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     　　“这个罗德斯莱特伯爵也是么？他让他的女儿过来。”我替老奥纳拿过玫瑰篮子的时候问她，篮子里满满的玫瑰花瓣让我打了个喷嚏。
     　　老奥纳笑了起来，她把手放在我的肩上，推我进屋子里。
     　　“谁知道呢，艾维斯摩尔。我听说是那位小姐为了追逐公爵而过来的。”
     　　“追逐公爵？”我听到了一个新奇的词。
     　　老奥纳抚摸我的黑发，“这不是个新鲜事。公爵可以拥有很多女伴，如果他愿意。”
     　　“是当他的情妇？”我叫了起来。
     　　老奥纳眯眼笑着说：“噢，你知道的真多，孩子。”她像是在逗我：“你吃醋么？小男孩儿。”
     　　“哦——”我晃着脑袋，虚心说：“并没有。我只是……惊讶。”
     　　“你真可爱，”老奥纳果然是逗我的。她笑了一阵子之后，说：“也许与他拥有共同地位的大人拥有很多女伴，不过公爵不一样。”
     　　“他的身边没有任何人。”老奥纳像是在低语，她看着篮子里的玫瑰花，轻声说：“他可以疼爱许多人，在许久之前，他就应该生下一个继承人。但是公爵大人并没有，所以很多人希望坐在他身旁的位置，得到他的眷顾。”
     　　“是妻子的意思么？”我问她。
     　　这句话使老奥纳看向我，她认真地点点头，看着我低声说：“公爵的妻子，也许可以这么说……这对他们而言，是最高的荣誉。这很神圣，艾维斯摩尔，公爵认可的妻子，你也许无法想象，他会与他的妻子分享所有的权力、财富，还有生命。这和一般人不同，他们的时间会是静止的，那会是永恒的荣耀。”
     　　我认为我们的话题越来越古怪，至少老奥纳所说的一切都令我感到非常陌生，不过我清楚的是，如果公爵某天娶了一个姑娘——我想我会妒忌的，因为他可能不会再躺在我身边，听我说睡前故事。
     　　上帝，我的老天，这很糟糕。
     　　我对那个伯爵千金，已经失去所有的好感。
     　　晚餐之前，我故意不待在餐厅里。
     　　公爵今天睡得特别晚，我决定去叫他起床。公爵的房间很暗，一扇窗户也没有，壁上是古老的雕花，还有几座异兽的狰狞雕像。他的房间就像是冰窟一样寒冷，公爵躺在那张金雕的大床上，放下了床帐。
     　　公爵并不时常带我来他的房里，我小心地打开了门，环顾了一圈，才悄悄地凑到床边，把床帐撩起来。公爵躺得十分规矩，他把两手放在胸前，银色的长发整齐地放在后头。我看得有些入迷——他漂亮得仿如一幅绝美的画。
     　　“大人。”我小声地唤着他。“应该起床了。”
     　　公爵并没有反应，看样子他睡得很沉。我坐到了床边，慢慢地挪向他——天知道这张床有多大。
     　　“大人、公爵、阁下……”我像是恶作剧一样地在他耳边轻轻地叫着。
     　　他还是一点反应也没有。
     　　我爬到了他身边，轻轻地摇晃他。
     　　“大人……”我忽然觉得有些冷。我又抬起头，看了看这房间，目光落在了用红色宝石充当眼睛的可怕雕像。
     　　噢……我打了个寒颤。
     　　当我回头看着公爵的时候，我陷入了一个诡异的错觉。
     　　他的脸毫无血色，平常也是如此，但是我从来没放在心上。他连睡觉都没有气息，就像是……就像是一尊没有生命的尸骸！
     　　这样的念头让我吓了一跳。
     　　我咽了咽口水，又叫了一声“公爵”。他依旧没有任何反应。
     　　这使我隐隐约约地感到一股诡异的恐惧，我慢慢地伸出手，想去探探他的脉搏……
     　　“啊！”
     　　一瞬间，有什么抓住我的手。
     　　我吓得惊叫一声，一个力道把我拽了过去。在我大叫之前，我睁开眼，与那双眸子对视着。
     　　“大人……！”我觉得我快要被吓坏了。
     　　公爵沉默地看着我，他冰冷的手抓着我的手腕。也许是光线的缘故，他的眼睛看起来染上了些微的红色。
     　　“孩子，”公爵轻轻地说：“……这很危险。”
     　　我不解地看着他。
     　　公爵并没有向我解释，他带着我坐起来，并没有刚醒来时的惺忪。
     　　“你生气了么？”在他把我放下床的时候，我小声地问他。
     　　公爵坐在床上，微微仰头看着我。
     　　“没有。”他的手背抚过我的脸颊，说：“只是，你最好别到这里。艾维斯摩尔，这里会让你感到寒冷。”
     　　我摇头，凑过去抱着他。
     　　公爵轻轻地拍抚我的背，他说：“孩子，你需要热度，所以你必须在阳光下生活。”
     　　“我不一样……”他补充，“我属于夜晚。”
     　　我小声地说：“我不明白。”
     　　“你会明白的。”公爵让我坐在他的腿上，他总是很小心地对待我。“等你完全长大的时候，我会让你明白。”
     　　公爵轻声地说话，像是发出叹息：“你会为了我，抛弃阳光么？艾维斯摩尔。”
     　　我感到疑惑，但是我知道公爵希望听到什么答案。我乐意在他面前做乖巧听话的孩子。
     　　“噢，我会的。”我搂着他，靠着他的肩头，在他耳畔说：“我愿意，大人。”
     　　但是公爵并没有再说什么。
     　　我故意避开和那个伯爵千金见面的机会。
     　　但是她来了之后，这庄园里多了不少生气，她带来了好几个仆人。这几天我都在外头和朱利安他们一块儿玩，不过今天不行了——我们发生了争执。
     　　消失了很久的罗宾突然出现在我们眼前，他像是宣战一样地对我说：“艾维斯摩尔，胆小鬼，你愿不愿意去探险？”
     　　我最讨厌别人说我是胆小鬼了。除了父亲，我只在公爵面前流过眼泪。
     　　“什么探险？你应该找个有趣点的，不，也许你不应该这么幼稚。”我毫不示弱地应道。
     　　“臭小子！”
     　　“别吵架了，两位！”朱利安挠着头，对于夹在我们两个中间，他看起来很为难。“是这样的。”他凑到我耳边，小声地说：“你还记得我上次跟你说过，贝丝、吸血鬼……你明白吧？艾维斯摩尔。”
     　　“哦——我想起来了。”我扭过头，看着他，不以为意地说：“你是说你妈咪的故事么？这很无趣。”
     　　“这不是开玩笑！”罗宾大声地吼叫：“明天晚上，在这个地方！你要是不来，你就是胆小鬼！我会告诉莉娜，告诉镇上的所有人！老太婆的庄园里的小子是个胆小鬼！”
     　　“那好、这游戏棒极了！”我高声地说。
     　　“明天晚上看着吧！”罗宾卷起袖子，挥动着拳头。
     　　“好的！可怜的家伙。”
     　　我扭过头跑回了庄园。
     　　老实说，我一点也不害怕。吸血鬼？那有两个尖锐獠牙的怪物？这不是小说里才出现的东西么？
     　　梅米娅太太也说过关于吸血鬼的鬼故事，但是就连四岁的小爱比都知道这只是个故事。
     　　吸血鬼就和圣诞老人一样，他们并不存在。
     　　因为费伯伦市场守在大门那里，所以我喜欢走捷径，从那里可以直接通到老奥纳的玫瑰园。老奥纳的玫瑰园是庄园里最迷人的地方，公爵也喜欢那里，但是他总是在晚上才会到那里逛一逛——白天很少，因为那里阳光很刺眼，就算是老奥纳和艾薇儿，也要戴上帽子和披肩，一点肌肤也不漏出来。
     　　庄园里的各位似乎都不太喜欢阳光，尤其是费伯伦，他见不得光——这句话没有其他的意思。但是他只是抗拒，却还是能在太阳下走动，不过那之后他会看起来特别疲累。
     　　玫瑰园非常大，它占据了庄园的大面积。
     　　我在那如同迷宫里的院子里四处乱窜，我记得靠近角落的地方有个小洞，我可以从那里直接闯出去，然后把艾薇儿吓一跳。
     　　所以，艾薇儿时常说我是个让人又爱又恨的小鬼。
     　　但是我知道她对我非常好，就像老奥纳一样，她们就像是我的亲人。还有公爵。费伯伦也算。
     　　我爱他们。
     　　我找到了小洞，并且听到了一些动静。也许是老奥纳带着艾薇儿来了。我窃笑着，赶紧钻进了洞里，接着灵活地跳出来。
     　　“啊啊——！”
     　　尖叫声响了起来，那听起来很陌生。
     　　我抬起头的时候，看见了两个从未见过的女孩儿。
     　　尖叫是由那旁边像仆人一样的女孩发出来的，而站在她身侧的，是一个金发蓝眼的姑娘——是的，金发，在太阳光下耀眼灼人的美丽金色卷发。
     　　她也看着我，红唇涂抹了一点胭脂，身上穿着白色长裙洋装，有着迷人的细腰。
     　　她很……美丽。
     　　“天啊！哪来的孩子！”她身旁的年轻女仆叫了起来。不过她并不生气，她看起来比我年长，比我高一些。
     　　“噢……你好，小绅士，需要帮忙么？”她向我走过来，温柔地伸出手。
     　　这让我回过神来，我脸红地从地上爬起来。她并不取笑我，只是拿着绸扇轻轻地微笑。
     　　那一天，我知道了她的名字。
     　　玛格丽特，她就叫玛格丽特。
     　　拥有金发蓝眼的伯爵千金，美丽的玛格丽特。
     　　
     　　第18回
     　　
     　　在我看见玛格丽特的时候，我终于明白为什么罗宾在对着莉娜的时候总是脸红结巴。这就和冬天开出花儿一样地新鲜奇特，我无法用言语完整地描述那种感觉。
     　　玛格丽特.罗德斯莱特。
     　　她握着绸扇轻轻地告诉我她的名字，我从来不会在女性面前结巴，但是对着她剔透得如同蓝宝石的眼睛时，我几乎要忘记自己叫什么名字。
     　　玛格丽特就和母亲一样，是个成熟富有魅力的女人。不过她更年轻，她总是轻声说话，是个富有教养的淑女。
     　　我和玛格丽特度过一个下午的时光，还一起用了下午茶。她富有学识，也知道许多有趣的事情。我答应要带她去看看庄园里所有的景色，也许我应该把她介绍给我的伙伴们认识。
     　　我觉得就像是做梦一样，这里的一切都越来越美好。
     　　在离开之前，我为她摘了一些玫瑰。我们约好了明天一起到山坡的小河散步。
     　　这一天我取消了和公爵睡前的说故事时间，我跳上了床，对他说：“我要早点睡，大人。”我躺了下去，愉快地笑着：“上帝，我恨不得明天快点来。”
     　　公爵为我盖上毯子，他的手心拂过我额前的刘海，让我看着他。
     　　“有什么好事么？孩子。”公爵也在为我感到快乐，他的嘴角轻轻地扬着。我想到了美丽的金发姑娘，这让我的脸烧红起来。
     　　“没、没什么。”我抓着毯子，盖住我的脸，“晚安，大人。”
     　　公爵没有追问我，他静静地坐在床边。我并不知道他什么时候离开，可能是在我睡着过后。但是，我能感觉到他的手一直在抚摸着我的黑发，也许他还偷亲我——就像梅米娅太太一样，悄悄亲我的额头，她说她是在施魔法，这样能给我祝福。
     　　哦，我有些想念梅米娅太太了。只是有一些。
     　　白天我起得很早，公爵已经离开了，但是我并没有很在意，今天我有太多事情要干了。
     　　我用过了早餐，并且告诉老奥纳我今天的行程。老奥纳看起来很意外，不过她还是准备了一些点心，让我们带去一起享用。
     　　“哦，你要小心点。”老奥纳替我整理好领子——这是公爵时常为我做的事情，我总是系不好领子。公爵会在我醒来换好衣服的时候突然睁开眼，他也许还没完全清醒，但是他会起来替我把领子弄好，然后轻轻地对我说：艾维斯摩尔，早安。
     　　老奥纳把装了点心的篮子交给我，艾薇儿在旁边问：“哦，公爵知道这件事么？知道你这个小淘气要和伯爵小姐出去玩么？”
     　　“我不是小淘气。”我仰着头说。
     　　“我是个绅士了，我已经十四岁了。”我强调。
     　　“小淘气。”艾薇儿轻轻捏了我的鼻子，“你还太小了。”
     　　噢——他们从来没把我当大人来看。
     　　这让我感到有些沮丧，但是在之前，我很享受这一切。尤其是在公爵面前，他抱着我的时候，我甚至希望自己永远不要长大。
     　　不过现在不一样了。
     　　我带着玛格丽特，嗯，还有她那爱抱怨的女仆费拉，到了庄园外。我告诉她们关于莰波娜小镇，还有庄园的所有故事，就像先前老奥纳跟我说的一样。
     　　我们走下山坡，到了那条小河。
     　　今天我们来得很早，莰波娜的女孩们还没来这里洗衣服。涓涓小河安静地流淌着，河边开满了五颜六色的小花。
     　　“这里很迷人。”玛格丽特开心地提着裙子向前走了几步，她看起来很喜欢这里。她的女仆费拉在旁边跟着她，玛格丽特张开手，“噢，这里真是太美丽了。”
     　　她回过头，金色的卷发在阳光下微微发亮，“还有你，艾维斯摩尔。你就像是黑夜中的精灵。”
     　　我不禁脸红，傻笑着低下头。
     　　“而且是个贪玩的精灵。”费拉噘着嘴，她还在记恨先前我把她吓了一跳的事情。
     　　这让我感到羞愧，我抬起眼看着玛格丽特，结巴地说：“我、我很抱歉。”
     　　我想我的脸一定红得跟番茄一样。
     　　“这并没有什么，我亲爱的男孩儿。”玛格丽特在河边蹲下来，把手伸进清澈的河水里，并且发出了叹息：“我真希望能永远待在这里。”
     　　“妳可以的，玛格丽特。”我告诉她。但是当她看着我的时候，我又开始羞怯：“不……我的意思是，我希望妳留下来。”
     　　永远。我在心里说。
     　　玛格丽特吟吟笑了起来，“谢谢你，艾维斯摩尔。但是……”她看起来有些落寞，蝴蝶停在她的小阳伞上。
     　　“这并不是我们能够决定的。”这句话听起来有些悲伤。
     　　我想询问她那是怎么一回事，但是一阵叫唤打断了我就要出口的疑问。
     　　“看！那是艾维斯摩尔！”那是朱利安的声音。