第22章
其实这里用“香火”一词并不准确，用“人气”也许更为合适。刚举行了落成典礼的那几天，周围各村的百姓听说支吕官庄建了座清官庙，前来观看者甚多。但他们来到这里，并没有焚香烧纸之类的举动，只是溜溜达达地看看这，看看那，然后便溜溜达达地走了。那时候看庙人是支四清。他除了一天三时回家吃饭，别的时间都在这里。但他干的事情也就是扫扫院子，浇浇花草，然后到正堂里长时间呆坐着。支明禄教导过他多次，让他好好读一读《清官支翊》，记住老祖的那些故事，以便向来客做些介绍。可是支四清天生不爱读书，一捧书本头就疼，所以就对酷似他爹并与他相伴的那位老祖的事迹所知甚少，有来客问起来，他大半以摇头憨笑作答。支明禄发现了这一情况十分生气，时常训他。四清让他训恼了便反驳道：“书上那些事，不都是编的吗？讲不讲还不是一个样儿？”这话噎得支明禄够呛，他指着儿子恨恨地道：“你呀你呀，还是支翊老祖的长房长孙呢，狗屁！瞎熊！”
半月过后，周围各村的人基本上都来看过一遍，这里就渐渐冷清下来。除了偶然有公路上的过往行人进来看看，大多时候都是支四清一个人与他的老祖厮守。支明禄看见这种场面，便愈发埋怨儿子对参观者不够热情，吸引不住人家。
虽然是恨铁不成钢，但这块铁毕竟是自己造出来的，看来看去还是比钢还亲。支明禄早有打算，自己老了，眼看就要退下来了，到时候就让儿子接自己的班。儿子虽然不爱念书，但他老实正直，不歪不坏，是块当干部的材料。他的计划是，第一步，让儿子进支部锻炼锻炼；第二步，再让他接班当书记。支明禄想，这样安排决不是以权谋私，而是知人善任，举贤不避亲。经过多年观察，现任村主任支战略也很能干，但经常流露出想多吃多占的念头，让他当了一把手不腐败才怪哩。如果让四清干呢，一方面他的思想素质高，另一方面还有我给掌着舵，绝对不会出现问题。支明禄相信，儿子虽然不记得支翊老祖的事迹，但肯定能继承老祖的精神传统。所以说，支吕官庄的接班人，没有比四清更合适的了。
第一步轻而易举地成了。清官庙落成时，郭子兴有意拉拢支明禄，主动提出把支四清增补为支部委员，回去后马上就下发了党委决定。支明禄顺水推舟，在村里做了公布，支四清从此就离开清官庙，天天去瓦屋大院里坐着。对这个安排，村里无论是党员还是非党群众，没有一个人提出异议。
四清进了支部后，支明禄有意识地锻炼他，经常让他代表支吕官庄村去镇上开会，让他处理村里的一些事情。四清缺乏领导经验，经常是考虑问题不够周全，处理事情不太妥当，但支明禄不把这些当回事，他认为儿子经过一段时间的锻炼，会成熟起来的，于是照常重用。支明禄也看出，自从重用了四清，村委主任支战略就有了变化，工作不像原先那么主动了，凡出头露面的事总是让四清去。这样，支吕官庄无形中就出现了支明禄爷儿俩掌大权的局面：老子坐帐，儿子冲锋；老子兴云，儿子播雨。支明禄想，要让四清得到锻炼，成为合格的接班人，就得这么办。至于支战略主动退缩，他也觉得十分正常。他想，支战略你就凭我这些年对你的提携，就凭你自己那个素质，也应该知趣一些，给四清让出路来。
接替四清看庙的人叫支明昕，是位退休小学教师。这人一辈子不缺文化，只缺爱情。因为年轻时爹娘给他包办了婚姻，他反抗未遂，只好委委屈屈结了婚。但他对老婆一直没培养起感情，长年住在外村教学很少回来，虽然也生了两儿两女，但据他自己说都是“动物性的产品”。后来，儿女都结婚了，他也退休回家了，可是与老婆仍然不和，一个住在儿子家，一个住在闺女家。四清当了干部，支明禄找到支明昕说，你既然不愿跟嫂子住，干脆住到庙里看门行不？支明昕立即高兴地答应下来，说他一直为支家出了个支翊感到自豪，现在能让他去看庙，那他真是老有所用，实现了“夕阳红”了。他还说，《清官支翊》这书他已经读了九遍，每一遍都是感动得泪流满面，对其中的许多章节都能倒背如流。支明禄惊喜地道：是吗？那我真是找对人啦，我正愁没人解说呢！支明昕道：我行我行！而且我还能用普通话！于是，他收拾一下生活用品，当天就搬到了庙里。他多年单身在外，有娴熟的做饭手艺，从此在庙里吃，庙里住，与那个惹人厌烦的老婆子离得更远了。
这支明昕果然是一位优秀的看庙人，一天到晚为庙里的事情忙碌不休。他每天都要从墓地东侧的水汪里挑十几担水，将那些花花草草浇上一遍。看见花草缺肥，他还养成了早起拾粪的习惯，每天天不亮就背着筐去村里村外转悠，捡来些人屎畜粪深埋在花草根下。没过一段时间的精心培养，清官庙的里里外外绿草如茵，鲜花烂漫。另外，支明昕还精心撰写了一份解说词，背得滚瓜烂熟，一有来人参观便讲起来。虽然他的普通话不太标准，但好在感情充沛，把支翊事迹讲得花团锦簇，十分动人。
然而，他的优秀并没有吸引来更多的游客，清官庙在多半年的时间里始终是冷冷清清。一直到了第二年正月十八，庙墙外公路上发生了一起车祸之后，这里的情况才彻底改观。
车祸发生在夜间，当时谁也没有发现。直到第二天早晨支明昕早起拾粪，才看见公路旁边的水沟里有一辆摩托和一个男人倒在那里，覆盖了一层白白的霜花。老汉跑过去看看，那人已经死了。支明昕急忙跑到村里喊来支明禄，支明禄看了大吃一惊：这人竟是镇党委宣传委员毕萌。他打电话报告了镇上，接着欧镇长就和派出所长、交通所长等人赶来了。他们察看一番，也没发现有撞车的痕迹；闻闻死者的口鼻，也没有酒精的气味。之后，派出所长便到庙里对支明昕进行盘问。但盘问来盘问去，老头只是一句话：夜里我睡得死死的，啥也没听见。折腾到十点多钟，镇干部们便把毁掉的人和车拉走了。
支吕官庄出了这等大事，许多人家早已倾巢出动前来观看。二咣咣看了一会儿，便回村里告诉了吕中贞母子。吕中贞听了拍着手道：“哎呀，真是善有善报，恶有恶报！”二咣咣说：“对，这姓毕的糟蹋白吕，毁了那么好的庄稼画儿，天理不容呵！”白吕却在一边沉默不语。二咣咣问他：“外甥，你怎么还不高兴？”白吕叹口气，摇头笑道：“因果报应，天理容否，寄希望于这些东西，哪能解决问题？”二咣咣说：“咳，姓毕的那小子已经死了，问题就解决大半了。你还想让镇上赔你钱是吧？”白吕说：“我不是指打官司的事，是说别的。”说罢，便回到自己屋里看书去了。二咣咣看看他的背影，小声对吕中贞说：“我看，外甥是念书念愣了。”吕中贞点头道：“不假，念愣了。”
清官庙旁发生的这桩车祸迅速传遍十里八村。当天便有许多人跑到这里来看事故现场，同时也带来了与毕萌之死有关的线索。来自咸家山的好几个人都说，有人看见了，毕萌是深更半夜从他们村褚秀菊家出来的。那褚秀菊是小学民办教师，她男人年年在外面打工，今年刚又走了。大家一听立即找到了答案：毕萌管教育，褚秀菊盼转正，为了各自的目的勾搭成奸是自然而然的事情。当天下午，从咸家山又传来消息：那褚秀菊听说了车祸，在学校里当着别人的面嚎啕大哭。事情得到证实，各村群众无不义愤填膺，都说毕萌死了活该。与此同时，毕萌生前做的许多坏事也被人一件件提起，几乎每一件还都捎带了党委书记郭子兴。
这时，一个更让人震惊的说法出现了：毕萌的死，是清官支翊显灵的结果。出车祸的当天下午，支明昕亲口跟人说，他头天夜里不是啥也没听见，其实听见了支翊的声音。半夜时分，他在睡梦中就听院里有脚步声，还听见有人说：“咳，总算办了一个！”现在想想，那是老祖实在按捺不住气愤，又出来办案啦！
支明昕透露的这件事立即成为一桩奇闻，在雷公山区不径而走。于是，从第二天开始就有许多人来给支翊叩头礼拜。有些人觉得光叩头不成敬意，还带了香烛和纸钱来烧。有人没做准备，就问支明昕有没有卖的。支明昕急香客之所急，骑车到集市上批发了一宗，回来零售给他们。从此，清官庙里人流滚滚，烟气缭绕，其香火之盛，与那些著名风景地里的佛寺道观不相上下。
与香烛纸钱同时热卖的还有《清官支翊》。短短几天，几百本的存书就被香客抢购一空。支明昕向支明禄说了这个情况，支明禄便打电话给惠风，让他马上加印一千本火速送来。惠风兴奋地说，想不到我的作品还会有脱销的这一天！好好好，我马上到印刷厂跟他们说！三天后，惠风便雇车将书拉来了。他对支明禄说，书既然加印，那作者是要拿印数稿酬的。支明禄问他要多少，他说多了不要，只要两千。支明禄便拿了两千给他，并设酒款待。在吃饭时，惠风听说了支翊显灵一事，惊讶地问支明禄：“这是真的？”支明禄只笑不答。再问支明昕，支明昕也是不说话光笑。惠风便哈哈笑道：“我明白了，这是浪漫主义，浪漫主义！”
此后，支明昕继续他的浪漫主义创作，又向香客们发表了新的作品：那支翊办掉了毕萌还不罢休，经常在夜间再出去办案——他每天早晨浑身上下都挂满露珠便是证明。一些人特意在早晨去庙里观察，果真这样。但是，庙旁公路上也没发生新的车祸，那么他到底又办掉了谁呢？支明昕便说，他肯定是乘云驾雾到别处去了，因为这些天的夜间庙里庙外经常大雾迷漫。香客们听后，陆续有人前来提供支翊办案的一些结果：县城一个贪官半夜起来撒尿，却一头栽倒在床前死去；外乡一个欺压百姓的乡长，原先身体好好的，突然就得了癌症；墩庄黄烟收购站的一个女收购员，半夜里突发神经病，光着身子在大街上跑，因为她收烟时压级压价。还有，还有……一件件奇闻，都证实着支翊英灵不泯，精神不死，能在今天继续伸张正义，除暴安良。于是，清官庙招来了更多的百姓，迎来了更盛的香火。许多人来后不只是烧香叩拜，还向支翊塑像像递状子一般哭诉自己的冤屈，祈祷清天大老爷能为他做主，替他伸冤。
这天，支明禄突然接到镇委许秘书的电话，说郭书记找他有事，让他过去。支明禄骑车赶到墩庄，到镇委办公室坐下，郭子兴递上一棵烟便说：“老支，祝贺你当了窝长啦。”支明禄说：“窝长是个什么官儿？”郭子兴笑道：“谣言窝的窝长，你想是多大的官儿？想糟蹋谁就糟蹋谁，还不顶上省级市级？”支明禄便明白郭子兴要说什么了，笑着问道：“郭书记，谁糟蹋谁啦？你说说看。”郭子兴弹一下烟灰，眼睛直瞅着他说：“老支，咱们明说了吧。我觉得，我郭子兴在墩庄工作这些年，并没有对不住你的地方。你建那个纪念堂要纪念老祖，我是支持的。你儿子进支部，我是主动给你解决的。你几次不按镇上下达的数额交统筹款，我也没对你认真追究。可你倒好，把你建的那个纪念堂叫什么清官庙，造谣惑众，煽动群众对党委政府的不满情绪，到底安了什么心？”支明禄说：“我还能安什么心？我希望党委政府好呀！把支翊纪念堂叫作清官庙，不是我叫的，是群众叫的。不过，我想这也没有错误，支翊就是个清官嘛。至于造谣惑众，煽动什么不满情绪，我怎么不知道？”郭子兴说：“你别装憨卖傻！毕萌出了车祸，跟你老祖有个屁关系？你老祖还能显灵，还能到处办案，叫这个死叫那个病，你说这荒唐不荒唐？”支明禄说：“这些说法我也有耳闻，肯定是个别人瞎讲的。不过，咱们都是共产党员，是信唯物主义的，还怕这个？只要行得正坐得直，别人爱怎么讲就怎么讲去。”郭子兴站起身说：“不行！我是墩庄镇委书记，不能由着某些人在我的地盘上胡闹！老支，我今天郑重地跟你说，你必须把纪念堂关闭一段时间，不准任何人再去烧香叩头！两天之内你做不到，我就把你爷儿俩全撤了！”说罢，他将烟蒂一摔走了。许秘书在一边说：“老支，郭书记对清官庙真是很恼火，你快回去落实一下吧！”支明禄微微一笑：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊。他要是个清官，怕啥？”说罢，便起身走了。
回到支吕官庄，他打电话把这情况跟支明铎说了，并表示他不怕郭子兴的威胁，坚决不关清官庙的门，非把那些贪官污吏吓得尿裤子不可。他说，他也不相信郭子兴真敢撤他的职。支明铎听了说：“大哥，你不能这么蛮干！反腐败，怎么能用封建迷信那一套呢？什么显灵还魂，这会叫人抓住把柄的！”支明禄说：“这不是我讲的，是明昕哥讲的。”支明铎说：“谁讲的也不行！你赶快把纪念堂的门关了，至少过两个月再开！”支明禄咂了咂牙花子道：“那好，我听你的。”
他放下电话，接着就去清官庙跟支明昕讲了这事。支明昕一听立即吓坏了，抖着几根黄胡子说：“明禄弟，我说咱老祖显灵，办案，是想叫这庙里香火旺一些呀！可不是反党主义呀！上级要是抓我，你可得千万保着我呀！”支明禄说：“看你这软不拉唧的样儿！像个汉子吗？”支明昕没再说话，立即去把那些香客撵走，接着把院门紧紧地关上，谁敲也不去开。
到了晚上，他收拾收拾铺盖卷儿，锁上庙门，悄悄去了儿子家中。因为老伴随儿子居住，支明昕已有好几年没到这里。儿媳见了惊讶地问：“爹，你怎么想起到俺家来啦？”支明昕说：“唉哟，你爹说不定哪一天就叫人抓走了，赶紧回来享受享受天伦之乐吧！”说起庙里的那些事情，支明昕后悔不迭，说自己是一时冲动犯了错误。老伴说：“把你抓起才好哩！看你再怎么犯酸！”说一会儿话，该睡觉了，儿媳便让公公到婆婆住的屋里睡，公公忸忸怩怩地说：“这样好吗？这样好吗？”儿媳忍俊不禁，说：“好不好的，将就了吧！”将公公一溜趔趄推到了那里。
清官庙关门后，还陆续有一些香客前来叩拜，但看看大门紧闭，只好在门口将纸烧掉并祷告一番。支明禄担心这样也被郭子兴抓了把柄，便让四清在那儿守着，一有来人就撵。香客问四清为何关门，四清说：老祖办案办累了，想歇些日子啦！人们一听，也便信了这话，此后这里的香客就渐渐地少了。
然而半月之后，这里突然又是香客云集！
这与收缴“猪头税”有关。往年这项税是按猪头收的，卖一头猪交30元。可是今年墩庄镇政府出台了新政策，猪头税变成人头税：不管养没养猪，卖没卖猪，一口人必须上交40元，而且在五天之内全部交齐。往年这笔钱是在年底与“三提五统”放在一起收的，今年加了码并且放在年初单独收缴，让全镇农民感到十分意外，一时间怨声载道舆论汹汹。许多人说：年前交了提留，接着又过了个年关，眼看开春还要买化肥种子，到哪里弄钱交猪头税呀？有人从村干部那里得知，镇上年前收的提留，补齐干部教师拖欠的工资，还了一部分建干果市场的贷款，基本上光了。现在镇上又发不出工资了，只好想出了这一办法。群众议论道：镇上没钱了就跟老百姓要，老百姓没钱跟谁要？现在地里的庄稼还没种上，打工的刚刚出去，有几户人家能有闲钱？不交，坚决不交！然而，镇委镇府并不听他们的，派了镇干部分赴各村催交，镇干部又逼着村干部挨家挨户讨要，全镇几十个村庄立即闹得鸡飞狗跳。这时，不知是从哪个村开始，突然有一个说法像电波一般飞速传播：快快去拜支青天，拜了青天不怕官！于是，在猪头税收缴的头一天里，就有许多人锁上家门跑到支吕官庄，聚集到了清官庙前。几十个，几百个，中午时分这里便有了上千口子。诉说，咒骂，愤怒的情绪汇成一片风暴中的海洋。
然而神像却在庙里关着，让他们欲拜不能。听说钥匙在村支书手里，有几人便自告奋勇到村里去找。找到瓦屋大院，支明禄却说，庙门是郭书记下命令关闭的，他不敢开。这几人回去一说，众人更加愤怒，说郭子兴不叫咱们拜清官，咱们偏拜！把咱们的苦楚都跟支老爷说说，让支老爷快去办了他！几个壮汉搬来石头，几下子把锁砸开，人群便潮水一般涌进了庙里。转眼间，正堂里跪满了，院子里跪满了，剩下的便在门外跪着。香点起来，纸烧起来。叩头如狂风摧梨，落泪如急雨浇地，祷告声如热锅煎油。支老爷呀，支青天呀！你给咱老百姓做主，快把那些狗官办了吧！叫他们猝死！猝死猝死猝死……咬牙切齿咒上一阵，随后站起身来，一堆一伙地交流，诉说，议论，直到傍晚才各自回村。
第二天上午，从各村跑来的人便更多了，渐渐地有上万之众。许多人带来纸钱，在正堂里烧，在院子里烧，在庙门口烧。火光闪闪，青烟滚滚。庞大的人群中，消息在传递，情绪在传染，愤怒在积聚。后来，有些人不知是有意还是无意，竟到公路上站成密匝匝的一片，让南来北往的车辆全部阻滞在了这里……
白吕也在这里。昨天他就听二咣咣说了这里的情况，曾来这里看过。今天一大早，他又来了。他走进人群之中，这里听听，那里看看，脸上写满了焦虑与悲悯。
而后，他走到人群外面站着，紧张地思考起来。
就在这时，警笛声由远而近，一辆警车和一辆桑塔那轿车急速开了过来。有人喊：“当官的来啦！来抓人啦！”更多的人便高声喊道：“叫他抓！叫他抓！这么多人看他敢？”上万人浪涌一般迎了上去，一个个亢奋而悲壮。
车在离他们百米之外的地方停下。车门打开，郭子兴刚露出个头来，人群中马上爆发出一片喊声：“打死他！打死他……”吓得郭子兴赶紧缩回去，让车子调头就跑。派出所的警车也不敢停留，紧跟着也溜走了。
许多人紧追着他们扔石头，大声叫骂，直到两辆车看不见才罢休。
就在这时，白吕一个箭步，“噌”地跃上清官庙的墙头，高高站在上面喊了起来：“乡亲们！乡亲们！请大家过来！我有话要讲！”
人们回头看看，便向他围过去了。人群的后面，公路能够通行了，一些车立即开走，一些车还停在那里想看热闹。
白吕等现场安静了一些，开始讲了起来：“乡亲们，我是支吕官庄的白吕，曾经当过镇委秘书，因为看不惯某些干部的腐败行为，今年春天就辞职不干了。你们有人也听说过，今年我在滑石峪租了二百亩多地，为北京的艺术家搞了个项目，最后却没弄成，叫几个镇干部给毁了，损失了六七万块钱！我和你们一样，非常痛恨那些腐败透顶、与老百姓作对的人，巴不得他们立即倒台！可是，咱们恨归恨，可不能采取愚昧的方式，违法的方式！像咱们现在这样干，是十分可笑，十分危险的！”
这话，让在场的上万人都瞪起了眼睛。有人不服，伸长脖子喊道：“怎么可笑，怎么危险啦？大不了跟他们拼个鱼死网破！”
白吕急忙摇着手说：“不，不，千万不要这样！这些年来，咱们农民的利益屡屡受到侵害，的确是有冤有屈，可咱们应该怎么办才好？咱们不能只把希望寄托给清官，让他们给咱们做主。像大家两天来这样，跑到这里烧香叩头，想让死去的清官做主，更是一种愚昧荒唐的行为！什么支翊显灵，夜间办案，这全是假的，是有人编造出来的！我前天当面问过曾在这里看庙的支明昕，他亲口承认是他编了假话。他之所以说支翊办掉了镇上的毕萌，又办掉了外面的谁谁谁，是想让这清官庙的香火旺盛一些！”
有人大声说：“不对，说支翊夜里出去办案是假的，那他身上怎么有露珠？”
白吕笑一笑说：“这很简单。那几天夜间这里雾特别重，支明昕又故意不关正堂的门，塑像上当然要凝结水珠！”
那人点点头，不吭声了。
白吕停了停又说：“乡亲们，这会儿明白了吧？咱们应当承认，支翊活着的时候的确是个清官，他应当受到后人的尊敬。可咱们今天不能搞迷信，不能把他神化，更不能把希望寄托在这样一个死人身上！”
有人大声问道：“死人不能指望，活人咱指望谁？”
白吕有力地作着手势：“指望谁？是你，是我，还有大家伙儿！咱们现在应该团结起来，自己给自己做主，有理有节地维护自己的利益！就拿这次收猪头税来说，镇政府的行为就是错了。按照省政府颁布的文件规定，就是应该按照猪头收，决不能按人头收！我们应该据理力争，讨个公道！”
许多人喊起来：“是得据理力争！是得讨个公道！”
也有人问：“怎么个讨法？”
还有人喊了起来：“走，咱们一块儿到县里去！有这么多车停在这里，让他们把咱拉去！”
听了这话，许多人立即叫好：“对，走哇走哇！到县里上访去！”说着，就有人向公路上走去。
白吕急忙打着手势制止：“不，不能这样！请你们回来！大家想想，这么多人涌到县城，出了事怎么办？我建议，为了这一次维权，也为了今后防止盘剥农民的事件继续发生，咱们应该成立起自己的组织，随时随地地保护自己！这个组织，我想就叫墩庄镇农民协会，好不好？”
许多人立即拍手赞同：“好哇！好哇！”
白吕高高举起一只手臂：“同意成立这个协会、愿意加入这个组织的请举手！”
上万名农民全部把手举起。
这时有人喊：“我看，就叫白吕当咱这协会的头儿！”
众人又举手表示同意。
白吕看看这一片如林的手臂，激动地说：“好，既然大家信任我，那咱们就一起筹建这个协会！”他接着讲了筹建方案：每个村选一个人作代表，组成协会的筹委会，下午一起到县民政局注册登记，之后再到县政府就生猪税的问题上访。众人对这方案都表示赞同。白吕抬头看看已近中天的太阳，再看看通往墩庄和县城的公路，大声说：“现在，请各村推举代表。推举出之后，其他人马上离开这里回村，谁也不要再留在这里！请大家放心，我们一定代表全镇农民的利益，争取把事情办好！事情办到什么程度，我们会随时向各村通报！”
于是，众人很快分成一群一伙，嘁嘁喳喳地讨论起来。有的村很快把人选定，有的村则迟迟不决甚至争吵起来。白吕从墙头上跳下，一伙一伙地催促、调解，终于各村都有了自己的代表。这些代表在庙门口集合的同时，大批农民也各奔东西南北，回了自己的村子。
当白吕领四十多名筹委会成员登上两辆长途客车，走出十多里路时，一长溜警车从他们对面开来，向支吕官庄的方向呼啸而去。车上有人感叹：“不是白吕，今天要出大乱子啦！”
一伙人来到县城，先去了民政局社团管理科。白吕让大家在外面等着，他一个人走了进去。听说要成立墩庄镇农民协会，那位姓曲的女科长把眼瞪得溜圆：“成立这个组织，你们镇委镇府批准了吗？”白吕说：“《宪法》不是规定公民有结社自由吗？我们镇各村农民自愿组成农民协会，学法律，学农业科技知识，应该是没有错吧？”女科长起身说：“你先等一等，我去请示一下领导。”说着，就走上了楼上。等了好大一会儿，在外面的其他人都很不耐烦了，女科长才“咯噔咯噔”从楼上下来。她说，局长说，让你们写个申请放在这里，等领导研究了给你们批复。白吕便坐在桌边写，写完交给了她。她拿去看看，说：请把你们筹委会成员名单留下一份。白吕拿过一张纸，首先写下自己的名字，然后走到院里让另一些人写。不料，有的人坦然签名，有的人却坚决不干，说把名字留下来恐怕要吃亏。白吕说，咱们代表的是全镇农民呵，怎么连这点儿勇气也没有？但一些人还是不干。最后，大约只有一半人在纸上留下名字，让白吕到屋里交上。
离开民政局，一群人接着去了县政府。在大门旁边挂着信访办牌牌的两间平房里，一个戴眼镜的中年男人接待了他们。白吕问他：贵姓？那人也不说“免贵”，只说姓傅。白吕说：老傅同志，我们是墩庄镇农民协会筹委会，现在向县政府反映我们镇政府不按政策规定，乱收生猪特产税的事情。老傅抬头看着白吕，眼镜后面闪动警惕的目光。白吕逼视着他的眼睛，问：怎么，我们认为不合理的事情，不该反映？老傅点点头道：好，你说，你说。接着，白吕说，其他人也说，他则埋头记录。说完了，记完了，老傅递过笔来，让他在笔录上签个字，白吕毫不迟疑地拿笔便签。另外几人接着要签，老傅摆着手说：不用了不用了，领头的签了就行了。说完，老傅便让他们回去。白吕说：我们可以回去，但这件事情请你抓紧向有关领导汇报一下，让他们赶快制止墩庄镇的错误做法好不好？老傅连连点头道：好，好，你们走吧！
看看天已不早，白吕等人赶忙跑到车站，坐上了开往墩庄的末班车。在车上，白吕和他们议定，各人回村后要向群众立即传达申请建会和上访的情况，让大家暂不交猪头税，等着县里插手纠正。下一步筹委会如需行动，再互相联系。车到墩庄停下，大家便各自回村了。
白吕回家时已是暮霭沉沉，任小凤正倚在院门边等他，快要分娩的大肚子十分突出。白吕说：“小凤你站在这里干啥？”任小凤瞪着他道：“欢迎你这个‘能豆子’呀！”吕中贞也在院里说话了：“白吕，你今天又惹大祸了。你这个愣头青，怎么敢出这个头呢？那些群众爱怎么闹就怎么闹，你管他们干啥？”白吕扶着任小凤一边往里走一边说：“娘，今天的事我必须管！我不能眼看着他们烧香叩头，一味地发泄、胡闹，最后与政府发生冲突，酿成事端。那样，政府与农民会两败俱伤！”
吕中贞说：“你劝他们回家可以，怎么能挑头成立农民协会呢？你找死呀？”白吕说：“娘，我明白你的担心。可成立农民协会没有错。在咱们国家，各行各业基本上都有自己的组织，唯独农民没有，这正常吗？许多年来，农民最基本的政治权利得不到保障，农民最基本的政治地位也得不到体现。这种状况，真需要改变一下啦！”吕中贞说：“你成立不起来，人家不会批的。”白吕说：“就是不批，我也要让政府了解农民的这一意愿，让他们明白这件事情的必要。”吕中贞叹口气道：“唉，你这脾气，是不撞南墙不回头呀！”说罢，一边摇头一边给儿子拿饭去了。
第二天天还没亮，吕中贞就早早起来剁馅儿，和面，包起了饺子。包好，煮好，便叫儿子来吃。白吕起床后，看着热气腾腾的饺子问：“娘，今天是什么节？”吕中贞说：“什么节也不是，我就想包顿饺子给你吃。”白吕也不再问什么，坐下便吃。刚吃下半碗，街上突然警笛长鸣，接着就有几位公安人员闯进门来，领头的是派出所长老孔。吕中贞看他们一眼，对儿子说：“你看，我估计得不错。可没想到他们连一碗饺子都不叫你吃完！”任小凤吓得小脸干黄，大哭起来。白吕放下筷子，起身说：“孔所长，来我家有事？”孔所长说：“白吕你别装没事人啦！你犯了什么事自己不明白？”白吕说：“我不明白，请你指教。”孔所长将手里的拘留证一亮，说：“策划成立非法组织，聚众冲击政府机关，这不是你干的？”白吕愣了一下，随即冷笑道：“昨天是我把上万名群众给疏散掉了，你们反说是我聚众，这不是颠倒黑白吗？筹建农民协会，到县政府上访，这都是在法律允许的范围之内进行的，怎么能说非法？”孔所长说：“你别说了，有理也到看守所说去！”说罢，就给白吕上了手铐。吕中贞哭着说：“你们叫他把这碗饺子吃下再走，行不？”孔所长说：“到那里有吃的！”说着，就把白吕带走了。
这时，支明禄匆匆来了。吕中贞一见他，流着泪说：“你看这是啥事儿，白吕叫政府抓起来，我不是成了反革命家属了！”支明禄说：“中贞，你怎能这么说？白吕领人到县里上访，反映农民负担问题，这怎能是反革命呢？”他停了停又说：“不过。昨天你儿子也真是不该出头。那么多人过来拜清官，是他们自愿的，谁也没组织他们，我这里也没给开门。他们愿怎么闹就怎么闹，就是把公路堵了，把郭子兴的车砸了，上级也不能把他们怎么样，法不责众嘛！可白吕偏偏站出来，说什么拜清官愚昧可笑，农民要组织起来，然后就把人都撵走，只带了那么几个去了县里。你想，他自己当了出头鸟，还不是往枪口上撞么？”吕中贞说：“他年轻毛嫩懂个啥呀！老支，你快给找支明铎说说，叫他给想想办法，把白吕救出来吧！”支明禄却站在那里直摇头：“白吕说了，不能指望清官。咱们去找，白吕知道了不生气？”吕中贞说：“咱不管他，就算我求你好不好？”任小凤也突然跪到支明禄面前说：“姨夫，俺也求你啦！”支明禄说：“外甥媳妇你快起来，我这就回家打电话，行吧？”说着就出门走了。
不过一袋烟工夫，支明禄却回来说，支明铎不在家，正在平州开会，要到明天才能回县里。吕中贞说，早找一天，白吕就少受一天罪，我跟你今天到平州找他好吧？支明禄想了想，便点头答应了。吕中贞把已经凉了的饺子热了热，让支明禄吃了一碗，自己一个也没吃下，便跟他上了路。
在平州下车已是十一点钟。支明禄说向他堂弟媳妇问明白了，支明铎开会住在平州宾馆。二人一路打听一路走，走到那里，吕中贞恍然大悟道：“这不就是原来的行署招待所么？”她步履匆匆地走进去，想看看她当年住过的房子是否还在。但她看到的是，院里一间平房也没有了，前前后后都是楼房。她端详了一会儿，便认定自己住的那一间位于一座客房楼的下面，便站在那里发起愣来。支明禄指着楼门说：“明铎住二号楼，这不就是么？”二人走进去，从服务员那里得知，纪委的会议正在进行，便到大厅里摆放的沙发上坐下等候。吕中贞坐下后，看着大理石铺的地面想，三十二年前，自己在这个地方留下了血，也流下了泪。但不管是血是泪，现在已经统统埋在这楼的下面，踪迹全无了。她感慨万端，不由地连声长叹。
对面坐着几个中年人，看样子也是干部，正在嘻嘻哈哈地说社会上流行的一些笑话和顺口溜，引起了支明禄和吕中贞的注意。他们这个说一段，那个说一段，每个段子都会引发一片笑声。其中一个瘦子说了一段，叫作“四清四不清干部”：
开会是什么内容他不清楚，但坐什么位置很清楚；
干部的好坏他不清楚，但谁要提升很清楚；
谁送的礼他不清楚，但谁没送礼很清楚；
身边睡的女人是谁他不清楚，但不是自己的老婆很清楚。
支明禄听罢，摇着头对吕中贞小声说：“一些干部成了这样的‘四清四不清’，当年的四清运动真是白搞了！”吕中贞微微一笑：“三十年河东，三十年河西，你才听说这话？”
等到快十二点，见走廊尽头走出一些人来。二人知道会散了，但站在那里等。是支明铎先看见了他们，快步走过来问：“大哥，老吕，你们到这里来干什么？”吕中贞忙说：“支书记，白吕叫公安抓起来了，俺来找你给想想办法。”支明铎听了一惊：“是吗？走，到房间里说去。”二人随他来到二楼一个房间，便把家里发生的事情一五一十地讲了。支明铎听后沉吟片刻，说道：“我觉得，白吕没有做错什么。申请成立农民协会，县里不打算批就不批，也用不着抓人哪！至于上访，那更是正常的了。”支明禄说：“这都是郭子兴搞的鬼。明铎，你怎么还不动手，还叫他胡作非为？”支明铎摇摇头道：“你不知道这其中的难处。唉！”支明禄说：“有什么难处？上面有人护着是不是？”支明铎说：“这事你不要再问了，反正我知道该怎么办。白吕这事，等我打电话问问情况，向有关方面交涉一下，争取尽快叫他回家，好不好？”吕中贞听了这话，急忙连声道谢。支明铎看看吃饭时间到了，便领他们到餐厅点了几个菜，三个人一起吃了起来。然而，吕中贞才吃了两口，便把筷子放下了，支明铎问她为何不吃，她说牙疼。支明铎说，那你就喝点稀的，再吃点儿药。接着，他起身叫小姐再来一碗蛋汤，又到客房大厅里买了一包药片。吕中贞感激地说：“哎呀，你真是想得周到。”
三人吃完饭，支明铎自己掏钱把账付了。吕中贞向他说：“怪不得人说你是个清官——家里来了人，你完全可以领到会上吃嘛。”支明铎说：“干纪检的，不清白不行呵！”
告别支明铎，走出平州宾馆，吕中贞对支明禄说：“我想去看看白吕。”支明禄说：“去看看也好，把明铎准备救他的事说一说，叫他别着急。”于是二人便去坐了去山邑县的车。路上，支明禄问她牙还疼不，吕中贞说，不疼了，看来这药管用。
没想到的是，来到县城，找到看守所，看守人员却不让见白吕。吕中贞和支明禄把好话说尽，看守人员反批评他们不懂法——因为法律明文规定，被拘留人员是不准与家属见面的。吕中贞问，那啥时才能见？看守人员说，判刑之后。吕中贞一听这话便哭了，支明禄只好拉着她的胳膊，一边劝慰一边走了出去。
看看天快黑了，二人便去了车站。然而这时发往墩庄的车已经没了，他们等了一个多小时才等来一辆过路车。上车后，他们到一个位子上坐下，一边随着车摇摇晃晃，一边扭头看着县城的万家灯火。吕中贞感觉到，支明禄的一只手慢慢移过来，慢慢抓住了她的右手。她感受着那只手，泪水沿着眼角的皱纹涔涔而下。二人就这么一路无话，直到下车。
这时支吕官庄村头一个人也没有，只有清官庙在星光下黑黝黝地立着。支明禄小声说：“咱们到庙里坐一会儿吧？”吕中贞点点头，便跟他去了。支明禄掏出钥匙，打开院门，又回身反锁了，这才领吕中贞去了偏房。到屋里拉开灯，吕中贞看见有一张床在那儿，屋角里还竖着一把颜色褐黄的大布伞。她认出了它，便问：“这万民伞怎么不放在正堂里？”支明禄说：“前几天我看来的人多，担心他们给弄毁了，就叫四清拿到这屋藏了起来。”吕中贞慢慢走过去，把伞拿到手中，将它撑起。就在这一刻，三十五年前熏进她骨髓深处的那股霉味又扑面而来，唤醒了在她沉睡已久的记忆与感觉。她抬起头，痴痴地看着这伞，不知自己身在何处。这时，灯突然灭了，支明禄走到伞下，将她往怀里一抱，轻轻叫道：“中贞……”吕中贞将头向他肩头一靠，忍不住哭了起来。后来，她不知道手中的伞去了哪里，也不知道自己是怎样到了床上。
过了很久，支明禄等二人的喘息平息了，在黑暗中笑一声道：“咱们都还行呵！”吕中贞说：“我也是没想到。”支明禄说：“你还记得吗？当年我给你看这万民伞，想跟你睡，你却不肯，使劲推我。”吕中贞叹口气说：“怎么不记得呀。我哪是不肯，只是从来没做过那事，害羞。”支明禄说：“你那一推不要紧，把我一下子推出去三十多年。”吕中贞说：“是呵，要是那回依了你，咱俩这辈子就是另个样子了。”支明禄说：“不过，要不是那一推，你也就没有在平州那一段了。”吕中贞说：“别提那一段了，我一想就难受！”支明禄说：“今天我在平州宾馆看出，你又想起当年了。”吕中贞说：“唉，都怪我年轻，单纯。人家哄我，我还一门心思等着人家。”支明禄说：“等谁？”吕中贞诧异地问：“怎么，蒿子没跟你说？”支明禄摇摇头：“没有。”吕中贞感叹道：“唉，她真是个好人。”支明禄说：“不过，你们不告诉我，我也能猜出是谁。”吕中贞叹口气，又问：“哎，他整得你那么惨，现在还恨他、恨我吧？”支明禄说：“唉，死的死了，老的老了，还恨个啥呀？”吕中贞便紧紧地偎着他说：“老支，你真是个好人！”