第9章 绿林征战(1)
过了数日，瞿伯阶便率部往酉阳老寨方向开去。一日上午，部队来到一处名叫野鸡岭的地方，忽听前面“叭”的一声枪响，瞿伯阶忙命部队停下，作好战斗准备。这时，走在前面的侦探冉启文跑回来报告道：“前面山岭上有七八人挡住去路，不知是什么人。”
“喂，你们是哪方面的人？”瞿伯阶隐蔽在一棵树旁扬起脖子朝山头上大声喊道。
“老子是王麻狗。你们是什么人？”山头上的人忽然反问道。
“啊，王麻狗，你是不是王树清手下的王麻狗？”瞿伯阶忽然想起上次拦路抢劫，将他捉进黑风洞的蒙面汉子，他曾被唤做王麻狗。
“我就是王树清手下的，你是谁？”
“我是瞿伯阶！”
“啊，你是瞿伯阶？”山头上喊话的人立刻回应道，“瞿大哥，原来是你，我正要找你！你等着，我们就下来。”
王麻狗说着，就一阵风跑了下来。瞿伯阶伸手与他握了握道：“怎么是你在这里？”
“自从王大哥放你们回老家去后不久，酉阳的张少卿就来围剿我们。我们内部出了卖客，他与张少卿勾结，将王树清杀了。”王麻狗道。
“什么？他被人杀了？”瞿伯阶大吃一惊，“这卖客是谁？”
“姓张，已被我们报仇处决了。”
“你们的队伍呢？现在谁指挥？”
“队伍已没有啦，大伙散了伙，只我身边还有五六个人。”
“你打算怎么办？”
“我正想找你来入伙，不知你是否收留我们？”
“只要你愿来，我很欢迎！”
“我这几个伙计都愿来，他们都听说过你拉队杀张明富的事，说你是条汉子！”
“好，你们看得起我，咱们就一起干！”
王麻狗就这样投靠了瞿伯阶。接着，王麻狗望着山头喊道：“弟兄们，你们都下来吧，咱们跟瞿大哥一起干！”另几人便都从山头走下来。瞿伯阶遂对王麻狗又道：“你手下有这些人，就给你封个班长吧！现在我们去打张少卿，你愿不愿带队先去侦探？”
“怎么不愿，我们就是想为王大哥报仇，要把张少卿杀了才解恨！”
“那么你就带几个弟兄马上出发吧！找到张少卿的踪迹，赶快来报告！”
“好，我们马上走！”
王麻狗随即带着几个人奉命先行了。这一日下午，他在岩洛寨外忽碰到几位挑担的生意人。
“喂，伙计，你们挑的什么东西呀？”王麻狗停下问。
“挑的盐巴！”走在前面的一个汉子回答。
“要挑哪去？”
“到来凤去！”
“你们是从酉阳来的吗？”
“是呀，我们是从酉阳来。”
“你们知道张少卿在哪里吗？”
“张少卿？他就在岩洛寨！我们刚从那寨子经过，还给他交了盐税，才放我们过关哩！”
王麻狗听说张少卿就在岩洛寨，立刻装做砍柴的百姓，来到岩洛寨的山后细致观察了一番。确信那几位挑脚客没有说假，方才带几位兄弟飞快回走十多里路，找到瞿伯阶报告道：“瞿连长，那张少卿的踪迹已被我们发觉，他现在住在岩洛寨！”
“有多少人？”瞿伯阶问。
“有二三百人！村里看样子都住满了！”
“好！我们可以打他个措手不及，不怕他人多！”
瞿伯阶当即作了布置。他知道自己只有一百来人队伍，要取胜只有靠偷袭。遂乘张少卿无戒备，于当日深夜将此寨作了包围。然后冲进村里，对准各处房子就是一阵乱枪扫射。那张少卿此时刚刚入睡，听见枪声大作，知道大事不好，匆忙带着随从就往外冲，好不容易突出包围，清点人数，发觉已少了百余名弟兄。
“他妈的，想不到吃了瞿伯阶的亏！”张少卿脱险后惊叹道，“这小子初出茅庐，真不可以小觑呀！”从此，他开始琢磨怎么样才能吃掉瞿伯阶这块硬骨头。
2.收服彭雨清
一日上午，张少卿率部驻在回龙寨，他派人将副营长杨树臣唤来商议道：“瞿伯阶现在是我们的劲敌，你看该怎样对付？”
杨树臣想了想道：“瞿伯阶是个初生牛犊，他还不知老虎的厉害。目前他打了胜仗，与他不可正面交锋，但我们只要略施小计，就可将他除掉！”
“你有什么妙计？”
“我们可以派人打入他内部去，再伺机干掉他！”
“好，这办法与我想的不谋而合！”张少卿点头道：“我考虑要派个能干的人去，你觉得谁合适？”
杨树臣说：“我手下有位班长叫彭雨清，浑名‘彭猴子’，他是明溪乡人，与彭作安又是同族人。这小伙子脑瓜灵活能干，我看派他去最好！”
张少卿一拍大腿道：“行，就叫他来谈谈。”
杨树臣立刻让人把彭雨清找来说：“张营长想派你打入瞿伯阶内部去，伺机干掉瞿伯阶，你看能行吗？”
彭猴子回道：“我和瞿伯阶不熟，就怕混不进他的部队。”
“你可以假装去投靠他，就说与我闹翻了！”张少卿道：“只要你谋刺成功，我马上任你当连长，还奖给你500光洋！”
彭猴子听了这话，心里有所动了。他转了转眼珠道：“这事我可以应允，但请你们一定要保密！”
“这样很好！”张少卿又道，“保密之事，你尽管放心！我这里不会透风的。不过，为使你获得瞿伯阶的信任，也得用点苦肉计！”
张少卿说毕，即拔出手枪道：“把你的手臂伸出，我给你搞点伤！”
彭猴子有点颤抖的将左手伸直了，张少卿抬手一枪，即把彭猴子的左小臂皮肉打伤了，彭猴子痛得“啊”地大叫一声。随即，有兵士迅速为他包扎了伤口，他的左手臂被纱布吊了起来。
“好，这个样子很好！”张少卿道，“现在你可以出发了！”
彭猴子忍着痛，随即率3个兵士一起，开始往瞿伯阶部活动的地带走去。
第二天下午，彭猴子一行4人来到一个山寨的叉路口，草丛中忽然跳出2个哨兵大喝道：“站住，你们朝哪去？”
“啊，别误会，我们是来找瞿连长的！”
“找他干啥？”
“我们来投奔他！”
“把枪放下来，我们可以带你们进寨去！”
“是，是，把枪放下！”
彭猴子等4人把枪放了，即由两个哨兵带进寨子，在一栋木房里见到了瞿伯阶。
“你们找我干什么？”瞿伯阶诧异地眼瞪着吊缠绑带的彭猴子。
“瞿连长，江湖上已久闻你的大名，我们特慕名来投靠你！”
“你是什么人？”
“我叫彭雨清，人称‘彭猴子’，是明溪乡人，与彭树安大队长是老乡。这几位是我手下的兄弟，我们原都在张少卿部下干事，不料张少卿那狗日的疑心太重。前日晚上我喝酒醉了，无意中讲了一句他的坏话，说他没卵用，搞不过瞿伯阶。张少卿听人反映后，对我起了疑心，他把我抓去，拔出枪要枪毙我，幸亏副营长杨树臣替我讲情，并用手碰了他一下，那枪子射出，只打中我的手臂，侥幸没伤我性命。我想张少卿这人为人太凶狠，跟着他只怕命都难保，所以，昨晚就带了这几个弟兄悄悄乘机跑了出来，想投奔到您手下来干事，不知瞿连长肯容纳否？”
瞿伯阶听了这番话，一时也感到难辨真假，嘴里却只管应允道：“你们既然愿意到我手下干事，我瞿伯阶当然很欢迎！你在张少卿那里当的班长，我这里也封你做班长，你就好好干吧！若能剿灭张少卿，立下战功，我会再论功行赏。”
“好，只要瞿连长肯容纳，我们一定效犬马之劳！”彭猴子紧忙表决心道。
瞿伯阶随即让人把枪退还了这几人，接着又安排了一顿晚宴进行招待，彭雨清与几位弟兄就这样在瞿部呆了下来。
是日傍晚，瞿伯阶的护兵冉启文（绰号长脚蚊）说：“我看这几人的神色有些不对，这其中只怕有诈！”
瞿伯阶道：“你先不要声张，只是要多留点心眼就行，他们是真来投我还是假来投我，过一段时间自有分晓。”
“长脚蚊”心领神会，于是只暗中加强了对彭猴子的监视。彭猴子在瞿部住下后，因见瞿伯阶身边警卫不离身，也不敢轻易动手谋刺。眼看过了一个多月，彭猴子仍未找着机会动手。这日夜里，他又到瞿伯阶住屋磨蹭了一会，然后回到住所对几个弟兄说：“他身边总有护兵守卫，不好搞哩！咱们要耐心等机会。”
不料彭猴子的这几句话，被跟踪而至的“长脚蚊”在屋外听到了。“长脚蚊”当即回去报告道：“瞿大哥！那狗日的彭猴子果然没安好心，我听到他和那几个弟兄商议要谋刺你哩！”
瞿伯阶想了想道：“我知道了，明天我们再找他！”
第二天上午，瞿伯阶带了十多个随从来到寨边一家伙铺坐定，然后命人将彭猴子等4人叫来道：“彭猴子，你带这几位弟兄是真来投奔我的吗？”
“是啊！”彭猴子假作镇静的应道。
“我告诉你吧！你别再玩把戏了！”瞿伯阶突然狂笑道，“彭猴子，你想当刺客！想来刺杀我！还以为我不知道！你是张少卿派来谋刺我的，是不是？”
彭猴子听瞿伯阶如此一说，顿时吓得面如土色。瞿伯阶不等他回话又道：“你想谋刺，对你会有什么好处！你即使杀了我，张少卿也不见得会重用你！你想想，一个当了刺客的人怎么会靠得住？既然成了靠不住的人，你在哪里都会吃不开！而我要杀你的话，也易如反掌！不过我不想作这不义之事！我想给你留条活路，你如不愿意跟我干，你可以走。要是愿跟我干的，只要不起二心，我还会信任重用你！”
彭雨清听了这话，顿时扑倒在地跪拜道：“瞿大哥，我对不住你！我确实是张少卿派来的，他许我用苦肉计来取得你的信任，并许我谋刺成功后给我当连长，再赏500光洋，大哥既然原谅了我，此恩此德我永生不忘，今后我保证跟你一起干，决不起二心！”
“对，瞿大哥如此仗义，不怪罪我等，我们都愿服从瞿大哥。”另几位弟兄也赶紧跪下一起向瞿伯阶认错谢恩。
瞿伯阶点头道：“都起来吧！既然真愿跟我干，我决不会亏待你们！”说罢，即吩咐置酒吃肉，就象忘了此事一般。而彭雨清也不能不被瞿伯阶的大度豁达所折服，开始死心塌地跟瞿伯阶干起来，瞿伯阶见他回心转意，人又能干，不久，又提升他当了排长。那张少卿闻讯瞿伯阶收服了彭雨清，不禁大吃一惊，为防瞿伯阶部袭击，他只得率部缩回了酉阳。
3.进占召头寨
瞿伯阶初次偷袭大获成功，正想乘胜再追张少卿。一日午后，密探“长脚蚊”从百福乡跑回报告道：“连长，大事不好！彭树安被人杀了！”
“什么？谁把彭树安杀了？”瞿伯阶听罢大吃一惊。
“是向作安指使人杀的！”“长脚蚊”遂将彭树安被杀的内幕述说了一番。原来，那向作安对彭树安的扩张野心很有疑惧，彭树安又常常不听调令，于是想了一个鸿门宴之计，乘一次举办宴会之际，将彭树安诱来捕杀了。
兔死狐悲，作为彭树安的直接部下，瞿伯阶心里有了疑惧。他知道，以他百余人的队伍，独树一帜是难生存下去的。而师兴吾那里他不想去投靠，向作安那里是否能容纳呢？他倒想试一试。于是，他率部来到漫水乡，在乡公所找到乡长彭连城商议道：“彭乡长，我在百福不好呆了，彭树安已死，向作安对我部将怎样对待，我心里还没底哩！你能否帮我去探问一下？”
“没问题，据我分析，向作安是不会排斥你的。”彭连城道，“我可以帮你去跑一趟！看他态度到底如何！”
“那就拜托了！”
“不必客气。”
两人商议妥当，彭连城当日中午就来到来凤县城，在城内一栋豪华的公馆内，直接拜见了保安团长向作安。
彼此客套聊过几句后，彭连城就开门见山说：“向团长，我今日受瞿伯阶之托来找你，他说彭连城死了，不知你对他是否能容纳，他还是有心跟你干的！”
“哈哈！瞿伯阶真是多心了！”向作安摸摸下巴胡子道，“彭树安死了，对他没什么影响，你尽可叫他放心，要他照旧当好他的连长！”
“好，我就转告他了。”彭连城又道，“瞿伯阶现在已率部到了漫水，他说不愿到百福乡住了！”
“你就让他到漫水乡驻扎吧！你们关系不是挺好吗？你可以与他合作，好专门对付师兴吾。”
“对，只要把瞿伯阶留住，我们对付师兴吾就有了一张王牌！”彭连城深领其意道，“向团长洞察高明，会用人才，将来定能成就大事！”
“好吧，你就回去好好安抚一下瞿伯阶！”向作安满意地吩咐道。
彭连城便起身作了告辞。下午回到漫水就找瞿伯阶作了详细叙说。瞿伯阶听后，觉得暂时放了心。从此他直接傍上了向作安这座靠山，依然在来凤卯洞一带活动。
瞿伯阶投靠向作安之后，师兴吾这时便感到坐立不安了。本来，他是想利用张明富去和瞿伯阶的内哄而削弱实力，不料瞿伯阶不仅打死了张明富，还把张明富的人枪全收服了，连其队伍也拖到了来凤，从而壮大了向作安的势力，这对自己以后的发展不能不算一大隐患。连日来，师兴吾获此消息后，犹如哑巴吃黄莲有苦说不出。正在他莫可奈何之时，一天晚上，只听街上一阵马蹄声响，一个腰挎盒子炮的大汉忽然来到了师兴吾家的院门外。
“站住，干什么的？”2个门卫盘问那骑马的汉子道。
那汉子汗水淋漓地从坐骑上跳下来道：“我是召头寨团防队的人，有紧要事想求见师营长，请快通报。”
一个门卫便走进院内的房中，向师兴吾作了报告。师兴吾挥挥手，示意门卫将那汉子带进来。
很快，这汉子把马在院内拴好，即随一护兵到了师兴周的客厅中。
“师营长，我是召头寨乡长瞿树凡的老弟瞿树成，今日专程来拜见，有急事相求！”
“啊，有什么急事？”师兴吾坐在太师椅上很关切的说：“你慢慢讲。”
“我们召头寨遭到了黔军袭击”。那汉子又道，“他们攻得很猛，几条街都被占领了，现在只剩我们瞿家堡垒没有攻下。我大哥正在拼力抵抗，他让我突围出来，求你发兵相救。”
“这黔军是从何处而来？”师兴吾又问。
“听说是袁祖铭的部队，袁祖铭在常德被剌杀了，黔军群龙无首，北伐中止，一部分就流落到了湘西。攻打我们召头寨的这股黔军，首领是冯登庸，他手下有五六百人。我们寨里不到一百人枪，所以抵挡不住。”
“如此说来，这黔军是股溃军，不足畏也！”师兴吾心中思量了一下，若能借此机会打败黔军，就能乘此机会在召头寨立住脚，到那时，自己的实力就可大大得到扩展。如此考虑之后，他随即回答道：“召头寨与我唇齿相依，我岂能坐视不理！我立刻出兵帮你们解围！”说罢，即命传令兵吹号集合。
“嘀哒哒嘀……”一阵急促的军号声随即在院内吹响了，那号声在内溪棚山间回响振荡着。片刻功夫，听到号声的保安士兵们，一个个戎装束带，纷纷跑步到了院内列队集合。
队伍站整齐后，师兴吾即在院内台阶上训令道：“各位听着，现在有贵州一支溃败部队孤军深入，他们已到召头寨，正在攻打瞿树凡家乡公所。我们要赶快去增援。黔军远道而来，他们人生地不熟，战斗力不强，大家只管冲锋陷阵，可把黔军一鼓作气打败！弟兄们，立功机会到了，你们有决心吗？”
“有！”众团防士兵齐声响应道。
“好！那就准备出发！”师兴吾即吩咐道：“一连和警卫连跟我打头阵，三连随后接应。独立连长在家防守！”说罢，就跨上一匹枣红战马，带着三百余人枪，直向召头寨扑去。
是夜，月光很明亮，星星在天空不断眨着眼睛。山道上不用打火把，就能依稀看清路。师兴吾带着人马，接连急奔几小时，到凌晨时分，便开到了召头寨外。
那召头寨是龙山县一个大镇，其地有四五百户人家，镇内比较富足，几条街道商店林立，平日是个十分热闹的集市。此时，流落龙山的这支黔军已攻进镇内，并占据了各条街道，只有乡公所未攻下，因为该所团防凭借坚固的碉堡仍在顽强据守着。攻守双方战至天黑，形成了相互对峙局面。黔军夜里停止了进攻，但把乡公所包围封锁起来。师兴吾带着增援部队来到召头寨外的时候，黔军还毫无知觉。
天亮时分，师兴吾经过精心部署，将几个连队分成扇形，向召头寨的黔军突然发起了进攻。黔军猝不及防，当即被打死打伤了百余人。
“冲啊，杀贵州佬啊！”援军高喊着杀进了镇内。据守在碉堡内的瞿树凡的团防，闻知援军到来，也冲出碉堡，直向黔军冲了过来，黔军抵不住内外夹击，顿时惊慌失措，乱作了一团。