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在蛤蟆滩沙地与泥地交接的地方，几只受惊的海鸟湿漉漉地腾空而起，落在电线杆上噪叫。麦兰子走上了蛤蟆滩，她注视着蛤蟆滩，透过黄木匠的造船场，还能看见麦家祠堂。船场很热闹，暖着冷秋天气。一晃就是秋天，蛤蟆滩的颜色变得格外深重。麦兰子眼里的蛤蟆滩已经完全变了去日的模样，高大的白茬船和泥龙般的生产线就像一张恼怒的人脸。她站在那里几乎闻不到一丝昔日打鼻子的鲜气。矿物泥销路之好是村人没有料到的。有了效益，麦兰子才让疙瘩爷将情况报上去，后进村眨眼之间就小康了。小康村挂匾那天村里着实热闹了一场。麦兰子又写了一篇报道，在报纸电台轰了出去，县里和外地来参观取经的人很多。问到她雪莲湾有何经验？麦兰子说：“主要是开发新的资源。”疙瘩爷不以为然，他说：“主要是眼睛向外，多出国走走。”参观的人如获至宝，回去就张罗着出国考察。麦兰子瞪疙瘩爷一眼说：“爷，您又出幺蛾子，害人不浅呢！”疙瘩爷拖着很重的鼻音说：“等矿物泥厂年初分红，咱们组个团，带上何乡长，再他娘的去外国转转！看看人家英国是咋弄的？为啥人家玩得那么硬？”麦兰子见疙瘩爷又抓拿不住自己了，提醒他说：“你说英国咋那么硬？他是美国的妻子，人家两国是两口子关系。懂吗？还是管管自己的事吧，还提出国呢！上回差点把你撸喽！”疙瘩爷嘿嘿笑道：“兰子，你细想想，没有上次的出国引资，咱能搞成合资矿物泥么？咱能摇身一变，当上小康村么？”麦兰子沉下心想，这一步步的折腾，鼻子就酸了：“咱这是一脚踢屁上啦！爷爷，小康离咱还远着哩，水能载舟也能覆舟，还是夹着尾巴做人吧！”疙瘩爷龇着一对马牙说：“翎子不听俺的，你个丫头片子也教训俺！回头俺让七奶奶吓唬吓唬你们俩！”麦兰子笑了，她不置可否地看着疙瘩爷。现在她想离开雪莲湾村的心思愈发强烈，该回乡政府了。
这天闲下来的时候，麦兰子默默地来到黄木匠的造船场。黄木匠五次三番地催麦兰子给他的船场揽活，麦兰子被矿物泥厂忙坏了，哪里还顾得上公公的造船场？任黄木匠怎么说，她就是不应承。她孤零零地站到天黑，船场的人都走光了，黄木匠说到家里拿点东西就走了，临走的时候，黄木匠说：“兰子，你先给看守船场，回头俺叫大雄来替你。”黄木匠默默地走了。麦兰子就钻进泥铺子里看书，沾了开发矿物泥的光，这里也有了电灯，书翻到一半，她就听见肚子咕咕叫了。这时麦兰子听见咚咚的脚步声响过来，麦兰子一猜就是丈夫大雄，故意拿书盖住脸，斜靠着被垛装睡觉。大雄进屋来，大声武气地喊她两句，把盖在她脸上的书掀掉，坐在她身边喘粗气。麦兰子没好气的骂：“你总是愣头巴脑的，就没个温柔劲儿。”大雄噘着嘴巴堵气说：“海里泡着去找温柔。”麦兰子没用正眼看他。
天一擦黑儿，大雄从海上回家，一进家门就钻进浴室洗澡去了。他草草胡撸一阵子出来，麦兰子也去洗澡了。她在矿物泥厂忙活了一天，也该好好洗洗睡上一个舒坦觉儿。麦兰子进了浴室不长时辰，大雄就猛然听见麦兰子尖声累气的吼了：“大雄，咋搞的？腥不拉机的！”大雄慌手慌脚地闯进浴室，一推门迎头飞来他那条泥泥水水的灯笼裤，扣在脑袋上，堵得他一阵翻胃。他抓掉裤子，看见麦兰子的脸白惨惨的，勾头俯在瓷盆里呕吐，稀里哗啦吐出食物和绿色粘液。“兰子，兰子” 他喊。麦兰子扭头凶他：“多腥啊，跟你没粘上好光！”她捂着肚子晃回屋里。大雄痴眉呆眼地望着她，悔青了肠子。她再没搭理他，洗了把脸就蒙头睡了。巴心巴肝盼来的销魂之夜，又活活给糟蹋了。他一宿没敢碰她。她睡不安稳，他的身子一欠一欠的望着熟睡的麦兰子抛出一弯撩人魂魄的曲线。一弯曲线便是一弯风情，实在皎洁得很。一股难捱的欲望从他心底拱出来，在他骨子里乱乱钻动。他呆呆望着，费劲咽了口唾沫，嗓子干巴巴地疼了，很馋的目光跟着就朦胧迟缓了。他不敢动她。她是干部，她是文化人。他觉得他与她之间横着一堵墙。墙的那一头无比宁静，墙的这一头云啊浪啊雨啊都在男人的身上压着。他觉得自己真蠢，简直窝囊透了。
后来的一些日子，大雄不敢回家洗澡了。这天老船拢滩，海货出了手，大雄噗嗒嗒地将老帆落下来，便瓮一般蹲在船板上吸烟，等着人群散尽，盼着日头早点甩下去。快到秋尾了，夜气凉凉的，黄昏的大海滩又闷又燥，雾稠得伸手就抓一把水来。大雄身上的汗毛孔让湿腾腾的热雾堵个严实，汗都憋着，一身的粘。他浑身像抱刺猬不自在。脚下滩上腐草、烂鱼、死蟹、蜉蝣经过火爆爆日头的蒸晒，腾着腥腥馊馊的臭气。他孬着鼻子大口大口吸烟，窝着的那颗脑袋在黄昏气里闪着一片青光，整个脑袋变成一个七窍生烟的香炉子。“大雄，回家吧，一人在这儿荡啥野魂？”渔人们大大咧咧往家赶。大雄恨一声：“滚吧，快钻娘们热被窝去吧！”他发狠地吸一口烟，紧锁眉头，死死闭住两眼不看他们。渔人们急煎煎地往家赶，海滩也一层一层黯然。王八蛋才不想回家，他巴不得快快看见麦兰子，可他不比他们！娘们儿是文化人！在海上他整日想女人想得胡说八道，果真回来了，却两腿打颤，没了章程。他要等人们走了，天黑了，到井楼子底下好好冲洗冲洗。他怕人瞧见，看不起他，一个大老爷们，却要这般活。明知窝囊，也得骑葫芦过河充大蛋，人就得走那步说那步话了！他想。
天总算是黑实了。滩上溜着小风儿，卷走热气，扯来丝丝寒凉。大雄打了个寒噤，贼似的瞟了村头的井楼子一眼，水声稀了。他站起身伸了懒腰，手提一只木桶，里边放一块“乌利斯”进口香皂，肩搭一条不成颜色的毛巾，躲躲闪闪地奔井楼子来了。井楼子旁边的杉木杆子挑着一个灯泡儿，照亮秋夜一大片地方。他很懊恼，悄悄躲在阴影里，看着一个娘们灌满最后一桶水，又目送她扭着大腚吱吱呀呀远去，才蹑着手脚踏到电灯下，摸来抓去也找不到灯线。后来干脆一手抓杆一脚踏住井楼的石墙，壁虎似的攀上去。一点一点将热热的灯泡拧出一截儿，这片地方就黑了。黑幕一遮，大雄便自由散漫的荒唐，溜下来，唏哩哗啦脱了衣裤，仅剩一条灰不溜秋的大裤衩子，露出一身发达的肌肉，一伸胳膊，骨骨节节一阵轻响，他蹦到水管旁，哗哗地将木桶灌满水，举至头顶，稀汤薄水地洒下来。冷丁一淋，好一个透心凉。
“哇——”大雄咧开大嘴可嗓子叫一声。他的叫声沉冷、悠长带着穿透人心肺的颤抖。他每洒一桶，就叫一声，胸脯子和脖子上鼓起的肉疙瘩，一惊一乍地索索颤抖。他努力适应井水的寒凉，这个凉法跟闯海流子不一样，凉得浑身汗毛都活泼泼炸开来，杀得上下不自在。他浑身哆嗦着，牙齿打颤，冬瓜头像冻裂的瓦罐子脆脆地吱扭着，双腿像瘟鸡一般胡乱踢腾。忽然，他听见身后不远处荡来砰砰桶响和沙沙脚步声。他一激灵，拎桶抱衣蔫蔫躲进井楼后边的阴影里，缩头缩脑的巴望。
当那个挑着水走了，大雄冷得哆嗦成一团，左腿抽起筋儿来了。他小时候就有抽筋的毛病。大腿一抽就牵扯得脑袋、臂、胸口统统难受起来。他用手支住地，慢慢坐在一块砖头上，使劲揉腿肚子。他晃晃悠悠，又往头上倒了一桶水。闷着喉管“哇”一声，就揉揉搓搓地打起香皂来。他打得很内行，从手指缝到胳膊根儿都涂一层白白的香皂沫子。搓了一阵儿，不那么冷了，浑身就坦坦然然了。他搓得很仔细，头、胸、背、腋窝、屁股、大腿和脚丫子都洗了个遍。他胡撸着脑袋，香皂打狠了，那玩艺儿流进眼里，蛰得慌。他赶紧将头扎进水桶里涮净。井楼西边的电线杆上的灯被人扯亮了。他躲不及了，只好硬着头皮对付了。他故意拿姿摆势地轻轻搓洗，大大方方的样子像个健美运动员。