第22章 义鬼生死交
汉明帝之时有个秀才姓张名劭字元伯，虽然家中穷困，但为人却孝义双全，所以纵然满腹的学问，却未曾离家出仕。
张劭的贤明远播，渐渐地被官府知道，恰逢汉明帝求贤，于是有人就将张劭举为孝廉，张劭推辞不得，只好吩咐弟弟在家好好供养母亲，自己背了书囊前往当时的东都洛阳。
这一天，张劭已经走到了离洛阳不远的地方，眼看着天色已晚，就在路边找了一家客店准备住宿一夜，第二天再继续赶路。
当天夜里，夜深人静，张劭突然听到邻房仿佛有人呻吟，他赶紧招呼来店小二询问：“对面怎么会有人发出如此痛苦的声音，到底是怎么回事？”
“客官，您不知道，隔壁是个秀才，走到这里恰巧害了瘟疫时症，眼看要死了，这要是死在我们的店房也算我们晦气！”
“你怎么如此说话？人命关天，你们这开店的理应看护于他，人吃五谷杂粮，谁还没有个害病的时候？”张劭听了小二的话很有些不高兴。
“客官瞧您说的，我们是开店的，既不是医馆也与阎王没有联系，谁要生要死我们怎么管得过来？更何况那秀才害的是传染瘟疫，谁敢走去照看他？要我说您也别自找麻烦，赶紧睡您的觉，明日赶您的路是正经。”
张劭这才知道那秀才病到如此程度，也无人看顾，但想到对方也是个秀才，与自己一般，家中也许尚有妻子儿女，父母高堂都在盼着他回家，再也躺不住了，赶忙站起来走到隔壁的房间。
进入房间一看，隔壁床上躺着个面黄肌瘦的病人，凄凄惨惨眼睁睁地看着张劭眼泪直流，可就是说不出话来。看到这样凄惨的一幕，张劭更加放心不下了，从此他自己出钱请医生，开药方，甚至还亲自喂那为病秀才汤水粥食。就这样过了几天，那位病秀才出了几身透汗，身体渐渐好了起来，也能在张劭的搀扶下下床走路了。这个时候张劭才问明对方原来名叫范式，字巨卿，是楚州山阳人，与自己一样也是举孝廉来洛阳准备选官的。
想起自己此行的目的，张劭赶紧算了算日子，发现照顾病人的这些时日，已经将选官之期错过了。范式也感觉很对不起张劭，于是说道：“都怪我，是因为我的病连累了兄台没能按期到达洛阳求取功名，我真是感觉对不起你啊。”
听了范式的话张劭却笑了：“大丈夫义气为先，功名富贵不过是微末之事，更何况人命关天，再怎样也没有见死不救的道理，你也不用说这样的话。”
听了张劭的话，范式感觉对方是个真正值得交的朋友，于是提议与对方结义金兰，拜为兄弟。张劭听了范式的建议也同样大喜，于是二人结拜，因为范式的岁数大些，所以张劭以范式为兄，自此二人形影不离。
就这样，不知不觉半年时间过去了，范式想想自己出来了这么久，该回家向家人报个平安，而张劭想到老母尚在，自己外出不归也不合适，于是二人付清了房钱，结伴同行。
走了几日，到了一个岔路口，二人终于要分手了，张劭实在舍不得自己新结拜的哥哥，于是提议自己送哥哥一行。
范式却说：“如此你送我去，我再送你回来，何时是个头？不如咱们谁也别送谁，但兄弟情深，咱们倒是可以约定一个再见的日子。”
二人说着话，走到路边的一个小酒肆之中喝离别酒，可是小二上来的酒却有着一股浓郁的雄黄味道，范式招来小二一问才知道今日已经是九九重阳了。
“我自幼父母双亡，屈身商贾，虽然也读些书，但不如弟弟你才大量高。前些日子蒙你相救，让我能够再回家乡，后来又蒙你不弃，拜我为兄长，从此你的母亲就是我的母亲。”范式几杯酒下肚不无感慨地对张劭说道，“今日你我分别正赶上重阳佳节，明年的今日我一定要到你的家中拜见咱们的母亲，以表咱们兄弟情深，有通家之好。”
“兄长要来看望小弟，实在是不敢当，但兄长既已说出了口，小弟也不敢推辞。只是我家地处荒村，实在没有什么可以款待哥哥的，这样吧，如果您明年真的来，我一定杀鸡，然后煮小米招待您，您可千万不要失信。”张劭听范式约定了日子，也赶紧表达了感激之情。
“你我兄弟义气如此，我怎么可能失信于你？”
约定了再见的时日，范式张劭兄弟二人又各自饮了几杯酒，才洒泪而别。
话说张劭回到家中，一边读书耕种，与弟弟一起奉养母亲，一边掐着指头算日子，转眼之间又是一年，眼看着重阳再至，张劭赶忙与弟弟一起在房间周围插遍菊花，又在客厅焚上了一炉好香，又吩咐弟弟杀鸡，煮小米饭，等待自己的哥哥赴约。
看到张劭如此行为，她的母亲劝他道：“山阳到咱们这里千里迢迢，你那哥哥未必真能如约赶到，不如等他到了你再杀鸡不迟，不然万一他今日没到，他再来时你拿什么招待人家？”
“母亲放心，我哥哥是信义之人，去年说今日来，必定不会失约，我先将招待之物备好，让他进门就可以用饭，才是待客之道。”
母亲听了儿子的话也点头道：“想来也是，我的儿子我知道，你交的朋友也一定是仗义守信之人。”于是母子三人一起动手，将饭菜做好。一切筹备好之后，张劭就换上一身好衣服，站在自家门前朝山阳的方向望着等候范式的到来。
可是从早上一直等到中午，又从中午等到黄昏，张劭也没见范式赶来赴约。这个时候张劭的母亲又对张劭说：“儿啊，你已经站了一天了，想必也累了，那山阳离这里那么远，你的朋友路上遇到什么事情耽搁了时日也说不定，不如你先进来吃了晚饭再去等他吧？”
“不可能的，我的范式哥哥必定不会爽约，母亲大人您与弟弟先吃饭吧，今日不等到范式我不会回家的。”
就这样，任凭母亲与弟弟二人再三苦劝，张劭也不听，一直等到了深夜。忽然之间，张劭眼看着晴朗的月色被乌云遮住，随着一阵阴风，一个人影飘然来到了张劭面前。张劭仔细辨认，发现来的正是范式，他惊喜地叫道：“哥哥来了？我就知道范兄你必定不是言而无信之人。去年的鸡黍之约我已经备好了，你一路劳累辛苦，快进来吧。”说着将范式引入了房间。
可是来的范式很奇怪，任凭张劭如何热情也只是用手掩着脸，既不肯入席吃饭，也不发一语。
看范式不肯吃东西，张劭跪在地下托起盛有酒饭的托盘进献给范式：“酒菜虽然粗糙微薄，但也是兄弟的一片心意，请范兄不要责怪兄弟不敬，入席吃饭吧！”
张劭这样恳求了一会，可范式依然只是僵直地站在房间里背光处的阴影之中，只是伸出一只手来抄着一些酒饭飘出的气息向口鼻处送去，但依然不说话，也不吃东西。
“难道是兄长责怪小弟我未曾出门远迎因此责怪小弟？那请兄长坐下，小弟给你磕头赔罪。”见到范式不肯跟自己说话，张劭更加焦急起来。可是范式却只是摇头摆手，依然不言不语。这下张劭真的着急了，走上前一步想去拉范式坐下，但范式却赶紧后退了一步，眼看着张劭还要往前凑，范式终于开口了：“弟弟别过来，阴阳有别，别让我的阴气染到你身上，实不相瞒，我不是人，是阴魂显形赴约。”
听了范式飘飘忽忽的声音张劭大吃一惊，赶紧追问这是怎么回事。原来范式自从与张劭分开之后回到家中再次重操旧业做起了生意，结果一忙将与张劭的鸡黍之约忘记了。等到重阳当日，邻居给他送来了雄黄酒，他才知道重阳节到了，猛然想起去年的约定，但千里路程再想赶来已经来不及了。实在无奈之下的他想起曾经听人说过鬼身无重，可以御风而行，一日可行千里，于是为了当日能赶到张劭家中，他当时就自尽了。
说到这里范式才哀求张劭道：“古人说人无信不立，我却连与你的鸡黍之约这么点小事都不能遵约履行，实在称不上信义，与兄弟你相比实在是差得太远了。但是做哥哥的毕竟为了赴约自尽身亡，死前我还嘱咐过我的妻子，将我的尸身停在家中不许入土，只有等你到了山阳见到我的尸体才能下葬，现在我来其实也是为了求得弟弟你的谅解，如果你不责怪哥哥了，就去山阳看看我的尸首，那样我死也瞑目了。”说完这番话，一阵阴风刮过，月光重现，而范式已不知去向了。
张劭放声大哭，哭声惊动了母亲与弟弟，他们急忙赶来却发现张劭根本没有进屋，只是在门口就睡倒在地上了，可是即便睡着了，他的眼角仍然挂着泪痕，显然是刚刚哭过。
母亲与弟弟赶紧把张劭唤醒，问他道：“即便范式不来，你也不用如此痛哭啊？”
“不是没来，刚才我哥哥的鬼魂已经来过了，他为了赴我的鸡黍之约，自尽身亡，以阴魂之身前来与我告别，并且嘱咐我去山阳看看他的尸首。现在我请求母亲准许我赶赴山阳，安葬范式兄长，我明天一早就走。”
听了儿子的话，张劭的母亲说道：“常言说日有所思，夜有所梦，你与你兄长的约定念念在心，所以睡着之后有了这样的梦境，如何能当真？”
“母亲大人，这不是梦，范式兄长乃是诚信之人，他即便身死为鬼，也必定不会骗我！”张劭信誓旦旦地替范式解释。
“那也不能不知准信就远赴千里跑到山阳去呀！”张劭的弟弟张勤终于说话了，一开口就劝解哥哥，“不如这样，明日打听打听，看看认识的人中有没有人要去山阳，如有，让他们打听个准信回来，哥哥你再决定去或者不去山阳不迟。”
“人秉天地而生，天地有金木水火土五行，人则应遵循仁义礼智信五常。范式兄长已经为守信而死，难道我这个做弟弟的连为了守信出趟门都不可以？”与弟弟说话，张劭就没有对母亲那么客气了，“我必定要赶去山阳，你留在家中好生务农，早晚奉养母亲，不得懈怠。你自己也要保重身体，不要学你哥哥我上不能为国尽忠，下不能奉母尽孝，我明日辞去就要全信全义，不然我岂不是空生于天地之间？”
听张劭说出了“全信全义”的话，他的母亲大惊：“山阳虽远，你一去也短则一月，长则两月便回，怎么说出如此不吉利的话来？”
“回母亲大人，路途遥远，吉凶莫测，生死之事谁又能说得清楚，所以我先交代弟弟几句，没事自然最好，若真有事时，也没有遗憾了。”
“那我让你弟弟陪你一起去如何？”母亲知道劝不回张劭，但又担心儿子在路上出事，所以提出了这样一个建议。
“我们两个都去，您一人在家我们更不放心。”张劭推辞了母亲的建议之后又嘱咐自己的弟弟：“你在家一定好好照顾母亲，千万别让我担心。”说罢回房收拾了一个小小的包裹，就上路赶奔山阳而去。
一路上张劭饥不择食，寒不思衣，每天很早就起来赶路，天黑下来才住进店房，而且也不睡觉，夜夜痛哭，这样走了一段时日，他终于赶到了山阳。一到山阳，张劭就急着打听范式的家，然后直奔范式的家中前去探视。
可是到了范式家之后，张劭却发现他家大门紧锁，张劭又赶紧找邻居打听才知道范式已经死了二十一天，按理已到三七发丧的日子，所以他的妻子扶灵到城外下葬去了。
张劭又问明白了范式的墓地在何处，赶紧赶了过去，刚刚出城就看到远处一个新挖的坟坑边上数十人围着一个棺材。
张劭知道这很可能就是范式的灵柩，赶紧赶了过去，边走边大叫着：“前边可是范式兄长的灵柩吗？”
听到张劭的喊声，一个跪在棺木之前身披重孝痛哭着的妇女抬起头来，反问张劭：“来的可是张劭吗？”
张劭听了妇人的问题一愣，赶紧追问：“我从来没有到你们山阳来过，你们怎么知道我的名字？”
“前夫死前曾有遗言，说叔叔张劭贤德无双，信义无比，死后不可下葬，必定要等你来看了他的尸身才能入土。可是眼看着三七已到，我听人劝说‘先将死者入土为安，再往张劭处报丧’的话，就自作主张将扶灵到此。可是任凭众人如何努力，我夫君的灵柩就如同在地上生了根一般，分毫也不能移动，说什么也入不到墓穴中去。大家正在惊怪的时候，听到叔叔大喊，我想肯定是范式所说的贤德兄弟来了。”
听了范式妻子的话张劭哭倒在地，哭了一会，他又从包裹之中取出了香烛纸帛，念诵了祭文，然后又取出藏在身上的酒洒在范式的棺木之前。祭拜亡兄完毕，张劭又哭了一会，突然转头对范式的妻子说道：“范式兄长为我而死，我怎么能独自存活下去？我的包袱中有置办棺木的钱，求嫂子费心将我收葬，埋在范式兄长坟边。”
听了张劭的话，范式的妻子大吃一惊，赶紧想走上前来相劝，可是张劭死志已定，拔出佩刀就自刎于范式的坟前了。
后来朝廷听说了张劭、范式的事迹，提议为他们重修了坟墓，并赐命为“信义之墓”，并且为他们专门设了祭祀，并且出钱赡养他们的母亲妻子，而在民间传说之中，张劭、范式后来双双成神，保佑那些世间的守信重义之人。
张劭范式本是陌路之人，结义金兰之后为了履行各自的诺言竟然不惜牺牲生命，民间将他们信仰为神，也正应了那句“聪明正直而为神”的古话。他们的信义之气，千古传颂，实在是可以与羊角哀、左伯桃的朋友情分相提并论的兄弟之情啊！