梦里水乡，摇曳少年男女情爱之美；出世元红，尽染斑斓时代如花人生。
这是一部优秀男人的成长史，同时，也是对一个时代的忠实记录。
故事起始于上世纪70年代的苏北水乡里下河地区，描写了主人公丁存扣从九岁到三十五岁的人生历程；从懵懂无知的孩童，情窦初开的少年，意气风发的青年，直到为爱情而弃教经商的经历。期间，有庆芸、秀平、阿香、爱香、春妮等美丽善良的女子与他相恋，由此演绎出人间男女情爱过程中的美好与苦涩并存、快乐与悲怆交替的一幕幕活剧。
小说以美丽、感伤、隐喻、感性的文字向读者展开了辽阔的充满生活真味的通俗画卷，一大批个性迥异而鲜明的人物群像被描绘得生动、鲜活，呼之欲出。对女性美、性启蒙的正面描写贯穿整个作品始终，但绝不刻意和滥用，坦率得近乎天真，干净而唯美。故事情节如行云流水又跌宕起伏，意外连连，令人目不暇接，心醉情迷而又摧心荡魄。同时，对改革年代的社会写真也蕴涵了可贵的现实批判精神。
《元红》怀旧而不恋旧，感伤而又积极向上，别具一番风韵。她是绿色读物，更是心灵鸡汤。
这是一部被淡淡的忧伤情绪笼罩着的、带有自传色彩的怀旧小说。作者文笔缠绵、感情趋势，一个男人丰富的人生经历与斑斓多彩的乡村生活如风俗画卷般徐徐展开，给人以诸多情感启迪和美的感受。作者虽是年轻人，但走的却是经典作家的道路。这是一条虽然光明但却布满陷阱的道路，祝他走好！——莫言
小说，是写人的。
小说之美，是真实。
中国小说的起源，是讲故事。
中国当代小说的大家之作，多是写农村，写时代的。
我很惊讶在网络上能淘出这样的小说，以讲故事的传统，讲人的性格、人的关系、人的命运、人的历史；讲农村的一个角落，讲时代的一个段落。最重要的是，讲得真实。
这是写给大家看的小说，或许真的会成为大家之作。
——海岩
《元红》在网上的成功证明了细节的力量，证明这个时代零散片断的、当下的目光对于细节沉迷。
《元红》还证明老故事总是有效，总是能够支配我们对自我和对世界的想象。在这座“大观园”里，所有的女人都爱着男主人公，她们不爱这位哥哥或弟弟是不可能的，正如我们不爱自己是不可能的。
《元红》是我们此时精神状态的一个范本，它很“秀”，很浪漫，它的主人公在经历一切之后仍然没有走到精神上的尽头。它确实是这个时代的人写的，它属于这个时代，它见证了我们的艰辛和我们永不停歇的自我抚慰。
——李敬
顾坚，男，1964年5月5日出生于兴化市陶庄镇大顾庄。高中毕业后任乡村教师数年。1991年秋弃教从商，移居古城扬州。2000年开始业余创作，主要写散文和诗歌；2003年开始创作长篇小说《元红》，由于采取网上在线写作，故该书纸质出版后一段时间被人称为网络作家，其实纯属地道的传统现实主义写法，现在已经成为描写当代乡村的一部经典长篇小说。《元红》首先在网上走红，出版后一纸风行，被评论界誉为继《平凡的世界》之后经典力作，一版再版，成为名副其实的畅销书和常销书，荣获江苏省第七届精神文明五个一工程奖。由于《元红》这部处女作（也是代表作）的空前成功，2009年3月，顾坚被录取到北京鲁迅文学院第十一届全国中青年作家高级研讨班，在校期间修改完成了长篇小说《青果》，交付昆仑出版社正式出版，该书在2011年成功申报第八届茅盾文学奖，并顺利进入81名大名单，同年10月，《青果》荣获首届惠生施耐庵文学奖，2012年8月，又获得泰州市政府文艺奖一等奖。
2011年11月，顾坚作为特殊人才从扬州日报社引进到泰州市