阴阳是个人，是个姓阴名阳的人，是个外表落魄而且运气不好的人。昨天他没钱还去怡芳院里找小菊亲热，结果被小菊套出来身无分文后叫来了鸨母，鸨母领着几个护院把他光着膀子就从院子里扔了出来，还附送一顿好打。虽然以阴阳的武功那些拳脚砸在身上跟搔痒痒一样，但是阴阳小得可怜的自尊心还是受了一下伤害。
“至少把上衣和刀给我啊！”阴阳光着膀子敲怡芳院的后门，门吱呀一下打开了，熟识的龟公泼了一盆洗衣水出来。
“你小子没钱还敢进来？”龟公倚着门框笑话他。“本来妈妈是让我用茅厕的尿水泼你，看在咱们老熟人的份儿上，我换了洗衣水，你要是死赖在这里不走，咱们就报官。欠嫖帐可不是什么光彩的事儿啊，哈哈哈哈……”院子里的龟公和伙房的伙计一阵哄笑。怡芳院那扇大红大红的门就又吱呀一声关上了。
留下个满身污水的阴阳。
“娘老子，婊子无情，刚护完标有钱那阵子笑得跟花儿一样，看老子没钱了就冰清玉洁，老子的钱还不是花到了你身上。”阴阳嘟嘟囔囔地走开了。
阴阳光着膀子在街上走觉得挺不好意思的，倒不是光着膀子让他觉得尴尬。这些年大江南北地跑，走标、护院、扛活儿……什么事情都干过，只是这次实在糗得太大。刀没了，上衣也没了，下身就着个粗白布的内衬裤，精壮的胸膛上还留着小菊的口红印儿。若是香喷喷的倒也罢了，偏偏身上还被淋了洗衣水，那水也不知道放了几天，在太阳下一烤，发出一股馊臭的味道，惹得周围的行人直往旁边躲，一边躲一边还指指点点的。
“八成儿是会姘头被那女子的老公发现了。”
那些耳语中最让阴阳感到生气的就是这句。阴阳觉得很委屈。虽然他样子很落魄、身上的味道也不佳，可好歹他也是条汉子，模样英俊，身材高大，虽不是那种筋肉纠结，却也是精壮有力。这样的人怎么会碰别人的老婆呢。
“娘老子，我要是有钱，看谁会说我会姘头！”阴阳嘀咕一句，继续往前走去。他要找地方洗洗澡，弄身儿干净的衣服穿上。可是现在手头没有钱，澡塘子是去不成了，衣服也买不了。阴阳琢磨着先到风雨湖那边洗洗，然后等到晚上夜黑风高了，寻户有钱人家，找套下人的粗布衣服换上，那种衣服丢也就丢了，不会掀起什么大波澜。赶明儿找个给现钱的力气活儿，自己就可以重新开始。
阴阳的观点和许多江湖人不同。那些自诩为正义之士的从不干偷鸡摸狗的营生，伯夷不食周粟，好女不侍二夫，即使是饿死也不能做这样的苟且之事，传了出去面子往哪儿摆？那些所谓沦为魔道、黑道的江湖人士也很少干那些营生——他们要犯就是犯大奸大恶的事情，传出去，有震慑，有名号。偷鸡摸狗？这算什么啊，街坊里的二流子才干，三脚猫功夫的人才干，自己要是缺东西，偷也不偷这一点，干脆全家杀光光才显本色。
有个词叫什么来着？对，宵小之辈。阴阳发现这个字眼挺适合自己。有的活就干，没有就偷，权当劫富济贫了，谁让自己这么穷呢？当然也不是一直都很穷，阴阳也有过有钱的时候。不过阴阳的有钱是间歇性的。
阴阳护标，能挣一笔，十几两银子，够阴阳落魄的时候花一年的，阴阳省着吗？不，阴阳很高兴的就奔着赌馆儿和妓院去了，然后这一笔银子很快就留在在赌馆庄家和窑子姐儿的手里面。于是阴阳就穷了，接着找活儿干，扛包，扛那种沉沉的米袋子。阴阳的力气比他外表看上去大，毕竟是有功夫的人，别人能一次扛一包，阴阳很轻松的就能扛三包，可阴阳不扛三包，那样惹别的伙计讨厌，而且老板还压价。阴阳就扛一包，但走路的速度快一些，一天下来，阴阳的钱挣的也是别人的两倍。不过扛米包挣钱太少，阴阳那个时候能吃馒头喝稀粥就算好的，阴阳倒也生活得很怡然自得。钱多有多的花法，钱少有钱少的花法，实在没有工作就偷点儿。阴阳就本着这个原则行走江湖，穷一阵儿富一阵儿的。
这些年，从塞北到西疆再到两广沿海。阴阳都走了个遍。他时常看着天上的云，感觉自己就如同那浮云一样飘来飘去，没有根，也没有止境。阴阳有家，父母俱在，但阴阳不想回去，男子汉大丈夫，理当漂泊江湖。当然，阴阳不指望自己作出什么轰轰烈烈的大事，吃得饱，穿的暖，每天开开心心的就够了。何况，那个家，阴阳想想就头疼。
阴阳的家可能算是武林世家吧，不过武林世家这种称呼一般都是形容名门正派的，像是塞北的胡家堡，江南的司徒山庄，两广的陈家大寨……诸如此类等等等等，像蜀中药家虽然有名，但是其门下参差不齐的，即使别人提起也是撇撇嘴，不放在世家名誉排名上。至于那些小帮小派，使毒耍阴的，靠着蒙汗药、暗器之类起家的下五门就更让人不放在眼里，稍微好点儿的名声都落不上来。阴阳的家就是后面那类的，而且是那类中出类拔萃的一个。
事情要从阴阳的爷爷的爷爷说起。那时候江湖上除了少林、武当、峨嵋、崆峒等那种拜师论师承的门派，还有像是丐帮那种不论师承，武功来历繁杂的帮派。如丐帮这样的帮派当时江湖上有许多，但是其中有三个实力最强，和丐帮并称四大帮派。遍布天下的丐帮、插手海运的海神帮、主要在边塞活动的北方联会，再就是阴阳他爷爷的爷爷的“下九流”。
阴阳觉得他们家的那位老祖宗很是有特点。别人搞帮派生怕名字取的不好听，无论黑白两道都喜欢弄得很大气。偏偏他们家这位不，找个人人看着就得而诛之的名字安上了，加上又姓阴，怎么听怎么让人心里咯得慌。
“盛极必衰！”阴阳想到这里叹了口气。事实上“下九流”只有他爷爷的爷爷那一代很庞大，从他爷爷的爷爷死后就逐渐式微，等到了他父亲出生的时候，整个帮派已经连个架子都没有剩下。留下的只有那些传说，而江湖上也逐渐忘了曾经有过姓阴的这家前任江湖人士……
阴阳想着想着就走到了风雨湖边上。
风雨湖是左近一带最大的湖泊，原是前朝一个王爷家里的地盘，庭台水榭修得齐全。战乱时候家败，这湖也重新归了官家。
此时正值盛夏时候，湖上有很多人游玩儿，富贵家的太太小姐，在花舫上谈生意的客商，卖零碎玩意儿的小贩，卖吃食的摊子，路过歇脚的……热热闹闹。
阴阳到了湖边也没管那么多，一个猛子就扎下水去。旁边的游客看了吓了一跳，刚想喊有人投湖，结果发现阴阳从远处又露出头来，就都撇撇嘴骂声儿神经病四散走开。
阴阳把事情计划的很好，从湖这边游到那边，距离虽长，但对自己小菜一碟，这么一来就不用洗澡，上案后找个树荫躺着，把内衬裤挂在树上那么一晾，等不到天黑就都干干净净儿了。阴阳越想越高兴，游得也愈发快起来。
不过有俗语云：天不遂人愿。阴阳的计划还是被老天爷给打乱了。阴阳游到一半，天上就开始掉雨点儿，游到四分之三的时候那雨水浇得湖水就快要沸腾一样。阴阳非常无奈地找了个最近的地方上岸。
准确的说，阴阳上的不是岸，是桥。这附近没有岸，岸很远，岸上的树也很远。离阴阳最近的是座桥，浮在水面的木桥。桥上有一顶轿子，几个模糊的人影，打着油纸伞，站在雨里一动也不动。阴阳从水里爬上桥后就躺在桥上长出了一口气，雨太大，打得他眼睛都睁不开。
躺了一会儿，雨还是没有停，不过倒是小了些。阴阳就站了起来，睁开眼睛打量湖面。阴阳读过书，而且不少，该读的他都读过，譬如《诗经》《史记》《风月杂论》，不该读的他也读过，譬如《女诫》《女则》。看着湖面阴阳忽然生出些许感慨，如果这湖是自己的一生，那么岂不是一生都如此飘荡。
烟雨迷离，绿雾浮动。阴阳看得有些呆了，多久没有这样仔细看过风雨？阴阳想到小时候在雨水里练功，跌得鼻青脸肿，却还要爬起来接着练，不为别的，只是因为喜欢。因为喜欢，所以少小离家，浪迹江湖，赌牌、喝酒、逛花街柳巷……
阴阳仰头，感觉雨水温柔起来，慢慢滑过脸庞，让心中的某根弦轻颤了下。
“公子，如果不嫌弃，请打这把伞吧。”一个轻声软语打断了阴阳的思路。
女人，是女人。阴阳第一反映是遇到了白蛇精。那出戏他背的滚瓜烂熟。不过白蛇看上的是书生，自己却无论如何也跟那个字眼无缘。何况还光着膀子……
光着膀子，阴阳意识到这点便瞅了瞅身边跟他说话的那个人。
一个很漂亮的少女，翠绿的衫子，腰上还挂着玉坠儿，头发的髻是今年最流行的，面容秀美，妆容得体大方，一滴雨水正滴在那菱角小口上，衬得粉红色的嘴唇让人有一亲芳泽的欲望。
“公子？”少女看了看阴阳，把手上的油纸伞递给他。
“姑娘，谢谢你。”阴阳一拱手，却不接伞。“我风吹雨打惯了，倒是姑娘你在这风雨之地不该久留，很容易着凉的。”阴阳说话很温柔，也很得体，他对待女孩子一向都很好，他自己也是这么认为的，不然他怎么会没有钱呢？他对此坚信不移。
“我还奇怪我们公子怎么对一个粗人这么好，原来你说话也会文绉绉的啊！”姑娘像是见了什么好玩儿的事情，咧嘴一笑，神色有几分轻蔑，随又隐去。
轻蔑？没错，是轻蔑！阴阳揉了下眼睛，肯定自己没有看错。低头看自己落魄模样，想来也是招人轻蔑的原由。
“是我们公子让我来送伞，你到底要不要？”少女的语气不耐烦起来，她指了指那边的轿子。
阴阳顺着方向看去，那几个撑油纸伞的人动作都是护着轿子的，看来这少女所说的公子就是轿中之人。
阴阳心道，原来这衣着华贵，姿态雍容的少女竟也是人家的下人。
“既然你公子叫你来送伞，你对我就应该恭恭敬敬才是，怎么语气中还透着不耐烦呢？当人家的使女没有个样子，你不怕你家公子把你逐了出去。”阴阳故意板着脸教训那少女，如愿看到那少女黑了脸，心中不禁窃笑。
“你，你以为你是谁啊，不过是个乞丐，也敢对我说三道四，你知道我是谁吗？我是冯三公子的人。”那少女似乎没有被外表这么落魄的人抢白过，气极之下，把手中的伞扔到了地上。
“你说的人我不认识，不过如果一条狗对人吠，那养狗的主人也不见得好到哪里去。”阴阳笑嘻嘻地讽刺那少女，虽然阴阳比较怜香惜玉，但是对于不给他好脸色的例外。
阴阳正和少女争吵间，有几个蒙面人忽然冲上这雨中的浮桥，几柄刀就向那边轿子砍去。轿子旁边的人连忙回护，可是武功似乎都不够好，至少在阴阳眼里看是很糟糕的，他估计不出二十招，那公子一方的人就会落败，公子十之八九将被人砍死。
“啊～～”阴阳身边的少女见此情景惊声尖叫，很应景儿的倒了下去。这一叫不要紧，那几个蒙面人看到阴阳在这边，以为他也是公子的人，便有人冲阴阳冲了过来。
阴阳这个气啊！今天怎么就这么倒霉，犯了桃花劫不成，被女人沾边儿就有事情：逛青楼被泼馊水赶了出来；想洗澡又遇到雨；找个地方休息却碰上杀人。
“你们很烦人！”阴阳大喊一声，单手推出一掌，拍到攻过来的蒙面人身上，蒙面人身子一软就掉进了湖里面。阴阳觉着这一掌把他动手的兴致打出来了，便纵身过去，跟那几个和家丁正在打斗的蒙面人交上手。
阴阳觉得蒙面人功夫还不错，当然，这是指普通的状况下，对于他而言，那连雕虫小技都称不上。
还没有打上兴头儿，那几个蒙面人就都被打到桥下去了。阴阳卡着腰，感到很不爽，他胸中的闷气还没有发泄完啊，加上这一顿折腾，腹内空空如也，竟然发出了抗议的声音。
“如果壮士不嫌弃，我请壮士到舍下吃饭如何。”一个悠扬的声音从轿子里传了出来。
“啊，饭啊，好。刚才是你给我伞吧，既便是可怜我，你也算是善心人了。我们吃什么啊，我喜欢红烧肉。”阴阳拐七拐八，终于说到了正题。
“随壮士高兴，舍下什么都可以准备。”那公子又悠悠开口，“冯大，你去看看翠翠怎么样了。”
那个叫冯大的家丁就奔着刚刚那个昏倒的少女过去，把那个叫翠翠的少女扶了回来，翠翠睁开眼看到蒙面人都不见了，便跪倒轿子旁边哭着说“公子没有事情，真是奴婢们的万幸……，公子若是有了万一，我们粉身碎骨也难向老爷交待……”呼天抢地说了一大堆。
阴阳看着那少女有些不耐烦，轿子中的人似乎明白阴阳在想什么，便开口，轻轻说道“翠翠，莫烦着这位公子。”那话非常神，话音刚落，翠翠便立刻闭上嘴，从地上站起来，安静地站在轿子旁。情绪调整之快阴阳前所未见，下巴险些掉下来。
公子吩咐起轿，让翠翠给阴阳打伞，一行人就往岸边去了……
离风雨湖不远有个很大的院落。刚走到门口的时候，雨正好就停了。家丁冯大上前叩门，马上飞跑出来个小厮，把门口敞开，让轿子顺利进去。
进门后到了主堂，公子没有下轿，坐在轿内，吩咐人把阴阳先请到后花园的亭子里面。
“雨后空气清爽，不妨在亭子里吃饭，这位壮士先请到那里暂坐，下人已经预备酒菜，在下整理一下就过去陪您。”公子跟阴阳解释。
“随便你，记得要有红烧肉。”阴阳肚子叫得更厉害了，不忘提醒那公子，招来翠翠的一个大大的白眼，像是说阴阳饿死鬼投胎，阴阳也不理会。天大地大，吃饭最大。
阴阳被人带到花园的亭子里面，发现满园都是草，花却不多。而且，那草都不是普通的草，几乎都可做药用……
不过一会儿，酒菜就上来了。还真的有红烧肉！可是公子还没有到，阴阳听着自己肚子的声音想，管不了那么多了，先祭五脏庙再说，便拿起筷子大吃大喝起来。风卷残云，桌上的菜被阴阳吃了大半，阴阳摸着自己八分饱的肚子，慢下来速度，拿了一块桂花糕慢慢吃着，等那公子过来。
“前边有些事情耽搁了，抱歉让壮士久等了。”那个悠扬的声音再度传来。
阴阳转头一看脑袋就有些大了。这个公子怎么这么懒呢？富贵人家虽然都有些古怪脾气，可是这个最甚，是坐在椅子上，由两个人抬过来的。不过这公子的样子倒是不错。身上穿着上好的白绸制的袍子，袖口都缝着金线边儿，那张脸比一些女子还要秀美，清而不媚，尤其是眼睛，那眼睛竟然是深海一般的蓝，显然有非中土人士的血脉，虽样貌似刚及弱冠之年，可那眼神却深邃不可见底。
“家母是波斯人，我的眼睛像她。”那公子微笑着摆手，家丁又端了一些细点上桌。
“很漂亮。”阴阳说了句评语，然后发现周围家丁的脸色都变了，不由了悟：一般男子俊美者都有忌讳的地方，尤其是有权势之人，最反感的就是别人把他们当女人看。
“嗯，我是说，你长得很好看。”阴阳想描一些，结果反而描得更黑。
那公子也不以为意，端起茶碗跟段隆说“今日游玩不料遇险，全仗壮士鼎立相救。在下冯逐苍，以茶代酒，谢谢壮士的救命之恩。”
阴阳虽然平日大大咧咧，但是各种规矩他没有不懂的，遇人说人话，遇鬼说鬼话，这些他都很熟练。看这公子的态度，便也正了正神色，把面前的茶喝了进去，也回礼介绍自己“我叫阴阳，阴阳的阴，阴阳的阳。”说罢又恢复成原来的玩世不恭的模样，又往嘴里塞了块豌豆黄。
“阴公子……”冯逐苍刚开口，就被阴阳打断了。
“听起来很难听，好像我人品低劣一样，你就叫我阴阳好了。”阴阳大口吃着，浑然不觉平日小偷小摸其实蛮是符合那个“阴”字。
“呵呵，壮士倒是爽快之人，那冯某就不客套了。阴阳兄弟，不知你目前何处高就？”冯逐苍把面前的碟子往阴阳面前推了推，他看到阴阳很明显地流露出对这碟酒酿乌梅的兴趣。
“唔……嗯……好吃，我啊？……我……喔，不错，……我两天前刚辞了米店的扛包儿的活儿，昨天上怡芳院找小菊，钱花光了就被赶出来了……嗯，味道不错，酸甜正好。”阴阳嘴巴一刻也没有停，一边吃一边回答冯逐苍的话。旁边的家丁看阴阳这副饿死鬼投胎的样子，再加上他那不着边际的话，都掩了嘴偷笑。
“那不知道你下一步有什么打算呢？”冯逐苍又把云片糕也推到阴阳面前。
“没有。”这次阴阳回答的倒是很爽快。阴阳确实也没有想过这个问题，生存问题对他而言并不是个问题，身体强壮，武功在身，见工和小偷小摸都很方便。
“那阴阳兄弟你有没有意来做我的护卫，我这里缺个像你这样的人手，加之你路见不平，拔刀相助，可见侠义之心、古道热肠。”冯逐苍摇着扇子，也往嘴里放了一块糯米糕。
“你说这话后半句不是真心，都是客套，你很明白我是因为无奈被搅和进去才出手的，不过既然我缺钱，你有钱，卖给你劳力也无妨。”阴阳嘻嘻一笑，看着冯逐苍，发现这个冯公子的涵养非常好，被自己如此抢白脸上也没有任何不悦。
“好，阴阳。你的工钱按月给，一个月十两银子，逢年过节都有份子钱，平日里吃住和我一样，就在我屋子的外室里。”冯逐苍挥挥手让家丁退下后跟阴阳说道。
“普通的护院达不到这个价钱，也没有这个待遇。如果我没有猜错，你是那个卖绸缎、开药铺起家的冯家的人吧。怎么有了什么商业上的仇，有人雇了人要你命啊。”阴阳从不认为自己是江湖人，但是江湖上的事情他却一样儿也不少知道，黑道白道，王孙公子，商家大户，凡是有头有脸的人物的事情，阴阳都喜欢探听一二。用他自己的话讲就是三姑六婆的爱好——喜欢各种坊间的小道儿消息。
“呵呵，说得不错，我的安全现在是成问题，而且别人找人来保护我，我还不放心，今日见了你，觉得你的功夫和人品都是可靠的，便想结交于你。”冯逐苍开口，声音动听，那柔和的声音传到阴阳的耳朵里面感觉十分的受用。
“十五两！”阴阳讨价还价，得着有钱的主儿不赶紧宰，过了这个村儿就没有这个店儿了。
“好。”冯逐苍点头应允，举茶代酒，算是承诺……