第3章 寄人篱下
陈致庸在辛亥前，曾中过举人，在湖广总督张之洞门下当过差，后来因为官场碾压，受了牵连，贬官回家，从此心灰意冷，只在家中操持。在当地德高望重，当地不少望族子弟，都是陈致庸的门人学生。
陈致庸是身材矮小的老头，一身青衫，一尘不染，不苟言笑，古板守旧。楚河自小就对岳父十分敬畏。
在给楚河接风的筵席上，楚河刻意坐到下首，岳父却招呼楚河坐到自己身边。
翁婿酒过三巡，开始絮叨起来。
“你母亲身体可好？”
“很好。”
“我家里事多，守正过世，我去了几日，没有等到你回来。”陈致庸把酒杯里的酒水泼到地上，“你父亲和我情同手足，你就安心在这里住下来。”
楚河心里感慨万分，自从家中变故之后，叔叔的刻薄无情，让他对世事心灰意冷，可是岳父的作为，又让他感激不已。毕竟岳父是知书达理的读书人，不像叔叔那样刻薄寡恩。
陈致庸本来是个寡言少语的人，楚河心事重重，两人也没有过多的话讲，喝了几杯酒。陈致庸托言身体不佳，就先退了。
楚河一人坐在酒席上，喝着闷酒，不知不觉就醉了，等醒来的时候，已是半夜，自己已经躺在厢房里。
第二日，楚河早早就起来，岳父不喜欢早上晚起。
楚河没有读书，而是打开包袱，拿着那块石头，仔细观看。正是这块石头，让自己的父亲晚节不保，一生的威望毁于一旦。
楚河临行前，母亲坚持要他把这块石头带在身上。
“你父亲不会看错，这一定不是寻常的石头。”母亲对楚河交代了多遍，“他死前，就抱着这半边石头，他一直说不出话，到死就是抱着这块石头。”
楚河不知道如何劝解母亲，父亲输了，就是输了。父亲一定是对这块石头恨之入骨，到死都不能释怀。
“你把这石头拿给你岳父，他一定能知道这块石头的好处。别让你叔叔知道。不然这块石头，他一定会夺过去。”
楚河想着母亲的叮嘱，心里恻然，她一辈子就指望着父亲，父亲死后，儿子却指望不上。
“把这个东西扔了吧。”陈致庸推开厢房，看见楚河正在看着石头发呆，“我劝过你父亲，不可能一辈子都有好运气，他得意了几十年，最后还是败在这个上面。”
楚河也已经看到这块石头，的确是个一文不值的砾石，叹口气，把石头放在桌子上。
陈致庸招呼下人，把石头拿走。
“能不能留下。”楚河说道，“这是父亲唯一留下来的。”
“放到柴房里吧。”陈致庸对下人说道，“当是个教训，人生在世，光靠赌运气，不是正途。”
楚河想让岳父资助自己去北平念书，可话到嘴边，又说不出口。
陈致庸交代了楚河要多读读古书，把文章做好，云云，就出去了。
楚河在陈家就此安顿下来，每日里除了读书，也无事可做，想到自己以后的打算，心里茫然一片。自己的未婚妻子，陈家小姐，陈淑和平时就在闺房里，难得和楚河见上一次面。
好几次在陈家宅院碰到了，两人也说不上几句话。两人没成亲，陈致庸认为两人不能常见，说出去不好听。陈致庸是个非常注重名节的儒生。对繁文缛节非常在意。
一晃半年过去，楚河无所事事。心中有惦念母亲，又想着北平的一干同学，恨自己没有钱财，困在岳父家中，寄人篱下，郁郁寡欢。
陈致庸不是一个热忱外向的人，除了隔几日，来跟楚河交谈几句，问问楚河文章做的怎么样了，也没有过多关照。
陈家上下，虽然表面对楚河恭恭敬敬，但是私下里对楚河不太满意。特别是一些下人，在楚河面前客气，背过身，就不屑于顾。好几次楚河都听到下人在私下说他的不是，堂堂男人，寄住在未婚妻的娘家，说出去真不好听，好在老爷心胸宽阔，仁至义尽。
这半年，楚河和陈家小姐，断断续续见了几面，也说了些话，陈家小姐惧怕父亲威严，每次寥寥数语，就告辞回房。
楚河想着北平念书的女同学，在众人面前高谈阔论，并且在私下劝说大家加入那个新生的党派，都是女人，就因为环境不同，见识判若云泥。
楚河每日物事，不免就想起从前。自己自幼是家人宠爱，楚家上下，无一人不对自己关怀有加。特别是叔叔婶婶，对待自己，比对待亲生儿子还亲，叔叔的儿子比自己大一岁，从小两兄弟玩耍时有了争执，叔叔婶婶都是不分青红皂白，对堂兄一顿好打。
楚河在家里无忧无虑到了十六岁，父亲送他去北平求学，从此眼界大开，知道世界之大，无奇不有，而且在比自己那些大了好多岁的同学那里，听到过很多新鲜理论，以为自己的人生就此一帆风顺，脑袋里想的都是救国救民的国家大事。
却不料，父亲去世，一切都天翻地覆，自己从一个富家子弟变成一个寄人篱下的乞食者。
这是楚河第一次彻底思考人生的残酷。
但是楚河对残酷的认识，还远远不够。他还没有做好接受这个残酷人世的心理准备。所以当一切摆放在他眼前的时候，他的精神差一点完全崩溃。
那一天，是他寄住在岳父陈致庸第七个月的时候。
那天下午，午睡之后，楚河坐在厢房里，书也读不进去，左右无事，不免胡思乱想，就想起了父亲的那块石头。心里想念父亲，就想去看看。
走到柴房，推门进去，却找不到石头。楚河在此之前来过几次，都看见石头放在柴房最靠里的角落，可是这次却怎么都找不到。
正在没道理时，柴房砍柴的下人，也是陈致庸的佃户看见楚河站在柴房里，就问道，“楚少爷，在找东西呢？”
“石头，”楚河讪讪说道。
“哦，你说的那个破烂玩意啊。”佃户回答，“今天来了客人，刚才老爷吩咐我把这石头拿到他房里去了。”
“家里来了客人吗？”楚河问道。
陈家家大业大，门客络绎不绝，楚河也只是随便问问。
佃户也不多问，自己忙自己的去了。
楚河也没多想，回到厢房，饭也没吃，草草睡下，睡到夜幕降临。腹中饥饿，就想到厨房找点吃的。走到厨房的时候，远远看见厨房烧饭的大娘端了一屉酒菜向岳父卧房方向走去。
楚河心里好奇，是什么客人，这么晚了，还在岳父卧房逗留。岳父不喜晚上用餐，看来客人不一般，想起下午佃户说老爷把石头搬到卧房里。
楚河心里多少有点好奇。
楚河很少去岳父卧房，陈致庸好清静，平时就住在宅院最偏僻的书房里，久而久之，书房就成了陈致庸的卧房。所以楚河半年多来，到岳父卧房不超过三次，更不提晚上去拜访岳父。
夜色已浓，楚河不知道自己是受了什么感召，冥冥中，就朝着岳父卧房走去。也许是平日里生活太无聊，也希望看看岳父这么看中的客人，到底是个什么人，当然还有那块一文不值的石头，岳父怎么就突然对它有了兴趣。
楚河慢慢走在黑暗里，看见厨娘拿着空食屉走了回来，厨娘看见楚河和自己迎面而过，也没有在意，或许在她眼里，楚河根本就不值她注意。
楚河慢慢走近陈致庸的卧房，透过卧房的窗棂，看见里面灯火明亮。里面人影晃动，那一定是岳父和来客在把酒言欢。
楚河好奇心更炙，想去见识一下，到底什么客人，让岳父一改往日的习惯。
楚河走到卧房门前，正要敲门。手抬起来，却没有敲下去，因为，他听见了一个声音，非常熟悉的声音。
“南洋的那个行家，听说开始也拿不准这个块石头。”
这句轻描淡写的话，却让楚河心里疑云重重。
这句话是自己的叔叔，楚守元的声音！
叔叔来拜访岳父，不奇怪，一定是来看望自己在陈家的状况，可是为什么岳父不安排他见自己呢。
“守正太自负，他这一生太过顺利，这也是他自己的劫数。”楚河听见岳父陈致庸说道。
“您和家兄那是一辈子交情，家兄堪石的本领，从来没对旁人说起过，却对您毫不隐瞒。”
“嗯，他说他的眼睛和旁人不同，能看到翡翠的水光从岩石下透出，但是不能深，只能看到四分，他还说过，令尊能看到七分。”
“那个南洋的行家还真有本事，他在这石头上做了点手脚，刚好是四分下有一点水色。厉害，真厉害。都能瞒过我大哥。”
“那是守正太相信自己的眼光，太自信的人，就不会意识到自己的错误。在守正生前，我提醒过他很多次，可惜，他从不听我的劝告。”
“我们楚家在川西的铺面，就托付给您打理了。以后多多指教。”
“守正和我知己一场，你们楚家的产业，我当然会尽心尽力。”
“我的侄子，楚河，现在还好吗？”
“很好，他父亲已经过世，我自当把他当做亲生儿子对待。”
“也好，也好。”
“守正的遗孀可好？”
“很好，好歹是我大嫂，我不敢亏待，有吃有住。”
“恩，做人就该这样，当然礼数上还是要遵守规矩的，她毕竟是填房。”
“您真打算把令爱许配给楚河？”
“楚河现在还是个混沦小子，我也一直在想这件事情，该怎么让他早点懂事，年轻人首先要争取功名，现在他很让我失望。”
“那您的意思……”
“他要是再这么下去，我们陈家也容不下纨绔子弟。”
“明白，明白。”
“可惜了楚河，我很想助他出人头地，可惜他自己不争气。”
“您对他已经仁至义尽，他若是有一分良心，也该知道您的苦心。”
“恩，就算是我逐他出门，他总有一天会，明白我的拳拳之心。”
“过了这么久才来拜访您，很过意不去。”
“守正死后，楚家上下都等着你主持大局，我当然明白。”
“您说这石头，到底有没有翡翠？”
“这就是个普通石头，南洋的那个行家，不会弄错。这石头没什么价值，我留着它，也就是个教训。”
“南洋人退还的一万大洋，我过几日，把银票给您拿来。”
“不急，放在你那里，就当是我入的股金。”