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福勒在椅子扶手上轻轻地敲了几下，然后开始了他的谈话。“这事对坎贝尔将军和夫人来说确实是一个悲剧，我们不希望它成为部队的悲剧。”
“是的，长官。”很显然，在这种情形下说得越少越好。但他很想说。
他接着说：“坎贝尔上尉之死正好发生在她父亲管辖的这个基地，而且又是那样死的，这不能不引起人们深思。”
“是的，长官。”
“我想用不着告诉你们不要接受记者采访。”
“是的。”
福勒看了辛西娅一眼，说：“我知道你刚破获一起强奸案。你认为这两个案子有联系吗？罪犯是两个人呢，还是你在上起案子中抓错了人？”
“上校，这是两起不同的案子。”
显然，将军的手下人已经研究过了，也不知其中哪一位高明的人想到这样一种可能性，或者说只是一种希望，或者只是官方的估计：有一伙年轻的新兵四处流窜，专门袭击女军官。我对福勒说：“这是不可能的。”
他耸了耸肩，转向我问道：“那么你有嫌疑对象了吗？”
“没有，长官。”
“有什么线索吗？”
“目前还没有。”
“那你肯定会有几种设想吧，布伦纳。”
“是的，上校。那只不过是一些设想而已，而且说出来会使你不高兴的。”
他往前探探身子，显然不高兴了。他说：“现在只有一件事让我心烦，一位年轻女军官被奸杀而罪犯却逍遥法外，我最烦恼的就是这个问题。”
我说：“听说将军想让我和森希尔小姐退出此案？”
“那只是他最初的意见。后来他和华盛顿的什么人通了电话，就重新做了考虑，所以才想见你们两位。”
“明白了。这有点像求职面试。”
“可能吧。”他又说，“除非你不想接这个案子。请放心，即使你不接这个案子，也不会对你以后的工作有什么坏的影响。你可以因对本案开始时所做的工作而得到一封高度赞扬的推荐信，而且你们两人都可以休30天的公假，马上就可以开始。”他看了看我又看了看辛西娅，最后目光又回到了我身上。“这样的话，你们就不必见将军，现在就可以走了。”
如果考虑一下他的话，这倒也是一笔不错的交易。可我决定不去想它。我回答说：“我的上司，赫尔曼上校已经委派了我和森希尔小姐来破此案，而且这事已经定了，上校。”
他点了点头。我对福勒有点吃不透，在那副严峻的外表下面隐藏着机灵和敏捷。只有这样才能使他在工作中站住脚。不从将军的随从做起就很难当上将军。显然，福勒上校正在以最快的速度向他的第一颗银星急跳。
福勒好像陷入了深思。屋里出现了一阵沉默。最后，他对我说：“我知道你们俩都是犯罪调查处的杰出人员。”
“肯特上校坚持要我接这个案子，而其他人却都表示反对。您说说这是为什么？”
他想了一会儿，然后回答说：“坦白告诉你吧，肯特上校不喜欢这儿的犯罪调查处处长鲍尔斯少校。况且你们福尔斯彻奇的机关一得到消息肯定会马上派你来。肯特上校这样做，是因为他认为这样对大家都好。”
“那包括肯特上校本人喽。肯特上校和鲍尔斯少校之间有什么问题？”
他耸了耸肩，说：“是司法权，也就是势力范围的问题。”
“不是私人问题吧。”
“这我不知道。问他们好了。”
“我会的。”我又问福勒上校：“您和坎贝尔上尉有私人交往吗？”
他看了我一会儿，说：“有的。将军已经安排我在她的葬礼上致悼词了。”
“明白了。您在任此职之前就和坎贝尔将军在一起吗？”
“是的，从坎贝尔将军在德国任师长的时候我们就在一起工作。海湾战争中一起参战，后来又一起到了这儿。”
“是他要求您来任此职的吗？”
“我认为这与本案无关。”
“我猜您在来哈德雷堡前就认识安·坎贝尔，对吧？”
“是的。”
“您能否告诉我你们关系的性质是什么？”这个问题怎么问才好呢？
福勒向前探了探身子，盯着我的眼睛问：“对不起，布伦纳先生，请问这是审讯吗？”
“是的，长官。”
“啊，我和她绝对没这类事。”
“但愿没有，上校。”
他笑了起来，然后站起身说：“好吧，你们俩明天到我办公室来，可以尽情地问。不过得提前预约。请跟我来。”
我们跟着福勒上校穿过中央门厅，然后来到官邸的后部，正对着一扇关着的门。福勒上校对我们说：“不必行礼，表示吊唁要快。他会请你们坐下。坎贝尔夫人不在，她已经服了镇静剂。一定要快，只有5分钟的时间。”说完，他敲了敲门，然后将之拉开，闪在一旁，向里面高声禀报说犯罪调查处的一级准尉布伦纳和森希尔到了。这一切听起来像是在演一部电视系列剧。
我和辛西娅走了进去，发现这间屋子有点像书斋，是用精细磨制过的木料、皮革和黄铜装饰成的。窗帘拉上了，所以屋里很暗。唯一的一束光线就是书桌上那盏蓝罩子的台灯射出的。约瑟夫·坎贝尔将军正站在书桌后面，身穿绿色军装，上面挂满了勋章。他长得很高，而且块头很大，很有苏格兰氏族首领的派头。我估计他的祖先一定当过氏族首领。此刻，我还闻到了一股真正的苏格兰威士忌的味道。
坎贝尔将军向辛西娅伸出了手，辛西娅和他握了一下手，说：“我表示最深切的哀悼，长官。”
“谢谢你。”
我也和他握了握手，说了慰问的话，然后说：“很抱歉在这种时候打扰您，长官。”看起来这次像是我要求的会见。
“没有打扰。”他坐下对我们说，“请坐。”
我们俩在他书桌对面的椅子上坐了下来。我在暗淡的灯光下观察了他一下。他满头淡金灰色头发，一双蓝眼睛炯炯有神，脸上已布满皱纹，下巴稍宽，是一个很漂亮的男人。但是安·坎贝尔的美，除了眼睛之外，一定是从她妈妈那儿继承来的。
和将军谈话的时候，将军不发问，一定不能先说。可将军却不说话。他的眼睛向我和辛西娅后面看去。然后他点了点头。我估计是示意福勒上校，后来我听到我们身后的门关了，显然福勒上校是关好门离去了。
将军先看了看辛西娅，又看了看我，然后说：“我同意你们俩来办此案。”他说话的声音很低沉。我从收音机和电视上知道，这不是他平常说话的声音。
我们俩点了点头说：“是，长官。”
他看了看我，说：“你相信吗？如果你把这个案子给这儿的鲍尔斯少校，大家都会更满意的。”
“对不起，将军，”我回答说，“这件事超越了哈德雷堡，也超越了您个人的痛苦，我们谁也无权改变这个决定。”
坎贝尔将军点了点头，说：“那么我会跟你们全力合作，也向你们保证，这儿每个人都会全力合作的。”
“谢谢，长官。”
“你知道是谁干的吗？”
“不知道，先生。你知道吗？”