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尤宝怡刚打扫完毕，耗子就风风火火地闯了进来：“大姐，够清静的，这帮子怎么回事？一个都不露面？”
“废话，刚几点，你小子抽疯了。”
耗子一看表：“哎哟，够早班的，才七点，来杯浓的。”
香茶一品：“不赖，好茶，是个享受。”
“耗子，你媳妇怎么着了？”
“下礼拜去法院。”
“真给休了？”
“留着她干什么用？女人，真是可怕，我算是服了，背后下家伙，玩儿得真好。”
尤宝怡说：“知道厉害就行，要不，你们天天沾花惹草，还洋洋得意，自以为是，什么外面彩旗飘飘，家里红旗不倒，这一下，举着大旗给你造个反看看。”
“该着，两个人的缘分尽了，也就这样，成天装着也没意思，散伙，谁也不欠谁的，反而落个平衡。”
“耗子，你着实不容易，能走到今天，付出的比一般人都多。”
“大姐，就冲您这话，晚上我给您开饭。”
“我没吃过饭？”
“那您怎么着？您说。”
“你呀，把心静一静，争气也好，折腾也罢，把家给散了，两个人谁也别说谁，都有毛病，你们闹完了，孩子招谁惹谁了。”
耗子低头不语。
“人不是坏人，男人沾腥，总得有时有会儿，玩儿过了头，就得出事儿，没错，你是有钱，那些小丫头围着你转，没有钱了，谁还拿你当回事，姥姥。”
“丫可气，跟我对着干，要不是芮惠劝我，早找人把两个狗男女干了。”
“得了，别吹了，干了人你不死呀？看把你能的，哎，这个芮惠可有点意思，看牌不玩儿牌，而且，最让我想不通的是，论人、论财，她瞧上你耗子哪儿了？”
“大姐，不可言传。”
“死样，得意什么？小心又翻船。”
“您干吗呀？方我？”
“咱俩有仇啊？邪行，我是怕你又上一条贼船，凭你？再伤一次，你得成疯耗子。”
“我这么差？走着瞧。”
玩儿牌的聚齐儿。
大家你一言我一语地开始瞎逗。
从小义迈着方步跟在麻大爷屁股后边，尤宝怡眼睛立马儿来了精神，但很快恢复了常态。
大耳贼风凉话吹过：“兄弟，够忙的呀，又到哪儿发财去了？”
从小义仍旧很平静：“在家眯（注：眯——北京话，呆在某处的意思。）着。”
“不会吧？”
“就是。”
“不应该呀？”
“应该干什么？您给我画个道儿。”
“哦，现在的口气慢慢接近你的本色。”
“道儿上的话我听不懂，哥哥，我这人老实巴交，只不过以前好玩儿个牌，至于其他，您把我想得太复杂，其实，我是再普通不过。”
“这年头，谦虚的人可不多，越是半瓶子晃荡，越是牛×哄哄，兄弟，你这样的人，相当另类，城府深得没边儿。”
“再跟您说一遍，我不是您想象中的那种人，老是把我抬那么高，不敢当。”
桃子说：“大耳贼，你是闲的，老拿从哥逗什么咳嗽？他是我们麻子的街坊，少玩儿离格儿（注：离格儿——北京话，违背常理常情，不合一般的规矩、标准等。），吃饱了撑的。”
大耳贼道：“我们麻子，真亲，也真成。”边气着人，还故意努着嘴，夸张地斜着眼。
开始有人咯咯地笑。
尤宝怡在旁静静地坐着，观看着眼前发生的一切：从小义始终如一的保持着迁就，真的非常难得，哪个男人不是血气方刚，大耳贼不知是哪根贼弦动了，偏偏找事儿。
桃子骂人：“死小子，你老跟我较什么劲？就你这样的，不得好死。”
大耳贼说：“不得好死，死在你手里，是我的福分，麻大爷，成吗？”
麻大爷道：“你们哥儿俩逗，我不参与。”
“风格真高，瞧瞧人家爷们儿，再瞧瞧你。”
桃子道：“麻子，见死不救是吗？”
麻大爷逗她：“哪有那么严重，动不动就往死上说，真到那份儿上，我上。”
“老家伙，全是嘴上功夫。”
尤宝怡很自然地与从小义聊天：“上次在那儿之后，一直没见。”
“听说您收获不少。”
“瞎玩儿，没事儿干，那个冉球儿做得不错。”
“毕竟不是长久之计，早早晚晚得出事儿。”
“你跟他很熟，而且他很尊敬你。”
“只是面子事儿，一般朋友。”
“非同小可，能让他这种人物服气，可见你的能量。”
小骆驼烟点上：“尤姐，一无所有，形容我现在非常合适。”
“谁都有败的时候，只要顽强，就会东山再起，像你这样的，很容易翻身，而且，起点不会低。”
“多谢吉言，不过，没有心情，同时，只想平静如水。”
“憋着自己，不释放出来，未必是好事。”
“您知道，折腾不会有好结果。”
“原谅我直言。”
“您随意，兄弟承得住。”
“像你如此沉寂，比死好不了哪儿去。”
“有同感，也说中了，世态炎凉，人与人之间没有真正的交情，只是相互利用，这种勾心斗角的日子，很累。”
“你在人世间，必须得面对，如果脱离，就会孤立自己，活着还有什么意义？”
“受过大灾大难的人，非常在意平淡生活。”
“我理解，能活下来很不容易。”
“尤姐，有这么多人天天给你捧着场，应该知足。”
“女人跟男人可不一样。”
“我不这么认为，女人要是狠起来，男人就不在了。”
“吃过女人的亏？”
“是。”
“那么诚实？”
“真人面前不说假话。”
“我老觉得，你始终都在隐藏着什么？”
“听明白了，人前一套，人后一套，是不是？尤姐，你想复杂了。”
“你的一切都让人感到很矛盾。”
“我是个正常人。”
“正常得有些让人接受不了。”
“不会呀，我又没有侵犯任何人，更没有伤害别人的利益。”
“晚上请你吃饭。”
“谢了，恐怕不成。”
“为什么？”
“我说过，把自己封闭得严一些。”
“让自己永无出头之日？”
“风头出过，辉煌有过，该是反省的阶段，多大的诱惑对我都没有吸引力。”
“不给面子？”
“不是，兄弟现在跟女人不打交道。”
“受过伤害？”
“远离是个人爱好。”
“不勉强，随你心思。”
“尤姐，您是个难得的好女人，兄弟敬着您。”
“同敬。”尤宝怡心里想着：你这个谜，早晚我得给你破了，人，也得给没收。
晚上，尤宝怡刚和凤姐聚齐儿，一眼就瞧见小民子带着二女一男走进赌场，旁若无人地见地落座。
凤姐问：“怎么？认识呀？”
“以前的牌友。”
“很张扬的，哎，那两个女的气质不错，很上档次。”
“那小子姓索。”
“这个姓还很少听见。”
相当凑巧，尤宝怡她们和小民子的注额同等，可按照规矩，由先下注方看牌，荷官一举手，小民子才发现：“尤姐，少见。”
尤宝怡也很客气：“民子，手气不错。”
小民子赢了钱肯定兴奋：“小姐，把牌给我大姐。”
“兄弟，一样。”
小民子说：“甭客气。尤姐，你还是那么光彩照人啊。”
尤宝怡道：“黄脸婆了。”
“哪呀？就是精神。”
“你旁边儿的姐们儿不赖。”尤宝怡接过小民子递过来的烟。
“马马虎虎。老姐，还耍单帮呢？”
“一个人清静，上官的局还好？”
“嗯，尤姐，什么时候想起玩儿这个？”
“你不也一样吗？换换口味。”
“我是头一天，他们一撺掇，兄弟心血来潮，起把哄。”
“这把哄起的，有点儿大发，好容易开个张，别浪荡没了。”
“英雄所见略同。”
“你？还真不好说。”
“尤姐，又翻兄弟的老黄历？那臭毛病，早就改了不少，那是最最普通的姐们儿，一般关系，非常正常。”
“越抹越黑，解释那么多纯是心虚。”
“千真万确。”
“打住，那么亲近，你骗傻子呢，再说跟我也挨不着，只是提醒你，好不容易赢点钱，可别在女人面前人来疯、逞能，犯浪准输。”
“多谢老姐，我刻在自己的脑子里。”
“就会贫，一点儿没变，打几注轻的，不灵，见好就收。”
“哎，您玩儿着。”小民子回到自己的座位上，还想着尤宝怡的警告。
红叶说：“民子，成，还有个漂亮姐姐，天大的秘密藏着，有把逗。”
小民子解释：“哪呀，以前全在一个锅里吃饭，别胡说八道。”
“骗鬼去吧。”
锅炉道：“就是，绝对的大姐，四张儿多了。”
“比上官姐还高？”
“当然，头二十年前，算是个玩主儿，能折腾。”
“怎么掰啦？”
“一句话的事儿，谁也不服谁。”
庄蕊一直被百家乐的赌台所吸引，跟着小民子下注，也小赢七千多，十分的兴奋，一百、二百，始终下个不停手。
锅炉问：“庄姐，感觉如何？”
“挺好玩儿，这么不费力地拿钱，头一遭。”
“留点儿神，一不注意，会被它吃掉。”
红叶跟庄蕊闲聊：“庄姐，你怎么一来就上道，而且很投入？”
“我忽然发现，赌，很适合我。”
“相见恨晚。”
“确实，这辈子，我真的很亏，本本分分，却没落好，女人就该自己做主。”
“现在醒悟还来得及。”
“为谁活着倒不如为自己。”
“庄姐，及时掉头，扔掉包袱，我们女人衰老得很快，为他们操心、生气，根本不值。”
“说这话一定有过经历。”
“对，算是醒得早的，我们都是一起的，这东西，还是少玩儿。”
“我和你想法正相反，也许，我需要这样的生活。”
“太绝对吧？”
“一点儿没有，我早已过了冲动的年龄。”
“这个场合，这个环境，让人迷乱，你庄姐应该不会陷在其中吧？当然，拿你当姐们儿，话不中听，但是忠告。”
“心领，实话讲，我又多了一个生存的手段。”
小北京急匆匆赶到姜火菲面前：“瞎闹什么呀？你这不是好好的，谁要弄死你呀？”
“我，我借了高利贷。”结结巴巴的她，完全一副小孩子做错事的羞愧样。
“玩儿牌？”
“嗯。”
“多少？”
“五万。”姜火菲替自己辩解：“打急了，下不来台。”
“面子多少钱一斤？”
“已经错了还说我。”她的样子很无辜，也很可怜兮兮。
“还有理了，为什么不给我电话？老是事后诸葛亮，马后炮。”
“换上你，也一样。”
“死要面子活受罪。”
“麻烦你够多的，不好意思。”
“不好意思？现在好意思了？欠谁的钱呀？”
“凡叙的老乡。”
“给他打电话，让他来。”
“就这儿？”
“没错。”
“你一个人？”
“不相信呀？那你给我打什么电话？”
姜火菲带着颤音：“刘哥吗？我，听出来了，您能过来一趟吗？对。”她不放心停顿一下，回头瞧着小北京。
小北京冲她摆摆手。
姜火菲误会了，按了手机。
“哎，干吗关了？”
“你不是让我关的吗？”
“真笨，我来跟他说。”小北京按重复键：“喂，姜火菲该你钱呀？过来吧，对，现在。”挂上电话后说：“走，吃饭去，不吃哪能成吗？人是铁，饭是钢，一顿不吃心发慌。”
“我吃不下。”
“哥哥保证给你摆平。”
“真的？”姜火菲脸上立刻阳光灿烂。
“骗你不是人。”
坐在森隐饭庄。
“欠账还钱，你怕什么呀？”
“他们在北京做建材生意很多年了，认识不少人，还跟社会上混的人很熟。”
“威胁你了？”
“嗯，要把我租的房子给砸了。”
“这帮孙子。”小北京心里说着：哥们儿给你出这口气。
只半个小时，愣是来了二十多个，往那一站，把吃饭的人全都吓住，纷纷往外走。
小北京自顾自吃着，还和犯傻的姜火菲碰杯：“来，喝一个，愣什么愣，天又没塌下来，没人把你给吃了。”
姜火菲心虚带着急：“他们来了。”
小北京自饮根本连看都不看一眼：“谁铲这事？”
粗声粗气的声音：“哥们儿，你哪儿的？”
“盘道呀？你谁呀？”
小北京刚站起来，一个鸭嗓儿传过来：“蔡包子，你丫还活着呢？”
他回过头：“飞飞，行啊，真他妈越来越有出息。”
“去你大爷的，拿哥们儿打镲，我问你，什么时候走上桃花运？好上这口儿？”
“实话实说，这姐们儿值得交。”
“值得交？恐怕交情深了去了。”
“说正事，谁姓刘？”
一个人走上前：“我。”
“欠你多少？”
“连本带利五万。”
“甭他妈的跟我提利，本钱给你，要，就给，不要，活他妈该。飞飞，你说呢？这浑水你想趟多深？”
飞飞面子要紧：“嘿，青子，你丫认识的什么人？面子不给是不是？今儿连你一块儿干了。”
青子还是粗声：“大哥，我没说什么，刘疤痢，差不多得了，看见没有，都不是外人，闹翻了，一分钱你也得不着。”
刘疤痢早已看出这阵势见好就收：“行，行，您大哥要是认，什么时候给都行。”
小北京说：“明天上午十点，还是这儿，该干什么干什么去，飞飞，喝点儿。”
一大帮撤了，飞飞留了下来。
姜火菲说：“蔡哥，多亏你，要不我还真摆不平，非得出事。”
小北京道：“多大的事儿呀。”
“那不一样，解了大围，特别是钱。”
“哦，钱没关系，它是人挣的嘛。”
“因为钱，人与人很淡，尤其成千上万，一提借，就跟要割身上的肉，赶紧闪，没劲透了，什么朋友？全是假的。”
飞飞道：“得了，你们聊吧，哥们儿先走了。”
小北京：“有事儿打电话。”
“蔡哥，你凭什么这么帮我？”
“如果没记错的话，这，已经是第二次问我，问多了，是块病。”小北京有些不高兴。
“开始不友好。”
“跟我在一起，别问动机。”
“还是想问。”
“比我拧，这么说吧，我想干的，谁也挡不住，不想干的，谁说也没用，还是说你吧，玩儿诈金花，得改改你的牌路子，得学会冷热注，把把死闷，有金山银山都得输。”
“不是给我自己辩解，玩儿牌的，输了钱的通病，容易起急、上火，我不知道您，反正，我是控制不了自己。”
“那得改，不然，着输钱，明儿你找凡叙，再约他们一场，到时候你给我打电话。”
“哎，就这么着，好好跟他们再战一次，我得争气。”
“把牌打细了，稳住，赢钱也就是争气。”