第8章
菊香和槐走进来。菊香望了眼文竹，文竹也盯着菊香，菊香终于立在文竹面前说：你就是冯山赢来的女人？
文竹没有回答，就那么望着眼前的母子俩。菊香不再说什么，侧着身子从文竹身边走过去，槐随在母亲身后，冲文竹做了个鬼脸。
菊香轻车熟路地在里间外间看了看，然后就动手收拾房间。先把炕上的被子叠了，文竹起床的时候，被子也懒得叠，就在炕上堆着。菊香收拾完屋子，又走到院里抱回一堆干柴，往锅里舀几瓢水，干柴便在灶下燃了起来。
文竹已经跟进了屋，站在一旁不动声色地望着菊香。菊香一边烧火一边说：这炕不能受潮，要天天烧火才行。
文竹说：你是谁？
菊香抬头望了眼文竹，低下头答：菊香。
槐走近文竹，上下仔细打量了一会儿文竹问：你是谁？我咋没见过你？
文竹冲槐笑了笑，伸出手摸了摸槐的头。
槐仰着脸很认真地说：你比我妈好看。
文竹又冲槐笑了笑，样子却多了几分凄楚。
菊香伸出手把槐拉到自己身旁，一心一意地往灶膛里填柴，红红的火光映着菊香和槐。锅里的水开了，冒出一缕一缕的白气。菊香烧完一抱柴后立起了身，拉着槐走了出去。走到门口说：这屋不能断火。说完便头也不回地走了。
文竹一直望着母子俩在雪地里消失。
冯山在走后第九天时，摇晃着走了回来。在这之前，菊香差不多每天都来一次。从那以后，文竹每天都烧水，因为她要做饭。冯山走后第五天的时候，菊香便开始做面条，做好面条就在锅里热着，晚上就让槐吃掉。第九天的时候，菊香做完面条，热在锅里，刚走没多久，冯山就回来了。那时文竹依旧在门框上倚着。这些天来，她经常倚在门框上想心事，她自己也说不清这到底为什么。
当冯山走进她视线的时候，她的眼皮跳了一下，她就那么不转眼珠地望着冯山一点又一点地走近。
走到近前，冯山看了她一眼，没说什么，低着头走进屋里。他径直走到灶台旁，锅里还冒着热气。他掀开锅盖，端出面条，脸伏在面条上深吸了两口气，然后就狼吞虎咽地大吃起来，很快那碗面条就被冯山吃下了肚，这才嘘了一口气。
文竹一直望着冯山。冯山走到炕前，“咚”的一声躺下去，他起身拉被子时看见了站在一旁一直望着他的文竹，他只说了句：我赢了，你可以走了。
刚说完这句话，冯山便响起了鼾声。冯山这一睡，便睡得昏天黑地。
文竹呆呆定定地望着昏睡的冯山，只几天时间，冯山变得又黑又瘦，胡子很浓密地冒了出来。
她听清了冯山说的话，他赢了。也就是说杨六把自己完整地输给了冯山，冯山让她走，这么说，她现在是个自由人了。她可以走了，直到这时，文竹才意识到，自己并没有个去处。家里的房子、地被父亲输出去了，自己已经没有家了。她不知道自己将去向何方，她蹲在地上，泪水慢慢地流了出来。她呜咽着哭了。
灶膛里的火熄了，屋子里的温度慢慢降了下来。
傍晚的时候，菊香带着槐又来了一次。菊香看见仰躺在那昏睡的冯山，文竹记得冯山刚躺下去时的姿势就是这个样子，冯山在昏睡时没有动过一下。
菊香动作很轻地为冯山脱去鞋，把脚往炕里搬了搬，又拉过被子把冯山的脚盖严实。做完这一切，又伸手摸了摸炕的温度。
文竹一直注视着菊香的动作。
菊香起身又去外面抱了一捆干柴。正当她准备往灶膛里填柴时，文竹走过去，从菊香手里夺过干柴，放入灶膛，然后又很熟练地往锅里填了两瓢水，这才点燃灶里的柴。火就红红地烧着，屋子里的温度渐渐升了起来。
菊香这才叹了口气，拉过槐。不看文竹，望着炕上睡着的冯山说：今晚烧上一个时辰，明天天一亮就得生火。
说完拉着槐走进了夜色中。
菊香一走，文竹就赌气地往灶膛里加柴，她也不知道自己在跟谁赌气。
冯山鼾声雷动地一直昏睡了三天三夜，他终于睁开了眼睛。
在这之前，菊香已经煮好了一锅面汤。她刚走，冯山就醒了。菊香似乎知道冯山会醒过来似的，她出门的时候冲文竹说：他一醒来，你就给他端一碗面汤喝。
文竹对菊香这么和自己说话的语气感到很不舒服，但她并没有说什么。
当冯山哈欠连天醒过来的时候，文竹还是盛了碗面汤端到冯山面前。冯山已经倚墙而坐了，他看也没看文竹一眼，稀里呼噜地一连喝了三碗面汤，这才抬起头望了文竹一眼。他有些吃惊地问：你怎么还没走？
文竹没有说话，茫然地望着冯山。
冯山就说：你不信？
文竹没有摇头也没有点头，就那么望着他。
冯山又说：我说话算数，不会反悔。
文竹背过身去，眼泪流了出来，她不是不相信冯山的话。当父亲把她输给杨六的时候，她就想到了自己的结局，那就是死。她没有考虑过以后还有其他的活法。但是，冯山又给她一个自由身，这是她万万没有想到的。她不知道自己该怎么面对将来的生活。
她为自己无处可去而哭泣。半晌，她转过身冲冯山说：你是个好人，这一辈子我记下了。
冯山摆摆手说：我是个赌徒。
她又说：你容我几天，等我有个去处，我一准离开这里。
冯山没再说什么，穿上鞋下地了，走到屋子后面，热气腾腾地撒了一泡长尿。他抬起头的时候，看见远方的雪地里菊香牵着槐的手正望着他。
他心里一热，大步向菊香和槐走去。