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他没在西安停留，一下飞机就购了下午飞长沙的机票，他思念女儿茜茜，他对小秦隐瞒了去长沙的计划。小秦希望他天天守着她，如果他说他要回一趟长沙看女儿，小秦会不高兴。女人的自私劲是逐渐增长的，如果她开始无所谓，逐步会变得有所谓。这是必然结果，因为任何女人都想把自己喜欢的男人据为己有。他同老晏约好在西安饭店见面。他到达西安饭店时，老晏已在那里等他了。两人握手，老晏说：“看见你很高兴。”
他当然高兴，他是跟“送米太郎”握手。张逊想他此刻是一个日本名字，就叫送米太郎。他夸张地拍着老晏的肩膀说：“我很高兴看见你，我们是好朋友。”
两人坐下来吃饭。吃过饭，张逊打开皮袋，掏出用报纸包着的一叠人民币递给老晏。“这是五百套的回扣，一分也不少。”
老晏把它放进了自己拎的包里。张逊看到了他脸上的贪婪，又一次感到钱是一个魔鬼，能把好人变坏，能把坏人变得更加贪婪。老晏说：“下午我就让财会科把款付过去。”
他们分手，他匆匆往机场赶去。傍晚他便在长沙的机场上走着了。女儿见进门的是他，非常高兴。他事先并没打电话告诉徐红和女儿。女儿欢呼道：“爸爸。”
他回答：“乖女儿，想不想爸爸？”
女儿说：“你回来了就不想了。”
他把女儿搂到怀里，看着女儿长得很像他的小脸蛋。“我女儿很漂亮嘛。”
茜茜做了个鬼脸，“我才不漂亮。”
“茜茜，老师表扬你吗？”
“没表扬也没批评。”茜茜撒娇地说。
女人天性爱撒娇。一家人吃晚饭。徐红挺着个临产的大肚子，她的小腿肚和脚都肿了，医生预测她是五月份生产。徐红现在已不去书店了，在家里操纵书店的生意。有什么事，小肖就打电话向她请示，她决定不了的，再向老公打电话拿主意。书店又招了三个人，成了两男两女的格局，其中一个女孩是徐红的表妹，专门负责店里钱财方面的事宜，每天都来向徐红报告一切。吃完饭，张逊一脸多情和慈爱地陪着女儿做作业，同女儿开着玩笑。九点多钟，女儿要睡觉了，他才走出女儿的卧室。
他盯着坐在沙发上看电视的老婆说：“你去社里拿过报纸和信吗？”
“去拿了，但这两个星期没去。”
“有我的重要信件吗？”
“没有。”她说。
两人睡觉时，她想做爱。他瞥一眼她，“你都要生孩子了，还有这个兴致？”
她真的有那种兴致。她挺着个大肚子却热情高涨。他们做了爱。徐红问他给即将出生的女儿取什么名字，他一笑说：“我给她想好了一个名字，叫张笑。”
第二天，他醒得很晚，迷迷糊糊中醒来，以为还只六点钟，他问老婆：“几点了？”
“九点三十五了。”
在北京，他从来没有这么好的睡眠。没想回到家里，他居然睡得这么沉。他起床，决定到社里打个转身，拿拿信和报纸。他走进出版社的大门，打开信箱，拿出了一大叠报纸，有《图书商报》、《中国读书报》、《南方周报》和《新晚报》等等，还有几封信，其中最重要的一封是本社的一封，信封上只写了两个字：张逊。下面印着Z出版社的地址、邮编和电话。信封口也没封，他拿出信，上面写着几行字：张逊，经社党委研究决定，限你于五月一日前回Z出版社报到上班，否则作除名论处。下面盖着Z出版社的公章，公章盖在年月日及办公室一行字上。一旁是黎社长的签名。张逊执着这封除名警告单，步入黎社长办公室，黎社长正同一个编辑说着什么事，见他进来，就把话打住了。
“你回来报到了？”黎社长说。
张逊把这封除名警告单丢到黎社长桌上，坐到了黎社长对面。黎社长对那编辑说：“我现在要同小张谈点事，你的事下午再谈吧。”
他看着黎社长，他忽然记起孟子对梁襄王的评价：望之不似人君。黎社长这样的人又怎能坐“天下”？他的“天下”自然会被杨副社长瓦解，瓜分，最终夺走。黎社长昂起头说：“我也是没办法。这是社里中层干部以上的同志开会时，一致决定的。”
黎社长又说：“我马上也要走了，调到局里去。杨副社长要扶正了，新来的局长与杨副社长是党校同学，两人关系非常好。”
黎社长说：“有些事情，不是我一个人可以扛得下的，你要理解我。”
张逊没说话，只是盯着黎社长。黎社长的头发于这半年中白了许多，面孔灰灰暗暗，望之越益不似人君了。他感到黎社长的相貌都有所改变，是不是人的相貌随着心绪的好坏而变化呢？从前黎社长在他眼里，印堂发亮，红光满面，眉宇间充满了自信。现在黎社长在他眼里却是一种心虚相，脸色也灰暗憔悴，像一只被别人打败的病狗。黎社长其实是个十分仁慈和软弱的男人，他之所以能当社长是省委宣传某部长的缘故，早几年那位部长去了政协当副主席，对于他摇摇欲坠的地位也就鞭长莫及了。历史上，中国的文人当官是需要有靠山的，假如没有靠山也就没了主心骨。黎社长应该算一个文人，他不但经常写写散文、随笔，以前还写过小说呢。“你调到局里干什么工作？”张逊不指望他帮他了，问他说。
“调到局里一个最没用的处当处长。”黎社长叹口气后回答。
张逊从黎社长办公室出来，迎面碰见杨副社长，他没打算找杨副社长谈这事，他也晓得谈不进档。“杨社长，我来向你报到。”他试探着用开玩笑的口吻说。
杨副社长坐到办公桌前，昂起脸说：“报到欢迎，社里已经作了决定，你必须向财会科交纳劳伦斯小说选的十万元管理费，才能算正式报到。”
“不是交百分之八的管理费了？”张逊装出认真征询意见的神气。
“考虑到多方面的原因，社里对你的问题，作了一些让步。”他绷着脸说。
张逊盯着杨副社长，他想假如他是杨副社长的人，那他就免了很多麻烦。他说：“我现在手上没这么多钱，能不能通融一下，就是等我有了十万，再交钱。”
“这是党委作的决定，任何人都无权更改。”杨副社长用很牛屎的口气说。
张逊说：“我今天已向你报到了。”
杨副社长阴阴的样子冷笑了下。
张逊正想走人，小马走进来向杨副社长汇报事情，小马看见他，目光就斜得很厉害，简直想杀了他一样。但这只是一瞬间的事。小马已被铁哥那一铁棍打趴了，打得腰椎开裂，在医院里躺了一个半月，出院后，他在社里就不再讲教脑壳了。他怕又被陌生人棍打得没账报。倒不是说他在医院里住院看病的钱社里没给他报，而是说挨了打却找不到真正的凶手，太冤枉了。小马坐到一张椅子上，看着杨副社长说：“社长，那套书……”
张逊不想听他们说话，起身走了出来。在厕所里，他遇见了何炬，何炬刚好小便完毕。保炬说：“哎呀，好久没看见你了，他们都说你发了大财！”
“发了大财就好了，只是混饭吃哩。”
“你这是说卵话。”何炬说。
张逊站到便池前小便，何炬说：“我不记得是在哪张报纸上看到一篇文章，大骂你搞的那套明清小说。真的，搞一套给我看看？这套书赚了多少？”
“这套书没赚一分钱，反而把以前赚的钱都‘日’进去了。”
“没这样的事吧？”何炬关心地看着他。
张逊回答：“我骗你干吗？你又不要找我借钱！”
张逊心里有一本账，这套书算到今天打止，已为他赚了两百多万，假如把库里的八千多套全部销掉，那他就可以赚六七百万。但张逊遵循哀兵必胜的真理。哀兵必胜，谁说的？老子也。张逊对这句话有他自己的理解，假如一个人赚了钱，四处炫耀，那他势必遭致一些人嫉妒，而嫉妒里会派生出一个又一个的敌人。成功的人越益不能骄傲，你成功了，但你谦虚，你会赢得朋友；你成功了，就以为自己了不起，就会有人要打趴你。人总是对比自己谦卑的人掉以轻心，这就是哀兵必胜的道理。古人云：满招损，谦受益，也是这个道理。张逊又说：“赚钱赚了个恶名，大家都认为我赚了钱。其实我真的没赚钱。你又胖了些了。”
“这一向天天下雨，没打球。”
何炬的胖瘦寄托在篮球场上，如果连续一个星期下雨，他就同得了病一样不舒服，身上的肉就日见长。何炬害怕胖，他老婆讨厌男人腆着个大肚子。何炬骂道：“这鬼天气。”