第4章 一人当兵 全家光荣
那个多雪的冬天，王桂花的爱情降临了。
本村青年李学军在当满了两年兵之后的那个多雪的冬天，回村探亲来了。李学军已经不是两年前的李学军了，两年前的李学军，长得又黑又瘦，嘴角甚至还拖着怎么也擦不干净的鼻涕。现在的李学军，俨然一副威武的解放军战士模样，草绿色军装穿在身上，一颗红星头上戴，革命红旗挂两边，他长高了，也胖了。见人就打招呼，然后掏出纸烟敬给尊长老辈，他是微笑着的，微笑后面，透着见多识广。李学军的做派和说话的腔调已经不是本村人的样子了，他夹着纸烟的手指，经常在空中很潇洒地挥舞着，他的口头语，总是爱说：是不是。
此时的李学军站在村街上，周围聚了好多农闲时节的村人，还有一些孩娃，三两只狗也不时地在人们的腿间穿梭来往。冬天的太阳很好地照耀着，雪地反射的太阳光芒，刺得人们有些睁不开眼睛，村人和狗就眯了眼睛听李学军说话。
李学军说：一个连队有一百多号人，每个人手里都有一把枪，解放军嘛，没有枪怎么行，是不是？
众人就点头。
人群里的于三叔袖着手说：当兵真好。
李学军又说：我们的团长是山东人，长得又高又大，经常背着双枪，他在珍宝岛自卫战中，那是立了大功的。师长特意批准他背双枪。是不是？
于三叔又问：你们团长跟你在一个桌上吃饭吗？
于三叔这么问过了，就引来众人一片哄笑。
李学军有些犹豫，似乎对于三叔的这个问题不好回答，吸了一口纸烟，又把夹烟的手在空中那么一挥说：那是自然，我们团长最爱吃的就是大葱蘸大酱。
这回人们就一脸肃穆地望着李学军了，能和背双枪的团长在一个饭桌上吃饭，这是一般的人物么，是不是。
正当李学军滔滔不绝地向人们述说部队长部队短的时候，王桂花出现在李学军的视线中。李学军的一双目光就有些痴迷，此时的王桂花一副赤脚医生的装扮。一件黑色粗纹的涤纶裤子，那条裤子是套在棉裤外面的，显得很紧凑，胳膊是胳膊，腿是腿的。一件碎花棉袄，很妥帖地穿在身上，一条红围巾松松地绕在脖子上，一条又粗又黑的大辫子在后腰间，活蹦乱跳着。肩上斜斜地背着印有红十字的医药箱。她样子似乎去出诊，但脚步踩在雪地上显得也不急不慌的。李学军一眼望见王桂花时，王桂花自然也看见了人群中的李学军，王桂花的出现，使人群暂时安静了下来。王桂花渐渐地走近了，王桂花有些惊讶，也有些新鲜地望着李学军。
李学军毕竟是当满了两年兵，然后就很见多识广地说：这不是王桂花么，怎么？是给人看病呀？
王桂花也说：妈呀，这不是老同学李学军么，两年没见，出息成这样了。回来探亲了？
一对男女在这种时候重逢，他们都感觉到了两年的时间里，对方身上发生的变化，他们似乎有一肚子话要问对方，又不知从何说起的样子。于是，你一言我一语地问了起来。
王桂花问：学军，两年了，部队咋样？
李学军问：王桂花，你都当赤脚医生了，真看不出。
……
他们都来不及回答对方，在问话中，他们相互向对方透露着信息。把一群村人和狗晾在了一边。人群里的于三叔，这时脑子呼啦一下子亮了一下，在村人中，于三叔是个聪明人，聪明人在大多数情况下，总是能比别人反应快一些。
于三叔急急火火地走了，那些卖呆的人看王桂花和李学军说得火热，自己也插不上话，很没意思的样子，也渐渐地散了。雪地里只剩下李学军和王桂花两人在那里很响亮地一问一答，他们嘴里的热气不时地纠缠在一起，热气腾腾地在两人胸前缠绕。
于三叔急急火火地走了一段路，这时他又冷静了下来，他一时拿不准主意，是先找李学军的父亲李二哥呢，还是找王桂花的爹王支书。于三叔一时拿不准主意，他的脚步就有些犹豫。他想要是先找王支书，王支书要是同意桂花和学军这门亲事，翻过头来李二哥要是不同意，以后还咋见王支书，王支书在本生产大队可是说一不二的人物，得罪不得。这么一想过之后，于三叔的脚步便坚定不移地向李学军家走去。
李学军的父亲，村人称为李二哥这几日里特别亢奋，儿子学军荣归故里，乡亲们到他家里，来了一拨又走了一茬，像赶集似的。于三叔来之前，刚走了一拨，李二哥和李二嫂正炕上地下地扫着瓜子皮和剥掉的糖球纸。这时，于三叔风风火火，满面春风地进来了。
他一进门就说：李二哥，学军这孩子可是出息了，以后在部队准错不了。
李二哥和李二嫂一起喜气洋洋地笑着，嘴里嗯哪着，并没有什么实际内容。
于三叔进屋后，已经不把自己当外人了，脱了鞋，盘腿坐在炕上，一副打持久战的样子。李二哥和李二嫂也想开了，反正现在是冬闲，儿子回来了，才有这么难得的一次热闹，乡亲们来了，那就唠嗑。于是两人也双双骗腿上炕，李二嫂又抓过一把刚炒过的瓜子摊在于三叔面前。
于三叔正色道：我今天来是说正事来了。
李二哥说：他三叔，啥正事呀。
于三叔吧唧了几下嘴说：这次学军回来，你们没想过给他张罗张罗婚事？
李二哥就谦逊地笑。
李二嫂说：有人提了，我们觉得都不太合适。
于三叔说：我给你们提一个咋样？
谁呀？李二嫂说。
于三叔说：王支书家的闺女，桂花，你们看咋样？
李二哥说：好是好，人家能愿意么？
李二嫂说：这事我们也琢磨过，人家父亲当着支书，桂花又是咱们大队的赤脚医生，她能看上咱们家的学军？
于三叔笑了，笑得很城府，又一骗腿下了炕道：只要你们同意，我这就去支书家说说去，要是他同意了，咱们是两好加一好；要是不同意，就当我啥也没说。
李二哥和李二嫂两人便千恩万谢地把于三叔送出了家门。
于三叔风风火火，十万火急地直奔王支书家而去。王支书正躺在炕上看一张新出版的《人民日报》，他已经看完了一篇“社论”，正在看其他的国内外大好形势，就在这时，于三叔风风火火地来了。于三叔进来的时候，王支书的身子动都没有动一下，只是偏了偏头，眼睛暂时从报纸上离开了一下，然后说：来了，坐吧。
于三叔脸上挂着不尴不尬的笑，屁股很小心地坐在炕沿上，欠着身子很小心地说：支书，忙着呢？
王支书只“唔”了一声。
于三叔吧唧一下嘴说：李二哥家的学军从部队上回来了。
王支书放下报纸，打了个哈欠说：知道。
于三叔又说：学军这次回来，他们家的人准备给他张罗一门亲事。
王支书说：张罗呗。
于三叔再说：学军这小子出息了，当兵就是不一样。
王支书拍拍报纸说：解放军部队是一所大学校，这是毛主席说的。
于三叔继续说：刚才我看见桂花和学军在后街说话来着。
说就说去，他们是同学。王支书又打了一个哈欠。
于三叔样子有些腼腆，脸还有些发红，很不流畅地说：我看桂花……跟学军挺合适的。
王支书刚想打个哈欠，听了于三叔的话，立马把张开一半的嘴闭上了。很不耐烦地摆着手说：不行，不行，我看这事不行。
于三叔脸一下子青了，但他又不想放弃努力，仍说：听说学军就快在部队上入党了？
王支书说：入党咋地了，在部队上能入党，在咱们公社也可以入党，入了党他复员回来就不种地了么？除非学军那小子能提干，以后再也不回来了。
于三叔就不知说什么好了，样子有些灰头土脸。
王支书说：我们家桂花，最差的也得找个吃公家饭的。学军那小子，再当两年兵，回来了，不还得修理地球。
于三叔就不知道说什么了，很没滋味地从王支书家出来了。
后街上，李学军和王桂花两人正说得热闹，王桂花都忘记了出诊，突然想了起来，忙冲李学军说：呀，王婶发烧了，还等着我去给她打针呢，改日再聊吧。我就在卫生所里，天天在那，有空你来吧。
李学军跺了跺脚说：嗯哪。
他目送着桂花扭着很好看的腰，眼见着桂花的粗辫子活蹦乱跳地在眼前消失了。这时他才感觉到，脚被冻得猫咬狗啃似的疼。他穿了一双单皮鞋，皮鞋是部队统一给干部发放的那一种，是他离开部队时，向排长借的。大冬天的，单皮鞋穿在脚上，好看是好看，可就是冻脚。
李学军一边跺着脚，一边兴奋地向家里走去。
二
李学军回到家里，父母便把于三叔做媒的事对他说了。那时父母还不知道于三叔在王支书那里碰了软钉子。李学军见到桂花以后着实兴奋了，他没想到，两年不见的桂花已经出落成这样了。
李学军这次探亲，是经过一番准备的。他准备的这一切，自然都是跟老兵学的，老兵们都很有经验，他们知道多他们这些兵，大部分人当满三年兵后，都是要复员的，也就是说入伍前哪里来的，还要回到哪里去。这样一来，他们把惟一的一次探亲机会很当一回事，借衣服借鞋的，如果这个兵面子大一点的话，可以借来一套四个兜的干部服，就是没有那么大的面子，也可以借来一双干部的三接头皮鞋。军官们也很体谅这些战士，知道他们，服役这三年期间里，只有这么一次探亲机会。穿着崭新的军装、皮鞋什么的，回到家里，风光一次。这些兵们大都会在这次探亲的时间里，把亲事定下来，军装穿在身上，身价就有所上涨。况且，经过两年的部队锻炼，和以前相比都会有不同程度的长进。努力着找一个好姑娘把亲事订了，回到部队后，在复员前，争取未婚妻来部队一趟，这门亲事就等于是铁板钉钉了。
这些种种做法，都是一茬一批老兵留下的招数。李学军这次回来，从心理到生理也是有这方面想法的。见到王桂花之后，他的这种想法可以说更加强烈和炽热了。即便这样，父母说过于三叔做媒的事，他还是红了脸，口是心非地说：我的婚事不着急。
他这么说的时候，王桂花的身影已经在他的脑海里挥之不去了。王桂花一直是他的同学，那时王桂花的父亲就已经是大队党支部书记了。因此王桂花从小就有一种优越感，从穿的到吃的，比一般同学都会好上许多。那时的王桂花在李学军的眼里一点也不亚于公主，相比之下李学军就要穷酸得多了，穿的是哥哥们穿剩下的衣服，衣服补了一次又一次。他还有流清鼻涕的习惯，擦来擦去的，上嘴唇和鼻子周围都擦红了。于是他一边吸溜着鼻子，一边用衣袖去擦，这个样子的李学军自然不会引起王桂花正眼相看。
一直到高中毕业，在李学军的印象里，王桂花似乎从来没有和自己说过话。在当兵走后的这两年时间里，王桂花一次又一次出现在他青春的梦里。也只能是在梦里。
没想到的是，两年之后，身穿军装的他一下子就走进了王桂花的视线里。他们站在后街的雪地上，说了那么多的话，站得是那么近，现在李学军回忆起来，仍心潮难平，不能自抑。桂花临和他分手时说的那句话仍在他的耳边作响：我就在卫生所里，天天在那，有空你来吧。李学军一想起这话，浑身的血液便沸腾了。
于三叔从早晨到下午一直没有出现，在李二哥和李二嫂看来，绝不是什么好兆头。于是，两人就显得魂不守舍，一次次走到家门口张望，希望能看到于三叔的身影乐颠颠地向自己家走来。结果，这样的场面没有能够出现。他们还不知道，此时的于三叔正躺在自家的土炕上失落呢。本来，他想自己要是促成这门婚事，那自己也算是有功之臣了，李二哥会感恩戴德他一辈子，过年过节的怎么着也会把他拽到炕上捏两壶小酒喝一喝。就是王支书也会另眼相看他。没想到的是，王支书几句话便把他打发回来了，他不能不为此失落。
于三叔在失落的时候，李学军的心里已经长草了。他一次又一次透过自家的窗户张望，卫生所就设在大队部最东那个房间里，他当兵前那里就是卫生所，只不过那时的赤脚医生是个男人。桂花毕业后，先是在群众推荐下，说是群众推荐，还不是在王支书一手策划下，让桂花到县城医院学习了一年。一年之后，男赤脚医生因犯了流氓错误，让王支书赶回生产队去种地了。男医生犯的流氓错误是给一位年轻妇女打针时，手伸进女人的裤裆里摸了一把，刚好让人给看见了，报告给了王支书。王支书板了脸也问了那妇女，又问了男医生，在强大的精神和政治压力下，两人都供认不讳，结果就很严重了。王支书是很人道的，本着救死扶伤的精神，没有把男医生交给公安局去法办，而是赶出卫生所，回家种地去了。这样一来，王桂花便名正言顺地接替了男医生的班。
那时，赤脚医生的地位是很高的，那一阵子农村也实行了“合作医疗”。广大的农民兄弟每次去开药或者打针只需花五分钱的挂号费，便可以打针、吃药。在医疗问题上，有些已经共产主义的意思了。不过，在打什么样的针，吃什么药的问题上，那可就是医生说了算的。因此，赤脚医生的地位是很高的。
骄傲的王桂花在李学军的眼里和心里的地位就可想而知了。时间还不到傍晚，天刚刚有些发灰的时候，李学军在家里实在是呆不住了，便以出去走走为借口，走出了家门。他一走出家门，便一头扎进了卫生所。他之所以要等到这个时候才来卫生所，凭着他以往的经验，傍晚的时候，家家户户都忙着做饭了，这时如果没什么急病的话，一般人是不会去卫生所的。李学军处心积虑地选择了这样一个机会来到了卫生所。
果然，卫生所里只有王桂花一个人，她正在看一本《赤脚医生手册》，那本书被王桂花翻得不知有多少遍了，有的页码已经卷了边。就在这时，李学军推门进来了，他进门时带来了一股冷风，不知是冷风的原因还是王桂花激动的，总之，在王桂花看到李学军的一瞬间，她抖了一下，然后惊讶地说：呀，你来了。接下来就是让座倒水什么的。
李学军坐下了，他坐在病人的椅子上，桂花仍坐在原处，如果这时有人走进来，还会误以为桂花在给李学军看病呢。两年的时间说长也长，说短也短，两年的空白，造成了两人的距离感，于是因距离也就产生了美。两人都有很多话要说，李学军主要说的是这两年来的部队生活，先从新兵连说起，然后又说到打靶、拉练什么的，对王桂花来说一切都是那么新鲜，在李学军对部队生活的描述中，是那么令人神往。
桂花也抽空说这两年的学习和工作，李学军不时地加以点评和论述。他的脑海里留存了大量的报纸上经常出现的词汇以及《毛泽东选集》里面的辩证法，这一切都是在部队学习的结果。桂花就惊奇地望着李学军，真心实意地发着感叹：呀，学军你进步可真快！他们现在已经改变了对对方的称呼。他称她为桂花，她称他为学军。这种称谓上的转变是悄悄进行的，两个人自己都没有发现，此时他们的样子是一对多年要好的老同学，多年重逢之后的情景。
不知不觉间，天就黑了，屋里只剩下炉火在热烈地燃着，在他们说话的间隙里，桂花往炉火里添了两次劈柴，此时干燥的劈柴正噼啪有声地燃着。
当他们空闲下来的时候，突然意识到天已经黑了。李学军先是站了起来，歉意地说：不好意思，耽误你下班了。
桂花说：没事，你不来我也很晚才回家，没病人我就在这里看书。说完拍了拍桌上的那本《赤脚医生手册》。桂花这么说，见李学军站起来，她还是站了起来，收拾东西准备回家。她在椅背上拿围巾的时候，炉火中李学军看到桂花在棉衣里凸起的胸部，显得是那么结实和挺拔。他身体里不知什么地方动了一下，呼吸也有些急促。两人在出门的时候，相互谦让着，结果两人一同出门，身体挤在了一起，李学军又一次感受到了身体内发生的异样。
两人不自然地说笑着走了出来，因为屋里的温度很热，外面又很冷，两人都打了个冷颤。桂花一边搓着手一边说：你这次休假能呆几天呀。
李学军说：我已经回来两天了，还有十三天。
桂花又说：那你以后到我这来玩吧，反正我也没什么事。
李学军笑着说：好，只要你不烦。我以后天天来。
桂花嬉笑道：天天来，不也就是十三天时间么。
这么说过了，不知为什么竟都有了一种惆怅感，于是两人都静默了下来，直到两人在村路上分手。
李学军一直看着桂花消失在自己的视野里，他才哼着《三大纪律八项注意》的歌曲往家走。
李二嫂早就做好晚饭了，和李二哥一起等李学军回来吃饭已经等了许久了。看样子，两人情绪都有些不高，就在李二嫂做饭时，李二哥去找了一次于三叔，于三叔原原本本地把王支书的话又学说了一遍。
吃饭的时候，李学军陪父亲喝了两杯酒。
李二哥喝口酒说：小子，你一定要入党。
又喝了口酒说：如果有可能你还要提干，当军官，离开这老农村，让他们看看。
父亲喝着喝着就喝多了，然后鼻涕一把眼泪一把地叙说着农民的辛苦和艰难。
李学军何尝不想在部队入党提干呢，那么多人竞争，李学军只是在众多的竞争者中处于中游的位置，别说提干，入党都困难。那时李学军已经想好了，回来当农民，先从生产队长干起，如果老天有眼的话，说不定还会当个民兵连长什么的，毕竟他是复员军人。
父亲这么一哭，他的心情一下子沉重了下来。但躺在炕上，灭了灯之后，他似乎又在黑暗中看到了光明，如果他和桂花有什么的话，王支书不能不帮他，在部队入不上党可以回来入，如果王支书肯帮他，当个大队的民兵连长也就没什么问题了。民兵连长好赖也算半脱产干部，到时和桂花过上小日子，也算人上人了。这么畅想的时候，李学军似乎看到了自己光明的未来。
三
李学军在那几日里睁开眼睛便盼望着黄昏早日来临，因为只有那时，他才可以走进桂花温暖的卫生所，然后他像一个病人似的坐在桂花面前，红口白牙，桃红李白地说一些磨牙的话。
他在整个白天里，总是显得精神亢奋，做起什么事来又多心不在焉。农闲的乡亲们，袖着手端着膀，一拨又一拨地来到李二哥家坐了，听李学军一遍又一遍地说部队上的事。李学军再说部队上的事时，精力就不那么集中了，他不时地把目光透过自家的门窗向卫生所方向张望。在他的家里是望不到卫生所的，因为还有好长一截子路，但是他还是一次又一次地张望着。
中午的时候于三叔愁眉苦脸地来了，李二哥和李二嫂还是热情地把于三叔让了，于三叔坐在炕沿上，很欣赏地望着李学军，当满了两年兵的李学军已经不习惯坐在炕上了，于是他就站在地上，样子显得很挺拔，仿佛站在哨位上。
于三叔就啧着嘴说：学军这小子出息了。他不明白，已经出息成炕都坐不惯的李学军王支书为什么看不上，他就有些遗憾，然后于三叔就扭过身子和李二哥、李二嫂商量。
于三叔又啧了一次嘴说：要不这么地吧，南屯我大哥那丫头，去年就高中毕业了，长的没啥挑，要不我去说一说。
显然，李二哥和李二嫂对南屯那丫头是有印象的，很快就点了头道：那就辛苦他于三叔了。
于三叔做出马上要出发的样子，此时李学军脑子里只装着桂花了，根本盛不下别人的影子，马上说：于三叔算了吧，我还年轻，谈对象的事不急。
李二嫂就瞪一眼李学军，以妈妈的身份说：别说傻话，你转过年就二十三了，等复员回来就二十四五了，到那时，怕是好姑娘都让人挑走了。
于三叔也说：小子，过了这个村可就没这个店了。
李学军仍然梗着脖子说：反正我不着急。
于三叔似乎看出了李学军和桂花的苗头，掏心挖肺地说：桂花那姑娘好是好，我看得出她对你好像也挺中意的，可她爹王支书不同意，昨天他亲口对我说的。
李学军不知内幕，听到这里心里也呼啦一下子沉了一下，但他还是铁嘴钢牙地说：我就是不着急。他这么说了，心里还是有些发虚。
李二哥似乎看出了李学军的这份虚弱，然后以家长的身份说：他三叔这事就这么定了，我看南屯那丫头中，就麻烦你去一趟，晚上回来，咱俩喝酒。
于三叔受到了鼓励，他从炕上下来，拍拍李学军的肩膀说：小子，听老辈人的没错。
然后热情高涨地出了门，向南屯一耸一耸地走去了。
此时的李学军心乱如麻了，不知为什么他有些恨桂花了，因为桂花的爹王支书他开始恨桂花。当兵时，他就有些恨王支书，让谁当兵自然是王支书说了算，那时适龄青年有好几个，而给他们大队招兵的名额只有一个。李学军积极性很高，李二哥也支持，但不走动走动，这名额说不定会落到谁的身上。
李二哥和李学军一商量，决定给王支书送两瓶酒，酒是原装酒，要好几块钱呢。
傍晚时分，李学军陪着父亲就去了王支书家，临进门的时候，李学军却步不前了，一来他不知道进门说什么，二来他怕见到桂花，在桂花面前低三下四地求王支书，他感到汗颜。
李二哥看出了李学军的心思，骂了句：没出息的货。李学军一直站在外面的暗影里听着王支书家里的动静。
爹说：支书，学军那孩子的事就拜托你了。
说完，父亲很重地把两瓶酒放在了王支书家的桌子上，两瓶酒发出很真实的声音，显示出了原装酒的分量。
爹还说：支书，你的恩德我和学军这辈子都会记得。
支书说：李老二，啥恩德不恩德的，这事我记下了，到时候跟接兵的说一说，看看行不行。
爹在屋里听出了支书搪塞的意思，学军在外面也听出来了，急出了一身的汗。
父亲站在灯影里沉默了一会儿，他似乎不知说什么好，一着急，扑通一声就给支书跪下了，声音哽哽地说：支书，我李老二求你了。
支书说：李老二，你这是干啥，干啥，快起来。
不知过了多久，李老二就出来了，李学军看到父亲的眼角挂着两滴泪水。
事情没想到却很顺利，体检时，只有李学军一个人的身体合格，李学军便名正言顺地当兵走了。他现在这个样子，是靠自己实力走到这一步的。回想起父亲当年求支书的情景，他心里仍然一颤一颤的。不知为什么，他更加迫切地要见到桂花了，见到桂花时不知为什么他脸上竟带了些怒气。桂花似乎坐在那里等他一万年了。桂花似乎并没有看到李学军脸上的变化，似怪似嗔地说：你怎么才来。
李学军一坐下，便什么都没有了，他浑身上下似乎泄了气似的。温柔得要死要活，他痴着眼睛望着桂花，桂花的围巾仍搭在椅背上，也许是炉火的缘故，她的脸红红的，显得年轻又健康。
李学军不想和桂花兜什么圈子了，单刀直入地说：于三叔要给我介绍对象。
桂花似乎也一震，受了刺激似的说：谁呀。
李学军说：就是南屯的红梅，比咱们低一届。
桂花说：她呀，红梅有什么好。小时候总拖着个鼻涕泡。
桂花这么说时，小时候红梅的样子就出现在了李学军面前，红梅似乎总有那么多鼻涕，擦也擦不完，李学军想到这，想笑。
桂花说：你笑什么？
李学军却答非所问地说：这世界太小了，没想到转了一圈又转回来了。
桂花似乎受了打击，情绪一下子低落下来，半晌没有说话，李学军觉得自己要的效果出来了。
李学军说：你怎么不说话了？
桂花说：你该忙活相亲的事了，怎么还有心思在我这说闲话。
这回轮到李学军沉默了。半晌他才说：桂花，你咋还不定亲？
桂花抬起头，红着脸说：咱们这的人你还不知道，我一个也没看上。
她这么说时，李学军身子抖了一下，但马上又说：你想找啥样的？
桂花沉默了一会儿，颤着声音说：我要找有前途的。
李学军说：啥叫有前途的？
桂花说：走出去的，再也不回来的。
桂花这么说完，眼睛就热辣辣地望着李学军，气喘着说：我听他们说，你在部队干得不错，快入党了，啥时候能提干？
李学军一下子被桂花的眼神击中了，桂花刚才说了什么，他似乎什么也没听见。那时他心里只想着一件事，桂花，你是王支书家的桂花。
想到这，不知是豪气还是怨气，他一下子向桂花扑了过去，同时带倒了身后的凳子，那是给病人坐的凳子。桂花似乎等着李学军这一扑，已经等了好久了，她马上便融进李学军的怀里。李学军把桂花抵在她身后的药柜上，那上面挂了把锁，钥匙还插在上面，此时发出哗哗啦啦的响声。两个人都跟病人似的那么抖着。
这时，李学军不知为什么，又想到了王支书，以及父亲给王支书下跪的情景。他搂抱桂花的手臂就加重了些力气，桂花嘴里发出“哦哦”的声音，她似乎想说什么，但就是说不出来。
李学军的手大胆地从桂花的棉衣里伸了进去，又把桂花里面的衬衣拽了出来，手便和桂花滚热的肌肤融在一起了。桂花就拼命地抖，仿佛成了高烧中的病人。李学军的手终于又伸了进去。
两人气喘着，颤抖着，推拒而又纠缠着。桂花终于倒上来一口气，气咻咻地说：学军，你，你别这样。
李学军一声不吭，他闭着眼睛，他抱着桂花，脑子里却竟是王支书的形象。
不知过了多久，两人都平静了下来，就那么相拥着。这时，外面的天空已经黑了。炉火只剩下一点残火，在炉内飘忽着。
李学军说：你我的事，你爸不同意。
桂花说：我的事他管不着。
李学军说：你真的同意和我？
桂花说：只要你在部队上不回来，我嫁给你十次都行。
这回李学军听清了，他的身子一下子松弛下来，仿佛有人在他后背上打了一枪。冷静下来的李学军离开了桂花，弯腰在地上扶起凳子，坐在上面，此时他感到浑身无力，比五公里越野还要累。
两人都在黑暗中沉默着，就在这时，李学军又想起老兵给他传授的经验，士兵回家探亲，相亲的姑娘都怀着嫁给军官的心情定的亲，等到部队探亲时，稀里糊涂地把未婚妻给“收拾”了，等复员回去，女方后悔也来不及了。生米做成熟饭了，也只能这样了。想到这里，李学军又重新燃起了希望，他知道自己不可能提干，那他要趁早把桂花收拾了，让她后悔也来不及。想到这，他又一次抱住了桂花，桂花这次似乎有了心理准备，样子就很从容了。
直到这时，桂花才明白过来，她开始挣扎，嘴里说：这不行，太早了。不行，太早了。
李学军不明白她为什么说太早了，什么叫太早了？
李学军那只手就只能停留在“那”了，只要他一想深入，桂花便开始挣扎。后来李学军就那样停着，充分地感受着桂花。不知过了多久，他的手被桂花的腰带都勒得麻木了，他才恋恋不舍地把手拿出来。
桂花很冷静，他一把手拿出来便说：行了，天不早了，我该回家了。
说完，站起身整理衣服，然后从地上捡起围巾戴上，向外走去。
李学军跟随在后面心有不甘地说：那咱们的事到底咋整。
桂花说：只要你在部队不回来，我嫁给你十次都行。
她和李学军分手时，没说再见，也没再约李学军去她卫生所的事。李学军咽口唾液，在心里说，早晚也得把你“收拾”了。
李学军回到家的时候，父亲和于三叔的酒已喝到了尾声。李学军一进屋，李二哥就说：学军，你去哪了，于三叔都等你俩钟头了。
李学军没说什么，坐在炕沿上吃饭。
于三叔大着舌头说：这回妥了，南屯红梅那丫头同意，就看咱们啥时候订亲了。
李学军还没说什么，只顾吃饭。
父亲和于三叔就不说什么了，只顾着两人一杯接一杯地喝酒，然后借着酒劲说一些花好月圆的话。
送走了于三叔，李二哥就说：咱啥时候和红梅订亲，？听你的。
李学军说：我不订亲。
李二哥和李二嫂就张大嘴巴望着他。
李二嫂没喝酒，因此就很冷静地说：傻孩子，你要不订亲，等你复员回来，连红梅这样的怕也找不到了。
李学军坚定不移地说：要找就找桂花那样的，要订亲只和桂花订。
李二哥大着舌头说：你想啥呢，人家王支书不同意。
李学军胸有成竹地说：桂花同意。
李二嫂说：你和桂花在一起了。
李学军没点头，也没摇头。
李二哥就摇着头说：桂花说的话算啥，到最后她不是还得听她爹的。咱们大队的人，有几个敢不听王支书的，等你回来，也得归王支书领导，别做梦了。
李学军就冲父母很冷地笑，心想，你们有千条妙计，我有一定之规。
四
李学军对桂花已经走火入魔了，他劝自己等到黄昏时分再走进桂花的卫生所，可他不去桂花的卫生所，又六神无主。没有办法，他只能在大白天的时间里，走进了桂花的卫生所，他一走进卫生所，红药水、紫药水，以及酒精的气味便让他亢奋和沉迷。他一进屋便抱住了桂花，开始重复他们昨天晚上已经演练过的内容。桂花很冷静地说：大白天的，你这是干啥。一会来人了。
这句话提醒了李学军，他灵机一动，走出门去，用锁在外面把卫生所锁上了，然后走到窗外，敲着窗子让桂花把窗子打开。桂花刚一打开窗子，李学军从外面又跳了进来，反身把窗子关上了，窗帘也拉上了。
李学军这回大胆了，他把桂花搂抱在怀里，气喘吁吁的。
李学军心里想的是“收拾”了桂花，桂花想的是在他没有提干前，是万万不能。这就形成了矛盾，两人挣扎着，甚至是撕扯着。在这期间，外面有人敲门，也许是看见了门上的挂锁，便走了。
停下来，压抑着喘息。等人一走，李学军把嘴对着桂花的脖子说：桂花，桂花求你了。
桂花喘吁着说：学军，学军，不能呀。
他们都有些冲动，也有些忘我。门外有了响动，一把钥匙开门的声音他们也没有听到。这时，王支书出现在了他们的面前，两人顿时呆了。
李学军把门锁上了，有病人敲门时，看到了锁，便到了桂花家去找。这些日子王支书并没有到大队来上班，原因是农民都冬闲了，大队办公室没有炕只有炉子，来到大队还得生炉子什么的，坐上，一天也不会有什么事，于是，王支书在自己办公室的门上贴了张纸条，那条子说：有事找支书。然后王支书就整日躺在自家的热炕上看《人民日报》，也看《红旗》杂志。病人寻到了王支书家找桂花，一个不在，两个不在，支书就疑惑了，便提着钥匙来到了卫生所。王支书有一大串钥匙，凡是他管辖的地方，钥匙都在他的手上，结果，他就看到了李学军和王桂花搂抱在一起撕撕扯扯这一幕。
王支书别过脸去，因为桂花衣衫的样子让他脸红，他很生气地说：李学军同志，你这是干啥？
李学军一怔，住了手，双手一直不知该放哪合适，干脆举起手向支书敬了个礼。想了想又说：支书同志，我在和桂花谈恋爱。
王支书背着手，他现在已经很冷静了，围着手足无措的李学军转了三圈说：你是癞蛤蟆想吃天鹅肉哇。
李学军受到了侮辱，涨红了脸，一时不知说什么好。
王支书毕竟生姜还是老的辣，第一回合就把李学军震住了，接下来他要重拳出击了。
李学军同志，你回来探亲不好好在家呆着，出来调戏妇女，我要考虑把你的作风问题反映到你们部队上去。王支书一字一句慢条斯理地说。
李学军连脖子都红了，很虚弱地说：我没有调戏妇女，我和桂花在谈恋爱。
李学军同志，请你出去！王支书的声音陡然提高了。
李学军下意识地向外走去。
桂花在他的身后喊了一声：学军——
站住！王支书厉声喝了一声。桂花的脚步立马就僵在那里。
李学军一走，王支书便把门重重地摔上了，指着桂花的鼻子大骂：你这丫头，太不要脸了，他李学军是啥东西，他也配和你好。
桂花说：我现在是和他谈恋爱，又没说非得嫁给他。
不许你和他谈恋爱，你会后悔的。一年后他复员回来，看我怎么收拾他。王支书气咻咻的样子。
桂花在当时一定是昏了头，没头没脑，歇斯底里地喊：我的事不用你管。
王支书听了这话，也是热血冲头了，在整个大队还没有人敢用这种语气说话，在这之前，王桂花对爹也是很温柔的，甚至都没有大着嗓门说过话，今天这是怎么了，一定是让李学军那小子教坏了，他忍无可忍，挥起手打了桂花一个耳光，骂道：混账，你马上给我回家呆着去，再看见你和那小子来往，看我不打断你的腿。
说完，扯着桂花的胳膊把桂花从卫生所里拉了出来，然后又亲手把那把挂锁锁上了，想了想又回到办公室写了张纸条有找医生看病的，去支书家。他把这张纸条贴在了卫生所的门上。然后押着桂花向家里走去，他要看着桂花，不让她再走近那小子半步。李学军算啥东西，他也配。王支书在心里恶狠狠地说。
李学军怀着屈辱的心情离开了卫生所，离开卫生所那一刻，他的眼泪在眼眶里打着转转。他还是忍住了。没让眼泪掉下来。他知道和桂花好下去，到最后把她给“收拾”了，生米做成熟饭，桂花本人不是最大的障碍，最大的敌人应该是王支书。他要报复王支书，报复的手段应该是通过桂花。李学军终于理清了思路，一整天的时间里，他都闷闷不乐的。
黄昏时分，李学军身手敏捷地又偷偷地去了趟卫生所，看到了门上的条子，他心里凉了半截。他知道，以后再见桂花一面，怕是很难了，但他又不甘心。看来，利用探亲这些日子，把桂花“收拾”的计划算是落空了。当然，以后还会有机会的，到时可以给她写信，约她去部队，以未婚妻的名义去探亲，到那时，他不愁拿不下桂花。每年老兵探亲之后，以未婚妻的名义来部队探亲的女子便多了起来，大家都知道，这是探亲的战利品。
那时，李学军想，只要桂花答应去部队探亲，那就啥都没啥了。
第二天的时候，关于李学军和桂花的事就被人们传说得沸沸扬扬了。有人说，李学军从窗子里偷偷爬进了卫生所，企图调戏桂花，桂花大怒打了他一个耳光。还有人说：李学军跪在地上向桂花求亲，让支书撞个正着，被支书骂了出来。总之，各种说法对李学军的名誉和人格都很不利。也就是说，李学军在桂花面前是不平等的，没有人同情李学军，人们都站在了桂花的立场上。
李二哥和李二嫂也听到了这种传说，两个人愁眉苦脸地一商量，决定马上给李学军定亲，女方就是南屯的红梅。他们又找到了于三叔，于三叔还没忘记李二哥请他喝酒的情谊，立马就答应了。并说要亲自、马上去南屯一趟，让对方准备一下，相亲的日子就定在明天中午。
在外面游走了一天的李学军回来的时候，李二哥和李二嫂便把明天相亲的决定通知给了李学军。他一听就傻了，脸红脖子粗地说：我不同意，打死我也不干。
李二哥就暴怒了，这是位很少发火的汉子，他又冲谁发火呢，只能冲那些牛呀马的，要么冲李二嫂，他冲李学军发火这还是头一次，他冲李学军发火道：你就死了心吧，你和桂花的事，别人都说成啥了，啊，你知不知道。红梅那丫头和桂花比又缺啥了？
李二嫂也哭了，她一边哭一边说：儿呀，你就听妈一回劝吧，咱们老李家丢不起那个人呢。
李二哥的火气还没消，以一家之主的口气说：啥也别说了，明天相亲。
李学军仍梗着脖子说：我不！
李二哥伸手拉灭了灯，仍火气很大地说：我说相亲就相亲。
那一夜，李学军一夜也没睡踏实，他在想着桂花，同时也恨着王支书。他不希望自己的爱情就这么轻易地破灭了。他不能和红梅相亲，如果那样的话，他生不如死。他决定明天就回部队，虽然他的探亲假还有一周的时间。
天还没亮，他就悄悄地起身了，父母还在睡着，他收拾了一下东西，便提着包走了出去。他来到了桂花家门外，他知道桂花还在睡着，他举起了右手，很庄重地冲睡梦中的桂花敬了个礼，然后含泪离开。
他大步走上了通往县城的公路，到那里他要赶上最早一班车归队。
五
李学军的提前归队大大出乎部队领导们的意外，许多探亲的战士都想尽办法在家里多滞留几天，有的说买不到返城的车票，有的说得了急病，还拿出医院的诊断书什么的。军官们都明白，这些战士当兵的三年时间里也就探这么一次亲，能在家风光几天就风光几天吧，领导这么理解了，也就睁只眼闭只眼了。反正也不是战争时期，多呆几天就多呆几天吧。
李学军提前一个星期归队，领导们自然要抓好这个典型，他们把李学军这一行动，归结为想要求进步的一个信号。排长在排务会上对李学军提出了隆重的表扬，连长和指导员在连点名时也对李学军进行了一番轰轰烈烈的表扬。
他对这番表扬并没有往心里去，心想，这是歪打正着，他的本意并不想这么快就归队，那完全是因为桂花事件，如果没有桂花，也许他还呆在家里，站在村街上冲父老乡亲一遍又一遍描述部队上的事情。
一想起桂花，李学军的心里便生出无尽的思念，卫生所里温暖的炉火，还有那酒精的味道，淡淡地在空气中飘散着。最诱惑他的当然是桂花的身体。光滑、温暖、结实，此时，他一遍又一遍用全身心温习着桂花，体味着桂花，想象和回忆有时比实际更值得回味。在集体宿舍的床上，或者在一个人的哨位上，李学军一想起桂花，心里便充满了细腻的柔情和渴望。他的思念一会是奔涌的河流，一会又变成涓涓的小溪，昼夜地流淌着，一直流向老家靠山屯，流到桂花的身边。
李学军把自己对桂花的思念，又变成了一封又一封信，寄到桂花的手上。他怕这些信被王支书扣下，在信封上并不写明自己的部队番号，只写上“内详”两个字，于是一封又一封写有内详的信，便雪片似的落到桂花的手上。刚开始几封信，写的都是思念什么的，后来内容就有所深入，他没忘记让桂花到部队来，那样的话，他就可以把她给“收拾”了。只要生米做成熟饭，王支书就是有天大的本事也奈何不了他了。
春节一过，探亲的老兵都归队了，还没等开春，有些心急的未婚妻已经到部队来探亲了。连队有几间招待所，专门用来招待连队干部、战士家属来队的。兵们都知道，只要战士的未婚妻一来，招待所就很特别了。
李学军心急如焚地向桂花描述部队的神秘，以及种种好处，他希望通过这些把桂花诱惑到部队。
桂花回信的时候，总是显得很冷静，她在信的开篇中便这么称呼李学军：学军同志。有点王支书的味道，信的内容大多时候谈的都是革命思想，什么好男儿志在四方了，部队这所大学大有作为了，什么先入党后提干了彻底离开农村什么的。李学军每次接到桂花的信，刚开始都是热血冲头，读到内容时，便又心灰意冷了。桂花并没有绝情到底，信的尾处，笔锋陡地一转，另起一行，写道：学军，我也想你。就这么一句还算柔情的话，然后就此致革命的敬礼了。
桂花的信和李学军的信，一个如一盆冷水，另一个则是一盆浓烈的炭火。
春天到了，树芽开始打卷了，接着就是夏天，夏天一过就是秋天了。秋天的十月份就到了老兵复员的时候了，李学军屈指算着时间，到了十月份，他就当满三年兵了，如果没有特殊理由，他就该复员了。回到靠山屯，他将永远生活在那里。
一想起这些，李学军便心急如焚。在这期间如果不把桂花搞定，回到靠山屯，桂花便永远是他的梦想了。他在桂花的信中已经读出来了，她希望他入党、提干，到那时她嫁给他那是顺水推舟的，不会费什么劲。如果李学军就这么灰溜溜地复员回去的话，桂花是不喜欢的。桂花在信中已经说明了，她喜欢有志气的青年。什么叫有志气呢？李学军的理解就是入党、提干。
李学军做梦也都想着入党、提干，全连队一百多战士都想着入党提干，他们有的在天不亮就起来扫院子、喂猪，猪们正在睡觉呢，但也要轰起来，为了抢夺有限的扫把，有的人在头天晚上睡觉时，偷偷地把扫把藏在被窝里，搂着扫把睡觉。经过一个星期的努力，在连队晚点名时，会换来连长或指导员的一次口头表扬，接着又为下一个星期努力。
这是在劳动上，政治上也都不肯落后：有人已经能把《毛泽东选集》几卷本的大部分文章倒背如流了。
李学军在众人努力向上的氛围中说不上好也算不上差，总之，他表现平平。有时他一个月也捞不上一次表扬。他最出彩的那一次，还是那次提前归队。这样一来，和桂花对他的期望相比就相差得很遥远了。
李学军就更加勤奋地给桂花写信，以期能打动她，让她以未婚妻的名义来部队一趟，到时彻底地把她给“收拾”了，到那时，即便他回靠山屯也是王支书的准女婿了。王支书看在女儿面子上也不会亏待他。那是他的未来和出路。李学军一遍又一遍地在信里恳求着桂花，希望她到部队来视察指导。李学军在信中还说，那样的话，会鞭策他积极向组织靠拢，同时也是把他向军官队伍又强有力地推了一把。甚至他不厌其烦地向桂花描述从靠山屯到部队的乘车路线，怎么先坐汽车，再坐火车，然后再坐汽车，都说得诚诚恳恳，详详细细。
桂花并不受李学军这样的诱惑，每次回信都说，现在工作很忙，春天了，我参加灭鼠工作，病人很多，全大队就我一个赤脚医生，半夜都要出诊。她说话的口气，仿佛全大队的人一夜之间全患上了不治之症，等她一个人去救死扶伤。
一晃夏天就到了，夏天都到了，秋天还会遥远吗？一想到秋天，十月份，李学军就心灰意冷了。看样子，桂花是不会来了，除非他入党、提干。这么一想，他对桂花的思念和企盼便打了折扣，他明白，自己也许是白忙活一场，到最后也是水中捞月，空欢喜一场。冷静下来的李学军，明显地给桂花写信的次数就少了。接下来，李学军就有更多的时间，走出军营到外面去遛一遛，转一转。
他经常光顾的就是营区西面的那条大青河旁，河水不宽，也不算急，走在堤坝上，望着河水，河水的样子，正符合李学军的心意，空空荡荡的，同时又不急不缓的样子。大青河的堤坝上，草长莺飞，告诉李学军此时真的是盛夏了，夏天一过就是秋天了。想到这里，他落寞也忧郁。他后悔没有和红梅那丫头订婚，说不定等他十月份回家，红梅那丫头早就和别人订婚了，成了别人的人。这么一想，李学军的心情便可想而知了。
结果，偶然的事情发生了，李学军这一生中的重大转折也开始了。
一连下了几天的大雨，这种大雨并不多见。下雨的时候，李学军并没走出军营，雨过天晴那天傍晚，李学军又走出了军营，走到大青河的堤坝上，堤坝上有些滑，也有些粘脚，走在上面并不爽快。几日不见，大青河长胖了好几圈，雨水的作用，水变得浑浊，也变得凶悍了，流起来也很急了，打着旋涡向下游奔涌而去。
李学军望着西边的太阳，心情异常的苦闷，雨季告诉李学军，夏天即将过去。在这即将告别部队的日子里，他的心情要多么失落就有多么失落。
就在这时，他看见从上游飘下来一个东西，好像是一件女人的衣服，随着水流一沉一浮的。很快到了近前，他才看清，那不是一件衣服，而是一个人。那人还在水里挣扎着，甚至吐字不清地喊着：救命……
李学军在那一刻没有多想，也不容他多想，完全是下意识地跳进了水里，拼着性命地向那个落水者游去。
这一下子，李学军就成了全团的红人了，他救上来的不是别人，正是马团长的宝贝女儿，马晓魏。马晓魏那年高中刚刚毕业，年龄十九。雨过天晴后，她独自一人来到堤坝上游玩，堤坝很滑，不幸她就落入水中。万幸的是，李学军及时地出现在了她的身边，费了九牛二虎之力，总算把马晓魏弄上了岸。在这一过程中，他并不知道马晓魏是谁，他只把她当成个落水者了，在救人的过程中，他呛了无数口水，上岸之后，他也晕了过去。
可了不得了，李学军英勇救人的故事很快就在全团、全师传开了。马团长亲自接见了李学军，马团长摇着李学军的手，马团长惊吓之后，脸色还没有完全恢复过来，他一遍遍地说：你就是活雷锋呀。
马上，李学军就成了全团学雷锋的标兵，在马团长得知李学军还没有入党时，沉着脸冲李学军的连长和指导员说：你们这是埋没了活雷锋呀。
又是一个马上，李学军火速填写了《入党志愿书》，连队支部连夜召开支部会议，全体通过了李学军入党申请。第二天，指导员亲自把李学军的《入党志愿书》送到了团政治处。
政治处又火速派出干事到李学军的家乡外调了。
李学军的事迹和火速入党的消息就这样轰轰烈烈地在靠山屯传开了。首先得知这一消息的是王支书，那位干事先和王支书接上了头。干事握着王支书的手说：谢谢支书，为部队培养了一个好战士。
接下来，全大队，乃至全公社都知道了李学军的光荣事迹。
外调的干部前脚刚回来，李学军便收到了桂花的一封热情洋溢的信，信中不再称学军同志了，又改称学军了。然后又说了许多赞许的话和思念的话，她还说：我想念你，学军。我日夜都想去部队看你，就看你啥时候方便了，如你同意，我立马就会到你的眼前……
这一切都是李学军做梦也没有想到的，那时他正奔波于各连队之间，讲叙他的光荣事迹。他现在心态大变，反倒不着急让桂花来了。仿佛桂花就是他的，召之即来。
李学军入党的事，很快团党委就批复下来了。在那一年初秋，李学军成为了一名正式党员。
六
初秋的时候，桂花以李学军未婚妻的身份来队探亲了。
桂花来队前，离开靠山屯时去了李学军家里一趟。李二哥和李二嫂在得知桂花要去部队看望李学军时，脸上顿时露出了幸福的神情，他们张开嘴巴，惊愕了好长时间。李二嫂醒悟过来后，给桂花摊了煎饼又煮了鸡蛋。李学军冬天探亲的时候不辞而别，他们没有机会给李学军做这些，李学军就那么走了，他们又气又恨，躺在炕上诅咒发誓地一遍又一遍地说：我们没有他这个儿子。这样足足说了有半个月，后来他们不说了，他们开始思念儿子了。不知他在部队上过得好不好。同时也为错过了和红梅订亲的事而感叹、惋惜。那事不久，红梅就和本屯青年何二宝订婚了，消息自然是于三叔带来的。他们又开始恨李学军了，李二嫂咬着牙说：哼，让他打一辈子光棍。李二哥也说：学军那小子让桂花迷魔怔了。现在桂花要去部队上看李学军去，让李二哥和李二嫂吁了口气，心里的遗憾和懊悔顿时烟消云散了。两人双双走出村级公路，一直把桂花送到通往县城的公路上，才挥手和桂花告别，自然少不了千叮咛万嘱咐的。
王支书并没有送桂花，但也没对桂花的行为进行阻拦。李学军成为了团里学雷锋标兵，他是从部队干事口中得知的，接着李学军入了党，离提干也就是一步之遥了。桂花提出要去部队上看望李学军，他知道了，嘴里似乎很不情愿地说：不就是入个党嘛，有啥了不起的。我“四清”那一年就入了党了。嘴上这么说了，行为上并没有阻拦，桂花就放心大胆，一身轻松地踏上了去部队的行程。
桂花突然出现，让李学军有些措手不及，他刚从师里演讲回来，胸前的大红花还没有摘下来呢。这时桂花似乎从天而降地出现在了李学军面前。桂花似乎赶得很急，脸上的汗珠还没有擦净，晶亮地挂在脸上，脸上很健康地红着，她说：学军，我来了。
桂花，是你？李学军惊讶地望着桂花。
自从救了团长的女儿后，他先是立功，后是入党，这一阵子成了学雷锋的标兵后，刚开始在团里演讲，后来又讲到师里。政治处的刘干事说，下一步准备把他的材料报到军里去，以后还要到军里演讲去。也就是说，他的名字即将红透全军。前几天军区报社的一位记者来采访他，还在报纸上发了挺大一块文章报道他呢。那时他就预感到，自己的命运将发生彻底改变了。这样的变化还是桂花所期望的，也是自己从前做梦也不敢想的。总之，这一阵子很忙，都没时间给桂花写信了。但他预感到，“收拾”桂花那是迟早的事，现在自己入了党，虽然还没有看到提干的希望，但也是有希望的。让桂花来部队的事他就不那么迫切了。
桂花自己送上门来了，李学军是又惊又喜，在招待所安顿下桂花，桂花刚洗完脸，连长、指导员便来看望桂花了。两位领导和桂花握了手，在确信是李学军的未婚妻后，便好一顿把李学军表扬了一番。别的战士未婚妻来队时，也要进行这样的开场白，也就是说，部队要给战士的未婚妻一个好印象，这也是让战士安心服役的一种工作。连长和指导员说李学军时，简直就把李学军表扬成了一朵花。在桂花听来，李学军就是全中国最好的小伙子。
连长说了一气，指导员又说了一气，两位领导就走了。接下来的就是排长、班长。都是来表扬李学军的。接下来就是战友们了，他们是来看李学军未婚妻的模样的，在心里和自己的未婚妻比较着，嘴上说着花好月圆的话。
一拨一茬的人走了，这时就到了夜晚。窗帘早就拉上了，只有日光灯在头上嗡嗡地响着。有了冬天在卫生所的那些铺垫，桂花又放松心情来看李学军，她自己已经不把自己当外人了。最后一拨客人走了，剩下她和李学军时，便仰身躺在床上，很舒服地吁了口气说：真舒服。
李学军这时在桂花的衣角下面看到了一截白白的腰肢，同时桂花的胸乳没有了棉衣的阻隔更加醒目了。眼前的一切正是李学军朝思夜盼的，此时所有的一切就横陈在自己的眼前，他抑制不住了，朝着桂花走了过去。
在慌乱中，王桂花拿出一个药瓶，吃了几片药。
当一切都平息下来的时候，他才想起刚才她吃药的事，关心地问：你不舒服。
她说：没有，你别问了，那种药。
他这才想起她是赤脚医生，抓计划生育工作也是她分内的事。他这才意识到，桂花这次来把什么都想到了。以前他日思夜想着桂花，看来，要得到这个女人也不是件太费劲的事。前一阵子，他还一次次在信中求她，劝她，让她到部队来，她每次回信都谈理想谈未来，现在她怎么不谈了呢？他拿眼去看她，她已经睁开了眼睛，正幽深地望着他。那种凝望，让他想起了冬天在卫生所的时光。
静默下来的两个人这回可以从容地说话了。
他说：前一阵子我让你来，你不来这回怎么又来了呢？
她说：我这不是来了么。
她说这话时，脸仍是红晕的。
他说：这些日子的梦都梦见你。
她说：你啥时候能提干？
他没接她的话茬，他自己也说不清到底能不能提干。现在都九月份了，再过一个月老兵就要复员了，如果自己复员了，什么就都没有了。
半晌他问：你爹同意咱俩的事了？
她没说话，大睁着眼睛望着日光灯。
他再问：你爹到底同不同意？
她答：现在只能同意一半，如果你提了干，那他就彻底同意了。
想起王支书，想起在卫生所让他难堪的那一幕，不知为什么竟有了怒气，他又一次死死地把桂花压在了身下，满脑子都是王支书的影子。
他在心里说：王支书，我把你闺女桂花收拾了。
他又说：你闺女桂花，让我收拾了。
他还说：收拾了。
……
他突然想到了去接岗的事，很快从床上下来，穿上衣服，回头冲桂花说：你睡吧，我要上岗了，明天早晨来看你。
说完帮桂花拉灭了灯，走出招待所。
桂花在连队住了五天，第六天的时候桂花走了。
在这几天里，他的心里空前的踏实，桂花让他收拾了。按老兵的话说，生米已经做成熟饭了，就是自己复员回去，桂花也是他的人了。于是，他就很踏实，可以说是心情舒畅。
桂花走后没几天，连队的老兵复员工作开始了。那些日子，连长、指导员是最忙碌的日子，一会儿找这个老兵谈话，又一会儿找那个老兵做工作。
李学军一直等着领导找他谈话，领导一直不找他，他的心里一点底也没有。不知让自己留队还是复员。后来他就想到了桂花，桂花身上的气味仍在他身上残留着。一想起桂花他心里就踏实了，反正桂花是自己人了，要是复员，凭自己党员这个身份，再有王支书帮忙，当个民兵连长不成问题。这是他最初的理想。这么想过了，他的心情就彻底放松了。
连长、指导员把该谈的老兵都谈完了，也没找李学军谈。又过了几日，在连队的军人大会上，连长很郑重地宣读了今年老兵的退伍名单，名单中没有他。他暗暗松了口气。似乎看到了提干的希望。老兵走后，他才从指导员嘴里得知，是马团长点名让他留队的。不久，他被军里评为学雷锋标兵，指导员正在帮他准备讲演稿，这回他又要到军里去讲演了。
老兵复员后，新兵很快就入伍了。他听说马晓魏当兵了，就在团卫生队当卫生员。
七
季节又一次进入冬季的时候，一天，指导员突然把李学军叫到了连队，从抽屉里拿出了一份《军官登记表》。那份登记表摆在自己面前的时候，李学军几乎不敢相信自己的眼睛了，这是他做梦都盼望的这一时刻。他再次抬起头的时候，眼睛里盈满了泪水，他哽着声音冲指导员说：感谢领导，这辈子我是不会忘记你的。
指导员就很含蓄地说：不要感谢我，要感谢你就感谢咱们团吧，是团里在师里为你争取到的名额。最后指导员神秘地说：这次全团只有五个提干指标，不容易呀。说完又拍了拍李学军的肩膀。
李学军马上想到了马团长那双温暖的大手，他第一次被团里评为学雷锋标兵的时候，马团长接见过他一次，那次马团长并没有说什么，只是伸出手和他握了握，那是他第一次和团长握手，他只感到团长的那双大手很温暖，很厚实，后来团长又拍了拍他的肩，小声地冲他说：好好干。
无意中他救了马晓魏，没想到的是，只几个月的时间，命运便发生了天翻地覆的变化，他甚至有些不敢相信，眼前这一切会是真的。
干部登记表填过没两个星期，团里政治处负责干部工作的干事找他谈了一次话，让他到团部警卫排担任实习副排长。也就是说，他还要有半年的实习期，然后才会转成正式军官。
团部警卫排就是负责给团机关站岗的，在这里站岗的士兵都是经过严格挑选的，长得整齐，素质也要比一般连队的士兵高一些，警卫排是全团的门面。李学军没想到，会把自己放到这么重要的岗位上。
那天他笔挺地站在哨位上，迎面走过来一位女兵，穿军装的女孩很漂亮，可以说袅袅婷婷的。到了近前，那个女兵给他敬了个礼，还冲他笑了笑，他觉得眼前这个女兵很眼熟，可一时又不知在哪见过。那女兵就说：李学军啥时候去我家里玩吧。
他这才呼啦一下子想起来，眼前的女兵就是马晓魏。半年没见，穿上军装的马晓魏都变成这样了，认不出了。马晓魏在他身边走过半晌，他还愣怔着。
从此以后，他便会经常看见马晓魏。她就在卫生队，进出营门时，总要在他眼皮下经过，有时，他们也会在营院里不期而遇。他们似乎并没有多少话要说，而且每次都是马晓魏主动开口和他说话。她说：李学军上岗呢。或者说：李学军，你没上岗。
两人关系亲密起来是在那个周末。那个周末的傍晚，他刚下哨，正准备向宿舍走，马晓魏迎面走来，她来到近前说：李学军去我家坐坐吧。
他以为她是在客气，只是笑了笑答：等有机会的。
她说：今天就是机会，走吧。
说完还拉了他的衣袖，他很被动地向家属院走去，家属院就在团部外面，被一道小门隔开了，那里也有士兵站岗。他们俩走过小门时，士兵向他们敬礼，士兵还说：副排长好。自从他到了警卫排，士兵一律叫他副排长，虽然他提干的命令还没有宣布，目前只是实习。但别人叫他副排长，每次叫他，都让他的腰板一挺一挺的。
那天晚上，团长家里似乎是做了些准备的，饭桌上有鸡有鱼。他们进来的时候，团长正在等他们，他一见到团长，便立正，敬礼。接下来就不知如何是好了，马晓魏拉了几次他的衣角，他才坐到团长面前。那天，团长开了瓶酒，还给他的眼前空杯倒了一点，他忙夺过瓶给团长倒酒，手抖还溅出几滴来。后来团长举起酒杯说：李学军同志，我还没正式谢过你呢，今天我们全家感谢你了。
他不知自己该说什么，抖抖地站起来，脸红了，汗也下来了。
后来他又听团长说：好好干吧。
那时他就想，这一切都是团长给予的，要是没有团长也不会有今天。想到这，他就热泪盈眶了。
他不知什么时候，也不知怎么走出团长家门的，马晓魏和他一起走了出来，她还要回卫生队值班。出了团长家门，被冷风一吹，他清醒了，马晓魏靠着他很近地走着，被风吹起的头发，丝丝缕缕地拂在他的脸上，他嗅到了马晓魏的发香。这时他莫名其妙地想起了桂花。他在脑子里飞快地把桂花和眼前的马晓魏进行比较着。
马晓魏突然对他说：你以后经常到我家来玩吧，我爸很喜欢你。
那一刻，他仿佛被电击了一下，一个团长喜欢一个仍处在实习期的副排长，这一切意味着什么。他不敢想，也想不透。
从那以后，马晓魏不知什么时候会经常出现在他面前，有时干脆就到宿舍来找他。马晓魏似乎什么也不在乎，团里的每个角落就像自己家那么熟悉，因为她从小就在这个院长大，这种心理优势是别人不具备的。
他有时也被马晓魏叫到卫生队去，那是在没人的时候，马晓魏一个人值班，马晓魏穿着白大褂，医生似的在他眼前飘来荡去的。他一走进卫生队，一走近马晓魏，便想起桂花和卫生所。靠山屯的卫生所是没法和团卫生队相比的，桂花也是没法和马晓魏相比的。这么一想，他就有些恍惚。
马晓魏坐在一张椅子上，有时还把脚放到桌子上，前仰后合地和他说一些不着边际的话。
他则规矩地坐在那里，心里却很愉悦，也很放松。
你啥时候会游泳的。
他就想起小时候，在靠山屯那条大河里赤身裸体在水里扑腾的童年。于是就说到了自己的家乡，还有那条大河。
马晓魏说：我说你怎么游得那么好呢。当时我被水呛晕了，还以为再也活不成了呢。
她那么轻描淡写地说着，仿佛说的是别人的事情。
他望着眼前的马晓魏，多少还有些拘束，他一见到马晓魏就想起桂花，一见到团长就想起王支书。他不知自己这是怎么了。
一次，他正躲在宿舍里偷看桂花的来信，桂花这一阵子隔三差五地便会给他写来热情似火的信，她在信里说怎么思念他，回忆在连队招待所甜蜜的日日夜夜，有时看得他都脸红心跳的。桂花在信里不再提出对他的希望了，现在她的希望，他都已经满足她了。提干的事就差一纸命令了。于是她只谈对他的思念了。
不知为什么，他认识马晓魏，又到团长家吃过一顿饭之后，他给桂花的信明显地少了。自然不自然地他就会把桂花和马晓魏进行比较。这么一比较，他对桂花的热情渐渐地就冷淡下来，对马晓魏的热情一点点看涨。就在那天他读着桂花来信的时候，马晓魏不知什么时候溜进了他的宿舍，伸手在他的信纸上打了一下说：读谁的信呢？这么认真。
他吓了一跳，见是马晓魏，脸红了，他怕她看到桂花的信，忙把信揉了揉放进裤兜里，嘴上说：没，是父亲写来的信。
马晓魏就说：不是女朋友吧。
没，没，我还没谈呢。他这么说，他也不知道自己为什么要这么说。
马晓魏就说：像你们这些农村兵，好不容易熬成干部了，要找女朋友，怎么也要找个城里姑娘，这样才能彻底离开农村。
她说这话的时候，似乎看透了农村兵的心里。这一点让他自卑，也有些汗颜。
她又说：就是有女朋友也没什么，有了再吹呗。
接下来，她就睁着一双又圆又大的眼睛望着他。那一刻，他似乎被一颗流弹击中了。就是傻子也能看明白马晓魏对他的态度了，况且，他现在是实习副排长，双眼也是明察秋毫的。
从那一刻开始，他下定决心和桂花断掉这层关系。从和桂花关系一开始，他就觉得自己是被操纵的，让他入党，让他提干。现在桃子熟了，桂花又要摘他这个桃子了。桂花已经在信里和他谈婚论嫁了。要是没有马晓魏的出现，他会感到很幸福。如果要拿马晓魏和桂花进行比较，桂花让他感到恶心，马团长是什么人，王支书又是什么人。他现在是准军官了，也就是说，这辈子再也不会回到靠山屯了。王支书算什么，桂花又算什么。
这么想过之后，他感情的天平明显倾斜了。以前夜深人静的时候，他还一次又一次地体味和桂花亲近时的每个细节，以及点点滴滴的感受。那时，他每回味一次，都是幸福的。现在，他一想起这些，从心理到生理都有一种屈辱感。他有些后悔自己当时的冲动了。
团里上上下下都在传说，马团长就要调到师里去当参谋长了。
他开始不再给桂花写信了。桂花的信仍然频繁地来，先是说如何思念他，后来又指责他变心了，心里没有她了，还说，如果这样就要来部队，找到他要问个明白。他把桂花的信总是一目十行地看了，然后撕个粉碎，扔到抽水马桶里。
现在他更加频繁地出入卫生队。一见到马晓魏的身影，便身心愉悦，兴奋不已。他不去卫生队，马晓魏就来找他。两人虽没说明，但他们的心里都明镜似的。最重要的是，他在马晓魏的嘴里得知马团长去当师参谋长不是谣传，而是确有其事时，他一颗激动的心开始沸腾了。
八
就在部队李学军和团长女儿马晓魏眉目传情，爱情之火正要燎原之时，老家靠山屯发生了一件大事。
这件事和李学军有关，但李学军并不知道。在一连两个月的时间里，桂花收不到李学军的只言片字。她一封又一封如火的信又泥牛入海，她知道，李学军变心了。伤心欲绝的桂花开始哭泣，这种昼夜的哭泣就引起了王支书的警惕，在桂花妈的督促下，王支书终于走进了桂花的房间。此时的桂花显得特别的无助，直到这时她才感受到亲人的重要性，此刻，父亲成为了她心里的支柱。于是她什么都说了，李学军要把她甩了，她不想活了。王支书就很气愤，他背着手，叼着纸烟，很支书地在屋里走来走去。桂花妈就说：这算啥，这么大闺女让人甩了，以后咋还有脸活。
王支书不说话，铁青着脸，他还从没遇到过这么棘手的事，在靠山屯大队，啥事都是他的一句话。
王支书突然说：不能让他说甩就甩了，没那么容易。提干咋了，不就是个小排长嘛。
桂花妈说：甩了你家闺女又咋了，闺女又没和人家订亲。
王支书走了一圈，又走了一圈，然后就说：订亲，明天就订。
王支书一家要下手了。于三叔又一次充当了使者，这次和上次不同了，这次是王支书找到的于三叔。于三叔在王支书面前还从来没有受到过这么重视，于是，他的积极性空前的高涨。这事，到李二哥家一说，没费什么事便痛快地答应了。
李二哥和李二嫂并不知道儿子学军最近思想到感情发生的变化。学军探亲时，要和桂花订亲，遭到了王支书强烈反对，这让他们的自尊心受到了空前的打击，儿子入党了，提干了，他们仍然没有从这种打击中苏醒过来。桂花和学军订亲的事，这次是王支书主动提出的，善良的李二哥和李二嫂终于在心里可以扬眉吐气一回了。
这桌订亲的酒席是王支书家备下的，王支书坐在上首，把李二哥也让在了上首，李二哥对这种礼遇也是第一次遇到，于三叔在一旁陪着。两杯酒下去之后，李二哥屈躬的腰身挺直了，那时他想：儿子也是军官了，大小也是国家干部，配桂花那丫头，也算可以了。于是，他举着酒杯说：来，支书亲家，咱们干。
于三叔在一旁也说：两位亲家干。
王支书最后的舌头也大了，也亲家长亲家短地叫上了，一桌人除了桂花都是显得兴高采烈的。
王支书大着舌头说：亲家，学军现在就是个小排长，我“四清”就是支书了。
李二哥说：那是，那是。
王支书还说：学军也算有出息，配我们家桂花也算可以了。
李二哥说：你们家桂花和我们家学军也算可以。
王支书说：以后咱们两家就是亲戚了，有啥事说。
李二哥说：那是，那是。
这顿宴席一直从中午吃到晚上，第二天，关于桂花和李学军订亲的消息便传遍了。
桂花是在订亲后的第三天出发的，这是她第二次去部队了，因此，这一次比第一次便捷也顺当得多。
当她出现在李学军的宿舍时，李学军正在和马晓魏嘻嘻哈哈地说笑着，桂花突然推开门，三个人都愣了。还是李学军先反应过来，冲呆愣的马晓魏说：这是我老家的同学，王桂花同志。
王桂花没有来部队时，就意识到李学军身边又有女人了，但她不知道是个什么样的女人。当她看到了马晓魏第一眼时，便确定这就是要夺走李学军的女人。她听李学军那么介绍，更坚定了她的想法。
李学军的话音刚落，桂花就说：学军，咱们的事躲着藏着的干啥，早晚大家都得知道，我这次来就是找你结婚的。
马晓魏一听什么都明白了，她先看了一眼桂花，又看了一眼李学军，白着脸，推开门，气呼呼地走了。李学军想追过去解释解释，他在后面一连喊了几声，马晓魏也没有停下。
走回宿舍的李学军突然就有了火气，他指着桂花的鼻子说：谁让你来的？你来干什么，你是谁的未婚妻？
桂花对这一连串的反问，似乎早有防备，她站了起来，脸上挂着冷笑道：李学军你听清楚了，我是你的未婚妻，今天找你结婚来了。
李学军说：咱们自由恋爱，可以好，也可以不好。
桂花鼻子里哼了一声道：李学军你都把我睡了，睡舒服了，又把我忘了，想把我甩了，找个女兵当老婆，没门。我告诉你，几天前，你爹你妈，我爹我妈已经给咱俩订亲了，你想赖账也可以，那我就死在你这里。
李学军见桂花也较真了，气得他浑身直抖，毕竟有把柄攥在桂花手里，此时他真恨自己意志不坚定，咋就一冲动把她给“收拾”了呢。要是没那个事，他现在肯定什么也不怕，都新社会了，恋爱自由。此时，他恨不能扇自己一顿耳光。
李学军不想就这么轻易地认输，他有自己的理想，他爱马晓魏，更爱自己的前途，他不能娶桂花。否则的话，他的前程便永远离不开农村了。李学军想对桂花说些软话，把她劝回去，于是他就说：桂花，现在部队很忙，有啥事等我探亲再说，你回去吧，我现在就送你去车站。
桂花早料到了他这一手，不紧不慢地说：想让我回去可以，只要你和我结婚，我明天就走。
桂花把李学军顶到了一个死角上，他没路可退了。但他又不想就这样稀里糊涂地葬送自己的前程和幸福。认识马晓魏之后，他才意识到自己的幸福来临了，人生才刚刚开始。
在桂花面前，李学军不想就这么就范，一个想嫁，一个不想娶，两人就僵在那里。到了晚上，李学军也没有给桂花找招待所的意思，他知道只要桂花住下了，那就更麻烦了。
晚上李学军去接岗，把桂花一个人扔在了宿舍里。那天晚上，李学军一个人把一夜的岗全给站了。他站了一夜岗，桂花在宿舍里坐了一夜，流了一夜眼泪。天亮的时候，她终于下定了一个天大的决心。
上班的时候，她出现在了团部办公楼前，她要找李学军的领导，进进出出的人，都穿着四个兜的干部服，她知道官都比李学军大，她要找这里最大的官。当马团长出现时，她一眼就认定他应该是这里最大的官。几步走过去，“扑通”一声就跪在了马团长面前，然后声泪俱下地说：首长，给我做主哇，李学军学陈世美，他要甩了我，我没脸活了，你可得给我做主哇……
桂花这一跪就引来了许多人的围观，让马团长感到很恼火。马团长不会处理这样的事，他让人叫来政治处主任，政治处主任把桂花带到了自己的办公室。
一进门桂花就向主任哭诉，叙说和李学军恋爱经历，现在李学军入党了，提干了，就不想要她了，字字血，声声泪的。
主任只能说：现在都新社会了，恋爱自由，父母不能包办，领导更不能包办，你们好好谈谈。
主任只能这么说。桂花一听不干了，又一次给主任跪下了，她鼻涕眼泪地流下来了，她说：主任首长，李学军道德败坏，他睡了我又不干了，早知今日，那他还睡我干啥？
主任听桂花这么一说，立马儿警醒了，保护部队干部是他的责任，同时保护女同志，也同样是军人的义务。他立马儿让人把李学军从哨位上叫了过来，在另一间办公室里，主任问李学军：你和桂花到底是什么关系。
李学军铁嘴钢牙地说：同学关系。
他没料到桂花会来这一手，刚开始他有些慌，现在话一出口，他就镇定下来了。
主任说：去年秋天桂花到部队看你，你们怎么了？
李学军没料到桂花把这事都说了，他一点心理准备也没有，一下子呆了，他定定地望着主任，一时不知说什么好。
主任心里有数了，又问李学军：你想咋处理和桂花的事？
李学军梗着脖子说：我和她没关系，要说恋爱那是以前的事，现在我不想和她谈恋爱了。
主任吸了支烟，又喝了口水，很冷静地望着李学军，然后说：事情怕没那么简单，你要做好心理准备。
主任说完就出去了，他又来到了桂花面前。主任说：王桂花同志，李学军说不想和你谈恋爱了，别影响部队工作，我看你还是回去吧。这事慢慢处理。
桂花听了主任的话，不哭了，她从自己随身的小包里拿出一瓶安眠药，死死地攥在手里，一字一顿地说：主任首长，你要是不给我做主，我把这些药吃了，就死在你们部队。
问题就严重了，主任安排人把桂花带到招待所，又让两个卫生队的女兵陪护，他怕真要有什么意外，那就不好处理了。
接着主任又和其他领导通了个气，统一了认识，然后又找到李学军，开诚布公地谈了两点：一，让李学军同意桂花的请求，和她结婚。二，撤销李学军的干部身份，复员处理。
主任阐述理由时说，要是谈恋爱还好说，由组织出面做桂花工作。现在不一样了，你把人家都那个了，再不要人家，这就是玩弄妇女了，属于道德问题，部队不能培养有道德问题的干部。主任给李学军一天考虑时间。
那天晚上，李学军躺在床上一夜也没睡，他一直在流泪。提干，是他的梦想，马晓魏也是他的梦想，他要在这两者之间选择了。如果同意桂花的请求，他可以继续在部队工作，如果不同意，他就会复员，回到老家靠山屯去，马晓魏他也不会得到。这些账他早就算明白了，不用算了，脑子里空空的，他只想流泪，也只能流泪了。
李学军和王桂花的结婚证是桂花到部队的第三天去驻地公社政府领的。桂花拿到大红的结婚证时，长长地吁了口气。她没有在部队做过多的停留，她对自己有交代了。她临和李学军分手时说：李学军，我知道你不心甘情愿，这没啥，有一天你把我随军了，变成城市户口了，我答应和你离婚。在你没把我带出农村前，我就是你的老婆，别的说啥都没用。
桂花离开部队不久，李学军排长的任命书下来了。
马晓魏的身影只是远远地在他的视线里出现过几次，她没找过他。
不久，马团长到师里去任参谋长了，马团长的家也迁走了。又是不久，马晓魏调到师医院工作去了。
李学军的生活又一次水波不兴了。
九
李学军因为把桂花“收拾”出了麻烦，而不得不和桂花结婚。马晓魏又远离了他的生活，他觉得这次自己是彻底亏了，如果自己要能和马晓魏好，那么，马参谋长就将是自己的岳父，如果要有了这层关系，那么，他的未来是不可限量的。
这一切的毁灭都缘于桂花，要是桂花不到部队要死要活的，他肯定不会和桂花结婚，现在的他已经不是以前的李学军了，他现在是警卫排长，堂堂的部队二十三级干部。结婚证虽然和桂花领了，但他的内心并不甘心眼前的这份婚姻。他现在已经是干部了，又是已婚干部，每年都有一个月的探亲假，一连几年，他一次也没有回去过，他怕见到桂花。他不愿意见她，不知为什么，他还有些恨她，恨她毁掉了自己的前程和幸福。
桂花每年都要到部队来一趟，住在部队临时来队的招待所里，李学军基本上不和桂花住在一起，还是住在自己的宿舍里。这样一来，桂花并不会在部队死磨硬泡，住上个三五日，很正常地就走了。
那时公社已经改叫乡了，原来的赤脚医生们都被整合了，公社改乡之后，王支书就已经不是支书了。闲在家里和别的农村老人已经没有什么区别了，惟一不同的是，王支书仍然读报，什么报都读，坐在自家的炕上，戴着老花镜读报的样子很认真，读完报然后就努力地思考，目光透过窗子，望着外面的天空什么的，有些事他想明白了，有些事他这生这世就永远不明白了。
桂花被整合到了乡医院，她是经过考试被聘用的。后来她又报了省医学院的中医函授院，那几年，李学军不回来，又没个孩子，她有很多精力和时间去钻研业务。函授每年都是要面授和考试的，每次面授时，她都和医院领导请探亲假，她先在部队上住个三五天，然后就到省医学院去面授考试去了。直到几年后，她拿到了大学文凭，医院领导才对桂花刮目相看。
那时年纪轻轻的桂花已经是乡医院的头牌医生了，凡是看病的人，都要挂桂花的号。有时会经常出现这样的场面，别的医生门前是空空的，而桂花门前却排起了长队。那时的桂花生活很充实，整天乐呵呵的。
夜晚尤其是独自一人时，躺在炕上的桂花经常在默默地流泪。青春的煎熬，有时她想大喊大叫，第一次去部队时，李学军饿狼似的一遍又一遍地“收拾”她，她当时感到的是恐惧和刺激，现在回忆起来，竟是几年前的事了，现在她早就没有了恐惧，有的只是怀念，这份怀念有时又让她感到很模糊；甚至还有些苦涩的味道，让她伤心和难过。她知道，只要李学军在部队干下去，她迟早有一天就会随军的，那时她就是城市户口了。只要自己是城市户口，凭着她有文凭有专业技术，不愁找不到一份工作。
现在桂花把所有的念想都用在等待上了，如果那时李学军提出离婚，她会毫不犹豫地答应的。
在部队工作的李学军，好运气似乎光顾完了，再也没有什么运气了。他在警卫排长的位置上一干就是四年，到了第五年头上，他才被打了一个大大的折扣。目前的形势他是看清了，他差不多是最后一批由战士提干的。后来部队提干制度进行了改革，士兵都要考军校，军校毕业之后才能提干。那些新干部又年轻又有文凭，未来的部队是这些人的。李学军自己和那些人比，觉得自己年龄大了，又没文凭，简直一点优势都没有。
后来他又听说马参谋长退休了，马晓魏嫁给了师机关的一位参谋。直到这时，李学军的心里才彻底的尘埃落定。就在那一年，桂花又一次例行公事地来部队探亲时，李学军在傍晚时分，主动地把自己的行李搬到了招待所。
那天晚上，恶狠狠地把桂花给“收拾”了。他的绝望和幻灭，都融进了他的疯狂中，他似乎是在恶狠狠报复她，又似乎是想念她渴望她。
之后，桂花嘤嘤地哭了。
不知为什么，李学军也哭了。他为了自己向过去辉煌时刻的告别，也为了自己的幻灭和对现实的妥协。
当他止住哭声的时候，桂花说：我知道你恨我，是我毁了你的前程和幸福。
他没说什么，大睁着眼睛望着眼前的黑暗。这时清醒过来的桂花才想起，这次来没有带探亲避孕药。
那次桂花在部队住满了一个月，两人的关系似乎恢复了正常。早晨起床号吹响的时候，李学军便起床带着战士出操了，白天的时间里又带领战士们训练。招待所便只剩下桂花一个人，她已经适应了这份清静，在白天她看书看的是《中医理论》。
晚上李学军回到招待所，刚回来，熄灯号便吹响了。李学军伸手拉灭了灯，上床睡觉了。
不久，桂花回去后在一封来信中告诉李学军自己怀孕了。又过了几个月，桂花说B超做了，是个男孩。又是一个不久，桂花果然生了个男孩。
从那以后，李学军每年都要休假，回老家靠山屯住上一个月。第一次回去，儿子都满周岁了，又过了一年，儿子两岁了……一年又一年的，儿子在他眼里很陌生，刚回去那几天，孩子认生，又哭又闹的，后来渐渐和他熟了，叫他爸爸了，他又回部队了。
有一年，他又回来休假，晚上他躺在已经五岁的儿子身边说：我现在太累了，想转业了。桂花听了这话，大睁着眼睛说：你不替你儿子考虑了，他现在还是农村户口，以后上学，工作啥的，你不想想？
李学军就不说什么了，那时他已经当满了五个年头的连长，在全团的连长中，他的岁数是最大的。带着战士训练，他都是有些感到力不从心了。
终于，李学军被调到团机关任副营职参谋了。按部队规定，副营以上的军官，就可以随军了。那年年底，桂花和孩子办了随军手续，他们的户口终于变成了城市的了。桂花住在军营里的第一个夜晚，长长地吁了一口气，很快她就睡着了。
十
又一个年底，李学军被团里确定转业了，理由是他是全团年龄最大的副营职干部，又没文凭，现在部队上需要的是年轻有文化的。李学军苦干苦熬了这么多年，也够了。这次桂花的目的已经达到了，她没再挽留李学军。团党委定的事，她想挽留也没用。
李学军最大的理想是在城里找一份工作，从农村出来的，城市对农村人永远有着诱惑力。那一阵子，桂花一起同李学军跑工作，两人从没这么齐心过。有关材料复印了若干份，这个单位送一份，那个单位留一份。不幸的是，这些材料又泥牛入海了，找上门去问时，人家说：李学军年龄偏大了，又没文凭，不好用。他们从机关跑到企业，又跑到了公司，没有一家单位用李学军的。
那些日子李学军的心情挺灰暗的，他自己也没料到，转眼就是一个没用的人了。由于找工作的时间超过了时限，在城里又没找到一家接收单位，李学军的档案关系便被转到老家那个县的复转军人安置办公室。老家政府也是物尽其用，很快便通知李学军工作有了着落，他被安排到老家那个乡当副乡长。副营职军官，当个副乡长，也没算屈材。
在回农村还是留在城市，李学军和桂花又发生了冲突。按照李学军的意思，全家回农村去，自己好赖也是个副乡长，生活也不会差哪里去。桂花坚决不同意，既然进城了，她就不打算走了。她的理由是，不考虑自己，也该为孩子考虑，在城里孩子就会接受良好的教育，以后要做个有出息的人。
两人吵了一次，又吵了一次，后来就不吵了，各自想着心事。
终于，在最后的报到期限内，李学军回老家去当副乡长了。
桂花和孩子留在了城里。部队的房子是不能住了，桂花便带着孩子租了间地下室，自己又在一家私人诊所找了一份工作。她给别人打工，孩子上学，艰难的城市生活开始了。
李学军回到乡里，似乎很快就适应了那里的工作和生活。他在电话里冲桂花说，我要趁我是副乡长时，在乡里盖四间房子，把你们娘俩接回来。
桂花说：就是你盖八间房我们娘俩也不回去。
桂花似乎适应了这种两地分居式的生活，本来他们随？军后在一起生活的时间就不长。孩子似乎早就习惯了没爹的生活，该上学上学，该吃就吃，该喝就喝，很茁壮地成长着。
不久，副乡长李学军告诉桂花四间房子盖好了，就等你们回去了。
桂花觉得没什么好说的，便把电话挂上了。
李学军到城里来了一趟，辗转了两个多小时才找到桂花租的那间地下室。李学军一走进地下室，便没鼻子没脸地说：这是人住的地方么？这简直是猪窝。说完摔上门就走了，他打的，直奔乡里，他要回去住那四间新房去。
从此，李学军很少来电话了，桂花也从不给李学军打电话。他们就像两股道上的车，在各自走各自的路。
桂花觉得这也没什么不好。在私人诊所里，桂花认识了一个患风湿病的老板，这是个很大的老板，姓朱，据说朱老板要是打个喷嚏全城的人就得有一半人感冒。可惜的是，朱老板患上了风湿病，各大医院都跑过了，就是治不好，或者说没什么效果。最后朱老板死马当成活马医了，就来到这家小诊所，让桂花给他治病。朱老板每次来先是给他针灸，然后又是药疗什么的。没过多久，竟有了效果。朱老板跑小诊所的次数就更勤了，他把再生的希望都寄托在了桂花身上。有时没人的时候，他躺在治疗床上会捉住桂花的手，满眼内容地对桂花说一些感激的话。
从那以后，他经常请桂花出去吃饭，桂花也不拒绝。朱老板每次都说：桂花，你给人家打工，可惜了，要不你给我当私人医生得了。条件，你提。
桂花每次都摇头，朱老板也不好说什么。
有时饭吃得晚了，朱老板就送桂花回去，他们双双坐在车后，有时朱老板把一只胳膊伸过来，搂住桂花的肩膀，桂花也不动。
有一次，朱老板一定要到桂花家参观，结果走进了那间地下室，朱老板又是唏嘘又是摇头的，感叹桂花的生活，同时也钦佩桂花的人品。
生活中多了一个朱老板，桂花觉得和李学军的生活更遥远了。有时一年半载的也想不起他来了，她觉得这样的生活也挺好。
但有一天，朱老板向桂花提出了要和她过日子的请求，桂花当天夜里一宿没睡着，把自己这么多年来的生活想了又想，最后她下了决心。要和李学军离婚，离婚之后，他们之间就什么都没有什么了。
第二天，桂花给李学军打了个电话，说明了自己的意思。李学军在电话那头说：桂花，你别落井下石，我现在正在竞争乡长你知道不知道。那样的话我的威信会降低的。你和孩子的后半生我都想好了，现在我这样还不都是为了你们娘俩。离婚不行。
说完就挂上了电话。桂花知道，自己的命运转折的时刻到了。当年，她找到部队哭闹那是她人生的第一次转折，这次是第二次转折了。
她吸取了第一次的经验教训，不想把事情搞得满城风雨的。他不是想竞争乡长吗，那就让他彻底失望，说不定，他就会同意离婚的。想到这，便想到了这个城市的纪律检查委员会，于是她给这个部门写了封信，她在信中说，某乡的副乡长李学军腐化堕落这人有问题，希望他们查一查，匿名是一位知情者。
桂花并没有把这封信看得很重，在这期间，朱老板一边治疗风湿病一边要桂花答应他的请求。桂花不知道自己哪一点吸引朱老板了。朱老板的身份是吸引她的，但在没有和李学军了断之前，她不想和朱老板有什么。
不久，桂花听说李学军没有当上乡长。
她想着是不是自己写的信起了作用，心里竟然不安起来。在朱老板的帮助下，桂花的诊所开业了。刚好这时，李学军从乡下赶来，又一次要王桂花他们母子回去。桂花坚决不回去，与李学军吵了起来，吵着吵着，桂花把她给纪检委写信的事说了出来，说李学军活该当不上乡长。
李学军一听，气糊涂了，动手打了王桂花，王桂花被打懵了，呆呆地坐了一晚上。
第二天，李学军气呼呼地再问王桂花怎么办时，王桂花平静地对他说，那只有离婚了。
这次，是王桂花提出的离婚，李学军却傻眼了。在王桂花写离婚报告的时候，李学军走了出来，他一个人来到了大街上，到处是欢乐的人流，李学军穿过人群，不知不觉间，竟走到了老部队的驻地，站在了当年救马晓魏的大青河边。李学军的眼睛模糊了。
原载《橄榄绿》2003.3
《小说月报》2003.8
《小说选刊》2003.8