第17章 咳嗽不止的狗
克里丝汀出身于美国乔治亚州的农村，是个从小性格叛逆、喜欢随心所欲的女孩。就在30岁生日到来的几周前，她突然宣布要放弃在一家大公司的高薪工作，去实现她的人生梦想——成为一位专业雕塑家。
紧接着，克里丝汀卖掉了她在城里的高档住房，搬到了亚特兰大一个偏僻地区——一座被废弃的磨坊里去住，她计划将一半的空间改装为专门的工作室，另一半作居室用。
父母得知她的这个举动后，十分惊讶和担心，因为克里丝汀所谓的工作室，离当地监狱只有几里之遥，可克里丝汀却无所谓，她甚至还认为没有必要安装昂贵的防盗系统，因为她觉得附近的邻居都很不错。
父亲还是不放心，他费尽心机地托朋友给女儿弄来了一条警卫犬。
这狗叫比肖普，它的前主人一直虐待它，所以性格有些乖戾，对人类很不信任。克里丝汀对动物一向十分喜欢，她精心照料，仅仅过了几个星期，比肖普就十分依恋克里丝汀，只要有人试图接近她，比肖普就会十分警惕，保护她不受伤害。
一天上午，克里丝汀从外面回来，发现比肖普虚弱地躺在地板中间，不断地咳嗽，爪子在地上不停地刨动。克里丝汀不知道发生了什么事，她蹲在比肖普身边不停地安抚它，试图检查到底是哪里出了问题。
突然，比肖普用嘴扯住克里丝汀的裤腿，将她往门外拽，到了门口，又沿着右边的小道走。这条小道的尽头有一家小型兽医院，克里丝汀曾带着比肖普去过几次，看来，比肖普一定是很不舒服，聪明的它竟然懂得引导主人带它去找兽医救治。克里丝汀明白了比肖普的用意，她迅速把比肖普抱上车，朝兽医院驶去。
等兽医做了一系列检查后，最后确定比肖普没有什么大的危险，却不知道它为什么总是咳个不停。
“别太担心，”兽医安慰克里丝汀，“比肖普看上去非常健康，不会有什么问题的。我想下午的时候，再给它做些额外的检查。要不，你先回家，如果有什么发现，我会打电话给你，你不用一整天都等在这里。”
克里丝汀答应了，正要走，比肖普却扭过头来对着她叫着，因为咳嗽，它的叫声显得十分费力。克里丝汀知道比肖普舍不得她走，便心疼地走过去，摸摸比肖普的头，说：“亲爱的，放心，我明天就来接你，我保证。”
克里丝汀在比肖普头上亲了亲，转身走了。没想到，比肖普比刚才更激动，它甚至想挣脱兽医，冲下检查台。兽医不得不给它注射了一些镇静剂。克里丝汀告诉兽医，她这就回家取一些比肖普喜欢的玩具过来，这样等它醒来的时候，不会显得那么紧张。
于是，克里丝汀开车回到家，刚进门就听到卧室里的电话响个不停，她顾不得换鞋，连忙跑进屋拿起电话。
“请问哪位？”她气喘吁吁地急着问，电话另一头是兽医的声音：“克里丝汀，我们找到比肖普的问题出在哪里了，你赶快过来。”
“好，我一个小时后就过去……”
电话里兽医的声音显得十分决断：“不，克里丝汀，你现在马上就过来！”听起来，兽医说话时在竭力控制着紧张的情绪，克里丝汀觉得他一定有什么事情瞒着自己，她连忙问：“发生什么事了？比肖普还好吗？”
克里丝汀并不知道，就在她走后，兽医又对比肖普做了一些检查，当他最终从比肖普的喉咙里发现了一样东西时，他意识到必须立刻给克里丝汀打电话。
“你过来我们再说，”兽医的声音越来越大，情绪越来越激动，“你必须现在就到车里去！”
“为什么你不在电话里说？”克里丝汀满心不解，兽医突然大声叫道：“你一个人在屋里？”
兽医话音刚落，克里丝汀顿时觉得一阵寒意掠过全身，毛骨悚然，她说：“是的，为什么问这个？”她听到兽医在电话那头深吸了一口气，说道：“仔细听好了，我们发现了比肖普咳嗽不停的原因。”
这时，克里丝汀才注意到卧室的玻璃窗上有个洞，窗户也没有关好。“克里丝汀，你还在听吗？”
“在听。”克里丝汀的声音开始颤抖起来，接着，她看到了地毯上的血迹，穿过房间一直延伸到壁橱门那里，她正心惊胆战地察看着，电话那头兽医又说了起来：“我不知道该如何和你说，我们在比肖普的喉咙里发现了几根手指——人的手指！”
原来，就在克里丝汀今天回到家之前，附近监狱里有一名逃犯闯进了她的家，比肖普发现后，与逃犯展开了激烈的搏斗，比肖普大伤元气，但它也勇猛地咬下了逃犯的几根手指，逃犯吓得躲进了壁橱……现在，兽医正在担心这个受伤的逃犯很有可能还没离开克里丝汀的家！
在兽医说话时，克里丝汀呆呆地看着壁橱门生锈的铰链慢慢地滑开，在昏暗的壁橱里，她清楚地看到里面藏着一个身材高大的家伙，他闭着眼睛蜷缩在那里，鲜血从他的断指处不断地往下滴，他身上穿着监狱里的囚服……克里丝汀竭力抑制着惊慌的心情，终于明白了为什么刚才比肖普不让自己离开医院，她对着电话筒小声说道：“屋子里藏着一个人……”
“天哪，克里丝汀，赶快跑出去！”
电话突然中断了……
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女画家所住的是一座独立的花园式别墅，没有邻居，但过路人曾目击一个穿和服的日本女子和一个穿长裙的西方女子在女画家被刺杀期间分别在屋子附近徘徊过。这两个女子中谁可能是凶手呢？警方人员根据现场调查，迅速确定了目标，很快就破了这个案子。
你觉得哪个女子更可疑？