第41章 柯溪毙命(2)
在猫子垭获胜后，瞿伯阶正要率部开拔，忽有一个穿便衣的汉子来到司令部，两腿一并报告道：“瞿司令，我是彭指挥官的警卫队长彭传宗，他派我来接你到八大公山去！”
“啊，彭春荣上了八大公山！”瞿伯阶高兴地握了握彭传宗的手道：“我们此来正要找他！你就快带我们去吧！”
彭传宗随即当了向导，将瞿伯阶部引至一座高高的大山中，在一个密林深处的茅屋中见到了彭叫驴子。
“原来你躲在这里！”瞿伯阶哈哈笑道，“我一直找你不着，还以为你搞不起来了！”
“我受的损失惨重啊！”彭叫驴子沉重地说：“我的上万人马，搞得只剩几百人了，乌龙山一仗，伤了我的元气！现在不能不避避风头呀！”
“你不要灰心嘛！”瞿伯阶道，“胜败乃兵家常事！只要我们坚定信心，我们一定还会有出头之日！”
“人走到这一步，当然要干到底罗！”彭叫驴子又道，“现在，我们要积蓄力量，等待时机，我想在这里多待一待，这地方比较偏僻安全，你就一块住这里，到时我们再一起行动嘛！”
“好！很好！”
瞿伯阶道：“我们可休整一段时间。咱们多总结一下经验教训也好嘛！这一年多来，也不知你是怎么挺过来的？”
“我在乌龙山被打垮后，与永顺一支神兵联系，和官府又对抗了一段时间。去年2月，我的几个部属被骗去谈判招安，结果在花垣被杀了。副指挥潘月樵，支队长孔圣武、彭绍春都遇害了，国民党的招安受编不可信，我从此决不再上其当了。官军现在一直视我为心头大患，永顺县还驻有不少国民党正规军，我是被逼无奈，才跑到这八大公山来趴壕的！”
“没关系，没关系！”瞿伯阶对他打气道，“国民党正规军很快要开走的，那些川军也不可怕，我最近还胜了他们几仗哩！再说，现在抗日胜利了，国民党和共产党又打起了内战！双方在全国都在抢占地盘，国民党的主要对手是共产党和解放军。他们会顾不上与我们地方势力作战，只要国民党大部队一开走，我们就可以去大干一场了。”
“好！骑驴看唱本儿，走着瞧嘛！到时哪一方得势，我们就投奔哪一边！我相信过几年全国的局势还会大变的！只要我们把队伍拖大起来，在这乱世，总会有一席生存之地的！”
两人如此谈毕，瞿伯阶就决定在八大公山暂住了下来。
4.猛虎下山被犬欺
八大公山山势很高，地方宽阔。瞿伯阶与彭叫驴子的1000余人的队伍隐蔽在此，几乎也见不到什么痕迹。
住了约10多天时间，瞿伯阶便坐不住了，他找着彭叫驴子又商量道：“春荣，我们还是下山吧！久困在这里也不是办法！”
彭叫驴子道：“这地方富足，山上有的是包谷粮食，又盛产天麻药材，这天麻是补品，你多吃点养养身子，怎么住不惯呢？”
“不是住不习惯。”瞿伯阶说道，“我们只有拖队出去，才有出头之日。”
“恐怕国民党正规军还没撤走哩！你急什么？”
“据我所了解，现在只有川军了，而川军是不足怕的！他们是杂牌军，不经打！我们和川军交过几次手，知道这个情况！”
“可是我眼下还是不想走。”
“为什么？”
“我老婆请人算过命，说我现在不宜出头。所以我想还等待一段时间！”
“唉，你怎么信这算命先生之言，他们多半是算不准的！”
“我再考虑考虑吧！”彭叫驴子说。
瞿伯阶一时没说动他，遂又找到彭叫驴子的老婆周纯莲说：“周纯莲，你和彭春荣当初是怎么认识成亲的呀？”
周纯莲道：“我们是表兄妹，亲戚关系嘛！他看上我，就要求我，我们就成亲啦！”
“他比你年纪要大点吧？”
“他是属虎的，我是属鼠的，他比我大6岁！”
“你们俩很般配呀！彭春荣对你一定不错。”
“他为人是好，就是脾气犟，不然人家怎么称他‘叫驴子’！”
“好男人是钢，怎能没有脾气！个性犟说明为人执着，他想要办的事就一定能办好！”
“是啊，他就是这么个人！他想要干成的事，谁也拉他不回。”
“你能找到这么个男人，也就是命好嘛！”
“命好不好？谁说得清？”周纯莲扑闪着眼睛又道，“我们现在嫁的是玩枪的人，等于把命押在你们男人裤带上，让你们提着跑，谁知道将来会是怎样一个结果？”
“做女人嘛，就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”瞿伯阶说，“你担忧那么多干啥！只要男人干好了，就少不了一份福气嘛！”
“我们不想多大福气！只求平平安安就不错了！”
瞿伯阶又道：“你们在这地方住了几个月了吧？”
“有两三个月了。”
“久住你不感到厌？”
“厌又怎么办？反正没好处去！”
“我们转移到别处去，换换地方也好呀！”
“不行！我请算命子给彭春荣算过，他现在还不宜出行！”
“为什么？”
“算命先生说，他是属虎的，今年是狗年，虎与狗不相容。狗在势头上，虎就要注意，要不就会虎落平川被犬欺。所以今年彭春荣不宜多动，要等过了三、五、九月，才能出头。”
瞿伯阶道：“算命先生的话也不一定说得准。再说，现在是四月，出去问题不大。等到了五月，再找个地方去隐蔽吧！”
“这事你还是跟彭春荣去商量吧，我一个女人家也不能替他作决定！”
“不，你们是夫妻，统一认识也很重要呀！我看咱们还是把队伍早拖出去，发展壮大实力才有希望！”
“好，我可以跟彭春荣说说！”周纯莲应允帮助游说了。
过了数日，彭春荣终于被瞿伯阶说动了心。他决定率众随瞿伯阶一起，经桑植、永顺向龙山挺进。
5.陨命柯溪秘不发丧
4月18日，瞿伯阶与彭叫驴子率一千余人队伍，从八大公山经蹇家坡到了桑植陈家河，在此与国民党一六三师陈兰亭的部队激战了一阵，随即向慈利、石门方向撤退。走到慈利南竹溪一带，复又经桑植折回大庸，从桥头罗水到达温塘，在温塘宿了一晚。4月22日清早，瞿伯阶与彭叫驴子率部从温塘徒步涉过澧水，来到永顺麻阳坪，在一个油栈吃了早餐。油栈的一个老板对瞿伯阶说：“前面就是柯溪，上面的云朝坡、包包山、索利包都修了碉堡，有人驻守！你们过这山去要小心啦！”
“看来，我们只有攻下碉堡才能过去！”瞿伯阶说。
“不，这里都是本地人！打碉堡会使老百姓吃亏，我们只要讲清借道过去，他们会同意的！”彭叫驴子自信地说。
从麻阳坪过去，经过柯溪，只需两三个小时即能到达石堤西。彭叫驴子原计划回家乡看看，所以选择了这条近道。
在油栈吃过早餐，队伍又开始前进。走了一二里路，迎面即到柯溪。这时前面响起了枪声。“指挥官，有人开枪，打不打？”走在前面的一个小队长喊叫着请示道。
“别打！我来看看！”
彭叫驴子让队伍停下，作好隐蔽。自己则跑到前面，想观看一下地势。此处是一个朝天坡，约在300米开外的坡上，有一处十几栋房屋的寨子，寨上修筑有一个碉堡，刚才的枪声，即是从碉堡里射出。原来这碉堡里住着保长向桐山，他清早听说有土匪来过山了，估计是彭叫驴子的队伍，忙命手下人守住碉堡，当彭叫驴子的队伍一露头，就开枪向山下射击了。那彭叫驴子对此情况毫无所知。他这时站在一个农家菜园的枇杷树下，一只手撑着枇杷树，向山头碉堡内的人喊话道：“喂，你们不要打枪！我们只借道过路，不会打你们……”
话未说完，碉堡里一排密集的子弹射来，彭叫驴子的胸部忽然中了一颗子弹，他一手捂着胸部，口里直骂着：“狗日的，这一炮打得好，这一炮打得好。”说着，头一歪，那只撑树的手无力的滑落下来，整个身躯就栽倒在枇杷树下。
“指挥官，指挥官！”几个侍卫忙上前扶住他，将他迅速背出危险地段，放到了柯溪一栋民房的屋角边。
侍卫们紧忙检查他的伤势，发现他的左胸乳部已被击中，鲜血渗满了他胸部。一件白色内衣和蓝色便衣都染成了红色。他的脸渐渐变成了青紫，瞳孔也变色外凸了。
“指挥官，指挥官！”众护卫急切地悲叫着，但彭叫驴子却没了一点气息。
“天啦天！我的春荣，你不能死呀！”背着一支左轮枪的周纯莲闻讯跑上前来，趴在丈夫的尸身上开始放声悲哭。
“快，快去报告瞿司令！”支队长黎世雍忙对一卫士吩咐。那卫士匆匆跑到队伍后面报告道：“瞿司令，不好了，彭指挥被打死了！”
“什么？彭指挥被打死了？”瞿伯阶简直不敢相信卫士的报告，该没弄错吧？他随那卫士走到前面屋角，果见彭春荣倒在地，众人正围着他的尸体恸哭。
瞿伯阶蹲下身，拉开彭叫驴子的衣服看了看渗血的伤口，口里又叫了几声：“春荣，春荣！”见彭叫驴子竟无反应，乃知彭叫驴子确已被打死。心中顿时亦泛起无限悲痛。然而，此时他却只强忍着吩咐大家道：“你们莫慌，不要声张！”说罢，叫人拿白布来，将彭叫驴子的尸体裹了，上面再盖了黄油布，准备命人抬走。
接着，瞿伯阶又问支队长彭传宗道：“我们不走云朝坡，可不可以过去？”
“可以，但要绕点路！”彭传宗回道。
“那我们就另走别的路吧！”
彭传宗又道：“指挥官被打死了怎么办？不能就这样算了，我们要把这寨堡打掉，为指挥官报仇！”
瞿伯阶道：“老弟，不行啊，不能打！这寨堡只有几十条枪，打掉它没有什么好处。我们起码还要几十个人的代价去换。指挥官被打死了，这仇是一定要报的，君子报仇十年不晚，小人报仇只在眼前，咱们还是走吧！”
彭传宗听罢这话，想想也有道理，随即听从了瞿伯阶的劝告，就率部绕道往赛香山大山撤了去。临走还气愤地烧了柯溪刘家大屋。当晚到达赛香山中，在一个庙里歇宿了一晚。是夜，暴雨如注，众人都沉默无言。只有周纯莲守在彭叫驴子的尸体旁，仍伤心恸哭不止。大家这时不断劝她，要她想开点，莫哭坏了身子，她却嘤嘤哭道：“他不该出山太早啊！我真是好后悔啊！”
瞿伯阶安慰她道：“人已死了，哭亦无益。现在这们还是商量一下，你看把他葬在何处为好？”
周纯莲道：“把他送回老家吧！”
瞿伯阶说：“送回去安葬，目标太大，让敌人知道，还放不过他的坟哩！”
“那就另选个地方。”周纯莲答应了，“瞿司令你不信算命先生的话，现在果然应验了，呜呜，我命好苦啊！”
于是，第三天，瞿伯阶又命手下将彭叫驴子的尸体直抬到永顺与龙山交界的正河，下午才在老百姓家找到一副棺材，将彭叫驴子尸体抬到一处山林中安葬了。