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     　　“是蝙蝠！”萝芙惊呼道。
     　　我连忙说：“女士们，不要慌张。”我把菲欧娜拉近了怀里，仰起头看着那个方向，“只是乌鸦。”尽管我什么也没看到。
     　　马车夫安迪无奈地站了起来，对我们摊手说：“我无能为力，先生小姐们。在这附近我有一个猎户老友，也许我可以找他来帮忙，不过需要一些时间。”
     　　威廉说：“不能耽误时间了，我们的马车应该足够宽敞。”
     　　我看了看不安的女孩们，说：“也许只好委屈妳们了。”
     　　她们连连点头赞同——菲欧娜不算在内，她吓破了胆，躲进了我的怀里不断哭泣。安妮看过去依旧冷静，只是不断地喃着祷告词。萝芙对威廉.科威特的提议感到非常赞同，她拍抚着胸口，说道：“噢，上帝啊，这里究竟是什么见鬼的地方。”
     　　接下来的旅程并没有再发生什么不愉快的事情。
     　　也许是车厢里多了可人的姑娘们，奥利克很快恢复了精神，说了许多笑话使她们放松。我和威廉总是不经意地对视，他总是很快就掉开了视线。我想，我们也许有共同的疑问。
     　　菲欧娜紧紧地靠在我怀里，娇小柔弱的身躯轻轻地颤抖着。
     　　“我可怜的菲欧娜，别怕，忘记这场噩梦吧。”我亲吻她的额头，就像是施魔法一样，这样往往能使她感到安心。
     　　“你们真幸福。”对面的安妮.普罗科特像是羡慕地发出一声赞叹。
     　　我用微笑回应她，沉默地看向了窗外。窗外地一切都在往后倒退着，仿佛只有我们在前进。
     　　上帝，但愿，一切都能圆满落幕。
     　　我做了无声的祷告。
     　　大约过了两个多小时，我们似乎渐渐能从窗口瞧见塞拉布鲁斯庄园的轮廓。那是一幢在迷蒙月光下的城堡——也许可以这么称呼她，当马车停下来的时候，这是她给我的第一个感觉。
     　　不只是我，其他人也发出了低不可闻的惊叹。
     　　这是一幢老旧的神秘建筑，雕刻着繁复花纹的围栏缠满了带刺的荆棘，却怎么也掩盖不住她那宏伟而庄严的气息。白色的花岗岩上有着被岁月侵蚀的痕迹，往前走近，还能看见大门前的那一座石雕——我想，这是足以让诗人争相疯狂赞颂，那是座天使的雕像，她双手合十，微垂着眼，在月光的洗涤下显得柔和而慈爱。
     　　塞拉布鲁斯庄园，这经历了几世纪的古老处所，她的美丽使人肃然起敬。
     　　在门口那里站了一个人，他的模样平凡，并不老迈，却有一头的银丝。他从我们到来便不发一语，冷冰冰地怵立在那里。
     　　“各位，晚上好。”他灰色的眼珠子一直看着前方，动作僵硬地对我们行礼，操着一把同样冰冷嘶哑的嗓子说：“我是塞勒斯汀爵爷的仆人雷欧.布莱德，奉命来这里迎接诸位的到来。”
     　　奥利克在听到他的话之后，毫不掩饰地发出笑声。事实上，我也认为这位雷欧先生说话古怪，他的语句和用法，让人仿佛还置身在中世纪。
     　　雷欧并不以为然，他亲自为我们推开了宏伟的大门，并且让我们把行李搁在原处，说是会在待会儿送到我们各自的卧房。
     　　奥利克对这里充满了惊奇，他早我们一步走上去，企图和雷欧先生攀谈。不过事实是很让人泄气的，因为这位忠心的仆人是个比银行家还要古板的人物。他完全无视了奥利克，笔直地站立，向前迈步。
     　　这建筑里头更是充满了历史性，一根根的立柱都刻着古老的花纹。
     　　菲欧娜几乎要整个人和我黏在一块儿了，我发现她不断地哆嗦。“亲爱的？”我关怀地搂紧她。
     　　“艾尔……”她的眼珠不断地向旁边溜转，然后发出了恐惧的鸣咽，“艾尔，这里使我不舒服。”
     　　我为她感到难过，希望上帝能让我分担她的痛苦。
     　　这一段时间来，她吃了太多的苦头了。
     　　雷欧引领我们越过了中庭，把我们带到了广阔的餐厅。那长型餐桌上已经摆好了丰富的食物，贴切的庄园主人还为每个人准备了一杯红色液体——我从为看过颜色如此鲜艳的红酒，它的味道闻起来十分香醇。
     　　但是，其他人似乎不太欣赏它，除了我之外，每个人在闻到了酒香之后，都微微地拧了眉头。
     　　不过他们并没有指出什么不妥，菲欧娜则是掩着嘴，咬了几口面包之后，就再也吃不下。我让她喝了一些酒，幸好她并没有对这股香味感到反胃。
     　　餐厅的壁炉生着火，使人从头到脚都暖和起来。
     　　“布莱德先生。”威廉抹了抹嘴，对着一旁静默站着的雷欧先生发问：“我们什么时候能够与你的主人见面？”
     　　所有人都放下了餐具，看着那如同木偶的雷欧.布莱德先生。
     　　这位仆人并没有及时回答我们的问题，他如同中世纪封建主义下的奴仆，先弯下腰，才给予回复：“爵爷会在满月的夜晚接见各位。”
     　　满月的夜晚？
     　　我们疑惑地面面相觑，萝芙小姐露出了匪夷所思的神情，“这又是什么奇怪的规矩？”
     　　奥利克更是凑到我耳边窃窃私语，“难道这位爵爷是个狼人？”
     　　我被他新奇的想法逗笑了，威廉低咳了一声，像个大家长一样地开口问：“那请问大约是什么时候呢？”
     　　雷欧.布莱德先生却没有再回答他的问题，这让奥利克感到很得意，因为他看到威廉的脸上露出了愠怒的表情。
     　　用了餐后，我们被带到各自的房间——事实上，那位尽责的仆人只是告诉我们房间的所在位置。
     　　然而，雷欧.布莱德先生在听说我与我的妻子一间房的时候，似乎进入了一瞬间的呆滞。他这样的反应让我回想起了贝卡默，那个喜欢花言巧语的有趣律师。
     　　“行的，先生。”他对我弯下了腰：“如果这是您的意愿。”
     　　这里的房间宽阔温暖，我安抚着菲欧娜，看着她沉沉地睡了过去。我抚摸着她的金发，并把手按在她的腹部。也许这么做，能让我感受到孩子的心跳声。
     　　对于能否得到遗产，我并没有什么主意——这位庄园主人或许是个脾气古怪的老人、也可能是个严肃的长辈。
     　　我挨着菲欧娜闭上了眼睛，带着各种奇妙的揣测入眠。
     　　就在那个时候，我似乎听见了什么声音。
     　　我看向了菲欧娜，她睡得很沉，我必须小心地起身才能不打扰到她。我支起身坐起来，像是受到了指引一样，往窗口走去。
     　　外头依旧是一片漆黑，当我抬头仰望的时候，乌黑的云慢慢地拨开。那一刻，我看见了——
     　　红色的满月。
     　　我忽然睁开眼。
     　　“这究竟是……”
     　　我有些糊涂地坐了起来，下意识地看向了菲欧娜——她正睡得香甜。
     　　我赤脚踩在暗红色的地毯上，如同梦里一样。站在窗边的那一刻，我迅速地抬起双手把窗帷拉开。
     　　金黄色的晨晖流泻而进，就在同时，菲欧娜发出了一声呻吟。
     　　我回过头去，她却已经醒过来了，像是觉得刺眼地用手遮住眼睛，说：“亲爱的……把帘子拉上好么？”
     　　她的表情看起来有些痛苦，我连忙把帘子重新拉上，将晨光阻隔在外头。
     　　这时候，门口传来了一阵敲门声，接着就是雷欧.布莱德空洞的声音。
     　　“请问您醒来了么？”
     　　“是的。”我扬声回应。
     　　他冰冷的声音似乎能穿透大门：“请在两小时内梳洗，塞勒斯汀公爵大人将会在两小时后与诸位会面。”
     　　
     　　第3回
     　　
     　　每一次的聚会，我总是姗姗来迟。
     　　但是这一次我是有理由的，菲欧娜今天十分疲倦，我第一次瞧见她如此地抗拒温暖的日光。我只好守着她喝完早餐的奶酪，并且用了一点腌肉，但是她一直都缺少食欲。
     　　虽然这样对那位塞勒斯汀公爵有些失礼，不过孕妇是应该得到体贴和谅解的。
     　　我亲吻菲欧娜的额头，用手轻轻地抚摸她的腹部。菲欧娜的笑容迷人而虚弱，她看起来比过去更加苍白了。
     　　与菲欧娜吻别之后，我按照先前雷欧.布莱德的指示，独自前往这幢神秘建筑的议事厅。我从窗口看出去，早晨的塞拉布鲁斯庄园拥有与夜晚截然不同的景象，蔓藤爬满了粗砺的外墙，昂立宏伟的四座古楼透着一股令人叹息的古老沧桑。
     　　她仿佛在白天进入了沉睡，直到夜晚，在月光下散发着不可侵犯的权威庄严。
     　　我边走着边打量眼前的一切，这里的装潢处处可见中世纪的旧影，墙上的装饰画皆是灰暗严肃的色调。
     　　在我推开侧门的时候，无意外地瞧见另外四个人。
     　　“噢，艾尔。”奥利克.杰森今天依旧打扮得时髦漂亮，并且在胸前别上了一个醒目的宝石胸针，微笑地对我挤眉弄眼，像个热情的花花公子。
     　　威廉.科威特也向我点头示好，他的手里握着一个金色怀表，我相信他的眉头从昨晚开始必定都是现在这副模样——拧成了一条短线。
     　　“我想我应该没有迟到吧，安妮小姐。”我在安妮.普罗科特身旁的空沙发上坐了下来，这温柔的姑娘浅浅地微笑，说：“是的，艾维斯摩尔先生，你就和过去一样守时。昨晚睡得还好么？”
     　　安妮在对我开了一个小玩笑，她看了看我的身后，露出了疑惑的表情。
     　　“谢谢，非常好。”我解释说：“我的妻子非常虚弱，她需要静养。”
     　　“噢，愿上帝怜悯她。”
     　　我环视着这小房间，这里就像是个等候室一样的小地方。
     　　奥利克凑到我的耳边悄悄说：“艾尔，威廉是个急性鬼，他一大早就赶过来了。”他带着讥讽的语气说：“也许他觉得这么做，能让那位神秘的爵爷对他产生好印象。”
     　　好印象？噢，也许我们都必须这么做，看在两百万法郎的份上。
     　　多亏奥利克提点我，使我意识到今天各位在穿着上都十分盛重。尤其是我对面的美丽姑娘，萝芙.史德佩拉看过去非常华丽。她披着羊绒毛披肩，戴着一顶宽边帽子，上面是七彩的鲜艳羽毛。在发现我盯着她看的时候，萝芙小姐傲慢地拿起丝绸折扇轻轻摇晃。
     　　安妮.普罗科特也做了简单的打扮，崭新的棕色裙子，还戴了一对镶着水蓝钻石的耳坠，透着低调的高贵。
     　　威廉.科威特依旧带着那柄黑色手杖，但是我们两个是同一类人，并没有在装扮上多下工夫。故此，他看着我的时候，露出了难得的微笑，不过却在瞧见奥利克和我窃窃私语的时候，再次板起了脸。
     　　“看，他又摆出修道士的嘴脸了，真无趣。”奥利克故意抬高了声音，他还在记恨昨晚的事情。
     　　银行家先生听到了他无礼的措辞，严肃地看向我，认真地说：“艾维斯摩尔，你作为柏金家的贵公子，应该慎选交往的对象。”
     　　“彼此彼此，破产的银行家！”奥利克不甘示弱的应了回去，他这句话成功地激怒了威廉.科威特。
     　　银行家先生腾地站了起来，涨红着脸准备反唇相讥的时候，洪亮的钟声却适时地响了起来，并且成功地制止了这场灾难。
     　　钟声响了九下之后，左边的侧门准时地打开来。
     　　苍白的雷欧.布莱德从里面无声无息地走了出来，他冰冷的面孔散发着腐朽的气息。
     　　“先生们、女士们，”他空洞的声音几乎穿透耳膜，“请跟我来，爵爷已经在等候诸位的觐见。”
     　　“上帝，这是在上演老先生的歌舞剧么？”我听见奥利克小声的嘀咕。
     　　雷欧.布莱德并没有给我们抱怨的机会，他转过身，四肢僵硬地走在前方。威廉.科威特作为冲锋骑士，向来勇敢地站在第一位。我们在后方跟随，走进了那光线不足的廊道。
     　　我想我们这是要前往神秘庄园的核心，因为这一条廊道十分地与众不同。它广阔而暗淡，一扇透光的窗户也没有，立柱上豪气地架着泛着剔透光芒的硕大珍珠——我再次证实了这位塞勒斯汀爵爷的财力，这只有在过去繁华的凡尔赛宫才能窥探得到的奢华。
     　　廊道上的原石墙壁上挂着一幅幅拥有浓郁色彩的油画，不过此刻的我们无心欣赏。安妮小姐不安地靠向我，小声地说：“这里真冷。”
     　　我搀扶着女士的手，安慰她说：“希望这样能让妳安心一些。”安妮小姐是个羞涩的女孩儿，她点了点头，把手搭在我的掌心里。
     　　这条廊道看起来拥有更远久的年代，似乎是路易十三世时期的产物——噢，那真是太久远了，柏金老祖先也许才刚出生。
     　　我们走了一小段的路，最后停在一个足有两层楼高的大门前。
     　　那里的光线更加阴暗，仿佛置身在夜晚之中。雷欧.布莱德贴切地扭开了煤油灯，照亮了那一扇宏伟的大门。
     　　“噢，天哪。”我听见身边的安妮小姐发出一声惊呼。
     　　我也同样看着那雕刻着繁复花纹的金色大门，眼前的景象使我认真地思考——也许雷欧.布莱德不应该扭开煤油灯——这一扇大门雕刻着让人不舒服的壁画，可怕的三头地狱犬使人毛骨悚然，那用红宝石点缀的双眼就像是在凶恶地盯着我们。
     　　难道这是通往地狱的大门？这样的说法实在是一点也不讨人喜欢。
     　　“各位请进。”雷欧.布莱德为脸色难看的我们推开了大门。
     　　大门后是中世纪的华丽领主议事厅，暗红色的窗帷全被拉了起来，一盏盏巨大的水晶吊灯带来了辉煌的光明。我能清晰地看见灰色原石堆成的墙上的精致浮雕，带刺的灰色荆棘形成了错乱的花纹，渐渐凝聚成了中世纪的古老家族纹章——蓝色玫瑰。
     　　大门合上的那一刻，我们不约而同地把目光移向了正中间的红色主座上。
     　　直到今天早上之前，我一直在猜测那位赛勒斯汀公爵是为如何古怪的老先生，然而在眼前的这一位爵爷完完全全地颠覆了我的揣测。