第24章 此情绵绵
是上帝的有意安排，还是命运对我的再一次捉弄？偏偏在我最落魄的时候，相会在令人尴尬的列车上。奇遇，令王艳艳感到突然、意外。在与我对峙的一刹那，她的脸色由红变白，刚想说什么，看热闹的旅客一下子围拢过来，七嘴八舌议论纷纷：“快看哪，逮到逃票的啦！”
“人长得蛮漂亮，做事不漂亮，多丢人哪！”其中有个男人说道，“妹子！买不起票说一声，哥们给你钱。哈哈！”
“莫做声，看车长怎么处理？。”
“肯定罚款！”
王艳艳看了看身边的乘客，又瞅瞅我们，严肃地说：“你们跟我走！”芸姐吓得脸色苍白，一下瘫倒在座位上。我搀扶着芸姐跟在她后面，穿过一节又一节车厢；每过一节车厢身后都会传来讥笑声，芸姐满面羞涩地将头低下。她平时就胆小谨慎，不讲出格的话，不做出格的事，是个见到地上掉钱都不敢捡的人。记得有次上街买胭脂，售货员找错钱多给了她五毛钱，回家后她发现了，硬是要退还人家。我死死拦住她不让去，说：“不就几毛钱，犯得着跑二里多冤枉路吗？”就这么点小事，她几天不敢去那个商店买东西。逃票被捉，她早已吓得魂飞天外，战战兢兢，头上冒汗。见此光景，我轻轻地在芸姐耳边安慰道：“怕什么？大不了罚款，又不犯法。”她听后抱怨道：“罚款事小，丢人事大，我可受不了别人的挖苦羞辱。”其实，我心里也不好受，初次投机，就被捉住；更令人尴尬的是还栽到她的手上，想起过去那段情感纠葛和对她的“伤害”，我更是无地自容。今天相逢，真算是冤家路窄，后悔也晚了，一切听天由命吧。
芸姐说得对，宁可掏钱认罚，也不让她奚落、说难听话。她将我们带到驻寢车（列车员临时休息的车厢），还没站稳，我手忙脚乱地掏出所有零钱：“给，车长，我们补票还不行吗？”她望着我一副狼狈不堪的样子，足足盯了半分多钟，突然大吼一声：“你给我坐下！”这一叫，着实吓了我一跳，我老老实实坐下。她那双美丽的大眼睛滚出两颗豆大的泪珠，我低下头，心像被揪的一样，不敢正视她……沉默、无语、寂静，耳边只能听到那富有节奏的车轮声。
她还是那么善良、纯情，依旧还是当年的王艳艳！
芸姐瞅瞅我又瞅瞅她，不知所措……
“唉！”她长长叹了口气：“真不明白你怎能会落魄成这个样子？”她一边说一边倒了两杯开水递过来：“请喝茶。”说罢，坐在对面。我不好意思地抬起头说了声：“谢谢。”这时，我惊诧地发现她比从前更加漂亮。我的第一个感觉是：她亭亭玉立，修长的身材显得苗条可人；第二个感觉是：她非常美，那双曾让我心颤的眼睛比先前更加有神，圆圆而带有酒窝的笑脸更多了几分妩媚，尽管女大十八变，但并没有变得不能辨认；第三个感觉是她的庄重，她身穿蓝制服，制服上镶着路徽的铜钮扣闪闪发光，头上那顶大盖帽像军人一样威武，胳膊上的方块形列车长袖标更是给人几分威严的感觉。
她两只眼睛盯着芸姐，上下不停地打量，芸姐不好意思地将头低下。我忙作介绍：“这是我爱人，刘芝芸。”
王艳艳听了我的介绍后，一双惊愕的大眼充满了疑惑。
我赶忙向芸姐介绍：“这是我的老同学。”芸姐满脸带羞地准备起身同王艳艳握手，谁知她两腿一软又坐了下去，脸色苍白，顿时汗流满面，王艳艳急忙上前扶住。
“她怎么啦？”
“唉，说句让你见笑的话，她是饿的。”
“你们还未吃饭？”
“我们一天没吃东西了。”
“为什么？”
“一言难尽呀！”
“你等着，我去给你们拿吃的。”说罢，起身走了。芸姐说道：“你们是熟人，为什么不早告诉我，吓得我差点没哭出来。”
我忙解释：“一见面我就认出是她，在那种场合，她又是那么盛气凌人的样子，我敢随便认吗？再说分别多年，人总是会变的，万一她拉下脸不讲情面，岂不是自找难堪？”
她听后不语，好半天才冒出一句话：“你的这位同学长得真俊！”
王艳艳拿来几只面包，放在芸姐面前：“吃吧。”我们也不客气，抓起面包狼吞虎咽地吃着。看着芸姐饥饿的样子，她转过身去擦泪。
人是感情动物，感情又是很微妙的东西。感情丰富的人，哪怕初次相遇，也会打开心灵的闸门，源源不断的流出真诚的情感。她永久保持着善良的本性。
“实在对不起，车上只有面包，你们将就吃点吧，我还要去查票呢。”“有事先去忙你的吧。”我站起来客气道。她拉着我的手走到一边，悄悄地说：“看你落魄成这个样子，让我好生心酸。”说罢转身离去。她边走边抹眼泪，这一切都没逃过芸姐的眼睛。
“看她挺凶的，对你还是满有意思的嘛。”
“我们仅是一般的同学关系。”我怕芸姐疑心，忙做解释。
“我看不太像。”
“芸姐--”
我想解释，话到最嘴边又赶忙打住，我觉得欺骗善良的芸姐是罪过！
“说吧，我将是不久于世的人了，还能计较你们的过去吗？”
是呀，芸姐是个心底宽厚、贤惠善良的人，对她，我还有什么可隐瞒的呢？
“说来话长，我该从何处谈起呢？”
“那就从头说吧。”我将目光转向王艳艳的身影。
望着“初恋”情人，面对苦命的妻子，往事涌向心头：
青春年少昨日事，梦回校园忆相知，一声长叹千行泪，面对芸姐理情丝……
火车沿途停靠了一个又一个小站，乘客上上下下，走了一批又换上一批，而我向芸姐讲述“同桌”的故事却一直没有间断；我知道芸姐是“宽厚清慎”、“人百负之而不恨”的人，对她我也毫不隐瞒；从同学到同桌，从同情到友情，从友情到“初恋”，从牵手到相依，从分手到思念，我讲得详细，她听得认真，说到动情处我们俩都泪水阑珊。她伤感地说：“命运对你确实不公，少年时失去艳艳这么好的姑娘，青年时又被我的病体拖累。她过去有恩于你，今天仍是纯情依旧，我是无能为力了，今后有条件一定要加倍报答她。记住，‘人情债’是无价的啊！”我点头称是。
这时，王艳艳夹着皮包向我们走来：“很抱歉，让你们久等了。”芸姐说：“给你添麻烦了，还不知道怎样感谢你呢。”王艳艳说道：“我和他是老同学，你就别说感谢的话了。”说罢，坐在对面。
一时间三人无语，芸姐低着头，我一个劲地搓手，王艳艳瞅瞅我，想说什么欲言又止。最后，她终于开口说道：
“芸姐，我想和老同学叙叙旧。”
“去吧，你们也好几年没见面了。”
她带我来到乘务员休息室，这里很窄，只能容下两个人。分别多年才得见面，我心中感慨万千，似乎有一肚子话要说，又不知从何谈起。过去对她的伤害，今天无法向她忏悔，我能说什么呢？我该说什么呢？这种时候再说些“对不起”、“我错了”，岂不是多余的吗？四年的别离，四年的思念，四年的牵挂，四年的期盼！几多梦中相会牵手，醒来总是热泪沾巾；事隔数年，许多往事历历在目，犹如昨天，我的心充满了歉疚。纵有千言万语，不知从何说起，想了半天我才开口说道：“你，你还爱唱歌吗？”她瞪了我一眼：“不，我爱哭！”我知道她还在生我的气，忙说道：“过去的事--”不等我话说完，她甩出两个字：“忘了！”说罢，将头偏向窗外，泪水像一串珍珠挂在胸前。一时间，我不知该说什么好。
沉默，令人心悸的沉默。
等了好久，她突然说道：“你为什么不到学校找我？”“因为……”我刚想解释，她又说道：“留下衣服，就是想让你来找我。回到家中我仔细想了一下，放弃升学必定另有原因，你会来见我的。你知道吗？在技校读书的两个多月里，几乎每天我都会向大门外张望，直到转学那天我还希望奇迹出现……”说到这里，她泣不成声。突然，她大声责问：“直到现在我都不明白，你什么放弃升学？为什么不来找我？！”说罢，将身子背了过去。
少年时的情感萌动多数是幼稚朦胧的，随着时间的推移都会风消云散；可贵的是，她把那份真实情感扎根心田，珍藏得那么深、那么牢。她的等待令人感动！
“天涯呀，海角，觅呀觅知音。小啊妹妹唱歌郎奏琴，郎呀，咱们俩是一条心！”熟悉而又亲切的歌声似乎在我耳边轻轻响起。当初，每每听到这首歌时那种感觉是甜蜜的，而今天，却是酸楚的、苦涩的。
我想解释，却不知从何说起。事隔多年还有这个必要吗？失去的何止是升学？那么多美好的东西还能够找回来吗？还是把留在心中的那点悬念深深珍藏，算做美好的回忆吧。我终于怀着愧疚的心情对她说：“过去的事，就让它过去吧。我对不起你。”
她渐渐停止了哭泣，我们谁都没有再说话。
一声鸣笛，打断了沉闷。我突然想起小时候二奶奶逗我玩的那件事。她说：“我出道题，猜对了给你糖吃，猜错了给我捶腿。”我说：“好。”她笑着说：“你知道两个火车迎面开来为什么不撞架？”我说：“都停下了。”她说：“不对！那是因为两股道上跑的车，走的不是一条路。”如今想来很有寓意：即使王艳艳不去蚌埠铁中，即便留在技校与她见上一面，又能怎样？我同她已不是一股道上跑的车，一条无形而又深深“城乡差别”的鸿沟是无法逾越的！我觉得保持沉默是对的，留存在心底的有痛苦的伤疤，但也有美好的记印记。
看她的情绪开始稳定，我首先开口说道：“你不是在蚌埠铁中念书吗？怎么到列车上来啦？”她告诉我，因父亲生病提前退休，初中毕业后，她就顶替父亲进了蚌埠列车段，一直在车上当列车员，往返于淮南线上，不久前才提升为列车长。
为缓和气氛，我又说道：“我以为，再也见不到你了。”
“看你说的，两座山不能见面，两条腿的人怎能不相见？”
“现在该怎么称呼你？”我试探地问她。
“你说呢？”
“是叫老同学，称呼列车长，还是喊姐姐？”
“要是你愿意，就喊我姐姐吧。”她还是那样真诚、淳朴、善良。
这充满爱与恨的一句话使我再也忍不住了，说了声“我不配”，心头一热，泪流满面。她见我落泪，赶忙掏出手绢：“给。”说罢将脸转了过去。我接过手绢刚想拭泪水，一股清香直扑鼻孔，陡然想起同学时她送给我的那条红围巾，也是这种香味。相同的人，相同的香味，所不同的，我们依旧是两种命运！
又是一阵沉默。
火车在奔驰着，那富有节奏感的车轮声像是一支庞大的乐队，在为一对久别重逢的“姐弟”伴奏一曲《命运交响曲》。我们相对无语，两颗心似乎在默默对歌：
我们本该走在一块，只可惜赶上了“火红年代”！我们本该是同父共母一家呆，是命运将你我无情分开。月下相依涵洞避雨难道你忘怀？那只是一场游戏朦胧的爱。假如有来生你会怎样？我愿挽着你的手从头再来……
“车长！给你开水。”一位锅炉工将暖瓶放下，抽身离去。
“车长！”多么好听的称呼。“车长！”多么诱人的职衔！
“艳艳姐，我真羡慕你有这么好的一份工作。”
“其实我很痛苦。”
“为什么？”
“我妈的病越来越严重了。”说着，泪水在眼眶直打转。我怕她再哭，赶忙换个轻松话题：“你现在成家了吗？”她摇了摇头。我紧追了一句：“为什么？”她依然沉默不语，过了很长时间才喃喃地说了句：“还不是因为我妈的病。”听了这句话我的心情非常沉重：假如我做了王家的义子，她妈妈的病也或许会好些。在爱的面前，心灵会显得特别温柔，品德会显得特别善良。她同情地说：“当初你要是能够继续升学，也许是另一种命运。”
“人的命，天注定。可惜我没有这个福分，等下辈子吧。”她劝道：“你别伤感，人生的路长着呢！再说你还有个这么漂亮的妻子，日子苦点也是幸福的。”
“她是金玉其表。”
“这话怎么说？”
“她已病入膏肓，无可救治。”
“我看她一点儿也不像病人。”
“艳艳姐，你哪里知道--”
在狭窄的车厢里，我向王艳艳讲述着芸姐的故事……“火车急驶，离炉桥车站越来越近，我望了望车窗，言犹未尽地说：“艳艳姐，我们快到站了。”她没有听见我在说什么，两只大眼睛瞪得出奇的大，自言自语地说：“芸姐的故事美丽得让人心碎！”她似乎又想起了什么，忙说道：“你莫灰心，听说上海第一人民医院能治好各种疑难病症。”
“是真的吗？”
“我同事的母亲患病，被地方医院定为不治之症，在那里治好了。”
“有这等奇事？”
“千真万确，我们都去探望过。”
我听后高兴极了，说道：“只要能治好她的病，我不怕苦，不怕穷，再大困难也能克服。”
“我想，你应该带她去检查一下。那里有全国最好的专家，也有最先进的设备。”
“太好啦，这回芸姐又有救了，不过--”
“你还不相信？”
“不是。”说罢，我摇了摇头。
“那为什么呀？”
“谈何容易，看病需要一笔不小的费用哪！”我沮丧地说。
“检查是不需要多少钱的，确诊后再说，可分两步走嘛。”
“去一趟上海也不是件容易的事。”
“这不难，去上海来回乘车我可以帮助解决。”
“不！欠你的人情够多的了，哪能再添麻烦。”
“看，你又来了。”
“真不好意思。”
“送你们上车，交给我的小姐妹，来回免票。”
“你就是我们的救命恩人，我替她谢你了。”
“别夸大其词，这话我不爱听。”
“要不，待她病好后，我们一起登门拜见伯父伯母。”
“行，不过这次我是不敢提前告诉他们的。”说罢，我们会心地一笑。她是在揭我的短。
我们叙不完各自的境遇，讲不尽别后的所见所闻，交谈尚未尽兴，不知不觉列车已缓缓停靠在炉桥车站。她从衣袋里掏出十斤粮票几十元钱，我不好意思伸手去接。她不容分辩地说：“拿去！跟姐姐客气什么？”
“车徒望不见，隐隐飞轮声。”隆隆的车轮声由强渐弱，列车在我们的视线中渐渐模糊。
列车带走了“奇遇”的喜悦，也留下了“别离”的惆怅。
短聚与匆别，使我的心久久不能平静。分别四年后的王艳艳虽然人生改变，但她纯情依旧，纯得让人敬佩，纯得让人感动，纯得让人流泪，纯得让人刻骨铭心！
天黑了，我们才回到剧团住地。往日热热闹闹的大院，今日为何冷冷清清？再到各房间看看，已是人去楼空。正在纳闷，忽见宋民走来。
“你们可回来啦！”
“剧团演员都到哪去了？”
“出事了，人全走光了，我在等你们。”
“出了什么事？”
“服装道具全被没收扣留，剧团散伙了。”
“为什么？”我吃惊地问。
小宋叹了口气：“唉，真是一言难尽呀……”
一个演员的道德败坏，毁掉了整个剧团；一夜风流的偷情丑闻，把大家推向绝路；一声无法安置，我成了无家可归的“弃儿”！