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“知道了，长官。”
我打量了她一会儿。她大约ZI岁，不太漂亮，但两只大眼睛透着几分机警，倒也显得很有灵气，甚至有些可爱，我问她：“你愿意被派来搞这个案子吗？”
“我原先在交通管理处的雷丁上尉手下工作。”
“愿意还是不愿意？”
“愿意，长官。”
“很好。记住只向我和森希尔小姐汇报，她也参加此案的工作。你听到和看到的一切都是绝密的。”
“我明白。”
“很好。现在你去打印一下这份报告，复印一下这本通讯录，然后按这个号码把复印件电传到福尔斯彻奇，把原件留在我的桌子上。”
“是，长官。”
“在门上贴个条子，写上‘办案人专用’，经授权的办案人只有我、你和森希尔女士。”
在部队里，诚实、荣誉和服从还是很受推崇的，所以从理论上讲，门上不需要挂锁，但最近在门上看到的锁越来越多了。虽然如此，但因为我是老式学校毕业的，所以还是没去要锁。不过我嘱咐了贝克：“每天晚上都要把废纸送到碎纸机里毁掉。”
“是，长官。”
“还有什么问题吗？”
“谁去通知雷丁上尉？”
“我会去跟肯特上校谈的。还有什么问题？”
“没有了，长官。”
“你可以走了。”
她拿起那本通讯录和我写的报告，行过礼转身走开了。
已经是下午2点03分了，可二级准尉森希尔小姐还没有露面。我只好出了宪兵司令部大楼去找我的汽车准备出发，看见我的搭档已经把车停在前门，正坐在方向盘后打吨呢。激光唱机正放着快乐之死演唱组唱的歌曲，这可能很适合此时的情景。
我钻进车里，把车门狠狠一关。她醒了。我问她：“睡着了？”
“没有。只想休息一下眼睛。”
她从前也是这样，从不承认自己睡着了。我们迅速地交换了一个微笑，算是打了招呼，我对她说：“去第6步枪射击场。”——
第十章
我们的车驶过了基地中心，到了一片林荫地。辛西娅换上了快挡，她对我说：“你的西装很漂亮。”
“谢谢。”快乐之死演唱组正唱着《一抹灰》，我赶紧关上了唱机。
“你有什么烦恼的事吗？”
“是的。”
“卡尔可是个让人心烦的人。”
“如果你再打电话跟他谈这个案子，我就惩罚你。”
“是，长官。”
我们默默地行驶了一会儿，她说：“我需要你的地址和电话号码。”
我给了她，一边问道：“你查了‘性窒息’这个词了吗？”
“当然查过了。非常奇怪的一个词。”
“说起来，性其实就是奇怪的。”
“也许对你来说是这样。”
“给我讲讲性窒息吧。”
“好吧……大体说来，就是在刺激性欲的过程中，在脖子上勒一根绳子。男人在手淫时常常这么干。这是一种自我刺激性欲的方式。据说有些女人也有这种行为。有时候，同性或者异性性交时双方都可能采取这种行为。通常经过双方同意，但也有例外。这种行为有时会有生命危险，其中有些是一时失手，也有些是故意的。这时就要惊动警方了。我可以想象那是怎么回事。”她摇了摇头说，“但我不明白那怎么会是一种享受。手册里可没写。”
“哦，不过在其他手册里有。我来告诉你为什么吧：当人的大脑内血液和氧气的供应发生紊乱时，部分感觉就会变得敏锐起来，其中部分原因是自我控制能力的减弱。暂时的缺氧能够引起头晕目眩，有时甚至能引起兴奋。在这种状态中，许多人更能体验到一种更强烈的性快感。”我又补充说：“我听说过，这种感觉如果来了就会来得真真切切，但是一旦判断有误，这种感觉来了，你也就过去了。那么这种感觉也就成为历史了。”
“那可不是什么乐趣。”
“当然不是。另外，这种狂欢只有一部分来自生理，其他的都是来自性窒息发生时的一些现象和行为的刺激——全身裸露，性感的衣服，刺激性欲的工具、场景，还有最终的危险。”
“这是谁发明的？”
“肯定是偶然发现的，也许是埃及的金字塔里有这样的图画。要知道，人类在自我满足方面是聪明绝顶的。”
她沉默了一会儿，后来瞥了我一眼，说：“你认为发生在安身上的就是这种事情吗？”
“哦……她脖子上垫着内裤是为了不让绳子留下痕迹。这在不以杀人为目的的性窒息中是很典型的。”我补充道：“这只是我们对看到的现场的一种解释，我们还得看一下法医的鉴定再下结论。”
“她的衣服哪儿去了？”
“可能被她扔在什么地方了。”
“为什么？”
“这是危险和幻觉的一部分。你不是说过吗，我们无法知道她在性方面的爱好，也就无从知道她脑子里酝酿着一个什么样的精彩计划，如果你不介意，可以想一下你自己的那个乐园。想象一下别人对你的那些情节又怎么看。”为了打破那令人尴尬的沉默，我补充说：“这类性格的人无论有没有伙伴，最后都会在自己设计的美好的幻觉中得到满足。我现在开始认为，我们在第6射击场看到的那一幕完全是安·坎贝尔自编、自导、自演的，根本没有什么同伙，也没有袭击者。”
见辛西娅没说话，我继续说：“最大的可能是，她和她的同伙事先都同意了，后来她的同伙把她勒死了。这可能是一时失手，也可能是一怒之下故意把她勒死的。但是，如果是一个陌生的歹徒，他的目的是强奸，绝对不会考虑到在她的脖子上垫上内裤来减轻绳子对皮肤的伤害。”