第二章

     
     　　傍晚的时候，雨停了。窗外的芭蕉舒展着叶子，还有一滴滴晶莹自叶尖滴落，谢桥痴痴的看着那株芭蕉，幻想着如果用芭蕉叶包一个大粽子，那该是多么的美味。
     　　不过芭蕉叶包着的大粽子没有出现，院中倒是出现了一个潇洒挺拔的人影，那踏在青石板上的脚步声不似以往那般规律，如同主人的心情般，带了点焦急和怒气。
     　　谢桥叹了口气，他知道沈潇会来，事实上，他能忍到这个时候已经令谢桥意外了，今日在断桥下自己公开的忤逆他的命令，这大少爷岂能受得了，现在才来找自己的晦气，已经算是他的大度宽容。他站起身，默默的收拾了一下凌乱的书桌，假装没有听见那渐渐迫近的脚步声。
     　　「为什么不和我过去？」沈潇终于来到了门口，语气中有些不甘和愤怒，他没有进屋，只是倚着门，目光凌厉的盯着正在收拾书桌的谢桥，那平凡的眉眼，修长的手指，撩拨的他心里蹿起了一把火，而最恼人的是，这把火他还不敢随意的发泄出去。
     　　谢桥停了手，仍低垂着眼睛，不去看沈潇布满了不悦的脸，他的眼光愣愣盯着自己的手指，然后慢慢的皱起眉头道：「书店没人看着，我急着回来看店。何况那是你的朋友，我又都不认识。」
     　　话音未落，沈潇一步跨了进来，哼了一声道：「是吗？既然这样，明天请个人来看着书店也就是了，我替你请。」
     　　谢桥猛然抬起头来，窗外黯淡下去的天色让他无法看清楚沈潇的眼神，一股一直积压一直积压的怒火与不甘让他终于彻底的爆发了，他如同一只受伤的猛兽向沈潇吼道：「请人？为什么要请人？我有手有脚可以自己弄的事情，为什么要请人？如今我挣得这点钱连养活自己都很难了，凭什么去请人，还是说你再借钱给我？然后凭着那张借条继续对我颐指气使？」
     　　他微微的顺了口气，然而犀利的语气不变：「沈潇，你……你不就是家世比我好了些吗？为什么要这样的欺负人？你……你是比我强，可我在凭自己的力量做力所能及的事情，你呢？你除了花着家里的银子去结交那些所谓优秀的人，还有什么本事？天下学子千万，你敢说你比每一个人都强吗？」
     　　沈潇沉默着，一双眼睛狠狠的盯着谢桥，过了半晌，他才冷森森的道：「这些话，是不是一直都埋在你心里？是不是你一直都想对我吼出来但却不敢吼，是不是你认为我带你去见那些人，去那些地方，不过是将你当作笑柄和小丑？是不是你认为我除了家世和自作聪明外，一无是处？说，是不是？」
     　　谢桥被他吓了一跳，这才醒悟自己气急之下都说了些什么话，他立刻低下头，呐呐出声：「不……也不是……」心里却想着你既然都知道，何必还一定要求证呢，这种话若再说一遍，你的脸皮再厚，只怕也下不来台吧？
     　　沈潇忽然一把攀住了谢桥的肩头，死死的攀住，那力道大的像是能把谢桥捏碎了似的，只把谢桥吓得脸色煞白，抬起头慌乱地道：「我……我不过就是随口说说，你……你不会恼羞成怒要杀我泄愤吧？沈……沈潇，我们……怎么说也曾经有同窗之谊，你……你不要当真啊。」
     　　沈潇深深的吸了口气，再吸了口气，他定定的看着谢桥，语气忽然无比的深沉：「你……你就是这么想的我？你从来都没有想过，我为何不趁着青春年少上京考取功名，而要守在这杭州城里吗？在你的眼中，我就是一个只会欺负你的恶少？」他忽然放开了谢桥，失笑道：「笨，明明知道你从小就这么笨，我却还对你抱着希望，谢桥啊谢桥，你……」
     　　他没有再说下去，只是深深的深深的再看了谢桥一眼，然后转头就走。
     　　谢桥愕然抬起头来，为什么他觉得……他觉得沈潇的语气里，似乎带了一抹痛，一抹钻到自己心里的痛呢？他看着那个潇洒不羁的身影有些踉跄的穿过石板路，想起他说过的那最后几句话，猛然间就觉得心头一跳，他面上发热，一只手紧紧的捂着胸口，只是仍喃喃道：「不，不可能，你对我的心意，绝不可能是如我对你的心意那样，不可能的，你是名门公子，怎可能有这背德之念。」
     　　他摸了摸自己的脸，热的烫手，他轻轻的叹息了一声，再次摇头：「别……别妄想了，你是什么人，不过是个普普通通，又穷又酸的秀才罢了，他是什么样人物，就算要体会一把那龙阳风流，也断断不会选中你的，能……能和他有那一段年少情谊，已经是上天待你不薄了，再生妄想，连天都不会容你的。」
     　　说是这样说，然而沈潇的话，还有他的表现，就宛如在谢桥心中投下了一块大石，搅得他心神不安坐卧不宁，三天来，他无时无刻不在回想两人间的点点滴滴，越想就越觉得沈潇确是对自己有意，这令他窃喜不已，早在那个黄昏，自己的心便丢在那温柔俊朗的少年身上，从此再也寻不回来了。
     　　但细细一想，又觉不可能，谢桥自认为不是那种妄自菲薄的人，但是他和沈潇，那确是一个地一个天，而且还是一个无底地洞和九重天的差别，怎么想，他都不敢相信对方竟会真的喜欢自己。
     　　窃喜与绝望，这两种情绪折磨的谢桥辗转反侧茶饭不思，三天后，他终于走出了那间小小的书屋，他要找沈潇问个明白。
     　　他这一辈子都很窝囊，从来没有做过什么大胆的决定，所以这一次，他想豁出去试试，不论结果如何，即便换来最终的绝望，也比这样上不着天下不着地的感觉要好，何况，何况听那日沈潇的话，看他的表现，也许……也许他真的是对自己有意而自己不知呢。
     　　连谢桥自己都被这大胆的决定吓了一跳，但他不想再顾虑了，就如同一个已经绝望的人忽然发现了一根救命稻草般，他迫切的想抓住这根稻草，即便下一刻它便会折断。
     　　屋外的太阳很大，是这梅雨时节里难得的大晴天，谢桥心中的希望更大了，他觉得这是个好兆头，于是惴惴不安的心情似乎平静了不少，他在当街上稍稍站立了一会儿，便往沈府而来，这时候，他觉得自己正在做一件破釜沉舟，甚至很可能将自己置于死地的大事。
     　　快要到沈府的时候，就连一向迟钝的谢桥也发觉了异常，这街上的人怎么会这么多，而且为何会有那么多的年轻姑娘家都抛头露面了？他放慢了脚步，跟身边的一个老人打听情况：「老伯？发生什么事了吗？为何大家都聚集在这里？」
     　　那老人看了一眼谢桥，呵呵笑道：「没什么，听说沈府的沈公子今日要上京去参加秋试，大家都久闻沈公子的风采，便都想来见识一番，顺便也预祝他能够蟾宫折桂，为咱们杭州父老争些光彩，你也知道，咱们江南向来就被誉为灵秀之地，但这已有几十年了吧，也没闻说出个状元，如今大家都把希望压在沈公子的身上呢。」
     　　谢桥木然的愣在那里，他所有的热情和窃喜，在这一刻都禁不住冷却下来，停了脚步，望向那只在咫尺的府邸，却见中门豁然大开，接着一顶轿子从府门抬出，两旁有几个书童相随，人群顿时爆发出一阵艳羡喝彩声。
     　　沈潇从轿中出来，微笑着和父老乡亲们打招呼，说了一番感谢大家相送的言词，然后他听到人群中有人高声喝道：「没错，以沈公子之才，此一去京城，状元必是你的囊中之物了，然后沈老爷沈夫人再在家里给你定一门亲，衣锦荣归后，便是洞房花烛，这大小登科，可不是一瞬间都全了吗？」
     　　沈潇面带微笑，只说这是笑谈，然而谢桥分明已经见到了站在门口相送的沈老爷面上的笑容，想必他也是很认同这番话吧，他无力的想。又定定的看向沈潇，也不知是不是错觉，他只觉对方的目光在自己的脸上打了一下转，然后便游移开去，俯身钻进轿子中，几个轿夫抬了，便向前行，身后是一串象征着祝福的爆竹声。
     　　如果是他的话，一定是能高中的吧。谢桥随着人群，失魂落魄的向前移动着，目光紧紧盯着那顶轿子，他知道沈潇是文武全才的，不但精通经史子集，而且小时候还得一位高人青睐，收做二弟子，教授了一身厉害的武功和奇门异术，这些他曾经告诉过自己，当时他羡慕不已，到如今，除了羡慕之情，似乎心里还有一丝不甘和……惆怅。
     　　一个小书童忽然跑了过来，到他面前停下脚步，笑道：「谢公子，我家公子请你过去说些话，他说他在城外的断桥下等你。」小书童说完，眼巴巴的看着他。
     　　谢桥苦笑一声，心想说什么？事到如今，还有什么好说的？自己不过是他的一个同窗罢了，难道要自己特意去祝福他一声吗？有这个必要吗？沈潇什么都不缺，尤其不缺祝福，自己这个昔日同窗的一句话，又怎可能放在他的心里呢？若说是因为对自己有情。哈……
     　　谢桥忍不住就笑了起来，自嘲的笑个不停，他心想自己还真是冥顽不灵，到这时候还在做梦，只怕沈潇的亲事都定下了，二十四岁的年纪，若是普通男子，孩子都好几个了，如今高中状元，春风得意后，正好娶妻生子，从此一生幸福美满，还会有自己什么事儿啊。　
     　　谢桥笑完，才看见那个书童还在奇怪的望着自己，显然是等着自己给回话，他于是连忙推辞了道，「哦，我的书店里还有事，就不过去了。」
     　　待那书童走开了几步，他却又追上去，微笑道：「是了，麻烦小哥儿帮我传一句话给沈潇，就说我祝他金榜题名高中状元，让他衣锦还乡之日，莫要忘了老朋友，我还要跟他讨一杯喜酒喝呢。」
     　　小书童点头答应，然后跑了开去，谢桥怔怔的看着他消失在人群中，眼里忽然涌上了一阵雾气，他连忙仰起头，将那水意尽数逼了回去，正要回自己的书店，便听到身后一个惊喜的声音道：「哎呀，这不是谢桥吗？正好正好，七姑到处找你找不见呢，快点过来，七姑告诉你一件好事儿。」
     　　谢桥回头一看，一个穿着绣花绸缎衣服的胖女人，正以夸张的姿势走了过来，他认得这个女人，是远近闻名的媒婆，之所以远近闻名，是因为由她介绍的男女，鲜少有什么好东西，如今她能找上自己，还说什么好事儿，谢桥便自然明白是什么好事儿了，眉头微微的一皱，正要想个理由推辞过去，却忽然又想起沈潇的远行。
     　　是啊，那个人已经走了，他的人生从此后将不再和自己再有所交集，即便偶尔还会见上一面，两人也不过只是昔日同窗的身份，自己还抱着什么期待，什么幻想呢？反正……反正这颗心，这一辈子都不可能再去爱上别人了，娶谁又有什么关系呢？毕竟将来，沈潇也会有他的妻，自己再形单影只的，不但让他笑话，若让他再识破了自己对他抱着的心思，就更是丢人了。
     　　谢桥想到这里，便强忍了心头的厌恶之情，对七姑强颜笑了一笑道：「七姑，有什么事，请到我的书店里再说吧。」
     
     　　谢桥的婚事很简单，对方是一个年轻的寡妇，好在没孩子拖累，谢桥的条件虽不出色，本也不至于娶这样一个女人，但他早因沈潇一事心如死灰，因此这些也就浑不在意了。
     　　女子的娘家似乎倒有几分钱财势力，很快的置办了嫁妆，得知谢桥没有房子，又送了他们一处庭院，催着谢桥送了聘礼定下吉日，便将女儿一顶小轿送了过来，谢桥的钱早就花在聘礼上了，也没余钱再办酒席，只请了几个邻居和同窗，大家在一起吃了顿喜酒便算数，令谢桥意外的是，沈家竟也送来了十两银子的礼金，这在寒薄人家来说，已是十分的丰厚了。
     　　女子姓李，进门后，大家便称呼她为谢夫人，她样貌不错，但相对的，排场也大一些，用两个丫鬟，还嫌着不够使，谢桥与她新婚，念在她一向娇生惯养，也便忍了，挣来的钱就都交给她，想着让她过的舒服一些，夫妻两个倒也相安无事。
     　　日子匆匆而过，转眼间便是三个月过去了，谢夫人这几日颇有些恶心呕吐的症状，寻了大夫一看，原来是害喜了，谢桥惆怅了多日的心情一下子好了不少，想象着自己的骨肉出世后，会是多么可爱的一个小肉球，自己要手把手的教他坐，翻身，爬，走路，然后就教他写字读书，将来如果他有出息，自己也能跟着在面上添几分光彩。
     　　就在他满心欢喜的时候，京城里的恩科也放榜了，一时间，杭州城的大街小巷里，「沈潇公子高中文武头名状元」的喊声此起彼伏，响彻天地。惊得杭州城的百姓就如同当头打了一个焦雷一般。
     　　文武状元啊，能同时得中文武状元，那是怎样的荣耀和才学，杭州城虽然地灵人杰，可还从未出过文武状元呢。这个消息让整个杭州城都为之沸腾，百姓们奔相走告，沈府门前，贺喜和提媒的人络绎不绝，大家更是扳着指头数日子，期待沈潇状元衣锦荣归的那一天。
     　　这一切却都和谢桥没什么关系似的，除了刚听闻消息时，喜悦与失落并存的那一阵悸动，他很快的就认清了现实，早从沈潇上京的那天起，他们两人就再也没有什么关系了，从此后，沈潇是沈潇，谢桥便是谢桥。
     　　谢夫人有了身孕后，倒并没有一般女子的害喜症状，且嘴巴越来越刁，不是山珍海味，根本入不了口。谢桥为了她肚子里的孩子，也不敢多说，前些日子只劝了一句，便被谢夫人骂了个狗血淋头，更扬言要打掉孩子，只吓得谢桥魂飞魄散，好一番认错才算揭过了这件事。
     　　谢桥的书店本就盈利不多，如何能供得起谢夫人那张比狮子还要大的海口，无奈之下，谢桥只有到处借钱，他没有什么亲友，面皮也薄，实在不好意思去同窗那里借，最后只好一咬牙，从地下钱庄里借了银子，虽然自己心里也知道不妥，可是为了那未出世的孩子，也只有忍了，就是那高额的利息，实在让他胆战心惊。
     　　这一日正在书店里坐困愁城，忽听一个童声道：「谢桥谢公子在吗？」抬眼望去，原来是沈潇的书童，就是当日约他去断桥的那一个，他连忙站起来，微笑道：「小哥儿，是沈潇，哦，不，不对，现在应该称他为沈状元了，怎么，是沈状元回来了吗？」
     　　那小童见了他，眼睛一亮，蹦蹦跳跳的奔了过来，笑道：「没有，公子被皇上留在京城，还要过些日子才回来呢，他急着让我将这个交给你，说是一定要交到你手里，让你一定要看，还说你看了，便明白他的心意了，如今他不辱使命，他希望你也能对他另眼相看，最好……」小童挠了挠头：「嗯，公子说到这里就没再说，我也不知道他下面的话是什么。」
     　　谢桥的心里突地一跳，拿着信的手蓦然颤抖起来，他定了定神，才勉力拆开信封，一看，里面是张泛着淡淡幽香的红笺，打开，上面是几行熟悉的蝇头小楷：「关关雎鸠，在河之洲，谢桥明月，君子好逑。」
     　　谢桥如遭雷击，信笺蓦然滑落。明月是谢桥的字，沈潇这短短四句话，的确是一语道尽了他自己的心思，只可惜，这封信却是在最不该到来的时候，来到了谢桥的手上。
     　　「公子写的什么？」小书童好奇的凑过来，吓得谢桥连忙蹲下身子，将那张信笺捡了起来，并很快的折起，掩饰道：「没，没有什么，你们公子说，回乡后要请我喝酒吃饭呢。好了好了，沈老爷和沈夫人大概还等着你回去报信呢，快回去吧。」
     　　小童噘起嘴巴，不满道：「谢公子，你骗我玩儿的吧？公子之前把这封信交给我的时候，曾千叮咛万嘱咐，要我一定要亲手交到你的手里，他可从未对什么事情这样的看重着紧，哪有可能只是一张邀请酒饭的帖子呢？如果只是邀请酒饭，等他回来后发张帖子就是了，犯得着让我从京城奔波千里，巴巴的来送给你吗？」
     　　谢桥强笑一下，不知道该如何对付这灵巧的书童，只好一口咬定只是请酒吃饭的帖子，半推着将那小童送了出去。他这里站在书店门口，看着街上来来往往的人群，只觉大脑里一片空白。
     　　忽然家里的小丫鬟走了过来，对他道：「老爷，夫人今日觉得有些心浮气躁，想喝得月楼的冰镇酸梅汤，让奴婢来你这里领钱去买。」
     　　谢桥叹了一口气，暗道沈潇啊沈潇，你我看来是有缘无分，如今我已有妻儿，即便对你是满腔情意，又怎可能舍她们而去。你的这份情意，我也只能辜负了。想到此处，不由得心如刀绞，他十余年来一直钟情于沈潇，却因对对方心存误会而不敢表达，结果今日方知对方对自己也抱着同样的心思，然而自己却是万难回头了，怎不令人魂断神伤。
     　　那丫鬟见他只呆呆的出神，忙用手在他面前晃了晃，疑惑道：「老爷，你有没有听见婢子说的话？夫人还在家里等着呢，她的脾气你又不是不知道，一旦恼起来，连你也要遭殃。」说完了，这小丫鬟也忍不住叹息，暗道老爷就是个好性儿的，否则若是别人摊上这种老婆，不早就狠揍一顿灭了她的气焰才怪。
     　　谢桥醒过神儿来，忙去衣内掏钱，一边皱眉道：「冰镇酸梅汤不都是一个味道吗？又为何定要得月楼的？谁不知道那里的东西贵的离谱，一碗清茶也敢要一两银子。」他的目光看向小丫鬟，渐渐泛起一丝哀求之意。
     　　小丫鬟也叹了口气，道：「老爷，不是婢子不想帮你，只是夫人的脾气你知道，她的舌头又是出奇的灵，若尝出来不是得月楼的，不但婢子难逃一顿打，老爷你不也是要被闹一场吗？叫婢子说，反正六个多月都忍了，老爷你就再坚持四个月，等孩子生下来，不就好了吗？」
     　　谢桥听这丫鬟说的有道理，只好摇摇头，给了那丫鬟二两银子，着她去买酸梅汤了，自己一边心中苦笑道：再坚持四个月？只怕我连一个月也坚持不了了，从地下钱庄借的钱，连利息都还不上，再去借人家也不肯了，我还要到哪里弄钱去给她买这些奢侈的吃穿。
     　　因想到这里，决定今夜回家要和夫人好好的谈谈，谢桥不是那种厚颜无耻的人，当日沈潇只不过是为了用欠条要胁他而已，其实从未要他还过钱，但他依然省吃俭用，就奔着有朝一日能把欠债还清，如今他身上背着几十两银子的债务，哪有不急不愁之理。何况自己也知太纵容他的娘子了，这样下去，夫妻两个只怕很难白头。
     　　他转身回到书店，将沈潇的那张红笺珍而重之的放到抽屉里锁上，又坐在柜台后发了一下午的呆，眼看着太阳渐渐西下，想起回家后可能还要面对一场大闹，不由得连头都痛起来，连回家的脚步都禁不住慢了下来。
     　　好容易回到家里，只见自家夫人正端坐于榻上，挺着一个大肚子在那里由丫鬟们服侍着吃葡萄，看见他回来，不由抬了下眼皮子，从鼻孔里哼出了一声，便转过身去，竟是正眼都不看谢桥一眼。
     　　谢桥却不以为忤，自从这个女人揣了孩子后，他已经习惯这样的态度了。当下来到榻边，先将丫鬟们都遣了下去，方陪笑对夫人道：「娘子，你是知道我的，不过一介书生，肩不能担手不能提，当日就连这房子，也是岳父母送的，如今书店的生意也清淡，我知你在家里的时候是千金小姐，受不得半点委屈，可谁让你嫁了个穷丈夫呢，我们把那些奢侈的习惯，就略改一改可好？」
     　　谢夫人翻过身来，看着谢桥陪笑的样子，不由得翻了个白眼，然后直起身冷笑道：「你也知这房子是我爹娘给你的吗？当日你一穷二白，都送了些什么聘礼过来你不清楚吗？我们家可和你计较过？不但如此，还倒贴了多少嫁妆，如今不过是因为多吃了点东西，你便言三语四的不高兴了，我是为的谁，还不是为了肚子里揣的这个崽子，他可是你们谢家的人，你若是狠心，干脆从此后不要给我饭吃了，就把我们娘儿两个饿死也好。」
     　　谢桥叹了口气，情知这话再说下去也是无趣，他虽然是一个软弱的男人，却也有自己的尊严和坚持，当掉娘子的嫁妆这种话，是无论如何也说不出口的，而那谢夫人，就更没有这个意思，见谢桥垂头丧气的去了，她面上露出一丝得色，重又躺了下去。