第3章 古老的象形文字
叶凡也不确定耿教授能否破译这些奇怪的文字，但他知道耿教授是锦城古文字研究领域最有名气的专家，如果耿教授都不能破译，放眼锦城恐怕再也没有更好的人选了。他走进师范大学校园，拿出手机，找到耿教授的电话号码拨了过去。
一个苍老的声音，穿过人类永远无法触摸的电波，钻入叶凡的耳朵里：“是叶凡吧？”
“嗯，我是叶凡。耿教授，我过来找您有点事儿。”“你到办公室等我，我这有些事情，很快就结束了。”“不急，那我先去办公室等您。”叶凡挂断了电话，他已经很久没来师范大学了，记得上一次来这里还是一年多以前，校园并没有太大的变化，只是有几栋刚刚建成的教学楼为校园增色不少。
耿教授的办公室在教师办公楼三层，叶凡对师范大学非常熟悉，很快，他便来到了耿教授办公室的门外。
门半开着，他看到办公室内摆放着一张普通而陈旧的办公桌和一个巨大的书柜。
就在他伸出手臂，准备拉开门时，一个女孩儿的背影出现在办公室中，她高挑纤细的身体被纯白色的毛衣、蓝色的牛仔裤包裹其中，一头乌黑的秀发自然地披在身后。
身在公安宣传部的叶凡见过许多漂亮女孩儿，但不知为什么，他却被眼前这个漂亮的背影深深地吸引着，这个美丽的背影蕴含着一种神秘的诱惑，令他欲罢不能。
女孩儿似乎感觉到正有一双陌生的眼睛在偷窥自己，快速转过身。叶凡被眼前这个年轻女孩的容貌惊呆了，她并不属于那种特别漂亮的女孩儿，但却格外有气质。弯弯的眉毛下，是一双漂亮而明亮的眼睛，两颊晕红，周身透着一股青春健康的气息。
“请问你找谁？”一个极为甜美的声音幽幽地飘入叶凡的耳中。叶凡拉开门，想起刚才偷窥女孩儿的举动，脸颊掠过一丝红晕，尴尬地道：
“我……我找耿教授。”女孩儿友好地笑了笑，指着办公桌对面的沙发道：“哦，耿教授去开会了，你先进来坐吧！”“谢谢。”叶凡坐到沙发上，为自己刚才的举动感到窘迫，他甚至不敢去看女孩儿的眼睛。
女孩儿递过一杯水，问：“你与耿教授约好了吗？”叶凡接过水杯，故作镇定地道：“我们在电话里约好了，他说很快就会回来的。”
女孩儿点点头，似乎发现了他的窘相，但却不知他为什么会如此紧张。叶凡想找个话题与女孩儿聊天，打破尴尬的气氛，但一时间却不知该说什么，办公室内的空气就像是凝固了一般，陷入了短暂的寂静。一阵清脆的皮鞋声，从走廊内传来，由远及近。
几十秒钟后，一位满头白发的老者从门外走进来。叶凡立刻站起来，走到老人身前说道：“耿教授，您回来了。”耿教授虽然已经年近古稀，一头白发，但看起来却精神矍铄，双目炯炯有神。他和蔼地笑了笑，指着对面的女孩儿问：“你们认识了？”“不，我也是刚刚才到，我……”耿教授拍了拍他的肩膀，然后走到女孩儿身边说：“这位是师范大学新来的中文助教古怡。”叶凡皱了皱眉头，心中暗道：“古姨？她这个名字分明是占便宜嘛！”古怡似乎看出了他的心思，笑了笑道：“古代的古，融融怡怡的怡。我们都是同龄人，你叫我小古就行。”叶凡又尴尬地笑了笑，走上前几步伸出手，友好地说：“你好，小古老师，我是锦城公安局宣传部的，很荣幸能认识你。”古怡甜甜地笑了笑，道：“我也很高兴能认识你。”耿教授没有儿女，一直视叶凡为自己的孩子一般，而叶凡的工作却很繁忙，自从进入现在这个单位，就很少来看望教授，有时候，教授非常想他，却不好打扰他，但今天，他突然到来，难道有非常重要的事情？耿教授习惯性地点燃一支香烟，深深地吸了一口，问道：“你工作很忙，业余时间还要写很多稿子，究竟是什么重要的事要你抽出时间来看我呢？”
叶凡已经一年多没来看望耿教授了，被教授的一番话说得有些不好意思了，忙说道：“确实遇到了一个难题，也许只有您能帮我解决。”
叶凡打开数码相机，找到从案发现场拍摄到的那张照片递给了耿教授。耿教授带上老花镜，接过相机，脸上的表情逐渐凝重起来。照片的背景是纯白色的墙，墙上刻着六个形状奇怪的文字。
耿教授看了足足20分钟，一句话也没有说。叶凡猜想，教授的头脑里肯定布满了疑云，就像自己刚看到这六个文字时一样。虽然耿教授在古文字研究领域有很高的建树，但他也未必就见过如此奇怪的文字，这些文字看起来更像是一些幼稚的图画，但潜意识里却令人觉得它们是文字，而不是简单的图画。也许从这一天起，甲骨文将退出世界最古老文字的行列，照片中这些文字才是世界上最古老的文字。
耿教授摘下老花镜，双眼紧盯着叶凡问：“这……这张照片你是从哪儿拍到的？”
叶凡道：“今天清晨新世纪小区发生了一起命案，死者是地质学院的一位教授，这些文字就刻在死亡现场的墙上。”
古怡坐在办公桌前备课，当听到他们的对话后，好奇地走过来，盯着相机显示器上的照片看了一会儿，脸上也露出惊讶的表情。
耿教授指着照片说道：“这一定是恶作剧，世界上不可能有这样的文字。”古怡也点头认同。叶凡怎么也没想到，教授看了这么久，居然会得出这样一个结论，心里凉了半截。他认为教授即使没见过这些奇怪的文字，也会经过细致的研究，最终破译它们，但没想到教授会如此草率地下了定论。
耿教授拍了拍他的肩膀，指着其中一个文字说道：“你看这个字，从它的外形来看，就像是一个五角星，只是每个角的大小并不规则；还有这个字，乍看起来很像甲骨文的马字，但仔细研究后，你会发现它又不像。所以，我觉得这些文字更像是有人刻意模仿古代的象形文字，但我实在想不出刻字者为什么要将这些‘赝品甲骨文’刻在案发现场的墙上。”古怡似乎想到了什么，道：“也许是凶手故意刻在墙上，这样可以分散警察的注意力，忽略掉一些真正的线索。”
叶凡道：“这些奇怪的文字是死者临死前自己刻上去的。”“你是怎么知道的？”古怡颇感诧异地盯着他。叶凡发现她那双漂亮的眼睛正注视着自己，心跳莫名地加快了，慌乱地避开。隔了几秒钟，他故作镇定地道：“刑侦队对死亡现场做了仔细的勘察和分析，确定这些奇怪的文字一定是死者临死前刻在墙上的。”
于是，叶凡就把在死亡现场的大致情形描述了一遍。耿教授沉思了一会儿，对叶凡道：“戒指你带来了吗？”“警局有规定，证物是不允许带出来的，所以……”叶凡顿了一下，继续道：
“教授，你们也是为了帮助我们尽快破案，我给朱队打个电话，看是否可以到警局看一下戒指。”
电话里，朱骏考虑到破案需要，于是，向上级领导请示批准教授和古怡参与进来，帮助警局破译文字。局领导考虑到案情的特殊性，批准了朱骏的请示。
一个小时后，叶凡等三人走进朱骏的办公室。叶凡将他们彼此互相介绍了一遍，就直入主题。
朱骏是二十分钟前从案发现场回来的，这起离奇的死亡案令他理不出一丝头绪，他只好将所有的希望寄托于破译文字上。
此刻，他从密封的塑料袋里取出戒指递了过去，希望眼前这位头发花白的教授能帮自己解开所有谜团。
耿教授接过戒指，脸上闪过一丝奇怪的表情，“这样的戒指，我好像见过。”朱骏惊诧地看着教授，反问道：“您真的见过？”耿教授脸色变得紧张起来，就像是受到了惊吓一样，小心翼翼地环视了一下四周，然后重重地叹了一口气，道：“那是去年夏天的事儿，我去精神病院看望患有精神分裂症的侄子。离开医院前，我无意中看到一个老人独自站在走廊里，表情诡异，眼神呆滞地盯着墙面。就在我打算离开时，他却怒吼着向我扑来。虽然他的年龄要比我大很多，身材也很瘦小，但却很有力气，他将我压在身下，一双枯干布满褶皱的手，紧紧地扼住我的脖子。那一刻，我似乎看到了死神在向我招手，就在我万念俱灰的时候，我发现他中指上戴着一枚蓝色的戒指，戒指的侧面刻着几个细小的文字和一串数字。那些文字和数字渐渐地模糊了，我也失去了意识。当我再次醒来的时候，已经躺在了医院的病房里。后来经过询问得知，这位老人患有严重的妄想症，他当时一定是将我当作恶人了，从那以后我再也不敢去精神病院了。”
这件事虽然已经过去一年，但是现在提起来耿教授仍心有余悸，额头渗出了细密的汗珠。他抹了一把脸，继续道：“年纪大了，记忆力也不行了，我实在记不起那个戒指上的文字和数字。但这枚戒指与老人手上戴着的戒指像极了，只是这枚戒指看起来更加厚重一些。”
叶凡听完教授的讲述，关心地问：“您为什么不给我打一个电话呢？我好去医院陪护您。”
耿教授有些生气地回道：“你那么忙，我怎么好意思给你打电话。不过，幸亏有古怡在。”
叶凡不好意思地低下了头，过了一会儿，他抬起头说道：“现在看来，这两枚戒指有可能是双胞胎兄弟。
耿教授盯着戒指仔细看了一会儿，指着戒指说：“一年前遇到那枚戒指时，我就觉得它非常珍贵，但当时的情况很复杂，没有太多的时间研究它。刚才我仔细研究了一会儿，它应该是用非常罕见的天然水晶细心打磨而成的。”
“天然水晶？”叶凡疑惑地盯着教授。耿教授道：“是的。天然水晶极为稀少，它生长在地壳深处，通常都要经历火山和地震，在形成过程中凝结了巨大的能量。一般天然水晶的形成过程至少要上千年，有少数甚至需要上亿年。当然，并不是所有天然水晶都是完美的，它们在形成过程中如果受到周围铁、铜、铝等金属侵害，色泽上就会发生变化。例如，铝会导致水晶变成烟灰色，这种被称为‘烟色石英’；铁会导致水晶变暗，这种被称为‘玫瑰石英’。但这枚戒指的颜色很特别，蓝色的水晶石极少见到。不过，我们从这枚戒指的色泽可以断定，它生成的过程中周围一定存在蓝色或相近颜色的金属物质。”
叶凡睁大了眼睛，惊讶地看着教授，问道：“如此说来，这枚小小的戒指是非常罕见？
耿教授点点头，说道：“可以说是价值连城。”耿教授戴上老花镜，盯着手里的戒指仔细看着，过了一段时间，教授摘下老花镜，说道：“世界上最古老的三大文字系统分别是中国的汉字、古埃及的圣书字和苏美尔人的楔形文字，但是一直沿用至今的文字只有汉字，可以说汉字是幸运的，同时也是人类文明演化过程中最好的见证。从甲骨文发展到今天的汉字，已经有三千多年的历史，文字的发展经过了金文、大篆、小篆、隶书、草书、楷书、行书等几个阶段。但是，根据我多年的经验分析，戒指上的六个奇怪文字绝对不会是汉字的前身，也不可能是汉字演变过程中的产物，更不会属于古埃及的圣书字范畴。”
叶凡问道：“那会不会属于苏美尔文字系统呢？”“不可能。”耿教授使劲儿摇摇头，说道：“楔形文字是古代两河流域通用的文字，笔画呈楔形，所以也称作‘钉头字’或‘箭头字’。楔形文字影响了埃及文字和腓尼基文字，后者是整个世界字母文字的起源。从戒指上六个文字的外形分析，它绝对没有演变成今天的字母文字的可能性，所以，这六个文字肯定不属于苏美尔人的楔形文字范畴。”
叶凡沮丧地望着教授，道：“那这六个文字总不会是外星人发明的吧？”耿教授笑了笑，道：“如果这六个奇怪的字称得上是文字，它们一定属于象形文字的范畴，但绝对不是中国境内的象形文字，有可能是从其他地区流传到中国的。”
朱骏追问道：“那这串数字呢？它代表着什么呢？”耿教授皱了皱眉头，说道：“这串数字单独刻在戒指上并不为怪，但与这些古老的文字一同刻在戒指上就令人称奇了。”“什么意思？”朱骏追问道。
耿教授想了想，说道：“远古时期，人类用来计数的工具是手指和脚趾，但它们只能表示20以内的数字。后来，人们又发明了打绳结来记数的方法，或者在兽皮、树木、石头上刻画记数。古代中国人是用木、竹或骨头制成的小棍来记数，称为算筹。而这串数字却属于阿拉伯数字，历史记载阿拉伯数字产生于公元500年前后，难道几千年前就有人类会使用阿拉伯数字吗？”
朱骏恍然大悟道：“您的意思是，这串数字与文字的年代不符？”耿教授说道：“如果按照我们所知的常识进行分析，文字与数字之间的跨度应该在6000年左右，就像是现代人的仿制出来的赝品，但从它的质地和这六个古老的文字来看，似乎并不是现代人能够制造出来的。所以我们不能用现有的常识去分析这枚戒指，也许它所蕴含的知识远远超出了我们的想象范围。”耿教授顿了一下，继续道：“一个月前，考古学家在中美洲的热带雨林里发现了一块石壁，上面刻了一百多个奇怪的文字，据美国宾夕法尼亚大学的一位教授称，这些文字属于象形文字范畴，比当地的玛雅文字还要古老和神秘。”
叶凡问道：“那些文字会不会是玛雅文字的前身？”耿教授摇摇头，道：“很难说，现在还没有破译那些文字，不过……”朱骏急切地问：“教授，您就别卖关子了。”耿教授看了一眼古怡，道：“我刚刚开完一个重要会议，院方打算派我和古怡参加半个月后在墨西哥城举行的古文字论坛，也许这次论坛之后，那些古老的文字就会大白于天下。正好借此机会，让国外专家研究一下这些文字，也许他们能揭开谜底。”
朱骏阴沉的脸上露出一丝笑容：“太好了，终于看到一丝曙光。”
叶凡走到教授身边，紧紧握住他的手，问道：“您能带我一起去吗？”耿教授犹豫了一下，道：“你可以去，但不能进入论坛的会议现场，因为这次论坛在中国只邀请了两个人。”“好的。”叶凡激动地问：“那什么时候出发？”耿教授道：“这要看院方的安排，办签证和手续很麻烦的，等一切办妥之后我给你打电话吧！”此时窗外的夜色已经笼罩了整个锦城，叶凡看了一眼腕表，下午4点40分。他忽然想起教授刚才说的那个患有精神病的老人，也许这也是本案的一个重要突破口，于是，他和朱骏约好明天上午去探访一下那位患者。