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“好啊，你这小子，说是被蛇咬伤，是美女蛇缠身吧，哈哈！”随着一阵爽朗的笑声，三个人走进了病房。区元抬头一看，跟在周莫如父亲周之愠后面的，一个是主任冯尧，另一个，竟然是私人侦探柯明！
     
     
     
     

周莫如脸上一红，赶紧将手从区元手里抽出，站起来叫了一声爸，双手不知所措地绞在一起。周之愠尴尬地一笑，对区元说：“区先生，我把这两位先生带来了。你们好好聊，我还有事得先走了，不好意思。”
     
     
     
     

周莫如问：“爸，什么事这么急？”
     
     
     
     

“也没什么，秋容说你没空，请我帮她看店，她去深圳了。”
     
     
     
     

“那……”周莫如看看区元，“那我跟你一起去吧，让区先生他们好好聊一聊。”
     
     
     
     

冯尧看着周莫如说：“周小姐，就是你给我们打的电话吧？”
     
     
     
     

周莫如红着脸，点点头。
     
     
     
     

“呵呵，不错不错，区元，你这小子艳福不浅，你不知道，周小姐在电话里都泣不成声了。”冯尧说。区元心里一热，又怕周家父女尴尬，忙说：“得了得了，你这什么领导啊，来了也不问我的病情，就会贫嘴！周伯父，莫如，你们放心去吧，我没什么事了。”
     
     
     
     

“好的，好的，区先生你好好休养，晚上我再让莫如过来。两位先生，我先走了。”周之愠说着，跟冯尧和柯明握了握手。周莫如也朝他们摆手告别，临走，又回头看了区元一眼，欲言又止。
     
     
     
     

他们走出病房，冯尧还在盯着周莫如的背影，嘴里念念有词：“不错不错，难怪难怪。”
     
     
     
     

柯明走到病床边，握住区元的手：“没事吧区兄，急死我了。”
     
     
     
     

区元感动地说：“还好，捡回一条命了。怎么连你也惊动了？”
     
     
     
     

冯尧说：“你这小子，一有美女，连那工作手机也关了。柯先生找不到你，打电话到报社，刚好听说你出事，就一定要跟我过来看你。你不知道，这一次，整个报社都在为你担心！小梅更是哭着喊着要跟我们一起来，我不让，最近广州的恶性案件太多，人手实在有限。她托我带来一根野生人参，也不知她从哪弄来的，估计价值不菲。你这小子，可真有女人缘啊！”
     
     
     
     

区元心里暖意阵阵。想我何德何能，一个又一个的女孩对我这么好，可惜，分心乏术了……
     
     
     
     

“区兄，恕我直言，我怀疑你陷进了一个阴谋当中。”柯明一句爆炸性的话，打断了区元的遐想。
     
     
     
     

像某些小说中的私人侦探一样，柯明也喜欢先以这么一句总结性的话来做为开场白。他还没接着说下去，冯尧脸色凝重地抢着说：“区元，具体情况我不是很清楚。本来，只要不影响工作，你的私事，我是不会干涉的。可目前这种情况，哪怕只是朋友，我也替你担心。这样吧，如果没什么大碍了，明天就坐我的车回广州。毕竟，那里是咱们的地界，医疗条件也好。”
     
     
     
     

区元盯着柯明和冯尧，眼里闪过一丝迷茫：“拜托，我只是不慎被蛇咬了一下而已。阴谋？谁的阴谋？”
     
     
     
     

柯明摇摇头：“区兄，上次你托我两件事，找周莫如的住处对我来说易如反掌，所以我很快地为你查到了。而你要我查的那个骚扰你的手机号码，的确颇费周折。你也清楚，干我们这一行，查别人的手机通话记录，是难度大、风险也大的。但你的事，我当然要竭尽全力。所幸，我终于查到了。”说着，柯明看了冯尧一眼。冯尧愣了一下，说：“是不是我回避一下？”区元忙说：“别别，我知道柯兄的意思，你放心，你们业内的潜规则，我们不会乱捅出去的。可是柯兄，我太不好意思了，骚扰电话的事，我只是随口说说而已，你……快告诉我那个号码的情况，谢谢你了！”
     
     
     
     

“咱哥俩就别客气了。是这样的，那个136222开头的手机号，是神州行充值卡，在手机开卡实行实名制之前，我就是关系通天，也查不到机主是谁。不过，最奇怪的是，那张卡，从开卡到后来停用，时间超半年，一个被叫记录都没有，主叫记录也只有两个！”

“什么？只拔出过两个号码？那除了拨给我，另一个是？”
     
     
     
     

“怪就怪在这里，除了给你拔打过两次电话之外，在今年的2月5号之前，那手机只固定给另一个手机号拨打过十几次。这种情况，在我的调查生涯中是少见的。所以，我费尽周折，再查到那个被叫号……你绝对想不到的一个人！”
     
     
     
     

区元愣住了：“我认识的？”
     
     
     
     

“可以这么说，你知道吗，2月5号，农历正月十五，是元宵节！”柯明一脸凝重地说。
     
     
     
     

“元宵节？”区元心里一动。
     
     
     
     

“对，发生在元宵节晚上的‘沙太杀夫案’你采访过吧？那个被叫号码，是入了中国联通户的，户主就是‘沙太杀夫案’的凶犯叶芳兵！”
     
     
     
     

“什么？是她？！”区元大叫一声，脑里似乎有一片血浆在滚动，他手一颤，差点把插在血管上的针筒给甩出来。
     
     
     
     

“可惜，叶芳兵杀夫一案已过了审理阶段，就快宣判结案了。她因为一心求死，也没请律师，不然，我可以通过她律师联系到她——我想她应该知道，那个手机号码是谁的。”柯明叹了口气。
     
     
     
     

“实在太麻烦你了柯兄，我只是随便一说。再说，那个号码后来也没再骚扰过我。”
     
     
     
     

“区兄，你再这么说，就是不把我当哥们儿了。”柯明严肃地说，“冯主任在此，我也可以公开地说，你们对私人侦探行业的报道，几乎是一次免费的大型广告。可你们不拿钱，不吃请，我实在不知道怎么感谢才好！”
     
     
     
     

“好了柯兄，不再翻这陈年老账，我也就不再客气了。只是，你查到的结果，的确太匪夷所思，我得好好想一下。”区元拍拍头说。
     
     
     
     

“会不会是你报道‘沙太杀夫案’的文章得罪了什么人？叶芳兵的家人啊什么的？”冯尧说。
     
     
     
     

区元沉吟不语。柯明说：“区兄，你跟我说的不多，但根据目前的情况，我觉得事情没那么简单。我再去研究了一下你的那篇报道，我的直觉，可能对你有意见的，不会是叶芳兵那一方的人，而是……”
     
     
     
     

“你是怀疑周……”区元瞪大了眼睛。
     
     
     
     

“我只是担心，英雄难过美人关……”柯明欲言又止。
     
     
     
     

“不会的，绝对不会的！”区元猛地摇头，“她……你不知道，你太不了解她了！”
     
     
     
     

“好了好了。”柯明拍拍区元的肩膀，“干我们这一行的，其实跟你们记者也很像，在我们面前，追求真相是惟一原动力。现在你又被蛇咬了，据我所知，海平这一带，几十年没出现过五步蛇了，你怎么解释这事？”
     
     
     
     

“柯兄，你不觉得，有很多现象并不都是常理能解释的吗？”区元问。
     
     
     
     

“你呀！”柯明也摇摇头，“好了，咱们先不谈这个，如果有可能，让我去追踪那条蛇，一定能查个水落石出。”
     
     
     
     

“追不了了，它被我‘灭口’了。”区元苦笑着说，“如果它没被医生们涮了的话，你要是想瞻仰它的遗体应该还有机会。”

“什么？那蛇死了？尸体就在医院里？”柯明兴奋起来。
     
     
     
     

在医院值班室里，冯尧向院长表明了区元和他的身份。院长倒是很配合，忙叫医生将冻在福尔马林里的蛇尸端来。
     
     
     
     

虽然已是一条一动也不动的死蛇，但当它重新出现在区元面前时，一股不寒而栗的感觉，依然使区元全身都起了一阵鸡皮疙瘩——我的命，差点就被它要去了。
     
     
     
     

柯明跟医生要了一双手套，将那死蛇不停地翻看着，一片鳞都不放过。冯尧站得远远的，仿佛怕死蛇翻生。区元看柯明那认真劲，心里挺纳闷的：一条死蛇，克格勃也拿它没办法啊，能看出什么来？
     
     
     
     

突然，柯明像发现什么似的，两指使劲地捏着蛇腹下面靠近肛门的一个地方，眼睛凑近，眉头紧皱，盯了很长一段时间。
     
     
     
     

区元的心也悬了起来：难道他真发现了什么？
     
     
     
     

柯明打开随身腰包，掏出一个跟手机差不多一样大的数码相机，对着那死蛇猛拍一通，特别是腹下那个部位，他更是拍了一张又一张。
     
     
     
     

“有什么发现吗？”区元忍不住问。柯明摆摆手，让护士把那死蛇拿走。
     
     
     
     

护士走后，柯明脸色凝重，压低声音说：“区兄，这蛇，肯定不是野生的，至少也是被人养过的。”
     
     
     
     

“被人养过的？”冯尧和区元异口同声地说。
     
     
     
     

“对，你们看。”柯明将数码相机液晶屏上的照片放大，拿给区元看，冯尧也挤过来看，只见屏幕上，蛇腹下离肛门不远的地方，有两个小小的黑洞；再仔细一看，一个淡红色的圆圈，圈着那两个小黑洞。
     
     
     
     

“这是什么？”区元问。“这是一条被阉割过的雄蛇。你们看，这两个洞，本来我只要用力一捏，就会有两根蛇鞭挤出来的——你们可能还不知道，蛇鞭是有两根的，可现在没有，周围还盖着一个红圈，这说明什么呢？”
     
     
     
     

“说明蛇鞭被割掉了，并且做上了记号！”区元猜测道。
     
     
     
     

“没错，不愧是名记，呵呵。”柯明笑着说。
     
     
     
     

冯尧也皱着眉头说：“那这蛇……会不会是从蛇餐馆里跑出来的？”
     
     
     
     

柯明点点头：“我也是这么想的。非典过后，蛇餐在广州等大城市基本上绝迹了，可是在海平这里，应该还有不少毒蛇餐馆存在。海平人是以敢吃闻名的，蛇猫一条街不少，一场非典，使不少人不再敢吃蛇了，但海平的蛇应该还很有市场。因为毒蛇鞭很值钱，所以蛇餐馆都会把蛇鞭割开另卖。问题是，这蛇被阉割后，怎么还能逃到山上去，并且就盘在那个地方，并且就刚好被你碰上？难道你真的相信这一切都只是巧合？”
     
     
     
     

区元低着头，沉默不语。冯尧的眉头越拧越紧：“这样吧区元，我觉得柯明说的也有道理。回头我跟医院商量一下，办了手续，你还是跟我回广州去妥当些。”
     
     
     
     

区元脑里像一部时空错乱的电影，没法理出一个头绪来。在重重叠叠的画面中，周莫如的形象时而模糊时而清晰……蓦地，他抬起头，对冯尧说：“冯主，我有一个要求。”
     
     
     
     

“说吧，什么要求？只要不违反原则，我一定答应你。”
     
     
     
     

“谢谢冯主。我觉得，我不能就这么逃避，这不是我的性格。再说，如果真的有谁想针对我，我在明，那人在暗，我逃到哪都没用。柯兄的分析使我想起了很多事，可我现在还理不清，只要给我一些时间，我想我应该能给自己、也给柯兄一个答案的。所以，我申请延长我的假期。”

“可万一你有个三长两短……”冯尧为难地说。
     
     
     
     

“这样吧冯主任，我说过了，区兄的事，也就是我的事。我决定在这里陪区兄几天，你放心，我好歹也是警校毕业的，海平县公安局刑侦科还有我的老同学，有事的话，他们肯定会大力帮忙的。”柯明说。
     
     
     
     

区元一听，很是感动：“可是柯兄，你的事务所那么忙，我怎么好意思让你为我浪费时间？”
     
     
     
     

“又来了不是，你再说，你再说我……”柯明急了。
     
     
     
     

“好好，我不说了。冯主，你看怎么样？你放心，我会照顾好我自己的，这几年你又不是不知道，多少凶险都闯过来了。而且，这事要是真能弄出个子丑寅卯来，又是一篇轰动的深度报道呢，于公于私……”区元用主求的眼光看着冯尧。
     
     
     
     

冯尧叹了口气：“好吧，既然这样，有柯先生在这里，我也多少放心一些。这样吧，我再给你十天假，十天后，如果没什么进展，就回广州吧。”
     
     
     
     

“Yes sir！”区元模仿香港警匪片里的动作，举手行了个警礼，把三人都逗笑了，病房里的气氛轻松了一些。
     
     
     
     

“你们想怎么开始调查呢？”过了一会儿，冯尧问。
     
     
     
     

“这还用说，当然是从蛇开始了……”柯明指指手里的数码相机说。