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一九九五年于淅淅沥沥的雨声中降临到这个演绎着一幕幕为功名利禄而挣扎的尘世上，上帝首先创造了时间，接着创造了人，然后制造很多功名利禄让这个世界上最有智慧的生物去你拼我抢。成功者在这个充斥着欲望和厮杀的世界上，做的不过是一场又一场黄粱美梦。人生有痛苦，有烦恼，有喜悦，有欢乐，所以成功只是相对的。在一九九五年元旦的那天深夜，张逊独自坐在凉台上望着夜空，听着雨声，忽然就有了这种非常明晰和悲观的思想。
他是在方林家的凉台上坐着。方林睡了。他们没有做爱。他的整个心思都摆在《明清风情小说选》上了。两万套书，只销了五千套，还有－万五千套压在S印刷厂的仓库里没动。十点钟时，他打了袁科长的手机，想在袁科长身上多动点脑筋，怂恿他在进五百套的基础上再进两千套。袁科长在利与义的权衡中，毕竟还是看重自己的乌纱帽。他保留了乌纱帽就还有进钱的机会，假如他为这套书丢了乌纱帽，就再也没有机会了。一个人一旦没有人求，就失去了其存在意义，因为谁都不需要他了。袁科长不想这么快就告别官场，袁科长说：“我当然想多进书，但我的压力太大。你要晓得，不少人眼睁睁地盯着我这个位置。”
张逊坐在凉台上想着这些，想着怎样把这套书推销干净，边听着雨声。他面前的烟灰缸里己塞满了烟蒂。晨曦呈现在天际时，他才决定上床睡觉。他钻入被窝，他那两只冰凉的脚把方林冷醒了。她的身体犹如一壶温开水，热乎乎的。她抽口气说：“你的脚冰凉的。”
她又说：“你一通晚都没睡？”
她把他拥在温暖的怀中，把他两只冰冷的脚夹在她大腿之间，用自己的体温温暖着这个男人。“睡觉，别想了。”她说，“会销出去的，我还要等着你送我一套三室两厅房。”
他觉得她的身体很温暖，就像母亲的身体焐着患了感冒的孩子。他睡着了，睡得很沉。醒来时，她已不在家。桌上有她留的纸条，上面用一支圆珠笔写着：“保温杯里冲了牛奶，锅子里有两个煮熟的鸡蛋，一定要吃。方林留言。”他觑了眼墙上的石英钟，十一点钟了。他揭开保温杯盖，牛奶还是热的。他步入厨房，灶上的锅子里果然有两个鸡蛋。他把鸡蛋捞出来，鸡蛋已冷了，但他却顾不得那么多地吃了鸡蛋，心想这个女人真晓得心疼男人。
回到家里，他第一件事就是给朱大为打电话。朱大为在家，一听是他的声音就说了声新年好。“彼此彼此。”他说，问他，“书收到没有？”
“没收到。”
“我寄了有一个多星期，应该要收到了。”
“我天天都上传达室去看有包裹单没有……”
张逊不是要同朱大为说这些。张逊打断他的话说：“你要写几篇好文章吹捧吹捧。你还要那几个与你一起编明清小说的教师写写文章。”
“我肯定会这样做的。”
“你不这样做就害了我。因为书成本太高了，销不动。”
朱大为在电话那头沉默着没说话。
“我不怪你，书赔本和赚钱都是我个人的事，与你无关。”张逊说，“我只要你写几篇文章，至少你要写两篇，一篇谈自己为什么要编这套书，要跟祖先的文化遗产联系起来谈。另一篇你就用化名写，就是说随便捏一个名字，大骂这套书。”
“骂？”
“对，骂。骂它们是老祖先们留下来的糟粕。”
“我可以找人骂它，我自己不想骂。”
“那更好。除了在你们西安报纸上发，还要在全国性的报纸上发几篇文章。”
“你要求发在什么报纸上？”
“《中华图书商报》、《文论报》、《青年报》、《新晚报》和《南方周报》等等。你要那几个人多写批评文章，要轮番在报纸上轰炸。”
“你可以找孔老二写几篇。孔老二对我说，他欠了你的情。”
张逊听朱大为在电话那头郑重其事地对他说孔老二欠他的情，心里就越益觉得自己做得对，假如他向孔老二说他赚了几百万，那孔老二就会是另一种看法了。所以生意人说老实话是行不通的。“孔老二跑不脱的，我会找他。”
“孔老二写这方面的文章最拿手了。”
“你的稿费，等几天，等我手头不那么紧时再付给你。”
朱大为在那头反倒不好意思了，似乎自己很对他不住。“稿费不稿费无所谓，我只要你不亏就行了。我的稿费你不要考虑，只要书出来了就行了。”
他想知识分子真的好打发，三言两语就可以搞定。他跟朱大为在电话里谈了半个小时，随后他拨通了孔老二的电话。孔老二一听是他的声音，立即高兴地骂了他一句说：“我操，新年愉快。你最近忙些什么？明清什么小说怎么样了？”他接连提了一连串问题。
“我就是跟你说这套明清小说，这套小说走不动。所以我找你。”
孔老二在电话那头声音哑了：“找我？”
“需要你的大手笔写两篇文章骂这套书。”
孔老二透出如释重负的声音。“那没问题。”
“这套书如果不骂，可能就砸锅了。”
孔老二在电话那头笑了笑，“我们可以好好策划一下怎样宣传。”
“你有什么点子？”
“你寄个四五套书给我，我们系里的两个教授，在古典文学上，在全国学术圈内，也可以算得上是权威。我分别代你送一套，请他们写文章吹捧。我再跟你找两个专门研究明清小说的研究员写，他们也都是教授级，在全国各报刊上经常发表论述的。我跟他们是朋友，我请他们写，这点面子他们会买。我再找两个报社的人写文章骂，一通狠骂，你看怎么样？”
“很好。我马上就用快件寄书给你。”
孔老二又说：“我会尽力，谁叫我欠了你的人情。”
张逊再次感到自己不说真话是何等伟大。假如他那时一得意，将实情告诉孔老二，那孔老二就有一种吃了亏的心理。他放下电话，决定上北京一趟，送一套书给刘教授（他们的导师），导师在这方面是顶尖人物，学养和人品都很高。社会科学界没人不知道刘教授，假如你不知道刘教授，那你就不是搞社会科学的。他还想请刘教授搞个名堂，他再送些书给另一些专家学者，请他们也写几篇文章。现在的人，不读书，只看报，在报纸上看到文章骂这套书或鼓吹这套书，就会产生购买欲。这个世界上，这种人很多。他打电话到书店，小肖接了。他发指示道：“你马上把十套书打成包裹，到邮局寄个快件……”他说了孔老二的地址和邮编号码。接着，他又打电话到民航售票厅，报了身份证号码，订了明天飞北京的机票。接着，他又打方林的BP机，方林很快回话了，他告诉她：“我明天去北京。”
两人原约好明天去郊外玩玩，散散心看看大自然，在田间散散步，放松一下紧张的大脑。看来这个计划只好取消。她有些失望道：“好吧，你回来了就给我打电话。”
张逊放下电话时想，她现在完全把他当成了老公。她打消了找个伴侣的念头。她的同事于早一向要跟她介绍一个男人，她都没去见面。她对他说他爱她，她很高兴，假如他讨厌她了，她也不会痛哭流涕。她说走的路和看的事多了，爱爱恨恨离离合合，这就是人生。