第八章 在虚幻中起誓
叫了好几声他的名字，但抱起来的高耶身躯却是一动也不动。抚上被血染红的胸口一带，有股坚硬感觉的东西奇妙地突了出来。肋骨断了。吐出的血鲜红得异样。一定是肺被折断的骨头刺破了。极度危险的状态。
不管直江再怎样叫唤，高耶就是不醒来。然後寺院里的僧侣们跑了过来。他们看见满是鲜血的高耶，吃惊地叫了起来。
「叫救护车……！」
「来不及。最近的医院在哪里？」
自己将他送过去比较快。但是这种状态要让他移动是太过危险了。在那样做之前可能会先窒息而死。在直江臂中的高耶突然微微动了。
「高耶……！」
高耶的眼睛微张，痛苦地看着这里。他想说什麽似地嘴唇微动，但无法听见他的声音。
「什麽？你想说什麽……」
就在这个时候，身後的僧侣们发出了悲鸣般的叫声。
「！」
在黑暗当中，
白色的光芒浮现出来。然後，
光芒幻化为人的姿影。
「观……是观音菩萨！是千手观音！」
僧侣们异口同声地叫了起来。在那里，一个带着千手的观音菩萨站立着。身体带着放出眩目光芒的千手之姿，彷佛拥有巨大羽翼的天使。
（这是……）
千手观音是鞍马寺三位一体尊天中的其中一尊。但是祂为何在这种时候出现？高耶微张的眼睛似乎也正望着那里。
「景虎大人……」
美丽的光芒溢满似地扩散开来。人们不由得用手遮住了眼睛。就在那一瞬间，放出强烈闪光的同时，千手观音化成了另一个姿态。
（护法魔王尊……！）
出现的是尊天的其中之一。大地的灵王·魔王尊。六百五十万年前自金星而降，身为地球的灵王，是为司掌地上创造与破坏之神。
人们发出了喧嚷声。看到了无法置信事物的惊奇与对信奉的尊天之敬畏，使得他们在当场跪伏下来，合掌祈祷。然後光芒急速地凝缩为一点，成为放出强烈光芒的小球，立刻就这样被吸入高耶的肉体中了。
「这是！」
高耶的身体一震。人们摒息注目着。然後高耶的眼睛清楚地张开，自己坐起了上身。
「什……麽？」
高耶以手抚上胸口。有着什麽灼热的物体在体内脉动着。一股彷佛被麻醉的麻痹感，疼痛宛如虚假般地消失无踪。以手摸上折断变形的肋骨一带，骨头恢复到原来的位置，异常的突出也不见了。
「尊天认同我们是毘沙门天的眷属的样子呢。」
直江冷静地如此说道。尊天之一的毘沙门天之眷属的他们，一定是被魔王尊及千手观音认同是自己的同伴了。也就是其他的两尊愿意成为己方帮助他们。
「祂们愿意协助我们是吗……」
高耶押着胸口站了起来。然後以结实的脚步开始走起来。
「景虎大人。」
「去追荒木的怨灵和赖龙。必需捕获那些怨灵们。」
「那样大量的数目，要怎样做……？」
高耶没有回答，在离开人群的地方缓慢地单膝蹲下，唱诵起像经文般的词句。那并不是常见的经文。就连直江也过了好一阵子才了解高耶在唱诵的是什麽。那是……
（魔王尊的……）
灵气开始由高耶的身体昇起。然後他将右手轻轻地按上地面。高耶四周的地面发出了圆形的光芒。在僧侣们的惊叹声中，高耶一心不乱地唱诵着真言，向地面注入力量。
发出「劈哩劈哩」的声响，地面浮出像木轮的形状并且隆起。土更高高地继续昇起，高约一公尺的土人偶状的东西包围着高耶似地形成了。
「这……这是……！」
「是天狗！」
「啊啊！是鞍马的天狗……！」
就是如此。出现的土人偶，全都形成了天狗的姿态。数目大约有上百吧。土人偶们得到生命似地，开始发出赤红色的光芒。
鞍马山的天狗们是尊天的眷属。那些天狗现在接受了与魔王尊同化的高耶生命，重新苏醒过来。
「天狗们啊！」
高耶抬起头来，堂堂命令道。
「引导我们！引导我们至荒木怨灵之处！」
地面发出摩擦音，鸣动起来，天狗的土人偶们离开了地面 …们背後的羽翼眩目地发出光辉，一使劲便往高空飞去了。跟随其後似地，高耶的影子中出现了『剑的护法童子』之姿，朝向天空驱驰而去。
「你要怎麽做？就算追上去了，我们的《调伏力》也对被赖龙的阿弥陀力所保护的怨灵们无效。不先消灭赖龙的话就无法出手。但是现在要讨伐赖龙是很困难的。你打算怎麽作战？」
「你想想吧。」
高耶以冷静的语调说道。
「天狗原本就是天狐与鸟所交配生出的妖种 …们浓厚地继承了孤的暗示能力，能够使人的六感狂乱。若讨伐赖龙是不可能做到的事，那麽使他的阿弥陀力消失的方法只有一个。」
「那是……」
高耶点点头，望向京都的市街地。
「我们追过去，直江。天狗们会告诉我们他们的所在。」
自黑暗中的鞍马山飞起的天狗们，拖着长长的光带往北而去。
* * *
宇治川的川边地带漂荡着紧迫的空气。绫子与村重一边注意着男人们的一举一动，露出的所有的警戒心。赖廉一点戒备的样子也没有地自桥头上的阶梯步下，往这里走来。
「不要靠近！」
绫子反射性地尖锐大叫道。
「你要是敢再靠近一步，我就把你给《调伏》……！」
「《调伏》对我们无效。」
看得见赖廉全身包围着像白色火焰般的东西。那是阿弥陀力。
「阿弥陀如来是我们的同伴。如来与一个小小的天部，到底哪一方的力量强，这不用想也知道吧。在还没有吃到苦头之前快点停手吧。要不然的话，连你也会死哦？」
「没有理由让你们把尼崎破坏……！」
从绫子的身体跃出强大的灵气。只有做了！
「想被干掉的家伙们就杀过来啊！」
「上！」
男人们身上涌出的灵气，形成团块袭向绫子。猛攻开始了。绫子一面张起《护身波》，将念像机关枪般连射而出。村重也发挥他的发火能力，对男人们放射出激烈的火焰。火焰卷出旋涡，将宇治川面照得一片赤红。
「啊啊啊……！」
护住身体，赖廉叫喊起来。
「可恶！」
宇治川的水流突然隆起。赖廉以念动力将河水举起来了。
「噢噢噢……！」
水像拱形般昇起，将火焰一口气吞噬了。大量的水自空中落下，所有的人都从头到脚淋得一片湿。
「你这暴发户的臭和尚！想让人感冒啊！」
「可恶、上杉！」
「我绫子大人的慰问金可是很昂贵的啊！」
一这麽说完，绫子便将念连射出去。
被赖廉操纵向两人袭来的水刀，被绫子的念切裂成片片。
「赶快逃！村重！」
一边承受着一向宗不知休止的攻击，绫子叫道。
「我会一口气将他们《调伏》！你不要被卷进去，赶快离开！」
「这种人数是不可能的！」
村重不认为她能承受得了来自十个人的猛攻。这种状态下，《调伏》不是根本不可能实行的吗！
「可是不做的话，这些家伙们就永远解决不掉啊！」
「我已经说过《调伏》无效了吧，上杉！你就那麽想死吗！」
赖廉插进来说道。绫子的脑中浮现出另一个声音。
──赶快将村重《调伏》！
景虎在脑中这样命令着。绫子狠狠咬紧牙关。总之只要村重不在就好了。这样一来一向宗的人柱计划也会破灭。这种状况下，将十个一向宗徒《调伏》和杀掉一个换生者再将之《调伏》那个比较轻松？当然打倒村重才是又容易且确实的。
（可是，我不想杀这个男人啊，景虎……！）
不淮撒娇了！景虎如此斥责着。你要被感伤迷惑到什麽时候？连使命都无法完成，没有说这种话的资格！
一边进行攻击，绫子对景虎叫了。我知道。他不是慎太郎。可是村重是被害者。让坏人活下来而消灭被害者，再怎麽想都没有道理啊。
（到最後你还是不了解！）
在激烈而狂乱的念之猛攻当中，绫子拚命对景虎叫着。
「我的心情……！能够将一个人束缚几百年的你根本……不可能会了解的！」
绫子眼前吹起巨大的土砂。念是从上方被放出的。绫子吃惊地往空中一看，「啊」地倒吞了一口气。
「那是……！」
不计其数、溃烂而骇人的脸聚集成一团，自北方的天空飞来。是怨灵群。七百数十个怨灵的聚集体。那是带着惊人能量、荒木一族的……！
「我来支援了，大哥！」
在怨灵块之上，彷佛孙悟空似地，有个身着僧服的男人乘坐在那里。赖廉的眼睛发出闪闪光辉。
「你来了，赖龙！」
怨灵群迫近了绫子等人上方。来到离地面约有二十公尺左右的高度时，赖龙轻巧地从那里跳了下来。怨灵们的下方，有着睽违四百年不见的可憎主人·荒木村重。怨灵们发出了更惊人的吼叫。那是由於找到仇敌的欢喜、亦或是由於死去那一瞬间深刻的悔恨与怨念现在又重新复苏了？
《村重──……！》
《可恶的……村重──！》
带着深沈恨意的声音响彻夜晚的宇治川。村重不由得呆立住了。
「你……你们……」
怨灵们眼中只看得见村重。过於强烈的怨念化为力量，他们成为巨大的怨念之块，笔直地朝着村重袭击过来。
《不能原谅，村重──！》
《堕落到地狱去吧──！》
「危险！」
由於过度的恐怖，村重蹲了下去。绫子庇护他地在头上张起《护身波》，但怨灵们轻而易举地将之击破了。
（避不开！）
会受到直击！就在这麽想的同时，村重一个人突然被白色的光芒包围住了。
（什麽……！）
袭击过来的怨灵就这样没有击向村重，完全打向绫子。
「啊啊！」
被怨灵们弹飞，绫子仆倒在地上。
「上杉的……！」
村重叫着想要奔近，但光幕形成坚硬的障壁挡在眼前，使他无法动弹。那是正好关住一个人的，以什麽力量制成的强固笼子。彷佛玻璃般坚硬。村重拚命地敲打，但障壁动也不动。
「上杉的……！振作一点！」
绫子虚弱地爬起上半身。在牢笼当中村重对自己叫着，但声音传不到这里。赖廉发出了狂傲的笑声。
「那是以阿弥陀力做成的牢笼！你已经逃不了了，荒木村重。你已经落入我们手中了！」
「你说什麽……！」
「来吧，这里还有个麻烦的东西。这真是个好机会哪。这次好像可以将上杉狡猾的夜叉消灭掉了！」
「了解了！大哥！」
赖龙将曼陀罗使劲挥开，伸向怨灵们。
「接受阿弥陀力的加护吧！听从我令，怨灵们！」
曼陀罗发出光芒。激烈攻击着村重的怨灵们受到强大力量的操纵，一边发出叫声，在空中转换了方向。
「你们的敌人是在这里的夜叉！把她给消灭吧！」
「别开玩笑了呀……！」
绫子立刻结起毘沙门天之印。七百数十体的怨灵一边放出骇人的力量，一起攻向绫子。
「阿梨·那梨·菟那梨·阿那卢·那履·拘那履！……〝〞（BAI）！」
但是怨灵们连一个也没有消失。攻势丝毫未减地从正面迫近而来。《调伏力》无效！
（怎麽这样……！）
虽然她立刻作出《护身壁》，但那几乎完全没有发挥障壁的功效。怨灵群凶恶的念就要袭向绫子……！
「呀啊啊啊啊啊！」
骇人的集中攻击。令人惊怖的力量。彷佛百万吨级的炸弹不断爆裂似的撞击在那一点。宇治川的水被卷起，像龙卷般地舞动。难以表现的号音晃动地面。高压的念几乎要压溃绫子。猛烈的热度灼烧柏油路，地面卷起，川边的树木也在一瞬间燃烧成灰。绫子虽然尽全力承受着，但怨灵们击上来的怨念之力却毫无消退的迹象。绫子终於蜷缩在地上了。
「上杉的───！」
村重在牢笼当中尽全力吼叫起来。赖廉高高地笑了。
「看你能忍耐到何时，上杉。痛苦吧。快点消灭，堕落到地狱去吧！」
「上杉的───！」
绫子咬紧牙关。由於身处猛烈的能量中心，加诸其上的压力几乎要压溃肉体了。无法呼吸。骨头激烈地倾轧着，肉脏好似要破裂了。
──不要死，晴家。
景虎的声音在脑中响起。绫子竭尽全力拚命持续着抵抗。
（景……虎……）
彷佛嘲笑着绫子的抵抗似地，猛烈的念毫不客气地压溃身体。一点一滴地，抵抗力削弱而去。绫子预感到自己的死亡。或许已经要死了。可能会就这样死了……
（我……或许已经不行了……）
在痛苦当中，绫子呻吟似地如此想道。还是乾脆停止抵抗算了？就这样停止抵抗的话，在那一瞬间就会死去。轻松地死去。
──你不是在等吗？你不是在等着慎太郎吗？
（将全部都舍弃了吧。）
四肢着地，绫子狠狠地紧咬牙关。只要放弃就能轻松了。倒不如全都放弃就好了。
（我已经不行了，景虎！）
「上杉的───！」
村重叫着。虽然她听不见，但心里却感觉得到。然後村重的声音和慎太郎的声重叠在一起迫近绫子。
──我希望你不要死，茑。
（慎太郎……）
──就算失去了记忆，我也会去见你。我会为了守护你而投胎转世。不管多少次，我都会复生。
（慎太郎！）
──希望你等我。我不会说谎。希望你永远永远，都相信着我……
这种一点都不可靠的约定，自己却一直相信过来了。不知曾有多少次怀疑过它。但是她还是相信了。是为了使自己的不死正当化，所以只能去相信它吗？不，不是的。一定不是这样的。她想要相信事实不是这样的。因为自己想相信，所以才能够一直这样相信过来的。
在漫长的时间里不断活着，那种誓言是多麽无法成为依靠的事再清楚也不过的自己，慎太郎还是对自己发誓了。去不断的相信这种事是多麽困难、是多麽难以做到的事啊。正因为了解知道这些的晴家，他才会对自己发誓的。在临死之际。赌上即将消逝的生命。告诉自己「希望你相信我」。
（你是个骗子……）
你根本就没有转世。你根本就没有来见我。
（都已经等得这样久了，难道还不够吗！神啊！）
惊人的攻击丝毫不知停止。到自己的力量用尽为止也不用多久了。绫子觉得这个抵抗，恐怕就像在漫长的〝时光〞这个能量当中受到试炼的的自己本身吧。
（我已经无法再忍耐下去了……）
她在心中描绘着慎太郎的面容。虽然这是至今为止自己做过不知多少次的行为，但仍然愈变愈薄弱的印象总是令她焦急。
然而为何现在能够这样清楚地回想出来呢？他的存在。他的声音、面容。为什麽能够这样鲜明地刻划出来呢！
绫子叫了起来。那彷佛灵魂被撕裂的叫喊不是悲鸣，而是好似叫唤着挚爱的人之名的恸哭。
「啊啊啊啊啊─────！」
「！」
突然一阵诡异的声响在对着绫子击下的念之狂潮中心附近扩散开来。赖廉等人为此异变而後退了。有什麽别的力量干涉进来。
「发生什……！哦哦！」
眼廉映出几个从天空飞来的巨大影子。背後有着金色羽翼的修验者之姿的异形集团。那是……
「天、是天狗！」
其中一个宗徒发出了惨叫般的叫声。天狗群飞至上空，包围住他们之後更激烈地拍动起翅膀。从那里发出「沙」的声音，大量的金粉被放至夜空。
哦哦哦哦──……！
怨灵们的脸被金粉覆上，痛苦地发出叫声。同时放出的念也变弱了。
「可恶，是鞍马的天狗吗……！」
赖龙在拿着曼陀罗的手中注入力量。
「不许退後！不要退缩，大家！」
服从赖龙的命令，怨灵们袭向天狗。天狗们展开羽翼，一起射出羽毛。金色的羽毛硬化，刺穿怨灵们的身体。悲鸣轰响。
趁着混乱，另一个灵之眷属飞舞而下。身上附着千只剑的灵体，在伏倒的绫子身上放出彷佛聚光灯般的《护身光》。
绫子好不容易微微睁开眼睛，看清了保护着自己的存在。『剑的护法童子』……
「景……虎……」
在驶向现场的WINDOM副驾驶座当中，高耶从与自己灵波同调的护法童子眼中确认了绫子平安无事。
「总算赶上了……」
像是回应安心地吐了一口气的高耶似地，直江望着前方说了。
「村重在吗？」
「在。她果然没办法将他《调伏》。都已经那样跟她说了……真是没办法的家伙。」
虽然冷淡地这样说，但高耶的表情中没有半点不耐。他已经将绫子做不到的情形加入考虑当中了吧。在责备对方的天真之前，他已经在思考对应的解决方法了。
（要是他去责备别人的话，还会让人觉得可爱些的……）
景虎没有半点破绽。若是他会做出责难他人感情上的弱点这种肤浅行为的话，自己或许还能以「没有度量」来轻蔑他的。
「你去《调伏》村重。不用管其他人了。」
高耶的眼中漂荡着杀气。
「……一口气消灭他们。」
「攻击！将天狗们击落！」
赖廉的命令一下，宗徒们便击出念去。几个天狗从天上掉了下来。操纵着曼陀罗的赖龙重新集中精神，再次激励怨灵们。
「别以为这种程度就能阻碍我们，上杉！」
曼陀罗发出闪光。从那里得到力量的怨灵们被赖龙操纵着，猛然袭向天狗。天狗们虽然用羽毛攻击，但这次却被怨灵的念将之弹飞了。
「危险！」
从怨灵口中吐出的火焰烧向天狗。察觉这不利的状况，天狗们采取了密集态势。几个天狗成为障壁，将同伴们庇护在其中。天狗们将附在腰上的红色笛子拿到嘴边。
「什……那是什麽！」
（不好……！）
赖龙想道。他张开曼陀罗，让怨灵群袭击上去，但却攻击不到密集的天狗们 …们开始吹起笛子了。
「什麽！」
随着奇妙的笛音，四周的空气晃动起来。宗徒们的视野奇妙地扭曲，脑中变得白浊一片。察觉到这危险性的是赖廉。
「是天狗的幻惑！大家，向阿弥陀佛祈念！全力祈念！……赖龙，不要输给天狗！」
「呜……！」
赖龙抵抗着笛音，在心中拚命地唱诵阿弥陀佛的唱名。可是诡异的笛声扰乱意识，就算塞住耳朵也会直接在脑中响起，无法逃离。思考无法正常运作。
「噢……噢……」
赖龙抵抗着不要失去了思考。但需要致密精神作业的操气术渐渐乱了起来，终於无法操纵怨灵了。
「噢噢噢……！阿弥陀佛！」
突然间怨灵们从曼陀罗的操纵中被解放了。就在那一瞬间，他们疯狂似地在空中乱飞起来。
「让、让笛声停下！谁来让笛声停下！」
被天狗的幻惑夺去集中力，藉由赖龙而包围着怨灵们的阿弥陀力也消失了。祈念乱去，同时拘束着村重的牢笼也消灭了。
「呜哦哦哦───！」
狂暴的怨灵之念袭向人们。为了与幻术对抗，赖廉与赖龙拚命不断唱着唱名。几个无法忍耐的宗徒已经陷入了精神错乱的状态。
《村重───！》
怨灵们异口同声地叫道。狂乱的怨灵们的念之目标唯有一个。
「啊啊啊啊───！」
村重护住身体大叫起来。怨灵们形成巨大的块状，从上空以猛速攻下。
「危险，村重！」
在两者激烈冲突的前一瞬间，有什麽东西挡到村重前面去了。
「！」
惊人的火花爆裂而出。同时响起了女人的惨叫。有什麽庇护着村重，与怨灵们正面撞击了。保护着村重的，是一个女人的灵。
「你是……！」
长发的女灵，破碎不堪地被弹飞，像树叶般地舞落。
「出！你不是出吗！你为什麽……！」
《村重……大人……》
灵体的出以破损的身体抓着村重说了。
《妾来阻止这些人。请快逃……快逃……》
「为什麽！为什麽要救我！让你死去的人是我啊！你不是也恨着我的吗！」
出摇摇头。然後微微地笑了。
《出……只要还身为村重大人的妻子一天……》
村重呆然了。
「出……」
怨灵群再次迫近村重了。在直击的前一瞬间，出大大地展开身子保护住村重。灵块直击出的背後，痛苦的悲鸣长长地响起。
「出───！」
出的灵体被村重的手臂抱住，就这样崩落而下，彷佛砂子一边消灭了。村重跪在地上，一脸呆然。
「出……」
沈痛地呼唤她的名字，村重紧紧地捏住拳头，狠狠回过头去果敢地与从前一族的灵们对峙。
「大家！村重不逃也不躲！我要正面接受你们的怨恨及愤怒！」
呼应似地，怨灵们发出咆哮袭向村重。赖廉叫了起来。
「不行！不能让他被杀死！」
赖龙全力向阿弥陀祈念，以阿弥陀力包围住村重。那一瞬间，突然别的《念波》炸裂在赖龙眼前。
「鸣噢！」
「不会让你们得逞的，下间赖龙！赖廉！」
高耶及直江奔向桥的方向。赖廉愤恨地咋舌。
「乖乖地待着你们就得意起来了！」
激烈的念之攻防战开始了。直江跑近绫子身边，抱起她的身子。
「站得起来吗？晴家。」
「直江。村重他……！」
号音响起。他们一回头，怨灵们正要一起正面攻向村重。
「呜哦哦哦哦────！」
「不好，河川！」
惊人的能量将堤防破坏而去。那是高压而高热的惊人破坏力。一身承受住这些，村重再也无法忍耐地当场崩倒下来。
「村重──！」
直江阻止了要去帮他的绫子。高耶单手按在地面，绞尽浑身之力。
「大地之灵王·护法魔王尊，请示破魔之灵威！」
高耶的身体发出金色的光芒。护法魔王尊之力朝怨灵们放出。怨灵块受到直击而散开了。村重倒在堤防上，已经死亡了。
「啊啊啊───！」
绫子发出悲痛的叫声紧抓住直江。直江紧紧地抱住她，睨视着敌人。
「村重的灵魂离开了。直江！快点《调伏》！」
「大哥！不能让他们进行《调伏》！保护村重！」
下间兄弟以阿弥陀力形成的牢笼关住村重。而天狗们鸣吹起幻惑之笛欲扰乱阿弥陀力。对着要再次冲近的怨灵们，高耶以魔王尊之力将之压制在半空中。
「直江，《调伏》！」
「呜……！」
要将村重的灵魂束缚住的直江之力与阻挠他的下间兄弟之阿弥陀力互相争执而不相让。然而下间兄弟的阿弥陀力徐徐地增强了。
（只靠我的力量是做不到的吗……！）
「我来做，直江。」
绫子低低地说道。
「我来《调伏》。」
「晴家。」
「让我做吧。」
绫子似乎斩断迷惑了。她清楚地这样告诉直江後站了起来，以锐利的眼神望向赖廉等人。
「压制住赖廉他们！」
了解了绫子的意思，直江停止外缚，转换成对下间兄弟的《念波》攻击。
「呜哇！」
《念波》在眼前炸裂，赖廉退後了。直江对两人毫不留情地不停击出念。绫子果敢地站在村重的遗体之前。在与恋人相似的这个令见者为之不忍的凄惨屍体前，绫子毅然现出一张武将的表情，以全身蓄满了《力》。
村重的灵魂从屍体脱出了。强烈的风吹乱绫子的长发。
绫子以缓慢而充满力量的动作结起毘沙门天的手印。
非得斩断不可。
为了继续相信、继续活下去……
这是为了切断这令人束手无策的猜疑与软弱、对自己的仪式。
「〝〞（BAI）！」
村重的灵体被束缚了。高耶拚命压制着要袭击村重而狂暴的怨灵们。
「晴家……！」
「不能让村重被《调伏》，赖龙！」
虽然这麽叫着，但为了承受直江的激烈攻击就已经精疲力竭的赖廉却也无法出手。赖龙行动了。他朝着绫子放出攻击的《念波》。但是这也被同时击出的『剑的护法童子』之剑给阻止，在眼前爆发雾散了。
「NOUMAKUSAMANDA·BODANAN·BAISIRAMANDAYA·SOWAKA！南无刀八毘沙门天！」
绫子高高耶宣言道。
「恶鬼征伐！请赐我御力！」
「不淮你们这麽做，上杉！」
白色的强光集中在绫子的拳头。村重的灵魂没有半点抵抗。绫子的脸因痛苦而扭曲了。这个灵魂并不是恶鬼。绝对不是恶鬼。然而，为什麽自己非得以这双手将之消灭不可？
（恶鬼在我心中……）
他是为了揭示出自己心中的迷惘才出现的。以慎太郎的身影试炼自己，为了让自己醒悟到在漫长时光中深植心中的猜疑之深，所以才出现在自己面前的。若要说恶鬼的话，那或许是自己软弱的化身吧。
（那样的话，我就非得消灭你不可了。）
现在自己也在自私地寻找藉口。
力量集中在拳头。绫子忍耐着痛苦，然後下定决心地抬起头来。
说着「对不起」。
对村重与慎太郎两个男人道歉。
集中在拳头的光芒到达界限。绫子强力地宣言了。
「《调伏》！」
自绫子的双手放出的《调伏力》，其惊人的闪光覆盖了这一带。村重的灵魂被吞噬进去。赖廉及高耶等人也都护着身子，承受着那股威猛。
卷袭的光芒将灵魂带往彼世。绫子一点也不防备身子，笔直地伫立在狂岚卷袭的风中，目送消失而去的灵魂。
黑暗逐渐归来。
看见调伏结束，首先行动的是高耶。怨灵们因为怨恨的对象自眼前消失而陷入混乱。不知是失望亦或愤怒，念的波长极度紊乱。
「现在可以进行《调伏》了！直江！」
「遵命！」
「可恶，不能原谅！你们别想活着回去，上杉！」
赖龙叫道，对高耶一行人发出了猛攻。庇护着高耶的直江与绫子倾全力张起念壁。赖龙愤怒地想要将之突破，但以夜叉众三人为对手，实在是相当不利。
「赖龙，情况对我们不利……不许胡来！」
「哦噢噢───！」
「……！」
地面摇晃，巨大的念自赖龙的体内生出了。那过分的惊人，使得直江等人一瞬间不由得往後退去。
（这个男人是怪物吗……！）
地面出现龟裂，狞猛的念押近而来。会被击溃……！
「……天狗啊！」
服从高耶的命令，空中的天狗们对着赖龙进行猛烈攻击。同时高耶也将自身体内的魔王尊之力一口气放出。两者之间爆发出惊人的爆炸。
「哦哦哦！」
赖龙被吹开，弹到堤防的另一边去了。
「赖龙！」
高耶等人也被爆风所袭。以《护身波》护住身体，面向残留下来的荒木怨灵们。怨灵群也被念的爆发所吹开，已经是无力的状态了。
「〝〞（BAI）！」
要将失去力量的灵体们束缚是一件容易的事。被外缚在同一个地方的怨灵们露出害怕的表情乞求原谅。
「NOUMAKUSAMANDA·BODANAN·BAISIRAMADAYA·SOWAKA，南无刀八毘沙门天！恶鬼征伐，请赐我御力！」
力量集中在结着手印的高耶拳头中。能量充满到所能容忍的极限之後，维持着强度，高耶发出了宣言。
「《调伏》！」
几乎让眼睛无法看见四周的强烈闪光，将七百数十个怨灵吞噬。
光之洪水卷起旋涡，将得不到报偿的死人之魂，缓慢地、静静地带入遥远的彼世。
* * *
警铃的声音接近了。
那是警车的声音吧。
死斗之後留下的是一片惨澹。堤防崩毁，朝雾桥被破坏得连原形都无法看出。搞不好连平等院那里都受到了波及。
「啊……痛。」
因疼痛袭来而弯下身去的高耶，直江从一旁支撑住他。
「魔王尊的力量退去的关系呢。能走吗？」
「……不要紧……」
高耶这样说，拒绝他的扶持。
「赖廉他们呢？」
「一下就跑得无影无踪了。可能是觉得现在和我们战斗对他们不利吧。」
「那个……怪物。要是没有借助魔王尊之力的话，危险的可是我们哪。」
痛苦自胸口穿过脖子，连稍微呼吸一下也让他觉得难受。高耶抬起头，望向川边。
在河流的水际，变得破破烂烂的遗发曼陀罗被丢弃似地铺在那里。在荒木怨灵消失了的现在，那对赖廉等人而言只是个废物罢了。直江来到曼陀罗旁，将它以双手拾起。
「真是可怜的人们……」
遥想荒木的怨灵们，直江呢喃道。
「虐杀这种的……没有比这种死法更令人悔恨的了。无力的人们不管在任何时代，都只是方便权力者的道具罢了。因有力的人们之自私活着、死亡。」
「……」
「就算村重对信长而言是个弱者，强者还是无法理解弱者的痛的。也不希望被理解。人类之间要产生出阶级差异是这简单的。有力、无力。只是这样而已。只要是有力者与无力者存在的一天，想要万民互相理解这种事，只是个幻想……」
直江冷冷地垂下目光。
「无力的人们要将这股恨意往哪里发泄才好呢……」
从直江的话中，高耶感到暗暗责难自己的语气，他斜眼望向直江。
「若是成为牺牲的灵魂们，只能用这样暴力的方法来拯救的话。……太过悲惨了。」
直江说道，静静地闭眼合掌。高耶躲避直江沈静的利刃似地，轻轻撇开脸去。
有力者与无力者。若是除去了这种连系，人们难道就无法存在了吗？
他一抬起头来，绫子正背向这里伫立远望着崩塌的桥梁。
「晴家……」
长发随风飘散。
绫子似乎没有听见直江的话。
她只是静静地一直凝视着被朝阳染红的东方天际。
* * *
尼崎人柱计划失败以终的通知，在数小时之後被送到一向宗本愿寺第十一世·显如那里。
「可恶的赖廉。竟然失败了。」
身着墨色法衣的这个男人，以清澈的中高嗓音彷佛自言自语般说道。这里是某处的寺院吗？男人坐在铺设着木板的广阔本堂正面。
「听说是被上杉所阻挠了哪。赖龙都跟着去了，是因为听说景虎殿下尚未完全而轻敌了吗？」
说完这段话，显如回头望向规矩地正座在自己身後的年轻男人。
「……就如你听到的。尼崎的『荒木大炮』做不成了。」
「和毛利谈妥的条件，也就只有作废了呢。您打算如何？」
青年如此问道，显如不耐地哼了一声。
「和毛利的同盟，不管那东西做不做得成，迟早都应该能缔结的。尼崎总有一天会成为我们非压制不可的据点。问题是『荒木大炮』做不成这一点。要是有那样一挺的话，该是会有多麽可靠啊。若是将它做为对抗织田的『王牌』的话，就有机会能够得胜的。」
「那倒说不定呢。」
年轻男子以稳静的语调如此答道。他坚毅地一抬脸，宽广的背後那束长长的头发就随之晃动。
「那群怨灵成为兵器的话，的确是能成为相当大的战力吧。但是，是否能做到那一点是相当令人质疑的。织田的『新兵器』是甚至可以称之为最终兵器的东西。『荒木大炮』那种程度的东西，顶多只能被一口气吹垮就完了吧。」
「是那样惊人的东西吗？你说就连荒木的怨灵群也无法与之匹敌？」
「那个人在日光所发挥出来的力量，我虽然只见到了凤毛麟角，但是的确相当惊人。也希望能让显如殿下您见见呢。若是织田挟持他欲制霸《闇战国》，所有的怨将都只能乖乖地沈默下来了。」
那棱角明显的脸僵硬起来，显如吞了一口气。
「没有什麽可以对抗那个『兵器』的东西吗？失去了荒木怨灵的现在，能够与之匹敌的『兵器』……」
「……要做出那种东西，首先就是不可能的事。」
青年茶色的瞳孔望向这里说道。
「在没有能够与之对抗事物的情形下，就只有在对方使用那个兵器之前将之破坏。在它尚仍无力之时。在那『魔王之种』还冻结着的现在，将那个人……」
「杀掉……吗？」
「为了这一点，我需要您的协助。显如殿下。」
显如严峻地睨视对方。然後他缓慢地拂开僧衣袖子，挂着念珠的双手静静合掌。
「南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……」
如此在口中唱诵数回，显如锐利地抬起头。
「一切都是为了守护我阿弥陀的教诲。」
「暗杀、谋杀是我等专长。刺客的职责，就交给我们风魔忍者吧。」
清楚地映出阴影、轮廓深刻的容貌笔直地面向显如。风魔小太郎对他如此开口了。
「将『成田让』暗杀。」
终章 千亿的黎明
「您辛苦了，董事长。」
身着黑色西服的直江迎接来到会议场大厅的狭间。最後总结的会议在刚才结束了。这样一来，在京都的所有行程就完全结束了的狭间，在人群中看到直江的脸，有些安心似地缓和了表情。
「你一直都在干什麽？没经过允许就从董事长身边离开，真是不合格的秘书。」
「让您担心了。」
直江深深地低下头。这是睽违数目之後与狭间的再会。虽然彼此都有所连络，但直江为了尼崎的地缚灵处理而奔忙，从那天之後就再也没有和狭间再见过面。
「从那天之後就再也没有发生什麽事看来，俺可以解释成事情已经解决了吧。」
直江点点头，眯起总是伶俐的棕色眼睛说了。
「董事长您这里的情形如何呢？」
「俺尽力了。能做的事都做了。不知道还有没有机会哪。」
以坚强的语调如此说完，狭间怀念似地看着直江。直江将带来的细长木箱子交给狭间。
「这是您拜借的曼陀罗。」
然後直江微微垂下了目光。
「变得相当破损不堪了。真的非常抱歉。赔偿方面，我会……」
「真是个莫名其妙的东西。俺才想这种东西怎麽可能会值个五千万，想不到就……真是的。」
直江充满歉意地望着他。狭间开朗地笑了。
「不用在意啦。当做那五千万是被狐狸给骗走就没事啦。而且，俺不打算要卖这个曼陀罗了。」
狭间说道。
「将它送到哪里的寺庙去接受供养，让它沈睡吧。把从前人们的怨恨辛酸拿来卖钱是会遭到天罚的。你不这麽想吗？橘……」
「董事长。」
狭间以笑脸看着直江。那彷佛是在看着自己孩子般的眼神。然後狭间腼腆地低下头去，轻轻搔着鼻头说了。
「俺本来不打算说的，可是看到你的脸，不管怎样就是想说出来。」
「什麽事？」
「你愿不愿意到俺公司来？」
直江吃惊地张大了眼。狭间虽然笑着，但他绝不是以轻率的心情说这些话的事，从他眼底的认真就能看得出来。
「就像你看到的，这是个快要倒的公司。没有未来。俺想薪水或许也没办法如你所愿，但是这种时候，俺才正需要像你这样优秀的左右手。俺希望你能够一起帮忙重建这个公司。正因为在危急的时刻，所以更希望你来。」
狭间充满诚意，再一次对高挑的青年说道。
「你能不能成为我的左右手？」
「……」
直江现出严肃的表情，但是又回复稳和的神情，慢慢地低下头去。
「谢谢您。」
看见迟迟不肯抬起头来的直江，狭间轻轻地叹息，脸上的微笑化为苦笑。
「……果然还是不行吗。」
对着抬起头来的直江，狭间万分惋惜的样子说了。
「说了自私的话。不，你的答覆俺打从一开始就知道了。俺在最後也做了贪心的事哪。」
「愿意为董事长竭尽全力的职员们也有许多的。奥村还有秘书室的各位，都有和董事长一同战到最後的觉悟。其他部门的职员们也是这样的。以董事长为中心的团结力，绝对不会输给任何一个公司的。」
「〝人为城墙，人为城堡〞（注）是吗？说得是哪，俺有许多可靠的职员们哪。」
狭间坚毅地笑着，将骨格明显的强劲手臂伸向直江。
「谢谢。俺打从心底感谢你。」
「……无法为您帮上忙，真的非常抱歉。」
「不，你做得非常好了。」
如此说道，两人的手结实地互握在一起。狭间手中的热度，让人觉得安心可靠。
「您真的是位出色的领导者。」
直江打从心底赞赏。
「我非常喜欢董事长您。」
「要是不打算继续做和尚了，随时都来和俺说一声啊。你在秘书室的位置俺会就那样留着。多保重。」
狭间说道，拍拍直江宽广的背，带着坚毅的笑容自玄关离去了。目送着他的背影，直江再次深深行礼。
步出玄关要乘上前来迎接自己的车子的狭间，注意到站在玻璃门旁的高耶。高耶对他毫无反应。就要通过高耶身边的时候，狭间突然停下脚步对高耶说了。
「你有个好部下哪。小少爷。」
「……」
「他是那种到了危殆的时候才会显现出真正价值的男人。最好不要让他变成那样，好好珍惜他吧。」
高耶微微瞥向他，狭间就这样坐进眼前的CROWN了。高耶回过头去目送自玄关驶出的车子。CROWN在马路的车流当中消失而去。
「你想要……跟那个男人一起去吗？」
高耶头也不回地这样问道。不知何时，直江伫立在高耶身旁，目送狭间离去。
「虽然有些粗野，但是是个有信念的男人……就像从前的武将般的人。若是在那样的人底下，部下们即使战死了也心甘情愿吧。」
若无其事地送出讽刺的话语，直江望向高耶。
「若是跟随着那个董事长，一定能够成就一番事业呢。」
高耶微微低下头，闭上眼睛。他的嘴角浮出冷冷的微笑，
「你跟过去……也没关系啊。」
呢喃似地如此说道。直江吃惊地肩膀一震，但高耶一动也不动。
「你是……说真的吗？」
「……不求回报的忠诚，是不存在的吧？」
高耶抬起头，笔直地仰望直江。
「要是不满的话，对不给饵吃的饲主死心，去投靠富裕又温柔的饲主怎麽样？咬断锁链这种事，就算是狗也做得到。」
「……」
「我从来就没有想过要束缚你。」
高耶说道，往前走去。然後他在步道的尽头处回过头来。
「但是逃走的话，你就只是只丧家之犬。要是不甘心成为丧家之犬的话，就胜过我吧。若是你能够胜过我的话，那个时候──」
「……」
「我就……让你抱我。」
直江锐利地瞪视高耶。那一瞬间，高耶痛苦似地眯起眼睛的样子只是自己的错觉吗？
然後高耶仰望天空，将手插进皮外套的口袋中，一个人往前走去了。
直江伫立在原地，一动也不动。
白色的物体轻轻自天空飘下，落在大衣的肩上。
这是个初雪拜访京都的街道、寒冷的向晚时刻。
* * *
早晨的鸭川河畔更是寒风彻骨。
川风刺人，没有戴手套的手曝露在外面没多久，立刻就冻僵了。
高耶站在堤防路上注视着绫子的背影。绫子伫立在河畔。河川的那一边聚集了许多水鸟，正啄食着绫子丢出去的爆米花。
高耶走近绫子对她开口了。
「真会吃呢。是因为冬天到了，所以很饿吗？」
「不知道呢。因为是京都的鸟，或许给牠们油豆腐吃会比较高兴也不一定呢。」
「受不了，连鸽子都来了哪。」
就在脚边，鸽子们啄食着掉出来的爆米花。绫子笑着问了。
「你要不要喂？」
虽然爆米花已经没剩多少了，但高耶将残余的爆米花放在手上伸到空中，在附近飞舞的小鸟们就争先恐後地飞过来啄取高耶手上的饵。高耶觉得很痒，发出了笑声。
「这些家伙干嘛呀。好痒哦！」
「你的伤已经不要紧了吗？」
「嗯。医生说骨头好像已经接起来了。不过说什麽肺部还有一些伤，罗哩罗嗦了一大堆，但是没什麽大不了的。虽然不能乱来，但是多少还可以行动。」
「是吗。太好了。」
将爆米花全都撒光，袋子也空了，绫子坐到水泥地上。站在她旁边的高耶愉快似地看着在手指上嬉戏的小鸟。
「已经冷静下来了吗？」
高耶将手上的小鸟放到空中，对绫子说道。
「这次的事……你一定很难受吧。」
绫子抱着膝盖望着河川。她的脸上仍留有阴霾。
「说了很多残酷的话，对不起。我认为自己了解你的心情的，却又……」
「不用道歉。要道歉的人是我。对不起，给大家添麻烦了。」
「说什麽麻烦……」
「不用说了，我知道的。要是我庇护村重的话，你应该是会把我和他一起《调伏》的。」
高耶的脸微微僵硬了。
「我……大姐……」
绫子打断了他要继续说下去的话。
「对不起，让别人难过的，或许是我才对。你……」
绫子说着仰望高耶。
「因为你总是一个人承担所有的辛酸，所以我对你更觉得抱歉。我明明是不打算要给你添麻烦的。明明知道不应该让你为我烦心。因为我们都是因为有你在，才能一直活到现在的。你只是在这里，就能成为我们的支柱了。所以，就因为我什麽都不能为你做，才努力想要不给你添麻烦的……」
绫子一这麽说，高耶微微眯起了他暗褐色的瞳眸。由於绫子的背影看起来是那样地寒冷，高耶坐到她的身边去了。
「不是什麽都不能为我做的。你们已经充分地支持了我。所以……安心地靠过来就行了。」
高耶的声音极度地温柔，让绫子不禁胸口一紧，她想隐瞒似地又紧紧抱住膝盖。
「那个人失去右臂之後，我就总是待在那个人的右方。希望能多少成为他的右臂，帮上一点忙。就像这样呢。」
绫子说道，望向坐在自己左侧的高耶的脸。
「这样做的话，很不可思议地，有时候我会感觉到那个人失去的右臂正抱着我的肩膀，真的。慎太郎也会说『有时候不见的右手手指会觉得很痒，真伤脑筋』，我就可以感觉得到。虽然没听说过手臂的幽灵这种东西，但是总觉得自己被温暖地包围着。」
然後每当自己这样感觉到时，慎太郎总是正俯视着自己微笑着……
两人一阵沈默，只有流水声在四周响起。不知是否因为在黎明的微暗街道上行车尚少，这股寂静甚至让人有股时间逆流了的错觉。
在慎太郎伫立着的同样地方、同样时间站在那里的话，就能够触摸到与他有关的什麽连系吗？觉得这样就能够感觉到那股残香吗？
「有谁……说过呢。」
高耶开口说道。
「人们的思念染上山河，永远都不会消失……」
「我感觉得到。」
绫子说道，将脸埋在抱着膝盖的手臂中。
「我能切实地感觉到那个人。慎太郎的心，深深地浸透在这里。」
「……大姐。」
「我能见到他对吧。」
抬起头来，绫子微笑了。但是她的脸颊上挂着一滴小小的泪珠。
「总有一天我们一定能再相会的吧？那个人一定会守住约定的。就算非净化不可。能够超越那种东西的思念……一定存在着的，对吧？」
绫子的话到最後已经哽咽得不成声音了。绫子终於将手覆上脸去，高耶以沈痛的表情望着那样的她。
「我永远都是他的右手……他一定会好好地找到身为他身体一部分的我。」
已经不会再怀疑了。她绝对不会再怀疑了。
对着应该存在於何处、深爱的人的灵魂，在这里发誓。
「我要活下去……从今以後，直到永远。」
绫子坚定地说道。──对着独一无二，自己所爱的人……
「为了你。」
一旁的高耶以右手包围住绫子似地将她抱近。告诉她，一定能够再见面的。将心中的祈祷传达过去似地，高耶呢喃道。
（一定能再见面的……）
温暖纠紧心房，令人哀伤。
绫子倒在高耶怀里哭了起来。
站立在水际，怀念的男人幻影──。
一刻不停的流水声，终於被埋没在苏醒的街道声响当中。
早晨再度来临。
高耶望向开始明亮起来的东方天际。
这个吞噬了千年岁月的古都，究竟看过多少夜晚及天明了？
但是太阳仍旧会昇起。
带着将所有的迷惘及深邃的孤独全都包容住的无尽坚强，
早晨来临了。
然後，被怀念的人们那无可替代的人生所掩埋的这个地上，自己又将重覆着一天天过去吧。
（就是今天，或许能够再会也说不定。）这样相信着。祈望着。
高耶在抱住绫子肩膀的手上微微用力，将脸埋在她的发中。
想要相信奇迹……相信一定会到来的「那一天」。能够再一次互相分享这无法自胸口消失的痛楚的那一天。相信着那个早晨的来临。
绫子的呜咽久久不止。高耶一句话也没说，紧紧抱着她。
水鸟群自冬日的鸭川展翅飞起。
自染上朝霞的东山天际，崭新一日的太阳又再次诞生而出。
注：这句话是武田信玄的名言。全句是：「人为城堡、人为城垣、人为城渠、情为友方、仇恨为敌。」
——第9卷·水际的反逆者·完——