第43章
接下来的一段时间似乎一切都风平浪静了。宁汉分裂后，国民党分裂成左右两派。以蒋介石为首的右派在南京成立国民政府。7月宁汉复合，8月蒋介石辞去总司令职务。
虽然北伐中断了，可索三爷并没有闲着，他还是经常山下山上来回跑，还出过吉林省两次。这些事除非索三爷特意告诉孟清明，否则孟清明不会去问。或者索三爷跟二掌柜的他们商量的时候，如果孟清明在旁边，会听到一些。孟清明听他们商量的大部分都是有关日本人和东三省修路权的问题。每当看见索三爷眉头紧锁，忧心忡忡的时候，孟清明问他怎么了，得到的永远只是两个字：没事。
到了秋天，凤儿已经渐渐地在山上住习惯了。索三爷把绮香送回了春风楼。这期间因为凤儿说想念养父母，索三爷曾派苗四爷护送她回郝家探望过几次。
派苗四爷去，一是因为他功夫好，枪法准，再一个是他比较年轻而且为人耿直，不像雷五爷他们匪气那么重。接触了几次，凤儿发现他不善言辞，就老是拿他寻开心，一来二去地就混得熟了。这样一来,凤儿平时除了去找孟清明，苗四爷在的时候，凤儿还老爱往他那儿跑。背地里大伙儿经常跟苗四爷开玩笑，说凤儿看上他了。
东北的秋天早晚越来越凉，这天中午，孟清明正帮着二掌柜的清点院子里晒的过冬用的衣服和棉被。一个叫林生的崽子跑过来问大当家的在哪儿，孟清明看他一副很着急的样子，问他怎么了，他说：“北京来了个人，要见大当家的。”
“北京？人在哪儿呢？”孟清明放下手里的皮袄，站了起来。
“在前院儿。嗯，他带来了这个。”说着，林生一抬手。
孟清明朝他手里一看，是达摩多罗像。孟清明停顿了一下，然后往旁边一指，“他在六爷那儿。”
林生转身跑了。孟清明继续数地上的皮袄，可连数了三次，都是数到一半就数错了，只好从头再数。
“你去前院儿看看吧。”
“啊？”
二掌柜的看着他，“你去前院儿吧。”
孟清明想了一下，“哦”了一声就走了。
孟清明到了前院儿，索三爷还没到。他看见院子中央站了一个人，穿得破破烂烂的，头发乱成一团，边儿上的崽子都在看着他，他局促地低着头，一会儿挠挠耳朵，一会儿挠挠头。孟清明走过去，仔细看了一下，不是莫小岚，但是很眼熟，又看了一会儿，孟清明终于想起来，是莫小岚的跟班——小四儿，他长大了，但模样儿没变。
“你是小四儿？！怎么弄成这个样子？莫老板呢？”
“我……”
这时，索三爷大步流星地走进了院子。他也以为是莫小岚来了，看见小四儿，先是愣了一下，然后他一把抓住小四儿的肩膀，“小岚呢？”
“莫老板他……”小四儿哭了起来。
“他怎么了？！”索三爷开始摇晃小四儿。
孟清明走上前拉下索三爷的手，“你让他慢慢儿说。”
“莫老板已经死了。”
“死了？”索三爷的表情僵住，“什么时候？怎么死的？”
“四年前，直系控制北京以后。吴佩孚手下的一个李副官看了莫老板的戏，就开始天天去找他，后来莫老板迫于压力没办法，就搬进了李副官的府里。不到一年，李副官的四姨太也看上了莫老板，她三番五次勾引莫老板不成，就趁着有一天李副官不在家，把莫老板灌醉了。后来这事儿被李副官知道了，他就让人把莫老板打了一顿，然后把赶了出去。
结果莫老板的胳膊被打残了，再也抬不起来了，也不能再回戏班唱戏。莫老板只好开始去三流的戏院、茶楼串场儿，还经常受人白眼儿，遭人嘲笑。他让我走，不让我再跟着他，可我看他平时生活不方便，不忍心让他一个人，就在外面打些零工，继续照顾他，他后来又撵过我好几次。
今年年初莫老板病了，因为没钱看病，就一直拖着。后来我趁他不注意想把他一直带在身边的一个玉扳指拿去买，结果被他发现了，把我骂了一顿，说是什么贝勒爷留给他的。
我实在没有办法，就跑到药材铺去偷药，结果被抓了起来。后来莫老板卖了那个扳指，托人把我弄了出来。”
说到这儿，小四儿已经哭得满脸都是鼻涕眼泪。他用袖子擦了擦，继续说：“后来的一个月，莫老板就开始每天都咳血。他走的那天可能是觉出自己快不行了，他把那个铜像交给我，让我来找三爷，还有一封信。”
小四儿边哭边把信递给索三爷。
索三爷打开信：
梦回莺啭 乱煞年光遍 人立小庭深院 炷尽沉烟 抛残绣线 恁今春关情似去年 晓来望断梅关 宿妆残①瑞宁，小岚此生坎坷，皆为宿命，与索家无碍，切莫自责。今可得去，于我莫非幸事。若有来生，仍盼可与戏结缘。另还望青山寨收留小四儿。
小岚绝
民国十六年四月初七
索三爷把信收好，声音干涩地问了一句：“你是怎么来的？”
“到处都兵荒马乱的，我是一路要饭过来的。”
索三爷转过头对身边正流着眼泪的舒六爷说：“你找人给他收拾收拾，先把他安顿下来。”说完索三爷就往马厩走。
索三爷牵出一匹马，骑上就往山里去了。
傍晚的时候下起雨来，东北的秋雨浇在身上，让人直打激灵。
天黑了，索三爷还没回来，孟清明拿了把伞进山去找他。
孟清明来到端午节的时候索三爷带他看日出的地方，果然看见了索三爷正一个人站在悬崖边儿上，浑身上下都已经被雨浇透了。
孟清明走过去，把伞撑到索三爷头上。索三爷转过来，看着孟清明，“你说，小岚为什么不来找我？”
“你心里很难过吧？”
“为什么？为什么他不肯来找我？”
“你想哭就哭吧。”
索三爷突然一把抱住孟清明，伞掉到了悬崖下。两个人就这样在雨中站了很久。孟清明能感觉到索三爷的身上在颤抖，但他不知道索三爷脸上的是雨还是泪。
作者有话要说：注释
① 梦回莺啭……宿妆残：《牡丹亭》——绕地游