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X出版社里有张逊的师妹，就是说与他出自同一个导师，却是这三年毕业分到X出版社的。这个女人三十岁，长得当然是一般中又较差的，假如她长得漂亮，难道还会有机会单身？由于男人们都不注意她，她就埋头做学问去了，于是她获得了硕士学位，分到了X出版社。张逊走进她坐的办公室时，她正坐在桌前看稿子。他们以前有过联系，三年前，她研究生毕业时，曾拿着导师的信找过他，希望能进Z出版社。他并不热情，但还是带她找了黎社长，后来她打电话说她进了X出版社。他连她叫什么名字都不记得了，只记得她姓李。
     
     
     
     

“小李。”他盯着这个对自己的衣着毫不在乎的女人说。
     
     
     
     

女人说：“你好你好。请坐请坐。”
     
     
     
     

她叫李香桃，人长得不怎么样，名字还是很好听。她为他泡了杯茶，“我在《中国读书报》上看到你写的文章，写得非常好。”
     
     
     
     

一年前，他确实在《中国读书报》上写过一篇文章，题目为《拥抱家乡》，那是他做名家生活絮语那套书时写的，也是为了吹捧那套书。从来没人对他提及过这篇散文，他自己也忘记了这篇散文，她又说：“我还记得你那篇散文中引用的一首诗：‘松下无人一局残，空山松子落棋盘；神仙更有神仙着，千古输赢下不完。’你怎么会用这首诗？”
     
     
     
     

“随便乱用的，”他说，又解释，“我也忘记了它是谁写的，我只记得它好像是一个禅师所作。那天写那篇小文章，就想起了这首诗。”
     
     
     
     

“小文章也可以见大道理。”
     
     
     
     

他不是来找她谈诗，她喜欢谈文章谈诗是她既没孩子也没老公，所以她把精力放在琴棋书画上了。女人到了三十岁还没男人爱她，基本上就不正常了。但他不是来勾引她的，只是来找她要书号。他说：“我准备出一套书，但我又不想在Z出版社出，所以我来找你。”
     
     
     
     

“是什么书？”
     
     
     
     

“明清小说选。我出这套书是供专家、学者和教授们研究的。”他把自己的行为往高尚的地方搁，“我出的这套书里有很多明清时代的白话小说，现在国内都没有版本。我出它，是我觉得我们祖宗留下来的文化遗产太没人了解了。你晓得这套书是谁编的？你的另一个师兄朱大为。他特别醉心于对明清小说的研究。”
     
     
     
     

“朱大为？哦，我晓得，导师也对我提及过。”
     
     
     
     

“朱大为是个很聪明的人，满肚子学问。”
     
     
     
     

他谈了几句朱大为，又开始向她说这套明清小说选。她提出要看稿，他答应了。他要她先把选题报上去，她说那是肯定要报的。接着他们就一起吃中饭，他请她吃中饭，他点了好几个菜。在吃饭中，两人主要是说话，所以有些菜就只是动了几筷子。临了，她打了三个包，要他提回家吃，他不要，她就拎着说：“也好，我懒得做晚饭吃了。”
     
     
     
     

与李编辑分手，他骑着摩托车到了黄泥街，老婆和小肖都在书店里。小宋不在，小宋被他派到东北三省去联系业务去了。他给了小宋两万元，下了两万套的指标给小宋。他又下了三万套《劳伦斯情爱小说选》的印刷任务给S印刷厂。湘海书社的邓老板还向他索要六千套《劳伦斯情爱小说选》，他于是决定再印三万套。他舍得把两万元钱给小宋去玩，就是想锻炼一下这个青年。一个好汉总应该有三个帮，像汉高祖刘邦，假如他没有萧何、张良和韩信，他就得不到天下。又比如刘备，如果没有孔明、张飞和关公，他也别想得到半壁江山。小宋对他很贴心，他很想把小宋培养成自己的党羽。这个小宋有一种肝胆侠义的心肠，天生就是做跟班的，为他干事很卖力。现在小肖也想得到他的培养。小肖说：
     
     
     
     

“师傅，这么好的事情，叫么派我去？”
     
     
     
     

小肖叫他师傅，这是黄泥街的规矩。“这又不是去玩，是去东北联系业务。”
     
     
     
     

“我晓得，”小肖说，“我说话比小宋还来得快些。我可以把死的说成活的。”
     
     
     
     

张逊盯一眼小肖，这小伙子才疏学浅，但天生嘴巴会讲，吹牛算他的。他干事也算卖力，比小宋也乖巧一点，缺点是没有小宋踏实。“会有用得着你的时候，只要你舍得干。”他说，“我有一口饭吃，你就绝不会饿死。你的优点是会说，你的毛病也是嘴巴太多了。”
     
     
     
     

“老板，再好的东西也是吹出来的。”小肖说。

老婆表扬小肖：“小肖是很不错。”
     
     
     
     

小肖精精瘦瘦的，长一张船形脸，两头往前翘。他看着小肖说：“很好，这套明清小说选出来时，让你全国都跑到，但你得跟我把书销出去。我给你一套书两个扣的提成。”
     
     
     
     

“好的，师傅这是你说的。到时候要兑现。”
     
     
     
     

张逊想能够调动起小肖的积极性，那是求之不得的事。“保证兑现。”
     
     
     
     

这天晚上，他到了方林家里。他从西安回来后还没见过她。他打了电话，她在家。他进门时，她用一种怨怼的目光瞧着他，“你还晓得来？”她挖苦他，“你没走错门吧？”
     
     
     
     

“我很忙，晓得啵？”
     
     
     
     

她放他进门，让他坐到沙发上。她穿一件白底碎花的全棉睡裙，头发湿湿的，显然是刚洗过澡；脚上一双红拖鞋，腿肚子和脚背都白白的。她转身从冰箱里端出一盘哈密瓜，哈密瓜已切成了一片片的，上面插了几根牙签。他喜欢吃哈密瓜。“呷瓜啰。”她说。
     
     
     
     

他吃起来。他想上帝真好，既创造了人，又创造了很多好东西让人吃。
     
     
     
     

“这个哈密瓜的味道怎么样？”她问他。
     
     
     
     

他品了品味，“好呷。”
     
     
     
     

这天晚上，他睡在她家。她尽管和他一样，也是四十出头的人，但他就是喜欢她。她的脸庞怎么也没有徐红年轻和漂亮，但他就是爱她这张业已色衰的面孔。他在她身上能找到他年轻时的激情。就做爱而言，他更喜欢同这个女人做。他在她身上从没失败过，相反，他每次都干得很成功。只要两人的身体一拥到一起，一种强烈的本能就包裹了他。他自己也暗暗惊诧，怎么他在她身上总是有这么大的激情，而在徐红身上反而常常有力不从心的感觉呢？
     
     
     
     

他出了一身汗。她用热毛巾替他揩干身上的汗水。他很快就进入了梦乡……