第17章 借头（1）
许久许久，突然齐子升“哈哈”大笑起来。他说：“李大人，你何必跟小人来这一套！也不用拿这个开玩笑。我已是你的在押死囚，要杀要砍，早已是你随时随意而为之事，何必还谈什么借与不借？我的命早已攥在你手心……”
他笑够了，却见对方沉默着不言语。
一会儿，就听李金镛说：“齐掌柜，此言差矣。其实你说的也对。要杀你，不是早就下手了吗？而如今老爷要用你的头，去为国争气，镇镇洋人，扬我大清之威。”
“哦！此话怎讲？”
于是，李金镛告诉他，如今大清北界的俄人已越过黑龙江和乌苏里江，到处砍杀中国边民，还在漠河一带偷着开矿采金。此次他要前去上任，想带着齐子升，并给他穿上朝廷七品官的官服。并在有俄人参加的宴会上，故意让齐子升碰掉一只酒杯，然后拖出去砍下他的头，并言明大清纪威严明，以杀杀俄人欺我之傲气。李金镛全盘托出自己的打算后，默默看着对方。李金镛说：“所以借齐掌柜之头，你也是死而有功，功在为国为民哪！但……”说到这里，他又沉默一下，说道：“不过齐掌柜，你如不同意，我不会强而为之！”李金镛说完，在案子上倒出两杯酒，一杯举给齐子升，说：“喝了它。然后你先想想，明天再告诉我也不迟。”
说完，李金镛告别齐子升，退出狱舍。临走又交代狱卒：“齐掌柜何时想见，立刻通知我。”
齐发是每隔十来天就去看望爹一次。
这天，他准备好吃食正准备去府衙，就见徐仁匆匆地走进来，说：“大柜，你知道不？”
“怎么啦？”
“集上又出现一种积德泉！”
“什么样的？”
徐仁大喊一声：“抬进来。”只见两个小打抬进一篓子老酒，放在大柜的桌子上。徐仁说：“昨天我上东天街酒局收账，回来路过东马市，就见有人在卖这种酒，推了整整一车子！于是我叫小打偷偷买了一篓。”
“知道是哪家烧锅酿的吗？”
“我已派人去打听了，还没回话呢。”
齐发伸手揭开酒篓子上的一张浸油厚纸，一股酒味儿扑鼻而来。齐发用勺子吊出一下子，递给徐仁，“兄弟你尝尝，品味是咋样吧！”
徐仁接过提漏，举到唇边。“吱”地斟了一口，吧哒吧哒嘴说：“酒味挺大，水味儿也挺正，可口感不够。说明烧制技艺不行。”
徐仁的这一举一动，还是与当年老一辈一模一样。
齐发说：“你是说，这水是咱的？”
徐仁：“有点像啊。”
“像不行。是不是？”
徐仁又喝了一口，肯定地说：“是！是咱积德泉的水。”
“这就怪了！”齐发说，“难道有人把咱的泉子的水倒动出去，开烧锅造酒？”
徐仁说：“这样下去，等于完全败坏了咱积德泉的名誉。不查出不行，不堵住他们的路子也不行。”
这时，放出去查访的人回来了。原来，这酒是胡家窝棚的胡家烧锅酿的。可是让齐发和徐仁感到奇怪的是，他们这水是怎么引过去的呢？后来又查又访，徐仁终于弄明白了。
原来，这胡家窝棚离积德泉一里多地远，就是今天的二道沟一带。胡家哥俩，老二的一个儿子娶了杏花妹妹杏美的三姑娘为妻。这三姑娘心灵手巧，人称“胡三姐”，从小聪明，就是不往正道上使。按理说她从大姨姐那儿论，和徐仁之父不远，是不薄的亲戚，可她一心巴火地想歪道。她把积德泉地下的“水线”位置透露给了丈夫胡二，于是，这胡二找人开岩打井，你还别说，一下子打在了积德泉的一条水线上。
有了这水，开烧锅吧。
胡家烧锅借着积德泉的名望，这买卖可干大发了；一些个外埠老客甚至把胡家烧锅当成了积德泉分号，齐发的烧锅能不受损害吗？
这个事，齐发和徐仁商量，一定从根上解决问题。这一日，他们跟着胡家烧锅卖酒返回的大车，直接进了胡家院子。一看积德泉的大柜二柜来了，这胡家兄弟也明白是咋回事啦。他们很客气地说：“到屋！到屋到屋。”
齐发说：“胡家掌柜，你们这么干，也太不仗义了吧……”
胡大说：“你说谁不仗义？”
胡二说：“你说话放规矩点！”
哥俩都挺横，一副要打斗的架式。
这胡家二兄弟，在二道沟一带也算个“人物”，从前就是地头蛇，办事讲究个以硬对黑，不是讲理的主。
胡大说：“是用了你们的‘水线’，这一点不假。不过咱话又说回来了，这地底下的水光姓齐，就不行姓别的？”
齐发说：“人办事说话要光明正大。你打井打在同一条水线上，这也未尝不可！不过也应该有个先来后到哇？”
胡大说：“什么先来后到？你乐意咋地就咋地。有能耐你告去，让长春府大狱把我押去！”
胡二幸灾乐祸地叨咕：“哼，说不上狱里关着谁押着谁呢？”
齐发说：“你们也太黑了！”
胡二说：“黑你们又能怎样？”
徐仁说：“可你们，酒的技艺不行，还打着积德泉的旗号，这不是麻子不麻子——坑人吗？”
胡大说：“你们齐家钱挣大了，你吃肉也得让俺们喝点汤吧！”
完全一副不说理的样子。
没办法，告吧。齐发一纸状子把胡家兄弟告上了长春府衙。可由于是地号、“水线”之争，官府视为民间纠纷，也是一直压着不办，开庭之日一拖再拖。
这天下晌，狱头给田大人捎话，说齐子升想见一见李金镛大人，田成赶紧向府衙过了话。
再说齐子升，那天李金镛离开之后，他经过反复思虑，他想通了。
他觉得，人生早晚会有一死，早死早清静，早死早托生。再说，他这次的死，有所不同，这是“为国捐躯”，虽然人家李大人没那么说，但他听出来了；而且，过了这个村没那个甸啦，弄不好这个“死”的功劳让别人抢了去，他再后悔也来不及了。再说，也是人家李大人看上了咱，这才选了咱。不然长春大狱中那么多死囚犯李大人咋没选别人呢。
思来想去，他决定跟随李大人北上赴死。
可是，他有两个请求，要跟李大人面谈。
按照约定，李金镛又是在深夜人静之时来到了府衙大狱。
这次他来，还带上一提盒酒菜，他们像老哥俩一样，来个面对面相视而坐。
酒过三巡，菜下五味，齐子升打了个唉声，爽快地说：“李大人，我想通了。”
“真通了？”
“通了。我决定和你一齐北上，毅然赴死。”
“好！那我再敬你一怀。”
齐子升喝下去，又说：“不过李大人，我有个心愿，不知当说不当说。”
“说。一定要说……”
“那么好吧。”于是齐子升说，“我这次提出的愿望，也是一个要死之人的肺腑之言哪！我觉得，此次赴死，能否先不对我儿子和家人明说？”
“你的意思？”
“就说俺是刑满释放，被李大人保出，一齐去北方公办……”
“说下去。”
“这样，一是不使儿女们伤心难过，也便能一心一意地开烧锅，为咱关东父老烧制这出名的积德泉老酒！”
“其二呢？”
“这其二吗，也让我和家人，烧锅的名声在地面上好听。不至于说我是被朝廷处死之人吧！”
“嗯……”李金镛想了想，在地上来回踱着步，又说，“不过齐掌柜，你此举赴死，本是为国捐躯的大义之为呀！也是应该让后人知晓。”
齐子升说：“我算什么，您李大人敢于只身奔赴漠北，收复失地，和俄国人较量对抗，这乃是我齐某所终生不忘的！能和你一块前往，也属齐家三生有幸！”
“齐掌柜，快别说啦！”李金镛似有所感动，他说，“不过，你的大义赴死，我定要昭示后人的！”
齐子升道：“我也是要告诉后人。但一切要等事成之后！”
李金镛说：“就这样定啦。不知齐掌柜还有何吩咐？”
“不敢当！不敢哪！”齐子升想想说，“在下对烧锅还是有些放心不下。”
“哦？”李金镛说，“现如今宽城子这一带商埠已开，你的老烧锅也越发出名了，后代也都擅长经营，你就不必多加挂牵了吧。”
“不完全如此。”齐子升说，“前几天儿子来，说有胡家窝棚的两兄弟强占‘水线’偷盗积德泉名誉卖酒，我儿已将此告到府衙，可现今没个说法。此事大人如不能匡扶正义，今后地面上还有什么安宁可言？”
李金镛说：“果有其事？”
齐子升说：“在下不敢胡言。”
“好，我访听一下。”李金镛说，“事情一旦有如你所言，我一定严加查办。”
当年，我国北方东北的淘金热潮在几年之中越来越涌动起来。特别是一到深冬的大年之后，那些要往北去的人就张罗起来……
“走吧，到漠河去吧。那儿伸一下脚趾头就能踩上一块金块！”
“走路绊个跟头，一看是金疙瘩！”
尽是这样的传闻。
那时在长春一带的四周，也集聚着不少农户，都是从四面八方来的闯关东的中原之人。由于土地荒原越开越少，做买卖又没有本钱，于是这样的消息把那些缺少土地的人馋得嚎嚎叫。