正在守城的萧靖北当然丝毫没有感受到张家堡的危机。此刻，他正站在高高的城墙上，眺望远方，一边欣赏塞外风光，一边在心中回想和芸娘认识以来的一点一滴，回味昨晚那激动的、甜蜜的相会。他想一会儿，笑一会儿，俊脸上洋溢着温暖的、幸福的笑容。
“萧……萧小旗，萧小旗？”有人在一旁怯怯地叫着他，萧靖北猛然惊醒，却见徐文轩一张年轻的、青涩的脸凑在自己面前，他的双眼带着期盼之色，双颊涨得通红，却不知已经站在旁边喊了自己多久。
萧靖北回过神来，忙收敛笑意，只是怎么也掩饰不住由内心散发出来的由衷的喜意。他看向徐文轩，面带询问之色，只是目光柔和，整个人不再像往日一样有着清冷凌冽的气势，而是洋溢着一股温和之气。
徐文轩第一次看到这样的萧靖北，觉得心里安定了许多，他大着胆子凑到萧靖北身前，鼓起勇气开口：“萧……萧小旗，属下有……有一个问题，不知……能否开口？”
萧靖北眉头微微一挑，“徐兄弟有何事不明，只管开口。”
徐文轩期期艾艾地问：“萧小旗，不知……不知令妹是否婚配？”
萧靖北一愣，若有所思地看着徐文轩，心想，怪不得这小子这些日子天天在自己身前凑，一双眼睛想看又不敢看自己，一副满腹心事却不敢说的样子，害他还以为这徐文轩对自己有什么特殊的想法，想不到他却是对自己的妹妹有想法。
想到这里，萧靖北觉得一阵轻松，又有些好笑，他忍不住露出淡淡笑意，“舍妹还未曾婚配。徐兄弟……何出此问？”
徐文轩犹豫了一下，终于鼓起勇气，“我……我心悦令妹，不知能否……能否……”
萧靖北有些奇怪，充军路上，自己一家虽然和徐文轩同行了一段路，但是连话都没有多说几句，倒是没有看出这徐文轩对靖娴有什么特殊的想法。他还记得当时在充军途中，徐文轩和徐富贵大口吃着热乎乎的肉包子，靖娴和钰哥儿在一旁眼巴巴地看着，吞着口水，这徐文轩连眼睛都不往他们身上扫一下，自顾自地吃完了包子。若当时徐文轩对靖娴有情义，怎么也不会如此漠然。
萧靖北想到此事，不禁试探地问：“舍妹年幼无知，资质愚钝，不知你……”
徐文轩面色更红，他结结巴巴地说：“令妹……令妹端庄贤淑，气质高贵，我……我很是……心悦……”
徐文轩自从那日在萧靖娴的及笄礼上见到了她貌美如花、气质如兰的一面，便深深印在了心里。他本是胆小怯弱之人，一年前和几个狐朋狗友在酒楼饮酒，因喝得高兴了，叫嚷的声音大了些，惊扰了正在隔壁房里饮酒的知府公子等人。一边是权贵公子，一边是富豪子弟，双方争执起来，互不相让，又都是带着醉意，便斗殴起来。打斗间，不知谁塞给他一把匕首，他迷迷糊糊地就刺向了朝着自己扑来的人，却不巧正是洪洞县令的小舅子。
他本是手无缚鸡之力的文弱书生，生平第一次拿刀，就杀死了人，还不巧正是县令老爷的小舅子。杀人后，徐文轩本被满心仇恨的县令判了斩首，徐文轩的父母几乎散尽家财，上下疏通，这才改判了充军。充军的路上，他一个文弱胆怯的少年被几个如狼似虎的士兵押送着，若不是徐富贵一路相护，只怕早已命丧九泉。
来到这张家堡，徐文轩本是浑浑噩噩地混日子，只觉得生活失去了一切希望，那日见到令人惊艳的萧靖娴，却激起了这个少年对美的向往，对生活的追求。他第一次没有依赖神通广大的徐富贵，而是决定自己解决。他在心中犹豫了好几天，终于鼓起勇气对萧靖北开口。
萧靖北呵呵笑了，他见徐文轩诚惶诚恐的样子，想起自己几日前在宋思年面前也和他一样，便不愿太为难他，直言道：“这件事我却是不太好做主，不如回去后我与母亲商量一下？”
徐文轩见萧靖北一没有呵斥自己，二没有断然拒绝，而是和颜悦色地答复自己，心里早已心花怒放，只觉得已经成功了一半。他激动地向萧靖北行礼，感激地说：“如此就拜托萧小旗了。”说罢，怀着雀跃的心情三步并作两步地离开，脚步变得十分轻快。
萧靖北望着徐文轩的背影，心想，这徐文轩虽然看上去柔弱，但本性还是一个单纯的少年。他家境宽裕，听徐富贵说，徐文轩父母已在靖边城购置了住宅，准备在这里长期生活下去。他们做生意之人有着精明的头脑，这短短一个多月，不但在靖边城购买了几个商铺，开年还准备在周围购置一些良田。若靖娴能够嫁给徐文轩，以后的日子倒很是滋润。更何况，这徐文轩只是终生充军，不会累及子女，他又十分中意靖娴，看他个性温和，定会对靖娴极好……
萧靖北想了想，便觉得这徐文轩的确是良配，只是不知道母亲意下如何。若她也赞同，那自己家可真是要双喜临门了。萧靖北想着想着，忍不住又露出了笑意。
“萧小旗！”一个士兵急冲冲的跑上城墙，喘着气报告：“万总旗召集，有紧急事宜。”
萧靖北匆忙走下城墙，只见万总旗站在城墙之下，他面色沉重，满脸严肃，他手下的两个小旗已经笔直的站立在他身前，还有两个小旗正匆匆忙忙往这边跑过来。
王总旗见五个小旗全部到齐，他沉声道：“现在召集你们前来，是有紧急事情。刚才，王大人召集堡内总旗以上的官员到议事厅，告诉了我们一个紧急军情……”
万总旗将方才在议事厅王远所说的鞑子即将进攻一事择其重点讲述给五个小旗，萧靖北他们均听得面色凝重。
万总旗却从容地笑了笑，“咱们在这边境当兵，本就是提着脑袋过日子，不管遇到什么样的危机，都要镇定，不能先自乱阵脚。虽说边境军堡众多，鞑子也不一定就会攻打张家堡，但咱们必要做好充分的准备。”
他瞪圆铜铃般的眼睛，加重了语气，“咱们守在张家堡的第一线，一旦鞑子攻来，首当其冲的就是咱们这五十几个弟兄。从今日起，重新部署一下守城的队伍，由原来的一个小旗站一班岗改为两个小旗站一班岗，就是说，原来是十一人守城，现在是二十二人守城，仍是六个时辰换岗。你们都要给我严加防守，时刻注意堡外的动态。现在是非常时机，就有劳弟兄们多受累了。”
守城的几个小旗都是精心挑选出来的勇猛之士，此刻虽然面色凝重，却也并不慌张，都沉声道：“请大人放心，属下们定会尽全力防守，不辱使命。”
万总旗满意地点了点头，又道：“此外，王大人吩咐了，堡内的军户不得拖粮出堡，除了少数老弱妇孺，其他所有人等不得擅自离开张家堡，一旦发现此等情况，你们一定注意拦截。还有，你们或你们手下的士兵若住在堡外的，这两日尽快要家人搬进堡里，鞑子说来就来，总不能傻呆呆地留在外面给他们杀。”
有一个姓李的小旗也和萧靖北一样住在堡外，他家人口众多，祖孙三代近十口人挤在一个小院子里。他皱着眉头，为难地问：“这么多人，堡里怎么住？”
万总旗明白他的担心，拍了拍他的肩，宽慰道：“这个王大人已有安排，若在堡内有相熟人家可以接纳的，可去投靠，实在没有，堡里也会腾出几间营房。虽然条件艰苦，但总比留在堡外给鞑子练刀好一些。”
李小旗想着自己那么一大家子人，到哪里寻人投靠，但更不能留在堡外，便只好无可奈何地点了点头。
萧靖北也很是心烦，他想着，虽然可以投靠芸娘家，但宋家住房也不宽松，到时候只能让钰哥儿住在宋家，靖娴仍住许家，自己和母亲、王姨娘一起住营房。只是，马上入冬，天气即将转寒，营房里条件差，母亲身体刚刚恢复，若再受了凉，又加重了病情可如何是好？想到这里，萧靖北也面色沉重。
万总旗沉默了一会儿，又说：“还有一件事情，你们除了注意拦截堡内的军户擅自离堡，还要防止堡外的流民随意进堡。王大人的命令，堡外的流民想要进堡的，男的必要同意加入军籍，女的必要愿意嫁给堡内的军户，否则，一律不得进入城堡。”
萧靖北有些吃惊，心道，这也太不近人情了，不觉皱起了眉头，露出了不赞同的神色。
万总旗似乎看出了他的想法，继续说：“这也是我们张家堡的一贯传统。战时每一滴水、每一颗粮都十分金贵，怎么可以随意养闲人。你们到时候都可我把好关，不符合条件的一个都不能进。谁若一时心软放进来了一个，到时我可饶不了他。”
作者有话要说：