第3章

     
     　　七生八岁的时候，他爹娘商量了一下，决定给他找个童养媳。以后七生大了，直接娶过门，也不要聘礼，又免了娘家的刁难。
     　　当时外县发大水，有许多灾民携家带口奔来躲避。有些穷苦人家养不起孩子，就把孩子过给别人了，一般多是女孩，带回家当童养媳。七生他爹娘看中了一个六岁的小女孩，挺清秀的，瘦削的小脸上一双大眼睛扑闪扑闪的。两人还带了七生去看，七生红着脸躲在爹娘身后，任凭怎么叫都不上前。
     　　走的时候小女孩她娘抱着她哭，眼泪滚滚落下，看得人心酸。要不是活不下去，谁舍得让自己的心头宝跟着别人走呢？最后还是小女孩她爹硬是拖着她娘离开。小女孩哭得嗓子都哑了，一直叫爹娘。
     　　七生这时才走上前，摸出一颗李子糖哄道：“不哭，不哭，哥哥带你回家。”
     　　小孩子大概饿厉害了，接过李子糖就往嘴里塞，吃着糖，不哭了。
     　　“哥哥带我回家？”
     　　“恩，带你回家！”
     　　回到家七生他娘帮脏兮兮的小孩洗澡时才发现这个孩子居然是个男的！六岁的小孩，大眼睛尖鼻子，再穿件女孩的衣服梳两个小辫就认不出是男是女了。那对夫妻大概是走投无路，小男孩没人要，只好将他扮成女孩，换几个钱活命。这种童养媳明面上说是收养，但私底下还是要意思意思给几个钱的。
     　　七生爹娘暴怒，拉着小孩就回原地要找那对夫妻算账。哪里还找得到人啊，拿了钱早走了。七生爹娘吃了哑巴亏，一气之下把小孩扔在原地。回家后七生问人呢，夫妻俩说丢在原地了。一家子心情不好，早早上床睡觉了。
     　　第二天日上三竿了，七生还没起来。七生娘去叫他才发现被窝里竟有两个孩子，一个是七生，一个赫然是昨天的那个孩子。小孩缩在七生怀里，睡得香甜。原来昨天七生半夜偷偷出门，把等在原地瑟瑟发抖的小孩领了回来。
     　　夫妻俩说收养一个男孩有什么用，又要把他带回去。七生把小孩紧紧抱在怀里，哭着喊着不要把弟弟丢掉他会饿死的。小孩缩在七生怀里发抖，“哥哥”“哥哥”地直叫。
     　　七生爹娘又气又笑，气的是被骗走攒了多年的钱，笑的是两个孩子只认识了一天就亲得骨肉相连似的。
     　　夫妻俩终究不是什么铁石心肠，七生又吵闹得厉害，便留下了小孩，权当养了第二个儿子，以后大了还能帮忙农活。
     　　七生欢天喜地，拿自己的新衣裳给小孩穿上，手拉手带他出去玩。从压箱底的棉袄里把去年过年存到现在的两文压岁钱挖了出来，买了个大肉包给小孩吃。小孩子闻了闻肉包的香气，递给七生：“哥哥，吃，吃。”
     　　“你吃吧，你吃吧。”
     　　小孩坚持：“哥哥，吃，也吃。”
     　　七生摸摸小孩的头：“真是好孩子。”
     　　七生接过包子，小心翼翼咬了一小口包子皮，又递给小孩，说：“哥哥吃了，都给你吃吧。”
     　　小孩大概很久没吃过肉了，吭哧吭哧，吃得很香。
     　　“你叫什么名字啊？”七生问。
     　　“……？”小孩疑惑地望着七生。
     　　七生挠挠头：“你爹娘叫你什么？”
     　　“娘叫我，小、小宝。”
     　　七生拍掌：“我叫七生，你是我弟弟，那你以后就叫八宝！”
     　　“哦。”八宝点点头，似懂非懂。
     　　八宝常粘着七生，说些不着边的话，小时候还能当是天真烂漫，可大了几岁还毫无改变。七生爹娘越来越觉得不对劲，不管过了几年，八宝依然一团孩子气，举止幼稚，说话天真。
     　　“你们家八宝，怕是这个——”隔壁的王大娘指了指脑袋，“不行。”
     　　七生爹娘无奈，傻一点没关系，有力气就行，能做农活就行。可也许是小时候饿坏了身体，八宝身体特别弱，肩不能挑手不能提的。七生心疼弟弟，常常自己干活，弟弟乘凉。七生爹娘心疼七生，起了要把八宝送走的主意。
     　　八宝十三岁那年，村子里来了个老琴师，拉胡琴唱小调，赚些小钱。看到来听小调的八宝便起了收个小徒弟的心思。
     　　傻子没关系，有个人帮我敲铜锣招揽客人收铜钱就行，老琴师说。
     　　七生爹娘赶紧趁七生不在，把八宝骗出门去。只跟八宝说老琴师要带他去邻县找七生，八宝就兴高采烈地跟着老琴师走了。