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夜幕下的水月精舍，宁静中透着丝丝诡谲。
区元迷迷糊糊中好像睡了一觉，但也只是浅眠辄止。柯明下山不知干嘛去了，周莫如本来想跟区元同住一屋，可到了晚上，她又不知道为什么又搬到了区元隔壁，可能是不好意思罢。
空气闷热，窗外，夏虫时断时续、忽远忽近地叫着。区元头脑突然间变得异常清醒：大学里的初恋女友、多夜情的伴侣“艳若罂粟”、去“美丽坚”想整丑的周莫如……对了，是周莫如，她在酒吧街当“啤酒小姐”，有人想迷奸她，我救了她，把她带回家……香艳的镜头，在区元脑里不停地快进、快退、步进、定格……渐渐地，他觉得下身有了反应，便翻过身，把它压在身下……
夏虫的叫声不知何时停了。突然，窗外响起了一阵奇怪的脚步声，那声音到了区元门前便消失了——那人已站在区元的门外。
“谁？”
无人反应，几秒钟后，那脚步声又从门外响起，并渐渐离去。
“是莫如吗？”区元从床上一跃而起，打开门，门外，走廊里昏暗的灯光下空空如也。区元凝神一看，走廊的尽头，好像有什么东西一闪就不见了。他急忙追了过去，边追边轻声喊：“是谁呢，站住！”
跟着那似有若无的奇怪声音，区元走到了一座门前。那声音，正是从门里透出来的。
轻轻一推，门竟然开了。
区元一头扎了进去，发现里面是一个很大的厅，四周密密麻麻都是一些木牌。厅的中间，是一块很大的石头——那声音，正是从石头底下传出来的，那石头也在轻轻地动着。
区元再次深吸一口长气，蹑手蹑脚地走了进去。一步，两步，三步……四面墙上那千百面灵牌，像无数双眼睛在盯着他的一举一动……
当走到石头跟前的时候，石头不动了。区元壮着胆子，俯下身去，用手摸了摸那块石头——又一阵轻微的咝咝声响了起来。区元觉得有什么不对劲，一股无形的危险，正不知从哪个方向袭来！他正想转身离开，突然，一条东西从石头下面箭一般飞出，准确地咬住区元的小腿！
如果一个人在同一个地方被绊倒两次，那么他是愚蠢之极；但如果一个人在同一个地方被蛇咬了两次呢？
当那条五步蛇从石头下面射出的时候，时间、呼吸都停止了，区元像被定格一般，僵立着，一动也不动，任凭那蛇咬中他的小腿……
拈花微笑。光阴流转。记忆像江水回流，灌满区元的脑海。
“想起来了，我全都想起来了！”他不顾一切地大喊起来。
灯光大亮，柯明、周莫如、惠天婆什么时候出现在他身边，区元都不知道。待他猛醒过来，看到盘伏在脚下的蛇，害怕才又重新占据了他：“我、我又被蛇咬了，快，快把我送医院！”
“为什么说又呢？”柯明笑着俯下身，一手抓起那条蛇，举到区元面前：“放心吧区兄，这蛇是我专门从‘潜龙山庄’要来的，蛇毒已被放尽，蛇牙也被敲掉了，你看看你小腿有没有事——”区元抬起自己的腿，果然，被蛇咬中处，只是稍微有点泛红而已。周莫如拿出纸巾，将那些蛇涎擦拭干净。区元这才发现，自己全身都被汗湿透了。
“莫如，苦了你了，我全都记起来了，真的，不骗你。我想起来，那次我被蛇咬中的时候，是你为我吸的毒，我还记得，在医院里，你为我剥荔枝，还有……”
“好了好了。”周莫如脸一红，“以后再说行不？”
惠天婆在一旁，双手合十，不停地念南无阿弥陀佛。待众人都离开，她回转身把“往生莲位”锁上。
回客舍路上，区元不经意地说：“柯兄，刚才你把我引来的时候，身影是那么飘忽，不愧是私人侦探。”柯明愣住了：“刚才？我一直在‘往生莲位’里等你，引你来的，是周小姐啊！”区元诧异地说：“不会吧？那身影那么高大，跟你差不多，怎么可能是莫如？”“跟我差不多？”柯明皱了皱眉，“区兄，你要知道，我有一米八零啊！会不会灯光黯淡，你看花眼了？”“不可能。”区元摇摇头。突然，他像想起什么似的，站住了，脸上又出现了可怕的神情：“柯兄，我想起一件事来了！”
“什么事？”
区元看看周莫如，对柯明说：“等一下再告诉你。”
惠天婆会意，拉拉周莫如的手说：“周妹，区先生恢复记忆了，可喜可贺，你陪我到大殿上，多诵几遍佛经，感谢佛恩。”周莫如点点头，看了区元一眼，跟惠天婆向大殿走去。
“区兄，现在可以说了。”柯明说。
“柯兄，我记得上回我被蛇咬了，在医院里你跟我说，我可能卷进了一个阴谋之中。后来连秋容之死，我以为一切都烟消云散，没想到，回到广州，我又……刚才那个黑影既然不是你，更不可能是莫如或惠天婆，是谁呢？我想起来，在我刚跟莫如认识的时候，我开始接到那神秘电话，接着，那天晚上，我楼下的保安告诉我，有一个穿着黑色风衣、身材很高大的人找我，后来又神秘消失；同一天晚上，当一个朋友来找我的时候，刚出电梯门，就看到一个身高一米八以上、穿着黑风衣的人站在我门前！刚才那个黑影，会不会也是那个人？”区元一气说出这些话来，不禁气喘吁吁的。
“一米八以上？”柯明眉头越皱越紧，“难道我全错了？”
“柯兄，你在说什么？是不是还有什么事瞒着我？”
“区兄，实不相瞒，我这次非得让你重来这里不可，一大原因，是因为旧地重游能让你恢复记忆——现在这目的已达到了；第二个原因，是因为我查到了那个神秘电话号码的主人是谁，那个人，现在就在这一带，所以我们要多加小心。”
“就在这一带？”区元目瞪口呆，“你是说，我在广州他就在广州，我来这里他就跟来这里？”
“不是这样。再给我时间，我要查的，不止你这件事。本来我以为我已经知道答案了，可现在我又糊涂了……”
“你本来以为，那个人是谁？”区元急切地问。
“以后再说吧，区元，我的工作跟你一样，都是要重事实讲证据的，现在证据不足，而且又出现了新的情况……”
大殿上的诵经告一段落，惠天婆和周莫如走了下来。柯明说：“阿婆，折腾了一夜，有劳您了，我们也该休息了。”惠天婆双手合十：“说哪里话。这样吧，区先生既然已恢复记忆，周妹，你们今晚该好好聊一聊，不过，要注意休息哦。”
周莫如头一低，脸又红了。
惠天婆回到自己的房间。区元跟柯明道了声晚安，拉着周莫如的手，进了他的客舍。
柯明望望四周，独自一人在佛堂里四处查看。最后，他踅回自己的客舍，打开已连接好的闭路监视器——征得惠天婆的同意，柯明早就将从广州调查所带来的一套闭路监控器材，安装在山门、区元的客舍门上、“往生莲位”等几个地方。现在，他打开过去几个小时的录像，快进搜索……
果然，一个黑影出现了！
22:07:13 柯明自己拿着那条蛇，跟着惠天婆，走进了“往生莲位”；
22:10:52 周莫如按约定走到区元的客舍门前，故意弄出声响——这时候，从屏幕上看到，就在距离周莫如约十米远的地方，一个高大的黑影，正悄悄地躲在墙角；
22:11:43 区元起床，周莫如迅速离开，朝“往生莲位”方向走去，这时候，那个黑影也动身了，经过区元客舍时，那黑影往门缝里望了一眼，便紧跟着周莫如而去；
22:11:55 区元打开门，发现动静，一边叫着“莫如”，一边向前面的人追去；
22:12:37 区元走进了“往生莲位”……
柯明将这几分钟的录像反复快退、快进、慢幅……终是未能见到这黑影的真面目，可是，从身高看来，真的在一米八以上。
怎么可能？
柯明将闭路监控器调回正常监视状态，却发现，区元客舍里，已是漆黑一片。
又怎么了？柯明正想冲出去，转念一想，明白了怎么一回事。
开不开红外呢？开，像偷窥；不开，他们太危险了……
权衡之下，柯明还是打开了红外监视。
果然，区元跟周莫如，已紧紧相拥在一起。
从外面走进客舍，区元就一直牵着周莫如的手，生怕她跑了似的。
区元惊魂未定，周莫如拿出纸巾，轻轻地为他擦去额头、两腮、下巴、脖子上的冷汗。区元把一只手搭在周莫如腰上，闻着她的如兰吐气，竟痴了般，不知说什么好。
短短不到一个小时，区元从迷惑、恐怖到清醒、迷醉，情绪的过山车，不是一般人能承受得了的。记忆的闸门一打开，几个月来所发生的一切汹涌而至，他的心，尚未准备好足够的泄洪道——怀里的美人，竟让他有失而复得的感觉。
“莫如，你受苦了。”憋了好久，区元终于说出这句话来。
周莫如摇摇头，右手食指拦住了区元的双唇。这不足半寸的肌肤之亲，如一石激起千层浪，霎时间让区元全身血液都澎湃起来……他再也忍不住了，双手猛地将周莫如抱紧，嘴唇将周莫如的手指拱开，准确地贴住她的双唇，同时将她的一声娇呼硬生生压了回去。
“这里是……是佛堂……”周莫如全身无力，拼命将嘴唇移开，好不容易才将一句话说出来。
“对、对对莫如……佛堂正是极乐世界……佛既然给了我们缘分，他也会高兴看到我们幸福……不然、不然怎么会有欢喜佛呢……”说着，区元腾出一只手，摁下了电灯开关。
当他赤裸的胸肌粗暴地将周莫如双乳压扁时，他想起来了，身体融化的感觉，最早出现，是在他第一次见到周莫如后的那个绮梦里……
不知什么时候，惠天婆又敲起了木鱼。那木鱼的节奏，冥冥中，竟像是一个节拍器，引领着一种天籁的韵律。到了后来，节奏越来越快，《佛说般若波罗密多心经》的经文，在佛堂内外的五个人听来，也全乱了套：“……舍、利、子、是、诸、法、空、相、不生不灭、不垢不净、不增不减、是、故、空、中、无、色、无受想行识、无眼耳鼻舌身意无色声香味触法、无、眼、界、乃、至、无意识界、无无明也无无明尽乃至无老死亦无老死尽……”
“哥哥——”
三千弱水。慈航普渡。不仙不死。万法寂灭。
……
有两双眼睛，一直不敢看，却又离不开这幕生命的礼赞。
柯明紧盯着监视器屏幕，眼睛闭了又睁。区元这小子，果然是广州媒体界传说中的情场高手，连“乾坤大挪移”都使出来了，难怪有那么多的女孩愿意享用他……柯明尽量控制着自己的呼吸，他知道，在这个时刻，躲在暗处的人，正受着炼狱般的煎熬。他要等着那人受不了而爆发，这样，所有的疑问，都将烟消云散。所以，他必须集中精神。
而另一双眼睛，附贴在佛堂围墙外的荔枝树上。区元客舍的后窗，正对着那棵树。灯一灭，客舍里的一切都看不见，可那双眼睛喷着火，几乎要把黑夜照亮，让那见不得人的一切，统统原形毕露。
天空中一声霹雳，闪电划亮了大地。两个绞在一起的人体，在电光闪过的刹那，刺痛了树上的那双眼睛。整棵荔枝树都在簌簌发抖。
暴雨如注。
…… ……
天亮了。云散雨收。柯明揉着发红的眼睛，打开了区元的客舍。
门一开，一股恶臭扑面而来！柯明急忙捂住鼻子，向后一跃——
只见区元床上，一滩污黑的汁液，呈现出一个大大的箭头形状，那倾斜的方向，直射窗口，而床沿、窗棂上，也有同样黑汁的痕迹——很明显，那床上的污液，是有人从窗外泼进来的！更令人恐怖的是，那污液除发出恶臭外，它所触及的被单，竟然像被浓酸腐蚀过一样腐烂了！
“老天！”柯明背后的区元发出一声惊呼，“柯兄，幸好你有先见之明，天亮之前就通知我离开这里，然后又伪造我还在睡觉的现场，不然我现在已被化为腐肉了！”柯明摇摇头，叹了口气：“没想到，真的没想到，太毒了！”
“怎么办柯兄？”区元心里一阵阵发寒。
“区兄，你跟我来。”
区元跟着柯明出了佛堂山门，沿着墙根，径直走到一棵荔枝树下——树的对面，正是区元客舍的后窗。
柯明蹲下来，指着荔枝树下的红土，对区元说：“你看看，这是什么？”区元也跟着蹲下，一看，只见地面上有几个凌乱但很明显的鞋印，很大，估计在44码以上，鞋纹全是整齐划一的斜条。
“这人脚真大！”区元说。柯明不置可否，一边用手比量着鞋印一边说：“夜里我发现危险已逼近你们，所以，趁着你屋里没开灯漆黑一片，我悄悄敲门叫你们‘转移阵地’，没想到，你们刚离开，那些毒液就已泼到你床上了！”
区元脸一红，忙接着问：“这是什么样的毒液？”
“没经化验，我不能确定。但如果我没猜错的话，它跟你中的‘大花草’毒应该是一样的，只是毒性可能更强而已。”
“太毒了！”区元恨恨地说。
柯明突然站起来，但仍弯着腰，眼睛盯着地面，一步步向前寻去。“当我后来发现这里的动静，朝这里跑来的时候，远远便看见夜色中一个高大的黑影从树上跳下来，我跟过去，可那黑影的速度很快，我跟不多远便跟丢了。”这么说着的时候，柯明越走越快，仿佛在重演昨夜黑暗中的追踪。
走着走着，又拐上了那条通往山寮的小路。柯明猛地停住脚步，指着前面一块石头，兴奋地说：“看，那是什么？”
循声望去，只见石头旁边，赫然是一只断足！
……
周莫如一觉醒来，下意识地把手往旁边一搂，却搂了个空。她睁开眼睛，发现自己躺在惠天婆的房间里，这才想起，昨晚，区元还搂着她，不肯从她身上下来的时候，惠天婆前来敲门，大声叫她：“周妹，周妹，你能过来陪我吗？”
“有事吗阿婆？”
“今晚发生太多事了，我总是睡不着，你陪我说说话吧。”
“好的阿婆。”
区元很不情愿，狠狠再亲了周莫如一口，才肯放她出去。
院子里传来沙沙的扫地声。周莫如打开门，看到惠天婆正在洒扫庭院。她刚想走过去接过惠天婆的扫把，忽见柯明和区元匆匆走进山门，区元手里还拎着一件物事。周莫如一看那东西，蓦地大叫一声：“你们怎么会有这东西？”
区元手里拎着的“断足”，其实是一只很怪异的大靴子，靴筒上高出一截约10厘米长的皮套，远远看去，确实很像一只被齐刀砍断的脚。
柯明心里一动，问：“你见过这东西吗？”
周莫如点点头：“很小的时候见过……是谁给你们这东西的？”
“小时候在哪见过？何人用的？”柯明着急地问。
“你们先告诉我，是在哪得到这柴脚的？”周莫如不答反问。
“柴脚？”区元和柯明面面相觑。
周莫如从区元手里接过那“柴脚”，仔细地看，看着看着，脸上竟笼上了一层阴翳。“‘柴脚’是我们这里的土话，翻译成普通话，应该是‘木足’吧。”
“昨天晚上我发现在你们客舍后窗的荔枝树上有可疑的黑影，追过去的时候，那黑影跳下来逃跑了。刚才我跟区兄再去树下查看，发现了一些凌乱的大脚印，循着脚印追去，在通往山寮的路口发现了这只‘柴脚’。看下面的斜纹，基本可以断定，这是昨晚在荔枝树上的人穿的‘柴脚’。”柯明一边说，一边盯着周莫如的脸，看她有什么反应。
“我们这里不叫‘穿’，叫‘接’。”这时候，惠天婆扫完了庭院，走过来，看了看“柴脚”，念了一声阿弥陀佛。
“接？”区元疑惑地问。
“对，接。”惠天婆说，“‘柴脚’是从南洋回来的人带过来的，听说那里有些地方是原始森林，毒虫毒花很多，不得不进去干活的人接上‘柴脚’，人跟地面有了距离，就可减少地面上毒物的伤害。后来有些华侨把‘柴脚’带回来，没想到竟成为一种时髦，又因为接上‘柴脚’后人高了很多，几十年前，我们这里年轻人相亲时，男的如果太矮，就会想方设法接上‘柴脚’，跟媒婆合作，骗过女方，等新娘娶过门，发现新郎身高矮了一截，后悔已晚。所以，我们这里有‘接柴脚’的俗语，意思是合伙骗人。”
“原来如此！”柯明突然兴奋地一拍掌，“谢谢你了阿婆，你解开了我心中最大的一个谜！”
柯明跟惠天婆正满脸疑惑，却见旁边的周莫如突然身子一歪，站立不稳，区元急忙抱住她：“莫如，莫如你怎么了？”
……
惠天婆房间的床上，周莫如悠悠醒转。区元欣喜地俯下身，关切地问：“莫如，你没事吧？”周莫如点点头，忽然把区元的手抓得很紧，眼睛却看向也站在床边的柯明：“柯先生，能否告诉我，你正在怀疑的、查证的，究竟是什么？你到底在怀疑什么人？”
柯明叹了口气：“周小姐，最迟到后天，我会把一切都告诉你们。我只希望，无论是什么样的结果，你有你的幸福，区兄对你这么好，你们忘掉过去，重新开始，一切都会好起来的。”
周莫如眼中噙泪，什么也不说，眼睛一闭，一滴泪挤了出来。
惠天婆叹了口气，不停地念着“南无阿弥陀佛”。