陶县令和裴三爷见礼寒暄，再三客气,“您定下的院子,在下冒昧打扰，如何使得。”裴三爷呵呵笑,“这有什么呢？我和琳儿两个人，还有单身赴京述职的同年，可住不了这个么院子。您和贵眷一起住过来，方不冷清。”
陶县令这些年来不只一回进京述职，当然知道每逢这时节通州的客栈有多么供不应求。这里离京城还有一天多的路程,从船上下来之后很少有人当天便起程返京的，大多在此歇息休整之后，才会踏上进京的大路。这也是人之常情，远途乘船之后,又有谁不觉得疲惫呢。
裴琳腼腆的说道：“晚辈在明水的时候，可是扰了您许久呢。那时候晚辈连住店的钱都没有了，连着多少天都住在县衙，多亏您照看。您若不住下来，让晚辈尽尽心，晚辈会很过意不去。”
裴三爷赶忙帮腔，“是啊，过意不去。不只琳儿，连我也是过意不去的。您慷慨无私的照看犬子，到了京城，我连个地主之谊也不尽么。”
父子二人十分热情诚恳。
“如此，叼扰了。”陶县令微微笑了笑，客气的道谢。
陶家一行人被让到了左侧的厢房，安顿好了之后，陶县令和陶松被请到客厅，和裴三爷、裴琳、裴三爷的两位同年一起喝酒。裴三爷为人风趣，他的两位同年也很爱说笑，客厅之中，不时传出爽朗的笑声。
陶县令的妻子褚氏和女儿陶柯自然不便出来，梳洗过后，厨娘捧上精致洁净的饮食，请她们慢慢享用。母女两人才下船不久，没什么胃口，草草吃了几口，便命人收了下去，换上香茗。
褚氏听见客厅中传出来的笑声，端庄秀丽的面容上浮起笑意，“女儿听听，你爹笑的多开怀。”他性情一向内敛，极少这般纵声大笑的。今天，是遇到知己了吧。
陶柯才舒舒服服洗了手脸，又用过了饭食，心情愉悦，笑容格外明媚，“娘，不只爹笑的开怀，我也想笑呢。下了船，靠了岸，坐在洁净的房舍中，这感觉太好了。”
褚氏轻轻笑了笑，“若没有裴家八郎，这会儿咱们还正在发愁找客栈呢。女儿，每逢官员入京述职的时候，经常有人找不到地方住。”
陶柯哼了一声，“他不应该么？娘，他在县衙赖了那么久，说什么要考察民情，体验民生疾苦，就是不肯走。娘您不知道，他……”陶柯想说他目光灼灼似贼，不过，话到嘴边，又咽了回去。
褚氏看着一脸纯真的女儿，目光中不觉添了丝怜爱之意，微笑说道：“他不是说了么，明水是个民风淳朴的地方，为他生平所仅见，他想留下来开开眼界。至于他赖在县衙，也是没办法的事，他把所有的钱都捐给慈幼局和养济堂了啊。”
“骗人。”陶柯表示不信，“他跟着裴阁老在姑苏长大的。姑苏难道不淳朴？娘，我听爹说过很多回，裴阁老在姑苏的种种义举、善举，让人佩服的五体投地。”
“姑苏城是出了名的风流富贵之地，怎会淳朴？”禇氏失笑。
做姑苏太守和做明水县令，是完全不同的。姑苏城太过繁华，纸醉金迷，明水县辖下的百姓大多是农夫，单纯多了。
“总之，我觉得他居心叵测。”陶柯郑重说道。
外面传来谨慎的叩门声。褚氏命侍女，“去看看，哪位来访。”侍女答应着去了，没多大会儿，轻快的走回来，“太太，小姐，外面是裴三太太的侍女。”褚氏听了，微笑道：“快请进来。”
一位容长脸、身段苗条的大丫头笑盈盈走进来，行礼问好，“奴婢甘英，见过褚太太，陶大小姐。我家三太太吩咐过，褚太太和陶大小姐是贵客，命奴婢好生服侍，褚太太、陶大小姐若有什么吩咐，千万莫要客气。”
她面容恬净，说话清脆动听，很讨人喜欢。别的不说，她很客气周到的称呼褚氏“褚太太”，而不是敷衍应付的称呼“陶太太”，便透着尊重。
褚氏笑着问了好，陶柯也彬彬有礼的道谢，“裴三太太盛情，愧不敢当。”寒暄过后，甘英笑容满面的说道：“褚太太和陶大小姐才下船不久，这会儿想必没什么胃口，过会子却又未必了。厨上一直开着火，太太小姐若什么时候要传饭，只管吩咐便是，便是夜间也无妨。洗澡水烧好了，若想沐浴，随时可以。若有什么东西用着不顺手，随时说，改了便是。”
褚氏含笑道谢，“三太太费心了，无功受禄，惭愧之极。”甘英抿嘴笑笑，“这怎是无功受禄呢，陶大人和褚太太关照我家八少爷，三太太感激莫名。”褚氏见她笑的甜，说话也甜，倒有几分喜欢，笑着夸了她几句。
甘英挺爱说话，细细告诉褚氏，“我家八少爷在兄弟之中是最小的，打小便娇惯了些。这回他出远门，从我家老爷夫人到我家三爷三太太，无人不担心。八少爷能平平安安回来，多亏了陶大人和褚太太的照看，三太太很承情。等您和陶大人到了京城，三太太定会设宴相请的，还望您莫推辞。”
“我家八少爷性情有些腼腆，见着女子便害羞。不瞒您说，八少爷不管到了哪儿都是由小厮服侍，身边连个丫头都不留，很洁身自好的。”
甘英陪褚氏和陶柯说了会儿话，才陪笑告辞，“不拘有什么，只管吩咐。”褚氏微笑，“放心，不会跟你客气的。”命侍女把甘英送了出去。
甘英走后，褚氏似笑非笑看着陶柯，待要说什么，却又不说。陶柯轻盈站起身，“可以沐浴是不是？娘，请允许我失陪片刻。”溜去洗澡了。
褚氏望着女儿苗条秀丽的背影，心中软软的。辛辛苦苦养大的女儿，一朵娇花般，这便被人盯上了呀，也不知还能留她几天。
这晚陶县令半夜方回，满身酒气。褚氏一脸嫌弃，“洗洗再进来。”陶县令自己闻了闻，也觉味儿大，笑着说道：“对不住，对不住，一时兴起，喝高了。娘子莫怒，为夫这便沐浴去，不洗干净了，绝不敢回来。”褚氏轻轻啐了一口，“不许贫嘴，快去。”陶县令笑着走了。
洗干净了回来，褚氏命他坐下，亲手替他擦头发。陶县令享受的闭上眼睛，“娘子你手好白，又很软，你每回替我擦头发，我都觉得舒服极了。”褚氏温柔微笑，“这有何难？我便回回替你擦。”
褚氏替他擦着头发，见他神智清醒，低低说起自己心中的疑惑，“……从前只是一分可疑，如今看来，是三分可疑了。”陶县令悻悻，“我也觉得，裴家父子太过热情，有违常理。”
裴家毫无疑问是户好人家，裴阁老的清名，天下士子谁不敬仰？裴琳本人也出色，年纪轻轻的解元，却从无骄傲之色，非常谦虚，是个难得的好孩子。不过，宝贝女儿被人觊觎，做父亲的心中高兴归高兴，又莫名不快。
夫妻两人细细商量了许久，决定静观其变，看裴家接下来怎么做。
次日，裴三爷和裴琳陪着两位同年、陶家一行人上了马车，出发回京城。
两位同年是要跟裴三爷回玖宁街居住的，陶县令则是要回柳条胡同。
褚氏有个陪嫁的宅子在那里。
裴琳一直把陶县令等人送回柳条胡同，才依依不舍的作别，回了玖宁街。回去之后他便催着徐氏宴客，“娘，我在县衙住了好久，扰过陶大人许多餐饭……”徐氏闷闷看着他，“你那时真的没钱吃饭了么。”裴琳不好意思，“全捐了呀，连个铜板也没剩。”徐氏给了他一个大白眼。
徐氏命人到柳条胡同递了贴子，上门拜访。柳条胡同的宅子是个三进院子，小小巧巧，收拾的洁净雅致，徐氏一进到这院子里便觉得舒服，等到见了褚氏、陶柯，便更觉舒适了：褚氏半分乡气没有，美丽而雍容，一口流利的官话，悦耳动听；陶柯盈盈十五，清丽可爱，是位不衫不履的小美人。
徐氏一眼便相中了。
“小姑娘又美丽又可爱，和小八正是天生一对！”徐氏回玖宁街是这么说，见了阿玖，也是这么吹嘘。
又美丽又可爱？
阿玖抚着大肚子，受伤的看了徐氏一眼。三婶婶，我还以为那是我的专利……
我是又美丽又可爱，十哥是又善良又正直。
虽然十哥后来变成了又没羞又流氓，可是，我还是又美丽又可爱呀。
“八哥想要给陶大人做幕僚，好好表现个一年半载的，之后再提亲。”阿玖老老实实告诉徐氏。
“不成！”徐氏断然反对，“哪能再等？这么好的小姑娘，万一被别家抢走了怎么办？”
不能等，见了钟意的小姑娘，就要赶紧下手，抢先定下来，早日娶回家。
…………
挑了个休沐日，裴三爷和徐氏请陶大人一家到玖宁街做客。裴阁老这大忙人都特意留在家里不出门，等着相看孙媳妇。裴琳的爹娘、伯父伯母、哥嫂们，更是齐刷刷的，人人在家。
这是一次成功的会面，裴家、陶家，人人满意。
裴家本来是只看小姑娘的，结果见了陶县令、褚氏、陶松，对他们的风度也大为赞赏。陶柯那是不必说了，裴琳喜欢的小姑娘，他们没见之前，就已经有了好感。
陶县令一直崇敬裴阁老，有机会见到真人，真是觉得三生有幸。再加上裴家的男子个个谦和，温文尔雅，令陶县令宾至如归，陶县令对裴家满意至极。褚氏就更别提了，但凡做母亲的，遇着和女儿有关的事，便会分外敏锐、殷勤，她看到方夫人、顾氏、林幼辉、徐氏等人，又见到裴琳的七位嫂嫂们，高兴的简直想流泪------若是要嫁女儿，天底下还有比裴家更让人放心的人家么。
这次会面之后，裴阁老便托了平日和他投契的宋阁老为媒，到柳条胡同为裴琳提亲。
陶县令和褚氏见裴家这般重视，请了宋阁老这样德高望重的长者为媒，高兴万分的答应了。
裴家和陶家很快换了庚贴。
“八哥你不必到明水去做幕僚了。”阿玖捧着大肚子，嘻嘻笑。
你想在明水好好表现个一年半载的再提亲，是怕咱家和陶家素无往来，陶县令夫妇不了解你，信不过你。可是八哥你忘了，祖父清名满天下呀，文官之中，有几个不敬仰祖父的？他老人家往那里一站，什么话都不必说，陶县令便会相信他。
有这样的祖父，是幸运，更是幸福。
“连八哥也有着落了，我什么心事也没有了。”爱操心的阿玖，想起娘家诸事顺利，不由的大是得意。
正得意着，她忽觉肚子疼痛，不由的倒吸了一口凉气，“儿子，你在娘肚子里呆久了，不耐烦了，想出来看看这花花世界，对不对？”她温柔抚着大肚子，“乖儿子，不急不急，你稍等片刻，等娘叫人。”
阿玖忍痛吩咐女官，“准备进产房。”女官早瞅见太子妃脸色不对，正担心的看着她，听她这么吩咐，忙命宫女、傅姆等忙碌起来，叫产婆、召太医、到各处报信，扶太子妃去早已准备好的产房。
阿玖腹中一阵剧痛，忍不住轻声责备，“不是跟你说了，让你稍等片刻？儿子，你这样性急，是不对的。”
第191章 食铁兽
女官见太子妃疼的脸色都变了,不敢扶着她走路,忙命人推过一辆带滑轮的平板小车，想让阿玖躺上去,推她到产房。这辆平板小车本来是阿玖设计好让工匠做出来的,可是这会儿她一见着这小车便觉得不舒服,坚决不肯躺上去，“不要。我要见皇太子,还有我爹娘，让人去叫他们,快！”女官不敢违拗，一边守着她,一边命人快去禀告皇太子。
“十哥你快回来，爹和娘你们也快来，这种要命的时刻，我最需要的就是你们。”阿玖忍着疼痛，眼泪汪汪，心中默默呼唤亲人。
文华殿里，裴阁老正一脸肃穆的跟皇太子说着官员考核和升迁、调任，却见皇太子一直心不在焉，便有些不悦，“太子殿下在想什么？”皇太子魂不守舍的看着殿外，“小师妹这几天快到日子了，我不知怎么的，这会儿很是心慌……”
裴阁老变了脸色，“那还等什么？殿下，速回东宫！”
这臭小子觉着心慌，那阿玖……还愣在这儿做什么？快回快回。
皇太子听不得这一句，大踏步出了殿门，先乘轿后换车，赶回东宫。一路上他直嫌车子慢，恨不得插上翅膀，飞回小师妹身边。
他才到东宫门口下了马车，正好有个小内侍飞奔出来要到文华殿报信儿，一见到他，跟见到亲人似的，惊喜交集，“太子妃殿下发动了，要见您！”这小内侍很没眼色的挡在皇太子面前，皇太子心急如焚，伸手推开他，大步流星的往内殿走去。
阿玖看到十哥那英挺的身姿出现在殿门口，“哇”的一声哭了，“你怎么才来？我快疼死了，快疼死了……”其实她这会儿阵痛过去，比较平静，不过一见着十哥，就委屈的不行了，眼泪汹涌。
皇太子三步并作两步的走到她身边，怜惜的伸手扶住她，一迭声问道：“很疼么？很疼么？小师妹，都怪十哥来的晚了，你咬我好不好？”一只手扶着阿玖，另一只手伸到阿玖面前，让阿玖咬他一口出出气。
阿玖捉住他的手瞅了瞅，摇头，“不要，你的手不够软，我嫌硌的慌。”靠在他身上，胡乱抱怨，“你不能早回来一会儿么？方才我很想你。我上回生小正正就很疼，这回居然还是，你说有没有天理？第一回很疼我认了，第二回也这样，我便不服气。”皇太子一边柔声哄着她，一边扶着她慢慢往外走，她泪眼模糊的看过来，“我大着肚子很难看，你却还是身姿挺拨，像一棵郁郁葱葱的小白杨……”
虽是情形很紧张，一旁的女官、宫女还是忍不住心中好笑。太子妃殿下，您都到了这个时候，还抱怨身材呢？赶紧生下小皇孙，才是要紧的。
“下回小师妹怀孕的时候，十哥也长大肚子。”
“不要。十哥长大肚子就不好看了，我不喜欢。”
“那就不长。”
“那多不公平，我有，为什么你没有。”
“那就长……”
两人一路说着傻话，慢慢走到产房门口。这会儿阿玖没那么疼了，想方设法刁难皇太子，皇太子心疼她，不管她怎么蛮横，都唯唯诺诺，比小正正还乖巧。
傅姆、产婆满脸陪笑挡着皇太子，不许他进产房，“殿下，这不是男人能进去的地方。”正好林幼辉和徐氏一起匆匆忙忙的来了，皇太子把阿玖拜托给她们，自己忐忑不安的在外头瞎转悠。
章皇后觉得阿玖生孩子，自己这做婆婆的几乎没什么用，不过，她得了信儿还是忙忙的过来了。皇帝是多么重视东宫的子嗣，她是知道的，怎么着也要表现出自己对小皇孙的珍惜和关爱，表现得像个慈爱的婆婆和祖母。
小正正本来在乾清宫东暖阁的墙上随手涂鸦，后来忽然发起脾气，一口咬定要回东宫，要见娘，皇帝拿他没办法，裴二爷也拿他没办法，只好一边儿一个拉着他，去东宫。
小正正回到东宫还是见不到阿玖，顿足不依。
“你娘亲要给你添弟弟，这会儿见不到。”裴二爷蹲□子，耐心细致的告诉他。
“不要弟弟。”小正正毫不犹豫的说道。
要个弟弟这么麻烦呀，那不要了。
“弟弟很可爱的，会和你一起玩，多好。”皇帝笑咪咪。
想起马上要添个小孙子了，他乐的很。
小正正倔强的板起小脸。
皇帝不明白小正正在想什么，裴二爷却是很了解幼儿心理的，他温和说道：“即便有了弟弟，你爹爹和你娘亲还是会很疼你。小正正，你爹娘会很公平合理的，放心。”
有了弟弟，并不会冷落你。
小正正黑漆漆的大眼睛盯着外祖父，将信将疑。
阿玖和皇太子的第二个儿子好像确实性子有些急，才发动不久，不过一个多时辰的功夫，他就迫不及待的哇哇大哭着，来到了这个世界。他很好，阿玖也平安，皇太子乐得差点儿晕倒，等到产房略一收拾，就进去看小师妹，看才出生的小二，撵也撵不走。
才出生的孩子小脸红红的，闭着眼睛哇哇直哭，哭声十分响亮。
“我儿子哭的多好。”皇太子亲亲这个小脸红红的孩子，得意非凡。
裴二爷流下激动喜悦的泪水，皇帝呵呵笑着，心花怒放，“小正正你有弟弟了，来来来，咱们来给你弟弟想个好名字。你作幅画好不好？祖父看了你的画，或许会想到一个绝世好名。”
小正正看看外祖父，看看祖父，神色间很有些郁闷。
皇帝很热心的命人准备颜料排笔宣纸画案等等，小正正干脆的拒绝了，“不要作画！祖父，要公平！”
我出生的时候，弟弟什么也没为我做。弟弟出生，我却要这么折腾，不公平。
皇帝大喜，抱过小正正狠狠亲了一口，“乖孙子，这名字起的好，你弟弟便叫做公平！”
小正正说的多好呀，要公平！小十的次子，名字便叫做公平！
裴二爷连流泪都忘了，目瞪口呆。公平，小二的名字叫公平，老三的名字都不用苦思冥想了，当然是合理。皇帝陛下您起的名字真是……让臣五体投地。
东宫妃顺利生下次子，母子平安，皇帝当即为其赐名：公平。
小公平的出生，带给皇帝、皇太子和裴家无穷无尽的喜悦。儿子不嫌多，太子的嫡子尤其不嫌多，东宫妃生儿子，多多益善。皇帝、章皇后、裴二爷等人先后看了才出生的小公平，人人心里乐开了花。
所有的人都是喜悦的，连章皇后都是打心眼儿里高兴。要说有谁不大开心，便只有小正正了。
“爹爹骗人，弟弟不好玩。”他闷闷的。
长的这么丑，还闭着眼睛只会哭，这也叫好玩？
皇太子不是喜新厌旧的爹，阿玖也不是喜新厌旧的娘，他俩虽有了小儿子，却不忘小正正这长子。为了让小正正重露笑脸，皇太子和阿玖商量来商量去，想出了个好法子：给小正正寻一个稀奇少见的、可爱的、有趣的动物，让他养着玩。
这个动物也不好寻。狮子大象孔雀等等，宫后苑都养有，不稀奇；老虎豹子等，太过凶猛，就是关在笼子里也怕不安全；漂亮的鸟类很多，可是小正正不大喜欢天下飞的，他喜欢地上跑的。
“十哥，食铁兽，能弄一只么？”阿玖心中一动，想到了一种绝对可爱的动物。
食铁兽，当时又叫猛氏兽，就是大熊猫。
论起可爱，动物之中，极少有能和大熊猫相媲美的。
说来也巧，在小公平快满月的时候，四川总兵刘斌在山中行猎，捉了只猛氏兽，当作祥瑞之兆献了上来-----猛氏兽，是传说中的祥瑞、珍奇之兽，传说古代两国交兵时若猛氏兽出现，是要为此罢兵休战的。
皇帝大力嘉奖了刘斌，赏赐无数，加太子少保。
皇太子去向皇帝讨要猛氏兽，皇帝知道原由，乐呵呵的答应了，“有了弟弟来分宠，极应该补偿小正正。”
----因为弟弟不好玩，因为弟弟要分去父母亲人的宠爱，所以要另外附赠大熊猫一只，来安慰小正正受伤的心灵。阿玖都不知道该说什么了。
小公平的满月宴，皇太子坚持要办双满月。这是无可无不可的小事，皇帝见他执意，便答应了。答应过后又好奇的问，“小十，到底为什么。”皇太子咬紧牙关，死活不告诉他。
皇帝问不出来，悻悻作罢。
阿玖当然是知道原因的，偷偷笑的肚子疼。
孩子满月了，孩子的爹娘也不能同房，有什么好庆贺的呀。还不如等到两个月的时候，孩子办双满月，孩子的爹娘小别胜新婚，多么完美。
阿玖和皇太子这夫妻间的小秘密，皇帝是无论如何也猜不着的。裴二爷和林幼辉却是略一思索，便明白为什么，不由的又是好笑，又是欣慰。
那个从小便喜欢阿玖的人，不管他是十皇子，还是皇太子，对阿玖的感情始终真挚，这真是极好极好的。
小公平满月的这天，皇帝放了皇太子一天假，允许他偷懒不上班。这天，皇太子和阿玖容光焕发的出了东宫，牵着小正正，抱着小公平，去看猛氏兽。
圆圆的脸颊，胖嘟嘟的身体，黑黑的大眼圈，毛色黑白相间，性格温顺，憨态可掬，小正正一见到这样的猛氏兽便喜爱上了，颠儿颠儿的跑了过去，小脸亮晶晶。
阿玖看着小正正痴迷的样子，微笑。小宝贝，全世界小朋友都喜欢它，你也没有理由不喜欢啊。
“它叫猛氏兽，也叫食铁兽，它吃铁么？”小正正很有求知精神的询问。
“它不吃铁的。”阿玖温柔告诉他，“它平时在山里，靠吃竹子为生。有时它会冲到山民家里，猛咬铁锅，那是它要吃铁锅上的残余食盐，山民不明白原因，只知道它猛咬铁锅，便叫它啮铁兽、食铁兽。儿子，它不是要吃铁，它是要吃盐。”
“盐很重要？”小正正不大懂。
“很重要。”阿玖笑了，“你才四五个月的时候，娘和爹若是偶尔喂你一点菜汤，你便吃得津津有味。因为，那是咸的呀。”
“哦，盐很重要。”小正正点点头，表示明白了。
作者有话要说： 动物这个词，应该是早就有的。明代叶子奇《草木子·观物》：“动物本诸天，所以头顺天而呼吸以气；植物本诸地，所以根顺地而升降以津。”191