第三章
一辆华丽的马车停在门口。大雪铺地。
白萌堂与颖轩昂头阔步走出大门定睛欣赏着。白萌堂笑着走向马车。
车老四、安福等兵丁、仆役跟了出来站在台阶上看着。
白萌堂走到车前拿起鞭子，黑马突然昂首扬蹄。白萌堂大叫："老二，拉住马别松手！"颖轩奔到马前抓住马嚼子。黑马昂首嘶鸣。
白萌堂突然用鞭杆抽黑马。黑马又一次发出高昂的嘶鸣。白萌堂狠抽着："你还不服气！你神气什么？！"
台阶上的车老四怒目而视。
颖轩奋力拉住马嚼子，黑马一阵乱晃，白萌堂狠抽道："你服不服？！你服不服？！"
车老四愤怒地下了两层台阶，仆役们拥下，车老四停住了脚步，人们也都停住。
马不动了。白萌堂大声呵斥："不知好歹的畜牲！"
车老四强压着怒火，把辫子用力一甩缠到脖子上，兵丁、仆役们也都将辫子缠起。
白萌堂冲着颖轩："上车。"
颖轩走过来："我来赶吧！"
白萌堂命令着："上车！今儿老爷我心里痛快，要亲自赶车！"白萌堂一跃上了车。
车老四等人无奈地望着。
白萌堂甩了两个响鞭，马车扬长而去。他突然回头狂笑两声："哈哈！--"
车老四等人垂头丧气地望着。雪地上留下两条深深的辙印。
白宅门口。
新马车停在门口，颖园、白殷氏，颖轩、白文氏抱着孩子，颖宇、白方氏，雅萍抱着孩子，胡总管、秉宽、陈三儿、狗宝、白萌堂、白周氏和各房的丫头站在门口，围着马车兴高采烈，议论纷纷，孩子们乱跑。颖宇举着一挂长鞭炮，白萌堂手持香火点鞭炮。
颖轩大叫："把孩子抱过去，别吓着他们！"
雅萍抱孩子跑进门里，白文氏抱着景琦刚一转身，正要点鞭炮的白萌堂大叫："干嘛？！叫他听听吓不死！"
白文氏只好转回身，景双、景泗、景武、景陆等几个孩子都捂住了耳朵。
鞭炮点燃，火花飞舞。
白萌堂兴奋不已地望着。
白文氏担心地望着怀里的景琦，景琦竟熟睡不醒，遂对身边的白殷氏说："快瞧这孩子，邪了门儿了，这么大声还睡得挺香。"
白殷氏凑近看着："这孩子没一样不个别！"
宁静的街道回响着鞭炮声，火花飞舞。
日萌堂大叫："这车甭往马号里赶，在这儿摆他一天一夜！"
詹王府内客厅。夜。
詹王爷在灯下心烦意乱地翻看着手中的五六张药方子，突然抬头看着车老四。
车老四不解地望着詹王爷。
詹王爷："看见了么？这些方子用的全是安贴补气的药！"＿车老四："白家这一手太阴了，这是存心出咱们王府的丑！"
"我倒佩服白爷的勇敢和心计，只是太不光明正大！"
"王爷！君子报仇十年不晚。您没见白萌堂那叫得意的样儿！"
王爷冲着桌灯发呆，突然转过头："把那两个孩子立即送到乡下去，随便送给个什么人，多给点银子。"
车老四："明白！总不能让他们来找后账。"
"事情要做得机密，你还是亲自跑一趟吧！"
"自然是我亲自去。"
"还有，大格格不能再留在京城，你回来以后还得辛苦一趟，把她送回蒙古老家去。"
"是！王爷放心吧！"
"去吧！雪大，路上小心。"
车老四走了，詹王爷回过头又冲着桌灯发起呆来。
詹王府门口。夜。
车老四抱着两个孩子走出大门，身后的大门立即关上了，他走到车前，赶车的老索立即接过一个孩子，车老四忙上了车，退坐到车里，老索将另一个孩子递过去后跳上车。
车老四："老索，这趟差使跟谁都不能说。"
"知道。
"等回来，王爷重重地赏你。"
老索扬鞭，车一走动立即传出了婴儿的啼哭声，越来越响亮，伴着马车远去詹王府一间偏房。夜。
屋内空空，王爷坐在一张凳子上，詹瑜站在一旁胆战心惊地望着詹王爷。
没有点灯。王爷脚下有个炭火盆，詹王爷怒视着火苗。
大格格被捆着，斜倚在墙角地上，衣着单薄，头发散乱，脸上身上到处伤痕，冻得浑身发抖。
詹王爷凶狠地："说不说？那个坏杂种是谁？！"
大格格无力地靠着墙，目光坚定，没有回答。
詹王爷又拿起马鞭站起身："说不说？"
大格格只是发抖："我冷。"
詹王爷没有听清："什么？"
詹瑜："您刚回来，先回去歇着吧，以后再问。"
詹王爷突然回头大喝一声："你跪下！"
詹瑜吓得忙跪到地下。
詹王爷吼道："她不说你说！你是知道的！"
詹瑜低头不语，詹王爷突然没头没脑地用鞭子狠抽詹瑜。
大格格大叫："别，别打他！别打他！"
詹王爷住了手："你不说，我就打他！"
大格格："他，他不知道！"
詹王爷又死命打詹瑜。
大格格："别打了，别打了……"
詹王爷又住了手："说！"
大格格两眼无神地望着地下："是……是……贵武。"
"是他？！……这个畜牲！"詹王爷颇为吃惊，狠狠骂道，再无二话，大步出了屋。
詹瑜忙起身冲到大格格前，帮她解开身上的绳子，将她扶到炭火盆前，脱下自己的皮袍围在大格格身上："快烤烤火。"
大格格："我的孩子呢？"
詹瑜："送走了，王爷叫人送走了。"
大格格一惊："送哪儿去了？啊？！"
詹瑜："是悄悄送走的，谁也不知道送去了哪儿。"
大格格挣扎着要站起身，詹瑜忙扶住她站起。
大格格："我要去找我的孩子，我得去……"
"姐，没用，你上哪儿找去呀，你连大门都出不去。"
"你得帮我，你得帮我逃出去。"
"逃出去也没用，冰天雪地的你一个人儿怎么活？"
"你甭管，我得找我的孩子。"
"姐，过些日子再说吧，等天暖和了。"
"这个家我一天也不想呆，没有孩子，我活着干什么……"
大格格突然跪下了："弟弟，我求求你……"
詹瑜忙拉起大格格："起来，快起来，我帮你，你就穿我这身衣服先混出大门去再说。"
街道。夜。
街上空无一人，北风呼啸着，一辆马车驶来。赶车的是詹瑜，警惕地前后张望着。车里坐着扮成了男装的大格格，两眼无神地望着车帘子。
马车刚要拐弯，突然墙角后蹿出一个人拦住了车。詹瑜一惊忙勒住马看。
原来是贵武拦住了车，愣楞地望着他。詹瑜忙跳下车一把揪住贵武："好小子！
这么多日子，你跑哪儿去了？啊！"
贵武："我躲了，你想想，王爷要知道是我，还不把我宰啦！"
"你害怕，就把我姐姐一个人儿扔下不管？"
"原来不是说不是喜脉么？"
"那是白家玩儿的障眼法，暗里下了安胎药！"
车内，大格格伤心至极地听着他们的对话。
"这么说白家把咱们坑惨了！"
"你不能老躲着，叫我姐一个人儿背黑锅！"
"我连自己都保不住，哪儿还顾得了她呀！"
大格格抄起一根木棍，强抑住悲愤。
"你也不问问大格格怎么着了？"
"我只能对不起她了，还能怎么着？"
"你是人还是畜牲？！"
"我是畜牲！"
詹瑜气得说不出话来，用力推开贵武准备上车，却被贵武拦住："我的儿子呢？"
詹瑜一愣："你还想要儿子？"
贵武："你知道我两房妻妾都不生养，我不能不要儿子。"
詹瑜愤愤地："呸！滚滚滚！你找王爷要儿子去吧！"
贵武仍纠缠："你告诉大格格，把儿子给我！"
突然从车里伸出一根木棍，在马屁股上狠狠地打了一根，马一惊忙往前跑。
车轮滚动，贵武险些被车撞倒，向一旁躲去。詹瑜连两步跳上车，扭脸大叫："以后不准你这畜性再登我们家的门。"
马车远去。贵武跑了两步停住了，呆呆地望着。
春暖花开。
街子河边，绿柳成荫。有人在钓鱼、遛鸟。
不远处传来了卖杏儿的喊声："水哎呀--杏儿来喂！"
百草厅药场公事房。
白萌堂指着桌上的账本大发脾气："这是怎么回事儿？！"
大头儿、二头儿，大查柜赵五爷不动声色地两眼望着地，大爷颖园低着头。
三爷颖宇不住地用眼瞟大爷，二爷颖轩拿起账本翻看，不时抬眼疑惑地望着大家。
颖轩："这账上没什么错儿。"
"没什么错儿？那这一千多斤的草药哪儿去了？啊？！"日前堂成严地扫视众人："你们谁能给我说清楚了，老三！"
颖宇吓得一激灵："我，我挺清楚的。"
白萌堂："这两年都是你去安国办药，你说！"
颖宇："我说！我……我说什么呀！每趟回来不都跟大哥和大头儿交代得明明白白的么？！"
白萌堂："大头儿，都明白么？"
大头儿："去年春天回来的时候，我就跟管库的……"
颖园忙截住话碴儿："去年春天回来的时候是我结的账，账目上是都对的，大概是我弄错了，去年不是……柴胡、益母草、菌陈都涨了价么……"颖宇大大松了一口气，用眼瞟着白萌堂。
颖园："那一千多斤草药就没收上来，还赔了一万多银子。"
白萌堂："去！把涂二爷和许先生叫来，是他们跟老三去的吧？"
颖宇一惊，颖园忙拦住："算了，甭叫了，是我出的错儿，我查清楚就是了。"
白萌堂站起道："查不清楚，哥儿仁三一三十一把银子路出来交到公中柜上，查清楚是谁的错，谁往出赔！"
白萌堂气哼哼地走了。人们呆立着，颖园埋怨地望着颖宇。
颖宇却道："嘿--这药材涨了价，又不是咱们的事儿，凭什么叫咱们赔？！"
白宅大房院北屋卧室。
颖园跪在炕上在大做盖的躺箱里乱翻着，白殷氏使劲地拉他："你别翻了成不成？！你找不着！"
颖园回头："你把银票藏到哪儿了？"
"你甭管，反正你甭想拿走！"
"老爷子发脾气了你知道不知道？差着一万多银子！"
"叫老三赔！凭什么老叫咱们背黑锅？"
"我是大哥，出了事儿我不顶着谁顶着？！"
"我不拿！你知道老三这两年黑了多少银子？！"
"你嚷什么！生怕人家听不见！"
白殷氏嗓门仍很大："做贼的不怕人听见，叫人家偷了的倒怕人听见！"
颖园抓起笤帚疙瘩："我抽你！"
"你打！你打！……这日子没法儿过了！"白殷氏大哭大叫，说着便侧着头往颖园怀里撞："你打死我吧！家里这点银子全叫你踢蹬光了，没法活啦！"颖园举着笤帚吓得直往后退，顶了墙根。
白文氏和雅萍推门走进，雅萍抱着孩子小宝。
白文氏："怎么了这是？……嚷嚷的我界（隔）着墙都听见了。"说着话二人走进了里屋。
白殷氏忙止了哭："弟妹呀，我活不了啦，这日子没法儿过了，他打我！"
雅萍："老大，咱们家可不兴打媳妇儿啊！"
额园举着笤帚的手仍没放下来："谁打她了？！"
白文氏："你自己瞧瞧！"
颖园看着自己的手，忙放下胳膊，叹了口气，雅萍一把将笤帚抢了过来。
白文氏坐炕沿上："吵什么啊！"
白殷氏："弟妹，你评评理，老三他黑了银子凭什么……"
颖园："闭嘴！不许胡说！。
白文氏："哎呀--除了老爷子不知道，全家上下谁不知道！"
白殷氏："瞧瞧我们家过的这日子，孩子连件新衣袋都做不起。"
白文氏："大哥，不能这么惯着老三，不是长久之计，得跟老爷子说。"
雅萍："对！上老爷子那儿告他去。"
颖园："姐，你别在这儿挑了行不行？你嫁出去就不是白家的人了，家里的事你少插嘴！"
"我就是要主持个公道！"
"回你婆家主持公道去，整天泡在娘家算怎么回事！"
"你多心我啦？"
"做儿女的能给老人儿添堵么？"
白殷氏："老三拿着银子去办药，一到安国先放一盘短印子，等赚了银子收回来，药材全涨了价，他自己肥了，公中能不赔么？我们大房不能老往出垫！"
颖园："别说了行不行？"
白文氏："这个恶人我来做，我去跟老爷子说！"
颖园："说不得！老爷子这些天身子骨地一直不太好。"
"你甭管了。"白文氏说罢起身，雅萍则推着她："走，说去！"
"得，得！这下捅娄子了。"颖园边说边急着下炕穿鞋。
白文氏和雅萍出了大房院往上房院走。
雅萍道："我听说老三在安国还倒腾大烟土。"
白文氏："不会吧。"
雅萍："柜上的人说的还有错。"
白宅三房院里。
白方氏走到门口，刚要开门，听到外面说话声忙停住了。
"老三闹得也太不像话了。"是雅萍的声音。
白文氏声音很低，断断续续传进来："我还不是为了这个家……
大哥心太软……老爷子再不管管非出事不可。"
白方氏--手扶着门，紧张地听着。
白宅甬道。
白文氏停住了脚步："你就别进去了！又不是打群架！"
雅萍："我到你屋里等你，你狠着点儿！"说罢，二人分头走去。
白宅上房院北屋厅。
白文氏走进屋站在了一旁。这时白萌堂正在喝药，喝完忙接过丫头手中的清水碗漱口，吐在日周氏拿着的小痰盂里，然后痛苦地低下头闭着眼喘粗气，竭力抑制着自己的咳嗽。
白文氏皱着眉头看着没说话，知道不是告状的时候。
白萌堂终于抬起头看着白文氏，喘着粗气说不出话。
白文氏："爸！您这病好像又重了？"
白萌堂："胸口憋得……喘不上气来。有事儿么？"
"啊……也没什么事儿，这不是……过几天景琦要过周岁了，想问问您怎么过。"白文氏忙改了口。
白荫堂："还是按老例儿吧……"忽听到门的声音，抬头一看，只见颖园慌慌张张闯了进来，一脸不安的神色，来回看着日萌堂和白文氏。"怎么了？"白萌堂问道。
颖园感到似乎没出什么事，忙道："没什么。"便侍立在一旁。
白萌堂接着刚才的话："叫内账房还按单子发帖儿，请个堂会，在药行会馆唱吧。"
白文氏答道："是。"
白萌堂又问颖园："你有什么事儿？"
颖园忙答："没事儿，没事儿。"
"没事儿你慌慌张张的干什么？像是着了火似的！"
"听说您身子不太好……"
"还死不了呢。"
白宅三房院北屋卧室。
在抽大烟的领宇一骨碌从炕上坐起来："她到老爷子那儿告我？"
白方氏："已经去了。"
"就她事多，我大哥和二哥都没说什么，她倒来劲儿了。"
"老爷子要知道了可就麻烦了。"
"不认账！说出大天来也不认账！我非治治这臭娘儿们不可。"
"不把她气焰压下去，往后这日子可没法儿过！"
"不是鱼死就是网破，圆乎睑儿一拉长平睑儿，我跟她没完！"
白宅甬道中。
白文氏和额园从上房院走出。颖园道："刚才你没说？"
白文氏："你看爸病得那样！"
颖园点头道："没说好，没说好！"说完忙过了自己的大房院。
白宅二房院北屋。
雅萍举着小宝往高扔，再急忙接住，逗着景琦玩儿，丫头抱着景琦，雅萍每一扔小宝，景琦便"咯咯"地乐。
雅萍高兴地："瞧把这小东西乐的，噢--"雅萍又将小宝扔起。
白文氏推门走进，见状吓了一跳："嘿嘿嘿！干什么呢？别把孩子摔着。"
雅萍还在扔："瞧把你们景琦乐的，快瞧！"
白文氏走向里屋："人来疯！别扔了，摔一下子不是闹着玩儿的。"
三房院门猛地打开，颖宇走出狠狠地用力挣门，到了二房院门口用脚一踹，门"哐啷"一声撞了出去，院门撞到门墙上又弹回，颖宇又踹上一脚，冲向北屋；到门口又抬脚猛地一踹，随着一声爆响冲入……雅萍刚扔起小宝，闻声回头一惊，小宝落下，雅萍急回头抱，却没接住，小宝直落地下，雅萍大叫一声："啊！--"
孩子一声惨叫，立即没了声，颖宇看了一眼，没有理会，转身冲向里屋。
白文氏听到声音不对："怎么了？"
颖宇一撩门帝冲进来大叫："白文氏！"
白文氏吃惊地站住。
颖宇："你学会告状了？今儿咱们得把话说清楚。"
"谁告状了？"
"你当我怕你是怎么的，你算老儿呀你？"
"老三，你别犯混！甭说没告你，就告了你又怎么样？你干的那些破事儿还有理了？"
"我怎么没理？……"
突然传来雅萍的惨叫声："小宝--小宝--"
白文氏和颖宇正惊讶时，又传来雅萍变了声的狂叫："来人响--快来呀！白文氏冲了过去。
只见雅萍抱着小宝拼命摇晃着，丫头抱着景琦惊慌地不知所措。
雅萍："小宝--睁眼呐，小宝--"
白文氏跑来忙蹲下身看："怎么了？怎么了？"
雅萍的声音已变了音儿："摔--啦，摔--啦！"
白文氏："快叫我看看。"雅萍死死抱住孩子不放。
白文氏："老二，快叫大夫来！"
颖宇忙跑过来蹲下身子，摸了摸小宝的鼻孔："叫什么大夫？死了！"
"小宝呀--"雅萍放声痛嚎。
白文氏气急败坏地："告诉你别扔，就不听，你怎么就摔啦？"
雅萍一屁股坐在地下手指着颖宇："他……他……他踹门……"
颖宇："嗨嗨！你指我干什么？你自己摔死的别瞎赖好人啊！"雅萍呆呆地坐在地上两眼发直。
白文氏一筹莫展地望着："这可怎么好哇！"
白宅上房院北屋厅。
白萌堂躺在躺椅上，颖园、白段氏、颖轩、白文氏、颖宇、白方氏坐了一圈儿。
白萌堂有气无力地："这怎么向人家关家交代呀？"
白文氏："雅萍都傻了，一句话也不说，光坐那儿发呆。"
颖宇："这事赖不着咱们，雅萍嫁出去了，是他们关家的人，跟咱们没关系，是她自己摔死的。"
白萌堂："可是死在咱们家了。"
颖园："先去送个信儿吧。"
白殷氏："这信儿怎么送？怎么跟人家说？"
白方氏："怎么说？实话实说呗！"
颖园："不能说是摔死的，人家能饶了雅萍吗？"
白方氏："那叫二爷去送信儿吧，二爷会编瞎话。"
白文氏："这不是商量吗，谁也没说一定怎么着。"
白萌堂："出了事儿不说想主意，还有心思斗嘴！"
大家都不说话了。
颖宇忽然说："我去！我去送信儿。"大家惊讶地望着他。
颖宇："孩子已经死了还能怎么着？丑媳妇总得见公婆！"
白方氏捅了一下颖宇："有你什么事儿？"
颖宇管自说下去："遇到难事儿我不出头谁出头？以后都想着点儿我的好处就行了。"
白萌堂："老三你去！跟人家好好说，人家要怎么办，咱们都依着人家就是了。派人到太医院请魏大人来给雅萍看看病。"
关家。
颖宇进了门："关大爷在吗？"
"在，在。三爷老没来了。"仆人迎上来，陪颖宇向客厅走去。
客厅里。听罢颖宇所述，关少沂几乎不敢相信："这……这是真的么？"
额宇："这事儿能随便胡说么！"
关少沂忽然站起身向外走，颖宇忙拦住："别急别急，我爸爸说了，你想怎么办尽管说，我们全照办。"
关少沂痛苦地低下头倒在椅子上："怎么会摔死了，这不绝我的后么？！"
颖宇忙道："别这么说，以后再生么！"
关少沂满面泪痕地抬起头愤愤道："有这么哄孩子的么，啊？！扔着玩？！"
"是啊！这又不是耍坛子，使孩子当坛子耍还行啦！"
"你说你们这位姑奶奶，自打进了门儿，他在家里才呆过几天？成天往娘家跑，疯疯癫癫的，我跟没娶这媳妇差不多。"
"我们也常说，按说她心不坏，没心没肺，坏就坏在我们家二奶奶身上，整个一事儿妈！雅萍是为了逗他那孩子乐才把小宝摔了。"
关少沂一听大怒："为了逗她的孩子，要了我的孩子的命？"
颖宇："可不是，二奶奶那孩子生下来不会哭光乐，活脱脱一个怪物，我早说过这是不祥之兆！"
关少沂猛地站起："不行，一命抵一命，叫二奶奶的儿子偿命，我找她去！"
颖宇上前拦住："算了吧，二奶奶也挺难受的，我们家的人……"
关少沂打断颖宇的话："你们家的人没一个好东西！"
颖宇："别这么说呀！这不是连我也骂进去了吗？！"
关少沂推开他冲出屋门，直奔了出去……
白宅敞厅。
白萌堂疲惫地坐在上手椅子上，关少沂坐在下手，雅萍靠门坐着，完全呆傻了。颖宇远远地坐着。
白萌堂："我是你的岳父，我能不疼外孙么，这种事儿谁也想不到的么！"
关少沂："这孩子怎么摔死的，是为了逗你们家的孩子玩儿，这也是想不到的吗？"
白萌堂一愣，扭头看颖宇。
颖宇连忙避开了他的目光。活屏后面白文氏正抱着景琦站在那儿听。
白萌堂又道："你心里难受，我心里也不好受，好好的孩子弄成这样，你叫我怎么办？"
关少沂咬牙切齿地道："一命抵一命！"
白文氏大惊。白萌堂也很是意外，惊愣地望着关少沂："难道你还要把我们家的景琦也摔死么！"
夫少沂："欠债的还钱，杀人的偿命！"
目萌党："咱们两家还是亲家吧？怎么能说出这种话来？"
夫少沂："什么亲家！打今儿起我不再认你这门亲家！"
雅萍忽然站起来喃喃地："一命抵一命，一命抵一命……"
白萌堂："快把她搀出去！"
颖宇忙起身将雅萍扶出了敞厅。"
白萌堂："关少沂，认不认亲家随你，这事你想怎么了结，我都依着你！"
关少沂："我刚才不是说了！"
白萌堂："你刚才……那叫什么话，岂有此理……你不能……""关少沂！"一声厉喝，使白萌党和关少沂不禁回过头来，只见白文氏从活屏后抱着景琦走出，后面跟着奶妈。
"既然你说一命抵一命，那好，我把孩子抱来了，随你怎么处置！"
白萌堂简直懵了："你来干什么！懂不懂规矩，回去！"
白文氏没有动，却将景琦递给了奶妈，奶妈抱着孩子走到关少沂面前，往他怀里送去。
白文氏："你忍心把这孩子也摔死，你就当我的面儿摔吧！"
关少沂一下子僵住了，看了看孩子，又惊愕地抬起头望白文氏。
白文氏出奇地平静。
白萌堂紧张地看着他们，只见奶妈将景琦塞到关少沂怀里，关少沂赶忙接住。
关少沂低头看景琦，两臂有些发颤。孩子仰脸儿望着他，嗬嗬笑着，煞是可爱，看着看着，关少沂两眼不禁涌出泪水；泪水掉在孩子的脸上。突然，关少沂把孩子塞到奶奶手里转身向敞厅外走去。
早在白文氏眼中滚动的泪水，一下子涌流出来。接着像泄了气一样，浑身瘫软坐到了椅子上。
白萌堂也向后一仰，无力地躺在椅上闭上了皈。
白宅大门口。
关少沂的马车停在门口，雅萍跨坐在车边上，颖宇在雅萍耳旁低声说着什么。
关少沂怒冲冲地走出大门，一见雅萍忙停住了步。
雅萍呆滞地坐在车上，两眼望着地。颖宇不安地望着关少沂。
关少沂怒火中烧，冲下台阶，走到车前一把抓住雅萍，狠狠将她拉下车甩出去。
雅萍踉踉跄跄摔倒在台阶上。
白文氏、颖轩、白方氏、秉宽和胡总管等人急忙跑出围住雅萍。
转眼间关少沂的马车急驶而去。
白文氏抱着雅萍大叫："雅萍--雅萍--"
白宅。中午。
盛夏又来。这年的皇城格外燥热，蝉声更是让人心烦。
送西瓜的把两筐西瓜抬进大门，秉宽在指挥。
甬道上，已是童年的景琦和景怡、景双、景泗、景武、景陆、玉芬等一帮孩子挤在金鱼缸周围．趴在缸沿儿上看金鱼，一个个撅着屁股。
孩子们七嘴八舌地叫着："我来！我来！""别瞎动！""给我！""你把鱼都撑死了，别喂了！""瞧它往上漂嘿！"
远远的传来白文氏叫声："景琦--景琦--"
景怡："景琦，你妈叫你呢！"
景琦回头大叫："听见了！"
景怡："你还不快回家！"
景琦说了句："没事儿！"回头继续喂金鱼。
白萌堂绕过活屏走进甬道，诧异地望着孩子们。孩子们没有发觉有人来了，仍在吵吵着。白萌堂悄悄走到孩子们身后探身往鱼缸里看，孩子们仍未发觉。
几只死鱼漂在水面。
日萌堂大喝一声："干什么呢？"孩子们大惊，四散奔逃，只有景琦未动。白萌堂看了看景琦又看鱼缸。只见死鱼漂在水面，一条条全翻着白肚。还有两条金鱼在游。便问："怎么回事？你们干什么了？"
景琦举了举手，左手握成拳："喂鱼。"
白萌堂："我看看，你喂什么呢？"
景琦张开手，手里是两丸安宫牛黄和碎了的腊渣儿。
"你怎么拿药喂鱼呀，是哪位大夫给鱼看的病啊？！"白萌堂拿起药看了看，一把揪住景琦的小辫儿大叫："二奶奶！二奶奶！"
"来了！来了！"白文氏急忙跑出二房院门："爸回来了。"
白萌堂一手揪着景琦的小辫儿一手指着鱼缸："瞧瞧你儿子干的好事！"
白文氏到缸前一看，鱼已全死。她惊讶地："这是怎么弄的？"
"怎么弄的？问他，你瞧瞧这个。"白文氏接过白萌堂递过来的药看了看，抬起两眼瞪着景琦，训斥道："你闲得难受是不是？！这丸药从哪儿来的？"
景琦："就在条案上的药罐子里拿的。"白文氏拉住景琦的胳膊往屁股上狠狠地打，直打得景琦转圈儿。
"叫你淘气！叫你淘气！"景琦疼得直咧嘴，却不哭也不叫。
颖园转过活屏走来："怎么又打上了？爸！"
白萌堂："这小子三天不打上房揭瓦，你瞧瞧！"
颖园走到鱼缸边看："哟，怎么全死了？"
白萌堂："拿两丸安宫牛黄喂鱼，那还有不死的！"
颖园："你没一天不惹事。你这是动了哪根儿筋了，怎么想起喂鱼来了？"
景琦："爷爷一天没回来，我怕把鱼饿着。"
白萌堂："这倒没饿着，全撑死了。"
白文氏又打景琦："你长点儿记性好不好，怎么记吃不记打！"
白萌堂："别打了，你打他他也不知道疼，也不知道哭，有什么用？玩儿去吧！"
景琦如得了特赦令一样，把白文氏的手一甩，一溜烟儿地跑了。
白萌堂转向颖园："宫里边儿谁病了？"
颖园："后宫的一位嫔主子病了。"
"哪位嫔主子？"。
"詹王府的二格格。"
"要紧么？"
"没什么大病，肝郁不舒，纯粹是气的，不是老佛爷不待见她么！"
"嘿嘿，宫里的日子，还不如咱家里舒坦呢。"
白方氏拉着哭哭咧咧的景武绕过活屏走来，一手拉着景琦。
白文氏忙上前问："哟，哭什么呀！"
白方氏："还问呢？还不是你那宝贝儿子。"
景武："景琦他打我！"
白萌堂不屑地："景琦才五岁，你这么大个子，他打得了你？"
白方氏指着景武脖子上的青紫伤痕："您瞧瞧打的，二嫂，你儿子忒野，得管管！"
白文氏："你说我少打地了么，没用啊。景琦！你过来。"
景琦顺从地走到白文氏前，毫无惧怕地抬头望着她。
白文氏气道："你今儿这一出儿一出儿的想气死我是不是！"
"小孩子打个架值得这么大惊小怪的，谁小时候不淘啊！我小时候比他还淘！"日萌堂走到景琦前蹲下身："来！跟爷爷拼腕子。"景琦高兴地用小手握住白萌堂的手。
"俩手！"景琦又搭上了一只手用力掰，几乎全身都压上了。
白文氏充满温情地望着爷孙俩。
景琦用尽全身之力掰着，白萌堂忽然一翻腕将景琦掰倒，大笑道："不行吧你？"
景琦大叫："再来！"
白萌堂一把抱起景琦站起身，向上房院走去，边走边说："什么时候掰得过我，你就是小伙子喽……"
白文氏、白方氏、颖园面面相觑。白方氏拉着景武愤愤地走向三房院。
白宅二房院北屋卧室。夜。
炕边儿上，景琦已熟睡，白文氏趴在被窝儿里两时支着头凝神地望着景琦。
白文氏："你小时候是不是也特别淘？"
"去你的吧！我小时候可不淘。"趴在被窝儿里抽旱烟袋的颖轩说。
"那你说这小子像谁？"白文氏问。
"你小时候准特淘！"
白文氏仍盯着熟睡的景琦道："我个女孩子能淘到哪儿去？你说这孩子刚五岁，怎么就淘出了圈儿？"
"明儿该清个先生教他认字了。"
"早点儿吧？太小了。"白文氏翻过身看着颖轩。
"我五岁能背三十多个秘方儿了。"
"有个先生管着，兴许能好点儿？"
"谁知道！景武比他高半头，愣让景琦打得满院子乱跑，这家伙可不好管。"
"睡吧！明儿一早家里的女人们都得去药房包药，宫里定了一批乌鸡白凤丸，催得挺紧的。"
北屋的灯灭了，院内一片寂静。
白宅大门道。深夜。
黑黑的大门道里，传来一阵紧似一阵的敲门声，门房里的灯亮了。
"听见了，听见了，来啦，来--啦！"秉宽拖拉着鞋走出门房，手里提着灯笼。
"谁呀？"说着将手中的灯笼插在门框上。
"我！魏鹤卿！"
"哟，魏大人！"秉宽忙下闩开门，"您怎么这么晚来呀！"
"宫里出事儿了，我要见白老爷。"门还未打开，魏鹤卿即道出来意。
"太晚了，八成早睡了。"
"你去叫一声，有急事儿！"
"哎呀，有什么急事儿明儿不行，我可不敢去叫！"
"人命关天，你少罗嗦吧！"魏鹤卿焦急地径自向里走。
秉宽忙用上："哎哎，我去回禀一声。"魏鹤卿不理，大步走去，秉宽小跑着抄到前面。
二人匆匆来到上房院门口，秉宽用力拍门。
"叫啊！"魏鹤卿心急火燎。
秉宽大叫："老爷，老爷，魏大人来了，有急事儿。金花！快开门！"
"来了！来了！老爷早歇着了！"金花在里头应着。
白宅二房院北屋卧室。
颖轩、白文氏听到破门声都醒了。
白文氏："哟，这么晚了，谁呀？"
颖轩："是敲上房院的门。"
"半夜二更的，什么事啊？起来看看去！"
"管他呢，又不是找咱们。"
"你呀就是懒。"白文氏起身穿衣，下地。
"你呀！就操心的命。"
白宅上房院西客厅。
白萌堂和魏鹤卿都在屋中间站着。
白萌堂："什么时候死的？"
"酉时王刻。"
"今儿颖园还说她没有什么大病。"
"就是吃了大爷的药以后死的！"
白萌堂一下子感到严重了："你说这话是什么意思？难道是颖园下错了药，把她害死了？！"
魏鹤卿："我当然没这意思。可你想想，宫里的嫔主子出了这事儿，你们家老大逃得了干系么？！"
白萌堂傻了："赶快想想辙吧。明儿一早肯定要传老大进宫，摊上这种事儿，没罪也得问死罪。秉宽，叫大爷来！"