的，您信我，信萧大哥……”
宋思年见这个聪明伶俐的女儿自从遇到了萧靖北，便似乎变得有些痴傻，忍不住气道：“其实，你现在既然想通了，不再坚持招赘的想法，那么，你也不必非要嫁给萧靖北，不论是嫁给许二郎还是张二郎，或是其他什么郎都是可以的。这些人家毕竟家室清白，家里人口简单，又都是和你年岁相当的未婚男子……”
院子里，萧靖北刚刚将李氏和萧靖娴送到隔壁，此刻折返回来。小院里很是寂静，可以清楚地听到厨房里宋思年和宋芸娘的交谈，萧靖北听到自己的名字被几次提起，便忍不住停下脚步，侧耳倾听。听到宋思年的这番话，不觉心里十分紧张，只觉得浑身发紧，手心都冒出了汗。偏偏此时，荀哥儿房里传出了他大声诵读的声音。荀哥儿大概因芸娘受气之事，自己心中也有些愤愤，故此诵读的声音比往日大了许多，盖住了厨房里的交谈声。萧靖北越发心急，他干脆轻轻移步到厨房门口，凝神倾听。
却听得里面沉默了会儿，传出芸娘悦耳的声音，她声音急促，似有些情急，“爹，以后不要再说这样的话了。萧大哥在我们最危急之时出手相救，我们不可出尔反尔，过河拆桥。”
宋思年声音也带了些恼意，“哪里是我出尔反尔。你看看今日之事，你还没有嫁过去，这萧家就搞出这样的小动作，以后只怕还会有你的苦头吃。他们都是公侯之家里走出来的，一颗心有七个眼，一句话要转好几个弯说。你个性单纯，哪里是他们的对手。”
萧靖北越听越心急，只觉得全身血流加快，一颗心都悬在了半空中。却听宋芸娘道：“爹，今日之事，明眼人都可以看得出，教唆钰哥儿的人，不是萧靖娴就是王姨娘。只有无法当家作主的人才会在背后搞小动作，这样的人我又有何惧？更何况，我是嫁给萧大哥，不是嫁给他们，只要萧大哥一心对我好，其他无关紧要的人我又何必在乎。”
萧靖北闻言只觉得心中甜蜜无比，又有些惭愧。他心中感叹芸娘的心思敏捷而细腻，又道自己何德何能，竟得芸娘这般爱慕和信任。正有些感慨，却听宋思年叹道：“傻孩子，从来婚姻都不只是两个人的事情。你嫁给他后，萧四郎日日在外忙军务，你和他家人相处的时间只怕要比和他相处的时间要多得多，万一像今日这样的事情再多闹个几次，你们两个人再好的感情也要心生嫌隙。”
萧靖北在心中大喊：“不会的，不会的，以后再也不会有这样的事情发生，我决不允许！”他几乎忍不住要提步走进去，却听宋芸娘轻轻道：“爹，不要再说了，好女不许二夫，我既然选定了他，就应该相信他，又怎能轻易反悔？”
宋思年盯着芸娘看了半晌，终是摇摇头，叹了一口气。
夜色正浓，月亮已被天上的乌云遮得严严实实，四下一片漆黑。此时万籁俱静，只听得呼呼的风声在院子外的小巷里徘徊。
宋芸娘收拾完了厨房，起身走到院子里。刚才宋思年见劝说芸娘无果，便深叹一口气，回房歇息。此时东厢房里仍传出微微的灯光，应是荀哥儿还在静静地温书。西厢房里一片漆黑，看来萧靖北已然歇息。
宋芸娘略站了会儿，还是决定不去打扰萧靖北。她轻轻走到东厢房门前，小声说：“荀哥儿，我去隔壁了。你不要看书看得太晚，早些睡了吧，睡之前记得将院门拴上。”
听得荀哥儿小声道：“知道了，姐姐辛苦了。”芸娘这才轻手轻脚地走到门口，轻轻推开院门，向隔壁走去。
院外比院内寒气更重，推开门便觉得一阵寒风迎面刮过。宋芸娘不禁打了个哆嗦，她紧了紧衣襟，哆哆嗦嗦地往许家走，走到两家院墙交界处时，突然从黑暗的墙角里伸出一只胳膊，将她一把拽了过去，紧紧搂在怀里。
宋芸娘心中一时大骇，她张开嘴要大叫，却被一只温热的手掌捂住嘴，同时耳边响起了一个熟悉的声音，“别喊，是我。”
宋云用力扯下捂住嘴的手，恼怒道：“萧大哥，你做什么？”
萧靖北紧紧抱住芸娘，只觉得幽香扑鼻，一颗心似乎荡到了云层，浑身飘悠悠的，又觉得心头满满涨涨，软软乎乎的，又是满足又是欢欣，不觉呵呵地笑了，带得胸一阵震动。
这几日，萧靖北虽然住在宋家，和芸娘抬头不见低头见，可在众目睽睽之下，两人却没有多少机会私下相聚。今日晚饭过后，他想着钰哥儿闹出的那一番事故，便一直想找机会和芸娘私下深谈一番，可是宋家窄小的院子却无法提供这样的场所。他只好选择守在门外，静静等着芸娘出来。此时，他如愿以偿地抱着芸娘，千言万语却不知从何说起，只能无声地、紧紧地搂住，用行动表达自己的坚定。
芸娘这才发觉自己的脸紧紧贴在他的胸膛，感受到了他剧烈的心跳和胸腔的震动。她又惊又羞，只觉得脸红脖子热，浑身发燥，她使劲挣扎了下，却哪里挣得脱，便只好低声求道：“萧大哥，快……快放开我，小心别人看见。”
萧靖北低声道：“放心，大家都睡了，没人可以看见。”他的声音低沉醇厚，带着一丝笃定，带着几分蛊惑。宋芸娘便慢慢平静了下来。她虽然又羞又怕，但心底深处，却涌上几分欣喜。
两人静静相拥了一会儿，这是两个院墙之间的小夹巷，宽度仅容一人通过。此时两人紧紧挤在里面，显得既局促又暧昧。
“萧大哥，你有何事吗？”宋芸娘忍不住打破了沉默。
萧靖北将下巴搁到芸娘头顶，感受她柔软顺滑的秀发，轻声说：“芸娘，今日之事委屈你了。”
芸娘怔了下，鼻子里不禁涌出一股酸意，她尽量稳住心神，用平静的声音轻轻道：“没事儿。钰哥儿只是小孩子，哄一哄就好了。”
萧靖北不禁加重了胳膊的力道，恨不得将芸娘勒进自己的骨子里。他坚定地说：“芸娘，你放心。你对钰哥儿承诺的事情绝不会发生，我萧靖北此生只会有你一个妻子。芸娘，你这般真心待我，我永不会负你！”
宋芸娘心中感动莫名，她抬起头，怔怔看着萧靖北。只见黑暗中，他的一双眼睛灿若星光，幽深的眼睛里似有漩涡，要将人紧紧吸引进去。
此时，月亮挣开了乌云的束缚，放射出洁白的光芒。柔和的光照在芸娘洁白如玉的脸庞上，浮现出一层淡淡的薄晕。萧靖北痴痴看着芸娘晶亮的眼，高挺的鼻，圆润的脸，目光最后落在那张饱满红润的唇上，只觉得那张红唇充满了无限的引诱，忍不住俯首吻了上去。
芸娘心中大惊，她忍不住挣扎，却越发激起了萧靖北的斗志。他加重了唇上的入侵掠夺，只觉得是在汲取世上最甜美的甘泉，同时扶在芸娘腰背上的双手也越来越紧，似乎要将她勒进自己的骨子里。
芸娘挣扎无果，只好缴枪器械，听之任之。她的腿脚有些发软，忍不住往下滑，便只能任由萧靖北用力抱着自己。她心中犹如小鹿乱跳，只觉得全身的血液都集中到了头部，集中到了被萧靖北紧紧掠夺着的双唇上。她闭上眼睛，只觉得眼前似乎绽开了一片花海，红的、黄的、紫的、绿的……五彩缤纷，绚烂夺目，令人徜徉其中，眩晕无比……
不知过了多久，宋家院子里传来脚步声，正向门口而来。宋芸娘心中一惊，回到了现实的世界。她猛地挣扎开来，急道：“糟了，荀哥儿要栓门。”
萧靖北微微怔了下，轻声笑了。他今日得偿所愿，只觉得心情从未这般好过。他又在芸娘唇上啄了啄，这才不舍地松开了手，忍不住戏谑道：“这小舅子也太煞风景了。”
芸娘忍不住害羞地捶了下他的胸膛。萧靖北越发抑制不住唇边的笑意，他目送芸娘进了许家院门，这才回到宋家门口，轻声喊：“荀哥儿，别慌着锁门。”
作者有话要说：