第22章
这一日，天福去双河镇办点事，顺便去店里看看。大老远就看见店门前挤了一大堆人，心里喜道：“生意真是红火！”往前走了几步，却听见有吵闹声，他心里一惊：难道出了什么事？
天福疾步来到跟前，果然有人跟天禄吵架。仔细一瞧，认出是双河镇有名的街楦子麻糖。那麻糖是牛二式的泼皮无赖，仗着一身蛮力和三脚猫功夫，在双河镇一直是螃蟹走道。认识他的人见他都绕道而行。天福走近时，见麻糖手里托着一块豆腐，梗着脖子嚷：“你说你的豆腐用马尾穿了都能提起来，那你就给我穿穿看！”
天禄赔着笑脸说：“麻大哥，你这不是难为我吗，让我上哪达去找马尾去！”说着又切下一块豆腐，放在麻糖的手中，“麻大哥，几时想吃豆腐就言传一声，我给您送去。”他自知刚才说走了嘴，想尽快打发走这个刁钻之徒，就尽拣好听的说。
可麻糖却不依不饶，天禄急中生智打了一块豆腐，用秤钩一钩，做了个表演，把那块豆腐一并送给麻糖。他知道麻糖是个泼皮无赖，被他缠上了，便只好使出了破财消灾之法。
围观中有人叫起好来。
麻糖“呸”了一声，瞪着眼睛冲那人说：“他说的是用马尾穿豆腐，没说用秤钩钩豆腐，你叫个屁好！”转脸瞪眼对天禄嚷道：“大爷我今儿个就是要看看马尾穿豆腐。各位爷们，你们想不想看看马尾穿豆腐？”
围观的人都跟着起哄，一哇声地喊：“想看！”
天禄变颜失色，额头鼻尖沁出虚汗。有道是马尾穿豆腐--提不起。马家豆腐是云英家祖传的绝技，做得瓷实，色白而嫩，用秤钩能钩起。可没用马尾穿过。适才，天禄见买豆腐的顾客多，一边称豆腐，一边趁机耍了几下舌头，一时嘴边没把关，说出了“马家豆腐”能用马尾穿着提起来的话。大伙都知道这是老王卖瓜自卖自夸的口头广告，没谁当真。没料到半道杀出了个程咬金，跟他较起了真。这双河镇的民众平日娱乐活动少，闲得发慌，此时见麻糖捋衣袖攥拳头，知道有热闹看了，围过来起哄助兴。天福见状，情知不妙，正想上前替天禄解围，只见一个中年汉子抢在了他的前头。
中年汉子拦住麻糖，说道：“这位大哥，得饶人处且饶人。有啥话好好说，千万动不得手。”说着递上一根香烟。
麻糖没有接烟，瞪着牛眼睛道：“你是个弄啥的？一边耍去！老子今儿个就要看马尾穿豆腐！”说着伸出椽子般的胳膊猛地一拨拉中年汉子。中年汉子木柱似的定在那里，纹丝不动。
周围眼毒的人都看出中年汉子不是个等闲之辈，知道今儿个牛二遇上了杨志，有好戏看，越发围得紧了。
麻糖却丝毫没有觉察到，眼睛直直地瞪着中年汉子。中年汉子笑道：“这位大哥，大家都出门混口饭吃，实在不容易，别把事情做得太绝了。”
“你他妈的敢教训你老子！”随着一声喝骂，麻糖猛地挥拳打了过去。
中年汉子身子略一侧，一把抓住麻糖的手腕，顺势往怀中一拉。麻糖收脚不住，扑倒在地，头磕在柜台上，当时肿起鸡蛋大的包，引起一阵哄笑。
麻糖恼羞成怒，翻身爬起，挥拳又朝中年汉子打来。中年汉子不慌不忙，反手又抓住麻糖的手腕，猛地往外一折。麻糖怪叫一声，翻身跌倒在地。四周的哄笑声比刚才更大。
麻糖挣扎半天，爬起身来冲中年汉子直瞪眼。中年汉子冷笑道：“咋了，还不服气？那就再来试试！”
麻糖把中年汉子瞪了半天，终不敢再上前。“你狗日的叫个啥？留个名。”
中年汉子笑道：“咋了，还想跟我较量一回么？”
“这一回算你狗日的赢了。你等着，我吃碗羊肉泡，再来跟你狗日的斗一回！”麻糖挤出人群，骂骂咧咧地走了，又引起一阵哄笑。
泼皮溜了，围观者见无热闹可看，便一哄而散。中年汉子抽身也要走，天福已认出了他，急忙迎上去，叫道：“党大哥！”
中年汉子一怔，一把拉住天福的手惊喜异常：“天福！”
“党大哥，你没有死。”
党玉怀笑道：“咋了，你嫌我没死。”
俩人你在我前胸打一拳，我在你后背打一拳，随后搂抱在一起哈哈大笑。笑着笑着都流出了眼泪。天禄和另一个伙计在柜台前看得目瞪口呆。
“天福，我正满到处寻你哩。”
“党大哥，咱兄弟俩难得见一回面，找个地方好好谝一谝。”天福不容分说，拉着党玉怀的胳膊进了孙二的酒馆。
俩人对饮了三杯，天福说道：“那次进山剿匪，回来查点人，不见了你，大伙都以为你没命了。”
党玉怀笑道：“我这人命硬，阎王爷不敢收留哩。”
天福问：“你跑到哪达去咧？”
党玉怀说：“那一仗全打乱了，黑天瞎火的，我找不到一个人，熬到天亮，队伍已不见踪影。”
“后来呢？”
“后来我就回家了。”
“我就说，那天我把能找的地方都找遍了，咋就不见你个影子呢。”
俩人感叹一番，党玉怀忽然问：“天福，你咋卖起了豆腐？”
天福笑道：“你说我该去干啥？”
“就你这身披挂，该去贩卖枪炮。”
“党大哥这是抬举我。别说我没那本事，就算有那本事，也没那胆，没那本钱。”
俩人都笑了。
天福忽然感叹道：“不知咋的，我说我卖豆腐，谁也不信。”
党玉怀笑道：“你这副威猛相，说啥也不像个卖豆腐的，顶不济也该干老本行，舞枪弄刀。”
天福笑笑没吭声。
“那你咋学的做豆腐手艺？”
“提起这事话就长了……”天福仰脸喝了一杯酒，把自己后来的遭遇叙说了一番。
党玉怀骂道：“杨彦贵那狗日的就不是人做的！他后来当上营长了么？”
天福摇头：“不知道。离开队伍我就啥也不知道了。只是听说，队伍后来开拔了，开到东北去了。”
“那么说，汤存后也去了东北？”
天福点头：“他随队伍走了。”
“唉，他爹妈好歹只守了他一棵独苗。两个老人这些年不知咋想他哩。”
“这些年我也常想到他。那天晚上要不是他来得及时，我的命早就丢在杨彦贵那狗日的手上咧。”
“再后来你就遇上了姜老汉和云英？”
天福点点头，喝了一杯酒，压了压翻滚的心潮。
党玉怀感叹道：“兄弟，你遇上了好人，也是命大。”
天福吃了一口菜，问道：“党大哥，如今做啥哩？”
党玉怀喝了一杯酒，笑道：“跟你一样，做生意哩。”
天福重新把党玉怀打量一番，皂色礼帽，青布长袍，还真像个生意人。
党玉怀也低头看看自己的衣着，抬脸笑道：“我不像个做生意的？”
天福笑了笑，不相信地问：“党大哥做啥生意？”
党玉怀说：“贩点药材毛皮啥的！”
“当真？”天福还有点儿不相信。
“当真。”党玉怀一脸认真。
天福道：“我们这地方不出药村，也不出毛皮，你跑到这达来做啥？”
党玉怀说：“我路过这里，没想到遇上了劫匪抢了我的货。”
天福一惊，忙问：“是哪股土匪抢了你？”
党玉怀说：“为首的姓常，叫常种田。这家伙挺凶的，名字叫常种田，却没半点庄稼汉的厚道实诚气，还开枪打死了我的一个伙计。兄弟，你知道这个人么？”
天福点点头，拿酒杯的手在半空中僵住了。党玉怀说他的货被土匪劫了，他立刻想到了兄弟天寿，果然不出所料。
天福道：“党大哥，不瞒你说，我兄弟天寿是个山大王，常种田是他手下的一个头目。”
其实，党玉怀已经打听清楚了，因此才来找天福。他没想到在这里遇上了天福。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。当下他说：“兄弟，我就是为这事特地来寻你的。请你看在咱兄弟一场的情分上，帮帮我。这批货可是我的血本啊！”
天福一拍胸脯说：“只要是天寿的人抢了你的货，我叫他如数还你。”
党玉怀大喜过望，冲天福一抱拳：“兄弟，我这里先谢你了。”
天福喝干杯中的酒，道：“党大哥，我带你进山去要你的货。”
天福和党玉怀来到天寿的窝巢已是黄昏时分。二人踏上黄土梁，抹一把额头的汗，喘了口粗气，不约而同地眺望着西山落日。
半天晚霞，无声燃烧，赤若野火，映红了黄土高原的沟沟峁峁。一层薄薄的红雾虚无缥缈，落日飘浮其间，从容不迫，有一种难以言状的庄严和神秘。
半晌，党玉怀说了一句：“这地方还真不错哩。”
天福点头称是。
二人伫立片刻，抬脚往前走去。在沟口放哨的喽罗都认得天福，其中一个跑回报知天寿。
等了很久，天寿才出了窑洞。揉着惺忪的睡眼，一脸疲惫之色，似乎刚刚从被窝爬出来。
昨晚得到密报，扶眉山的殷胡子带人马闯入乾州地面，在他的碗里抢食吃。他早就想干掉殷胡子，只恨找不着合适的机会，没想到殷胡子自个儿找上门来了。他闻讯勃然大怒，当即带人下山去打殷胡子。直到天色大亮总算围住了殷胡子，一阵乱枪把殷胡子打成了筛子底，终于替袁老七报了仇雪了恨。中午他才回到山上。除了眼中钉肉中刺，他大喜过望，倒头便睡。不是喽罗叫醒他，他会睡到明儿中午。
天寿见哥这个时候上山，心中一惊，以为家里出了啥事。天福说：“家里没啥事，是我这朋友有点儿事来找你。”一指身旁的党玉怀。
天寿看一眼党玉怀，心中有点儿不快，眉毛不禁皱了一下。他曾经关照过哥哥，不要带生人上山来。天福看出他的不快，说道：“党大哥是我在队伍上的朋友，我俩是生死之交，是自家兄弟。”
天寿转眼细看党玉怀。党玉怀迎着他的目光，憨憨一笑。满脸的淳朴，却也不失精明。天寿脸上挂上了笑纹，说道：“我哥的朋友，也就是我的朋友。有啥事咱到屋里头说去。”带着天福、党玉怀进了他的聚义大厅。
党玉怀在一张八仙桌前坐定，环目四顾，这才看清是个大窑洞。他是关中平原人，还从没见过这么大的窑洞，心中暗暗称奇。天寿喊了一声：“拿酒来！”有小喽罗应了一声，工夫不大，几个小喽罗送来酒菜，大碗的酒，大块子肉。
吃喝间，天福问天寿：“常种田哩？”
天寿嘴里咽下一口菜，道：“在哩。”
天福说：“党大哥做点毛皮药材生意，这趟走到咱的地面上被常种田劫了。还伤了党大哥的一个伙计。”
天寿疑惑道：“有这回事？”目光射向党玉怀。
党玉怀点了一下头，笑道：“这也是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。”
天寿脸色难堪起来，问坐在对面的天祥：“你可知道这事？”
天祥摇头。
天寿的脸色更加难堪：“你把种田给我叫来！”
天祥起身离座，疾步出了窑洞。
天福见事情有蹊跷，忙道：“天寿，有啥话你跟他慢慢说，别着气上火，伤了你们弟兄的情面。”
党玉怀也道：“你哥说得对，凡事要从长计议。”
天寿恨声道：“这狗日的敢不听吆喝！”
这时，天祥带着常种田走了进来。常种田一眼就瞧见了党玉怀，心里一惊，随即笑着脸道：“寿爷叫我有啥事？”
天寿一指党玉怀，冷脸道：“这人你可认得？”
常种田强作镇静，装模作样地把党玉怀打量一番，道：“认得。”
天寿面色一沉：“你咋认得的？”
常种田忙道：“寿爷，我正要跟你禀报这事哩。前天我带了几个弟兄下山去，在半道上碰到他们一伙。没等我们说啥，他们就先亮出家伙动了手，还伤了咱一个弟兄哩。”
天寿瞪起眼睛看党玉怀。
党玉怀沉稳地看着天寿摇了摇头。
天寿见状，情知其中有诈，悠悠地喝干一杯酒。他心里明白，肯定是常种田先动的手，也是他们先伤了党玉怀的人。过路客商只要能平安过境，绝对不会先动手伤人的。于是沉着脸死盯着常种田，猛拍一下桌子说：“你把话说清白，到底是谁先动的手？到底是谁先伤了谁的人？”目光如利刃怒视着常种田。
常种田慌乱起来。他闹不清楚党玉怀与天寿、天福的关系，不敢再扯谎。稍顷，他稳住了神，往天寿跟前凑了一步，压低声音说：“寿爷，这回咱们发大了，这伙客商的货都是禁货，值大钱哩。”
天寿不屑一顾地说：“一点毛皮药材能值几个钱。”
常种田前趋一步，声音压得更低：“寿爷，毛皮只是个捎带，那药材全是政府明令禁运的西药，值大钱哩。另外还有二十杆快枪，四把盒子枪，两箱子弹，都是德国造的，崭崭新！”
天寿眼睛一亮，忽地站起身，眼珠子直瞪党玉怀。党玉怀镇定自若，只管吃菜喝酒，似乎没听见他们的谈话。
常种田斜觑着党玉怀，又说：“寿爷，我看他不是个正经生意人。”
天寿一怔，转眼看着常种田。
“他十有八九是陕北红军的货客！”
天福早已停住筷子，不眨眼地望着党玉怀。他没料到党大哥贩卖军火，心中猛地一震。天寿撤回目光，又拿眼珠子去瞪党玉怀。党玉怀从容地喝了杯中的酒，哈哈一笑，说道：“你们别这么看我，我不是啥怪物。我是个生意人，啥东西赚钱就捣腾啥。”
天寿冷脸道：“你就不怕犯王法吗？”
党玉怀笑道：“你当山大王都不怕犯王法，我还怕个球。再说，不敢冒风险，哪能挣大钱。”他喝了一杯酒，迎着天寿的目光又道：“咱俩虽是头次见面，可我早就听说过你的大名，兄弟是个义气冲天的汉子。来，老哥借花献佛敬你一杯！”倒满一杯酒，仰脸一口喝干。
天寿最爱听这话，脸上泛起笑意，也喝干了杯中的酒。天福存心帮党玉怀的忙，在一旁说：“党大哥跟你一样，平生最讲义气，最重友情。在队伍上若没有党大哥的照顾，我也许早就没命了。”
天寿斟满了两杯酒，举起杯道：“党大哥，今儿个和你相会真是有缘。来，咱们喝了这一杯。”
二人举杯同饮。
天寿放下酒杯，拿起筷子吃肉。天福有点儿心急，在一旁提醒道：“天寿，党大哥的货咋办？”
天寿不说话，只管啃手中的红烧肘子。天福和党玉怀面面相觑，又一同转过目光看天寿。天寿在全神贯注地对付手中的红烧肘子。好半天，他啃光了肉，扔了手中的骨头，拍拍手掌，哈哈笑道：“我马天寿不认啥红军白军，只认朋友。党大哥是我哥的朋友，也就是我的朋友。朋友的东西我分文不取。”转脸对常种田说：“把货还给党大哥，一样也不要少。”
“寿爷！”常种田叫了一声，脸色变得十分难看。
天寿摆摆手：“啥话都别说了，江湖中人最讲义气二字。”
“可他们还伤了咱们一个弟兄哩！”
“咱们也伤了党大哥一个伙计哩。两家交兵难免要伤几个弟兄。种田，别小肚鸡肠，得饶人处且饶人嘛。”
天祥在一旁说：“种田哥，两家都有伤亡，这话不说也罢。”
天福也说：“种田兄弟，放党大哥一马吧，就算我求你了。”
常种田看着他们几个，心里一百个不愿意，嘴巴干张了半天，却啥也说不出来。
天寿仰面喝干一杯酒说道：“这事就这么了结了。党大哥，往后到了这个地面你就打上我马天寿的旗号，谁也不敢把你的咬了！”
党玉怀大喜过望，急忙起身，冲天寿一抱拳：“多谢兄弟！往后有用得着老哥的地方尽管开口，我一定舍命相助！”
天寿严肃了脸面：“党大哥，能不能给我也弄点儿快枪、子弹。”
党玉怀一怔。他没想到天寿会要这两样东西。
天寿看着他：“咋了，不好弄？”
党玉怀笑了一下：“不瞒你说，真是不好弄哩。可兄弟你要这货，再难弄我也要给你弄！”
天寿冲他一抱拳：“那我就先谢谢党大哥。”
党玉怀笑道：“咋了，你想拉队伍？”
天寿也笑道：“兄弟想闹个旅长师长干干。”
“到那时可要提拔老哥一把哩。”
“你老哥给咱当军需处长。哈哈哈……”
众人都跟着大笑，笑声竟把窑顶的尘土震落下来，落了一酒桌……
党玉怀和天福一同下了山，来到三岔路口，俩人不约而同地站住了脚。脚下的路一条往北，一条往南。党玉怀的几个伙计推着独轮车迤逦往北而去。他俩相对而视，良久，天福突然问道：“党大哥，你是共产党的人吧？”
党玉怀笑道：“你看我像是共产党么？”
天福说：“我看像。”
党玉怀笑而不语。半晌，他忽然说：“天福，想不想去共产党的队伍里干？”
天福一怔，问道：“你是说当红军？”
党玉怀点头。
天福思忖半晌，摇摇头。
党玉怀半开玩笑半认真地说：“丢不下老婆？大丈夫志在四方嘛，咋能让女人的裤腰带拴住。凭你的才干，在红军队伍里一定能干出名堂来。”
天福摇头道：“我吃了七年军粮，啥都看透了，那就不是我这号人呆的地方。”
党玉怀说：“共产党的军队和国民党的军队不一样。”
天福道：“咋不一样？还不都是扛枪打仗。说难听点儿是狗咬狗，说好听点儿是亲兄弟打捶。当官的发财，当兵的送命。我算看透了，还是当平民百姓好，本本分分过日子。”
党玉怀摇头：“天福，你窝在家里，外头的事一点儿也不清楚。共产党是为穷人谋利益哩，咋能跟国民党一样！”
天福笑道：“我如今不是穷人咧，有吃有喝有穿的。”
“你满足咧？”
“三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头。我知足咧，不想再出去胡折腾咧。”
“你想本本分分过日子，可这世道能让你好好过日子么？”
“我不去招惹谁，谁还能跑到我屋里去寻我的事？”
“这话你也别说，也许真有人上门去寻你的事哩。”
天福笑了：“党大哥，你别吓我了，我这几年胆子小多了。”
党玉怀叹了口气：“天福，当了七年兵你的胆气当没了。也罢，我不劝你了。你多保重，咱们后会有期。”拱手而别。
走出没多远，党玉怀又折回来，大声喊天福留步。天福站住脚，不知党玉怀怎地又折回来，疑惑地看着他。
党玉怀来到天福跟前，压低声音说：“天福，你跟天寿说一声，让他防着常种田一点儿。”
天福一惊，忙问道：“出了啥事？”
党玉怀说：“我这批货少了一支盒子枪和两箱盘尼西林，还有几件女人的皮袍、绸衣”。
“常种田拿走的？”
党玉怀肯定地点点头。
天福脸色陡然一变：“党大哥，你别走！咱这就上山去找常种田这狗日的！”
党玉怀急忙拦住天福：“算啦。我本想把这事说给你兄弟但又怕为这事伤了他和常种田的和气。思来想去，觉得这个哑巴亏还是我吃了吧。”
天福气得直喘粗气。
党玉怀又说：“天福，你们兄弟这回帮了我的大忙，我觉得这话不说就对不住朋友。我打听过，常种田在双河镇包了一个女人，那女人是妓院里的一个姐儿。至于他从哪达弄的钱赎的那窑姐我没打听出来。常言说得好，防人之心不可无。常种田是个酒色之徒，见利忘义，千万防着他啊。切记！”拱手而别。
天福痴呆呆地戳在那儿，直到党玉怀从他的视野中消失。他思忖良久，返身上山。
天寿和天祥正在屋里谈论什么，见天福去而复归，感到诧异，忙问道：“哥，你咋又回来了？”
天福看一眼天祥，欲言又止。天祥明白他有紧要话，正要出去，天寿开口道：“天祥是自家兄弟，有啥话尽管说。”
天福便把党玉怀给他说的事说了一遍。天寿和天祥相视一眼，沉默不语。天福急道：“你俩不信？”
天寿说：“哥，刚才天祥正给我说这事哩。”
天福道：“常种田在双河镇还包了一个窑姐！”
天祥纠正道：“我打听清楚了，不是包，是给那窑姐赎了身。”
天寿捏着下巴，在脚地踱了一圈，恨声道：“这狗日的竟敢月里娃收鸡蛋，自拿主意，扣下一支盒子枪！”他对常种田搞窑姐的事不感冒，可那支德国造二十响盒子枪却让他揪心。那种枪袁老七有一支，打起来像机关枪，能点射，能连发。袁老七遭了黑枪，那支手枪也不知落在了谁的手中。干这勾当，枪就是命。有一把好枪，就是有好命。
天祥说：“他起了歪心！”
天福道：“防人之心不可无，你可得多防着点儿。”
天寿的眉毛一挑，骂道：“这狗日的活泼烦了！”
天祥上前一步，压低声音说：“我去把狗日的灭了。”
天寿没吭声来回地在脚地走动，眉毛慢慢拧成了墨疙瘩，眉宇间腾起一股杀气。
就在这时，常种田推门而进。屋里的三个人都是一怔，瞪着眼睛看常种田，天祥下意识地摸住了腰间的枪把。
“寿爷。”常种田面带喜色，拿出一把盒子枪，双手托到天寿面前：“我扣了狗日的货客一把盒子枪，这玩意儿是德国造，二十响，能点射，能连发，能顶四五杆快枪哩。”
天寿一手抱怀，一手捏着下巴，看着那支盒子枪，冷冷道：“谁叫你扣货客的货哩？”
常种田略一迟疑，道：“我知道你手中没有个得心应手的家伙，就自作主张把这玩意扣下了。寿爷，干咱们这行手中没个好家伙不行。”
天寿冷眼看着他：“这么说你还做得有理了？”
常种田急忙道：“不是这话。我当时想，那货客若不是福爷的朋友，若不是福爷出面替他求情，那些货可就全归了咱。咱只拿了他一支盒子枪算个啥。这么想着就自个儿作了主张。”他说着话，一双眼睛观察着天寿脸色的变化，又从腰里拿出一个小布包，打开，是黄灿灿的子弹，“寿爷，我还弄了点儿子弹，你不试试枪？”说罢，把枪和子弹又往天寿面前递了递。
天寿面无表情，把常种田盯了半天，拿过手枪看了看，又接过子弹装满弹匣，大步出了屋。其他人都尾随而出。
天寿来到院子，环目四望，想找个试枪的靶子。这时有一群鹁鸪从头顶飞过。天寿扬臂扣动扳机。随着一阵清脆的枪声三四只鹁鸪掉了下来。院里的人齐声叫道：“好枪法！”
天寿得意地笑笑，吹一口枪管冒出的蓝烟，赞道：“好枪！”
常种田在一旁笑道：“枪好，寿爷的枪法更好！”
天寿两眼看枪，忽然问道：“你还扣了货客啥东西？”
常种田急忙说：“还有两箱西药。我想咱们山寨用得着。”
天寿只管翻来覆去地看枪，漫不经心地又问：“再没有了？”
常种田一怔，随即道：“还有几件皮衣。”
天寿转过脸来看常种田。常种田心中一惊，脸上却讪笑着：“寿爷，我弄了个女人。那两件女式皮衣我看着好就留下了。回头我给夫人送一件来。”
天寿突然笑道：“种田，你跟我犯的是一个毛病。”
常种田悬着的心放下了，跟着笑道：“寿爷，咱们这叫英雄难过美人关。”
天寿在他的肩膀上猛地拍了一巴掌：“说得对，咱们是英雄难过美人关。哈哈哈……”
天福和天祥面面相觑，苦笑一下，都摇了摇头……