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过了一晚，张逊又觉得这口鸟气也不是什么蛮咽不下。想想当年韩信受胯下之辱，不也过去了。又想想自己也是个势力眼，那一耳光应该掴在何主任脸上，本来就不该扇在小马脸上。想来想去，那一耳光扇也不应该打何主任，应该扇在杨副社长脸上，打掉他两颗门牙，让他从此说话漏风。他又想：我操。不就是几百块钱工资吗？我还在乎这几百块钱？
那天上午，他把这种感受写到日记里了。他在日记里写道：人生是荒唐的。如果我想不开，我就跳不出荒唐可笑的圈子。我应该反省自己。他深感自己尽管在大城市里生活了这么些年，尽管现在已赚了几百万，但骨子里还是个农民。财不露白啦，小心谨慎的生活啦，生泊一露富就遭人暗算啦，这都是中国农民的思想。城市人喜欢显吊：显吊是长沙话，这个吊应该是一个尸体的尸字下面加一个吊字。长沙人说显吊，一是指显阔，另一种含意则是炫耀自己。假如长沙人对你说：莫显吊。那是要你莫炫耀自己。显吊和好面子，简直就是城市人的特征。张逊觉得他身上太缺少这些东西了，他应该改变自己，把自己重新塑造一番。
他接了个电话，电话是那个曾经答应要替他卸下前举重运动员右手的铁哥打来的。铁哥在话筒另一头说：“这几天我们就准备动手了，你今天有空吗？”
张逊没想到他会在这个正需要出口晦气的时候，接到铁哥的电话。他曾经打过铁哥至少有二十个呼机，但这个长沙流子从没回过话。张逊已放弃了砍前举重运动员手臂的想法，毕竟前举重运动员是茜茜的舅舅。现在铁哥打电话来说准备动手了，他还以为这个铁哥骗了他一千块钱就从他眼里消失了呢。他说：“我不相信你们能把他的手臂卸下来。”
铁哥在电话那头沉默了下说：“你以为我们讲笑话是吧？”
张逊说：“我打过你很多次Call机，你都没回过话，怎么今天有空跟我打电话？”
“我因一件事到广州去了个多月。你打Call机的时候，我在广州，没收到。”
“算了，铁哥。”他说，“那个时候你砍了就砍了。现在，我改变主意了。如果你真想帮我什么忙的话，我倒真想让你帮我了个难。”
铁哥在电话那头说：“了什么难？”
“见面再说吧。”张逊说。
两人又在长沙饭店见面了，铁哥还带了另外两个哥们。四个人一见面，三个长沙教脑壳就瞪着他脑门上的包和鼻子上的青肿处。“哪个把你打成猫记一样？”
铁哥瞅着他说。
“我就是要你帮我了这个难。”
铁哥咧嘴一笑，“你在外面蛮讲狠吧，今天被这个打，明天被那个打。”
“这要区别来看。”张逊说，“一个是恨我而打我，另一个是眼红我而打我。反正你活在尘世上，就总会遇见一些这样的人。我们这些读书人，总是被人欺负。”
三个长沙教脑壳对他嘻嘻一笑。
“打我的是我们社里的小马。”他对铁哥他们说。他望一眼他们三人，他想有他们三人出马，小马就没什么狠讲了。“我也不要你们干出什么杀人和打人致残的事来。我只要你们帮我打他一顿恶的，打得他脸上山花烂漫的，打得他在医院里躺半个月。”
“这是我们饭碗中的事。”铁哥笑笑，“保证他在医院里躺半个月起不了床。我们打人是有手位和套路的，呷这碗饭的，就跟你当编辑一样。”
他请他们三人吃饭喝酒，他们在饭桌上大吹特吹他们的狠处。张逊听着，故作钦佩之色。最后谈到费用上时，张逊掏出两千元递给铁哥，他在家里就用信封装好了，就是为了买铁哥的拳头。他明白无功不受禄是很能治人的，对于这些把江湖义气挂在嘴里瞎吹的人来说，受他的恩惠实际上是给他们一种去完成任务的压力。在“无功”的情况下，先付款，这就让这些长沙教脑壳们觉得受之有愧，为了把“愧”字去掉，也得付诸行动。他对三个长沙教脑壳说：“我明天就去西安，为了避免他怀疑是我找人打他。你们过两天再去。我不要你们搞出人命来，我只要你们打他一顿，打了就赶紧跑，免得被派出所的抓了。”
“这个你放心，”铁哥收了钱就显得更加义气，“我们会预先设计好一切退路。等下我们就去Z出版社前后左右转转，侦察进退的路线。”
张逊见这个长沙教脑壳用了“侦察”两个字，就放心地笑了，觉得他们还有点脑子。
与他们分手后，张逊回到家里，对老婆说：“我明天要去西安走走。”他说这话时，脑海里就跳出了小秦的倩影。老婆说：
“你去西安搞什么？”
“朱大为他们在整理一套明清小说，”他顺口说，“我去看看稿子，然后我还要到东北三省走走，趁这段时间没事，结交那边书商界的朋友。”他并没对老婆说他是要避嫌。小马挨了揍，马上会让人联想到他，假如小马来找他，他不在长沙，这场打就白挨了。
那天晚上他同老婆做爱，但他觉得没什么意思。徐红虽然年轻漂亮，却没方林风骚有趣。他想这可能是因为徐红是他老婆了，假如徐红是处在情人的位置上，也许感觉就不同。