帝都的深秋，虽没有边塞宛城那般苦寒，却也是结雾成冰，落雨凝霜，自下午虞太医为柴倩诊治过之后，柴老太君便命柴倩在撷芳斋好好休息，未愈之前，可以免去一切晨昏定省的俗礼，只专心和许嬷嬷学规矩。这可忙坏了一向颇为清闲的孔氏，二小姐柴敏今年七月才及笄，婚事尚未议定，倒也不急，刚刚忙完了儿子婚事的孔氏原本以为还能得闲一阵子，却不想柴老太君一句话，将柴倩的婚嫁一应事务全都交托给了她这位二婶子，愁的孔氏鬓边又多了几根白发。
那边柴二爷又是极其敬重兄长的性子，如今柴荣又让柴氏一族荣耀了一把，听说兵部尚书年底就要告老还乡，圣上有意让他补这个空缺，这个节骨眼上，他恨不得把柴倩当成亲生女儿一般在掌心捧着，自然是要孔氏好生张罗，听闻柴倩抱恙，又派人送了好些补品药材，让从小就对亲情淡漠的柴倩也狠狠感动了一把。
过了申时，许嬷嬷被柴老太君喊去聊天，柴倩抱着手炉，神情懒散的靠在披着银狐软皮的雕花细木贵妃榻上，手里歪歪扭扭的握着一卷《女戒》，神情木然。她伸手摸了一块糕点往嘴里塞，细琐的碎末儿掉在身上敞开的银红镶兔毛领子鹤氅内。
青染端着小碟子，盛在柴静的胸口，细心的接着掉下来的碎屑儿，手绢有意无意的替她擦去胸口的碎末儿，忍了半天才开口道：“小姐，今儿中午下了一会儿小雪，听素锦说，往年帝都从没有这么早下雪的，一定是知道小姐今年来了帝都，特意下早了，往年在宛城，这时候可不正是下初雪的时候。”
“嗯。”柴倩吃完一块糕点，拍手拂了拂指尖的碎屑：“那明日开始，若是有空就出去走走。”
红袖从外面进来，带着一身寒气，她拍了拍肩头的雪花，走到软榻边上，从一旁的小几上捏了一块糕点，放入口中，含含糊糊道：“老太太说，明儿敬惠公主请了府里的女眷过去赏雪，特意嘱咐了让小姐也一起过去。”
敬惠公主府离将军府只隔过三条巷子，若是坐马车，不过也就是一炷香的时间，作为柴倩寡居的三婶，柴倩回京去拜会她，是必要的礼仪，若是她不来请，柴倩也是要去的。这位公主给柴倩的感觉还是十几年前那风姿绰绝的少女，一身素稿的跪在三叔的衣冠冢之前，满身白衣飘飞，就像是一只振翅欲飞的蝴蝶，仿佛只要往前一步，就要消失。那场激战之后，她闻得柴骏的死讯，亲往战场，在漫天的死尸堆中，找了三天三夜，依旧没有找到情郎的尸首。
毕竟是先帝最疼爱的幼女，敬惠公主府在一片达官贵人的府邸之中，有着别具一格的高贵感，就连帝都几位王爷的府邸，都未必能有这种气魄，可是……这高贵的背后，却是一个豆蔻年华的女子，十几年如一日的寡居生活。
柴倩从马车上下来，薄薄的积雪早已被晨起的下人清扫的一干二净，灰墙之中朱红的大门上是金边黑底御笔亲书的“公主府”三个字，那边柴老太君也已被丫头扶着下了马车，领头的婆子迎了出来，一溜烟石青色棉缎子的尖顶小轿子，将柴府一众人迎了进去。
柴倩躬走进轿中，她平素很少坐轿子，此时也因方才想起三叔而思绪飘渺，竟不小心跘了一下，幸好她身手敏捷，还未等人跌倒，一只手早已按住了轿门，却因手上力气颇大，扯坏了一截轿帘。
一旁准备抬轿的婆子便愣了一下，青染忙上前扶住了她，她明明很想露出一丝歉意的笑来，大抵因这外头风太冷，冻僵了脸颊，一时却笑不出来。
两个婆子显然是看见她的尴尬之处，忙收起一脸的诧异，将轿帘掩好之后，为首的婆子喊了一声起轿，轿子稳稳的被抬起来，柴倩却还是在里面被颠簸了一下，忙按住了扶手，这才坐稳了。
约莫过了半刻钟，轿子在一处宽阔的夹道上停了下来，外面传来清越的嗓音，原是敬惠公主已迎出了垂花门，正在拜会柴老太君。
柴老太君疼惜的多看了两眼自己这个苦命的媳妇，这时候婆子已经挽起了轿帘，青染扶着柴倩从里面出来。
敬惠公主仍是像从前一样花容月貌，眉宇之中带着几分皇室独有的贵气，脸色略有些苍白，嘴角却勾着笑意，见了柴倩正要躬身行礼，忙扶住了道：“快别跟婶子客气了。”她盯着柴倩微低的头看了几眼，接着道：“这么些年，可是在外头受苦了，边关的风沙大，只怕吹坏了。”
“可不就是，我也正为这事儿犯愁呢，眼下过了年，便是这丫头的大事，昨儿我刚进宫，太后倒是赏了不少好东西，只是我年纪大了，也不知怎么用，幸好有许嬷嬷一起跟了来。”婆媳两边说，边往院里面走去，院里的雪早已经扫的一干二净，主道左右摆放着修剪紧致的冬青盆景。进门是一副前朝国手崔玉明的奇松瑞雪图，想来也是为了应景，今儿刚挂上去的。
长条案上左右各放着一对观音坐下白釉玉镜瓶，里面几枝长青的柳条，倒是让人耳目一新，中间是一盆水养千叶石蒜，正竞相怒放，花香萦绕，与厅中的摆放的两尺高的狻猊香炉中的透出的香气交相呼应，却各有各的雅致。
敬惠公主将柴老太君迎至主位，方才在右手边的位置坐下，孔氏又命几个女孩儿见过了公主，才带着她们左右落座，不时便有衣着素雅的丫头送上热茶小点，放在黄花梨四出头官帽椅中间的小几上。
厅中虽然人影错落，却雅雀无声，偶有几个小丫头好奇心重的，也忍不住滴溜着眼珠子，往柴倩的脸上瞟过去，才瞧了一眼，便如触电一般，脸颊都泛起红晕，若不是她穿着一身女装，任谁都不会把她当成一个秀阁中的小姐，只当是平日里容貌俊秀，带着几分病容的官家少爷。
柴倩似乎感觉到了这种灼热的视线，她不动声色的拨动着盖碗中的茶叶，睫羽翕合之见，低头抿了一口，不似京中小姐那样秀口微张，而是结结实实的喝了止渴的一大口。侯在一旁的丫头眸中微微露出惊叹的神色，柴倩却有些玩心大起，故意压低了声线，张口就道：“三婶这里的茶也比宛城的好喝许多。”
这不开口也就罢了，一开口，她身旁的两个丫头顿时退出三步远，不可思议的看着她，尤其盯着脖颈，胸部这等敏感部位。
脖颈修长，似乎不像男子，胸口平坦，似乎也不像女子……
敬惠公主似乎捕捉到了柴倩眼中的一丝狭促之意，故意清了清嗓子道：“初妆，为大小姐换一盏茶。”
方才那女子这才皱起了秀眉，上前对着柴倩微微行礼，捧了茶盏重新换上一杯茶来。
虽说是赏雪，不过就是一个借口互相走动走动，柴静毕竟年纪小，坐了一会儿便有些横不是竖不是，孔氏又是一个极讲规矩的，在人前向来不愿落下脸面，她比不过当年长嫂李氏的侠骨柔情，也比不过三弟妹敬惠公主的坚贞不渝，能比的也就是她的几分贤惠了，如今到也是京中颇有贤明的高官贵妇，对几个子女的教养，更是严苛，见柴静这样，正是心头有火口难开。
柴倩捧着茶又喝了一口，看见对面小妹那一双肉嘟嘟的小红唇，便心生怜惜：“二婶娘带妹妹们出去玩玩吧，难得昨夜初雪，外面丫头们都堆雪人打雪仗呢，我以前在宛城，这时候早已经滚的一腿子泥，玩的不亦说乎了，哪能这样安坐着呢。”
柴静闻言，一双眼珠早已放光了，只碍着孔氏在场，于是幽幽怨怨的看了眼柴老太君，又看了眼敬惠公主，最后才一脸颓然的看了眼孔氏。
居然让她女儿去玩堆雪人、打雪仗，孔氏早已经一口银牙尽碎，这怎么了得。谁知还未等她开口，那边敬惠公主便心生宠溺道：“正是呢，静丫头正是爱玩的年纪，帝都一年也不就四五场的雪，二嫂就别拘着她，让她在我这里痛痛快快的玩一场，难道二嫂觉得这公主府不是柴府，所以才见外了？”
敬惠公主明知孔氏不是这个意思，但是她这样一说，反倒让孔氏不知如何开口，只心头暗暗气氛，瞥了一眼坐在一旁若无其事喝茶的柴倩，不情不愿道：“你想玩就出去玩吧，不过只准看看丫头们玩，自己不能动手，仔细弄脏了衣服。”
“二嫂说的什么话，光看有什么好的，我倒差点忘了，十四弟家的青樾也在，正在后头花园里面堆雪人呢。”正说着，便招手喊了身旁的丫头，吩咐领了柴静过去，好好伺候着。
孔氏还一脸不舍，那边柴老太君发话道：“静丫头只管去玩，一会儿奶奶差人去看你堆的雪人。”
柴静得了特赦，蹦出两尺高，朝着依旧端坐在椅子上的柴敏和柴歆扮了一个鬼脸，那边柴歆已是一脸羡慕加落寞的看着柴静晃出去，敬惠公主忙开口道：“敏丫头和歆丫头也去吧，敏丫头大了，正好看着点妹妹们。”
柴敏对堆雪人没什么热情，不过她显然厅中这几人的闲聊话题更没兴趣，索性点了点头，又跟孔氏道了一声放心，跟着两个妹妹出去了。
柴倩诡计得逞，心下略有些小得意，握着官窑青花瓷茶盏，中指习惯性的打着节拍。孔氏一张脸早已黑成了鞋底，趁着端茶盏喝茶的档口，重重的叹了两口气。
几个人又闲谈了一番，不过就是问起边关将士的苦况，又问了前年那一站的战况，柴倩怕多说了漏嘴，便只回说当时身子不好，倒也没细问起战况。敬惠公主低下头，柔美的脸颊上沾染了些许悲怆，低声道：“你哥哥是和你三叔死在一个战场上的，你哥哥总算命好，虽然被烧的面目全非，总还是留有全是入殓。”两行清泪从她那一双灵秀的美目中滑落，没入宽大的绣袍之中，“也不知你三叔，如今魂归何处，若是他没有死，为何他不回来找我。”
几人都陷入沉默，孔氏几次想劝，又觉得想她这样儿夫婿出众，儿女双全的人去劝慰，总让人生出几分猫哭耗子假慈悲的意思，于是咬住了唇，忍了下来。
柴老太君此时早已被勾的伤心的找不到北了，一把老泪纵横，呜咽不断，她活到这把年纪也算是福寿双全，奈何身边的人，除了在京城的老二，其他的都差了几分运气，柴老太君有时候也在想，莫不是祖宗神明，也希望他们柴家弃武从文，不要去沾染那些铁血疆场，可是转念一想，柴家能有今天，便是祖上多少人血染沙场换回来的，她……又怎么能因为心中不舍，抛弃了祖宗家训，成为柴家的罪人。
“呵……”柴倩淡然一笑，掩去面上几分憔悴病容，幽幽开口：“若是三叔还在，即使他不来找三婶，也是好事，活着，总是比死了要强些，三婶，你说可是如此？”
“这……”扭曲的悲容被这犀利的话语一激，向一根针尖一样，刺在心口，敬惠公主的眼神猛的一收缩，随即擦去腮边残留的泪痕，舒缓神态，一字一句的复述：“不错，活着，总是比死了要强些。”
从敬惠公主府回来，已是申时三刻，青染拂去柴倩身上一团寒意，为她盖上银狐软毯子，皮笑肉不笑的说：“小姐以后可别再出这种馊主意了，帝都的姑娘家怎么能跟宛城的比，若是四小姐今晚吃不上晚饭，小姐明儿又要遭一堆人白眼了。”
原来柴静自从出去之后，便再也静不下来了，哪里肯听两个姐姐的劝告，和那恒王世子赵青樾一起，打起了雪仗，起先两人还旗鼓相当，最后便谁也不讲起江湖规矩起来，那赵青樾是恒王世子，当今太后的嫡亲孙子，那是宠到了骨子里去的孩子，哪有不霸道的，于是两人一言不合，便扭打了起来，柴静虽然是女孩子，到底是将门虎女，几分血性也不遑多让，两人一路滚出几丈远，吓得满院子奴才都不敢靠近。孔氏闻讯赶到的时候，两人的战斗已接近白热化，赵青樾给了柴静一脚，柴静还了赵青樾一拳，偏偏那一拳正中眼眶，乌溜溜一圈挂在那白净的小脸蛋上，让孔氏看得都心惊肉跳了起来，只能拎着自己女儿的耳朵训起话来，后来还是敬惠公主赶到，说既是孩童玩耍，总有不当心的，哪里就真的能伤到哪儿，孔氏这才放过了柴静。
柴静却是一个不怕死的，被孔氏拎着耳朵牵走，还不忘对着赵青樾比比拳头，吓得从来没在人前这样狼狈过的赵青樾哇的一声又大哭了起来。
柴倩想起两个小孩花猫一样的模样，忍不住朗声笑了起来，琢磨着道：“静丫头好样的，没给柴府丢脸，那些皇家子弟，一个个娇生惯养的，也不想想，若不是我们，他们那里能这样舒舒服服的窝在温柔乡里。”
青染忙塞了一块糕点在柴倩的口中，瞪了一眼道：“小姐你这张嘴，再不收敛收敛，连我也不帮你了。”
柴倩自知失言，忙咽下了糕点，摇着青染的袖子伏低做小，那边红袖从外头风风火火的进来，兀自将身上的披风拖下来挂在一旁，一脸拈酸吃醋的模样道：“哼，你们两个，趁我不在就在房里打情骂俏，感情我听不见是不是？”
青染端了盘子走到桌边，放在红袖面前道：“喏，你最爱吃的蛋黄小酥饼，请娘娘笑纳。”
红袖不客气的捻了一块吃了起来，将左手上的一个包裹放在桌上。
“这京城果然是好地方，光是这些买胭脂水粉的，总有一条街那么长，我跑的腿都要断了，除了这些店，我连药铺都跑了十来家，各式各样的东西全都买齐了，也不知有用没用。”
柴倩虽然顶包柴荣，如今功成身退，但也不是毫无破绽可言，单说她身上那些大大小小的伤痕，便是铁证如山的证据，宛城并没有什么好的大夫，能治好外伤已是不易，所以这些疤痕伤口，唯有到京城来处理。
“要是在我老家，搞个激光祛疤，保证一点儿疤痕也看不出来，这些杂七杂八的东西，也不知道有没有用。”她打开一个小瓷盒，上面用贴着标签，隶书所写的“疤痕灵”三个大字，名字倒是很灵，也不知道效果灵不灵。
红袖熟门熟路的卷起柴倩的左膀子，在手腕往上两寸处有一道一寸长的疤痕，深约三厘，外观狰狞。这是在救红袖的时候，被犬戎左路将军哈朗用圆月弯刀的刀剑给勾破的，当时血流如注，吓得红袖以为自己活不成了，自己便趁机让她以身相许了。
鬼灵精怪的红袖岂是这么好骗的，于是便发誓，等治好柴倩这一身伤痕，便功成身退。
“这什么东西，油油腻腻的？”柴倩沾了一点在手指上，缓缓抹开，又凑上去闻了闻道：“倒是比昨天太后娘娘赏的那什么玉润霜用着细腻，你多买几个赏外头的丫头们吧。”
红袖剜了她一眼，故意用多了几分力气，将那一处搓的泛红发热，确认药效渗进去之后，才揽下了她的袖子，带着几分狡黠盯着柴倩，挑挑眉毛：“好小姐，那这儿的伤怎么办呢？”她整个人伏在柴倩的身上，看上去有几分暧昧。青染对这种架势早已见怪不怪，坐到一旁的墩子上研究药典，若无其事道：“方才那个什么疤痕灵可以赏给下人们润手了，里面除了一些积雪草成分，其他的都是猪油，连最常见的三七，藏红花、太子参都舍不得用，要是能治疤痕，我染字倒过来写。”
红袖闻言，还没等柴倩笑出声，气呼呼的把那瓷罐往外一扔，偏生正巧外头有一个丫头走过，见了这东西从里面掉出去，还以为是谁失手弄丢了，就好心好意的送了进来，就看见红袖匍匐在他们家大小姐身上，一脸愤怒的揪着领子道：“笑什么笑！”分明是一幅宠妾撒泼的模样。
那丫头原来是大少奶奶房里的，之前也见惯了少奶奶和大少爷这幅模样，倒也不觉惊讶，可等他想清楚了，脸上的绯红顿时退去了一半，变成毫无血色的苍白。
红袖此时也意识到了自己的逾越，忙从软榻上下来，指着那丫头手里的疤痕灵道：“小姐说，那东西赏了你，你可以出去了。”
那丫头闻言，忙如蒙大赦一般退了出去。脸上仍旧一阵红一阵白的。
青染冷笑的一声，见红袖正要去丢桌上那一堆乱七八糟的舒痕膏、疤痕灵之类的，忙上前阻止了道：“先别丢，我看看有什么用得着的，回头自己配一味药膏试试。”原来青染是原来军中军医的养女，精通歧黄之术，军医无意中得知柴倩的身份，故而特意将她送到将军府，做了柴倩的贴身丫头，一来，方便柴倩治伤，二来也是听闻柴倩要进京，便想着让青染进京认亲来的。
柴倩在软榻上略动了动，想起昨日为自己诊脉的虞太医，那仙风道骨的模样，胸有成竹的神态，到底有没有诊断出自己有余毒再身呢？虽然这招引蛇出洞有些铤而走险，但当年送她糖莲子吃的人，确实是宫中之人。
“那虞太医这些年若不是在太医院混吃等死的人，那十之□□定然是诊出小姐脉象中的异样的，况且……昨儿红袖也说了，虞太医没有直接回家，而是绕到了虞府门口又转道进宫了。”
两人虽然不知道自家小姐心中所想，但每次看见柴倩不同平日的冷峻表情之后，都断定这其中定然有一个惊天的秘密。
柴倩点点头，神色渐渐舒缓。青染才道：“小姐昨日虽然只吃了一小块，但余毒尚存，实在不应用自己的身子犯险，红袖快去吩咐厨房把药送来。”她说着，又起身凑到红袖耳边，低低说了几句话，红袖点头记在心中，没过片刻，便又从外面回来，布包打开，里面是熬剩下的一包药渣子。
青染从发间拔了一根簪子出来，左右拨弄一下，点点头道：“用了红藤和半枝莲，都是清热解毒的药，若真是他昨天所说的那么简单，哪里需要这些，看来太医院的太医都是老狐狸。”
柴倩笑笑，倒是毫不惊诧：“伴君如伴虎，给皇帝看病的那得是什么人，你看他昨天眉毛胡子一把白的，就知道他肯定比猴还精，比猫还多一条命。”
“小姐，依你看，你中毒的事情，只怕徐太后已经知道了。”
柴倩又锁上了眉宇，她此次回京，虽然是有备而来，却毫无头绪，那时候自己才五岁，除了这十几颗保留至今的糖莲子，她甚至连当日将这糖粒子送到她手中的那人模样都记不清了。只是就算是大海捞针，她柴倩拼了最后一丝力气，也要将这幕后的主使给抓出来。
承乾宫内，外面是大雪压枝，殿内是一派祥和，烫金落地盘凤香炉内燃着温厚的瑞脑香，女子欢喜的笑意阵阵传出殿外，给冰冷的宫殿带去一丝暖意。
“母妃，听说西山的红梅开了，过几日青墨想去法华寺踏雪寻梅，母妃你说好不好？”女孩儿满脸娇嗔的伏在沈贵妃的膝盖上，脸上尽是女儿家的娇态，让人不忍拒绝。
沈贵妃也是一脸宠溺的捏了捏自家女儿细嫩的脸颊，万般感概自己有这样的好福分，不仅儿女双全，还圣宠不衰，这十多年来她过的太过安逸，安逸到很多往事似乎已经记不得了。
沈贵妃叹了一口气，一脸疼惜道：“好是好，不过你大哥身子不好，切不要贪玩，去去就回来。”
沈贵妃抬眸，看了一眼一丈之外坐在那雕花烫金轮椅之内，容色苍白却俊秀无双的男子，他的脸颊并未因殿内的暖意涌上一丝血色，怀中抱着手炉，双膝之上盖着一条白貂绒毯，嘴角带着淡泊的笑意，那双清澈的眸子一如山涧的清泉，点点波光，温和妧媚。
“贵妃娘娘多虑了，哪里就冻得着我，不过就是一个兴头，大家聚聚高兴而已。”
“就是就是，母妃就知道疼大哥，我这正经儿子都靠后了，还有你，小丫头，前儿我才得的徽州方家一方紫雪墨，怎么昨儿就到了大哥的书房里呢？你定然是当我有私藏，偷偷的给你没给大哥对不对？”说话的是一个看上去十五六岁的男孩，玉面紫冠，容貌和方才轮椅上的男子有几分神似，只不过说起话来眉飞色舞，多了几分灵动，便少了几分那人的温文尔雅。
赵青墨眉梢一挑，俏皮道：“谁知道呢，三哥你小气是出了名的，上次二哥看上你府上的一柄玉女剑，你不也不肯割爱吗？”
赵青池嘴角一抽，不屑一顾道：“二哥怎么能跟大哥比呢，再说二哥有张贵妃疼，还有五弟六妹，大哥就只有我们，怎么能一样呢。”
赵青舒坐在轮椅上，听着他们你一言我一语，嘴角的笑意始终没有变，他深知若是没有他们，他一个瘸腿的死了母亲的皇子，能有什么用呢？即使是嫡长子，到底……能有什么用呢。抱住手炉的手指不由自主的紧了紧，眉梢依旧是那一抹云淡风轻的笑意。
“青池，父皇也该下朝了，一会儿见过父皇，我们就回府吧。”赵青舒今年二十二岁，若是他身无残疾，此刻只怕也是金銮殿上群情激涌的热血皇子，只可惜……只可惜……
或许，没有可不可惜，万般皆是命而已。
作者有话要说： 楠竹正式出场，撒花欢迎~~~~