第2章

     
      注释：
      ①花舌子：外四梁之一，负责给苦主家送信、讲价。这种人一要善于查明苦主家底，二要巧言善辩，要对方拿出更多的钱来。
      ②红胡子：东北土匪在整个民国时期大体可以分三种。第一种是纯土匪，即红胡子。这种匪多则数百，少则十余，主要勾当是砸富户、抢买卖、绑人票、打官兵，其间烧杀奸淫，无恶不作。
      第二种是武装土匪。这种土匪大多有政治背景或目的。本文中的青山寨就属于这一类土匪。
      第三种叫棒子手。这种土匪没有枪械，仅以木棒劫道；人数少，有时1人，有时数人，时聚时散。他们打劫对象多是单身行人、小户人家。
      章
      孟家大院在青山镇沙河湾,孟老爷是个知书达理的商人,虽不似中原的儒商大家那样的风雅和讲究,但在东北这荒蛮之地、穷乡僻壤，已经很有写名望了.孟老爷共娶了三房，正房李氏是孟老太爷给指腹为婚的，门当户对，给孟老爷生了两个儿子。二房是个来历不明的女子，不知姓什么，叫小兰,嫁到孟家不到五年就死了,没给留下孩子.三房原本是正房的贴身丫鬟,后来被收做了三姨太,生了个女儿,尚且年幼.孟老爷是出了名的孝子,老太爷去世得早,只有孟老爷一个儿子.老夫人年近九旬还身体硬朗,孟老爷对老夫人的话言听计从.
      孟家大公子孟清风自幼随父亲经商,小小年纪就成了父亲的得力帮手.二公子就是孟清明.孟清明对生意上的事从来都不感兴趣.所以年满20时,孟老爷就送他去京城读书了.这一去就是两年,万万没有想到的是再次踏进孟家大院,昔日的红墙碧瓦、前庭后院、楼台水榭皆已化为灰烬，脚下只剩一片焦土。孟清明跪在院中三日三夜，最后被去京城给他报信的管家强行拖走。
      管家给他讲了孟家遭难的全过程：八月初五，孟老爷亲自押一批重要的皮货送往关内。八月十五就应该回家了，可到了十六还没有消息。十七大清早儿就接到了青山寨的花舌子①送来的信，信上说孟老爷被绑票了。可他们要的钱太多了，而且只给三天的时间。孟家在青山镇有些名望，黑白两道的人也认识些，就托人跟花舌子说，看能不能少要点，或者多给几天时间。托的人就是米店的于掌柜。于掌柜回来跟孟清风和孟李氏说：“这票绑得奇怪，青山寨是武装土匪，不是红胡子②，从不干绑票劫货的勾当。就算是被红胡子绑了，价钱日期也都有商量，可冯七爷——也就是花舌子说了，什么都没商量。”
      孟家开始变卖商号、田产、房产，三天过去，还有几家商号和孟家大院没有卖出去。第四天就收到了索三爷派人送来的一只耳朵，老夫人当时就晕了。第五天孟家把能拿出来的所有银元都送到了交钱的地点。第六天又有人送来了孟老爷的手指头，说是钱不够。第七天孟老爷的人头就到家了，老夫人当场气绝。
      孟清风料理完老夫人和孟老爷的后事，想要靠着还没卖出去的两家商号东山再起。结果他到了商号喝了壶茶就死了，茶壶也不翼而飞。孟李氏马上派管家去京城找二少爷回来主持大局，没出半月，孟李氏上吊而死。街头巷尾议论纷纷，既然让人找儿子回来，又怎么会自己寻死。孟家的商号被孟李氏的表弟接管了。孟家大院的家具古董被来讨债的人抢空了，丫鬟家丁能逃的都逃了，连只有六岁的三小姐凤儿也被卖做了童养媳。孟清明和管家快马加鞭赶到家，还是晚了，他们到家的前三天孟家大院起了火，烧了两天两夜才被扑灭。
      孟清明面无表情地躺在床上，听老管家讲的泣不成声。心里只刻下三个字：索——三——爷。他一遍一遍地发誓：只要我孟清明还有一口气起在，就要杀了索三爷，喝他的血，吃他的肉，挖他的心,定要把他锉骨扬灰。