第三章 遗发曼陀罗
由於现在正是忘年会的时节，因此夜晚的四条河原一带相当热闹。在路上行走的人们也非常地多。背对着那样繁华的霓虹灯彩，绫子独自一个人站在四条大桥的桥边，俯视着鸭川的水流。
去买晚餐要吃的汉堡回来的高耶本来想要出声叫她，但是因为绫子看起来好像正在深思着什麽事的样子，让他突然犹豫起来。
「大姐？」
「哇！」
绫子回过神来回望这里的脸上，一瞬间看起来像是在哭泣。而实际上绫子也轻轻地用手擦了擦眼角。
「讨厌。你已经回来啦？怎麽那麽快？」
绫子敷衍似地如此说道。她从刚才开始样子就很奇怪。高耶以愈来愈讶异的表情凝视着绫子的脸。
「你怎麽了吗？」
「咦？没事没事！」
虽然故作明朗地瞒混着，绫子的眼睛却没有半点笑意。说着「还真是匆忙的晚餐哪」，她从高耶手中抢去了装着汉堡的袋子。为了将京都街上的灵们大扫除一番而四处奔波，两人也没有多余的时间吃饭，总之先以汉堡填饱空掉了的肚子。但是随着时间经过，绫子的样子却变得愈来愈奇怪。高耶还是以一副疑惑的样子看着在旁边一口一口咬着汉堡的绫子。
「喂……要是有什麽事的话就说说看嘛。大姐。虽然我不知道是什麽原因，可是你很奇怪哦。从刚才开始。」
「没事。什麽事都没有啦。不管这些，赶快将六条河原除灵之後，往大学那里……」
「我说大姐！」
被高耶以强硬的语调叫道，绫子闭上了嘴。
「不要打马虎眼了。什麽嘛，你就说嘛。我很在意呀。是不是我做了什麽让你不高兴的事？」
「不是的。没有啦。不是那样的。只是许久到京都来一次，想起了以前的事而已。啊，可是不要紧的。我不是会在工作中还沈浸在感伤中那样没分别的人。」
绫子说着，又啃起汉堡来。高耶没有开口，瞪了绫子一会儿，想着什麽事。虽然模模糊糊地，但高耶也察觉了绫子样子变得奇怪的理由。绫子有的时候会现出彷佛他人一般哀伤的表情来。现在的她也是一脸那种表情。
经过一段沈默，高耶下定决心似地抬起头，试着提起这件事。
「有一件事，我从以前就一直想问你。」
「咦……」
「有关二百年前，你的恋人的事。」
绫子现出意外的表情，从口中放下了汉堡。高耶以一张认真的表情等着她回答。
「是直江告诉你的？」
「很久以前。因为你从来不自己告诉我。」
高耶说着，将右手插进外套口袋中。绫子会一直换生为女人，是因为她在等待着二百年前死去的恋人转生。直江这样告诉高耶，是两人刚刚再会没有多久的事。
「我觉得你很了不起。」
「……」
「觉得你真的好坚强。竟然能在那样漫长的时光中一直等待着、喜欢着那个人。我说这话可是没半点恶意喔。」
高耶凝视着自己的脚边，浮现出自嘲似的笑容。
「我一直认为，在这个世界上啊，最不可信任的就是人的心。看着我老爸和老妈，觉得为什麽因为喜欢而在一起的人们，非得变得那样互相憎恨不可呢？小的时候常常觉得很反感，但是最近觉得那才是普通的──能够一直喜欢下去的人才是特别，觉得自己终於了解了。」
「……」
「虽然……我没有那样喜欢过一个人所以不了解。可是只是因为『喜欢』一个人而能做这种地步的你真的非常了不起。」
「那种事情是说不一定的。」
绫子疲倦似地缓和了语调。高耶以惊讶的表情看向这里。
「能够这麽长久地一直喜欢着一个人，或许是因为对方不在自己面前的缘故。」
「可是……！」
「要说这种事的话，比起我来，我更觉得直江更要来得了不起。因为在这样漫长的时光里，他竟能够不期待任何报偿地不断喜欢着你。」
高耶猛然抬起头来。
「可是那家伙……」
「嗯。说直江很了不起还是很厉害什麽的，好像哪里不太对。」
绫子打断高耶似地说了。
「因为他是被束缚的人。他的感情，并不是只有『喜欢』而已。将憎恨还有爱情等一切感情全都动员起来，只能执着於你一个人的他，是很痛苦的。说什麽能够一直喜欢着你真是了不起，这种话对本人而言根本就是毫无道理。明明就只有拘束感而已。而且这也不是可以对一直忍耐着的人说的话呢。……可是，虽然这说法可能有点奇怪，可是我有的时候也会很羡慕那样的直江。」
「……」
「因为他有你啊。甚至能够束缚他的，你确实地存在着。仅仅是有你在这一点，再也没有比这更确实的事物了。」
绫子背对着大街，将视线落向黑暗的鸭川水流中。
「就算对方真的转生了，谁也不能保证能够再度相会。而且也不一定能够知道那就是对方呢。等待着那种一点都不可靠的东西……清楚地说，真像个傻瓜。」
绫子以极度自嘲的样子微笑了。
「可是就是这样啊。只是被从前的男人拖着、只是自以为还在等着他而已什麽的，或许就算被人家这样说也没办法。因为或许真的就是这样也不一定……」
「不对吧！你还是很了不起的啊！」
由於高耶突然抬高了声音，让绫子吓了一跳。
「景虎。」
「就是因为这样才了不起啊！像那种无法依赖的事物，你却能够这样一直相信着，这就是你坚强的最好证据啊！对吧！」
绫子有些愣住了。高耶生气着。是在斥责着绫子的软弱呢？还是想要说给自己听的其中之一吧。绫子似乎受到那样的高耶鼓舞，展开了笑容。
「被你这样一说，就突然觉得好有自信了。」
「大姐。」
「对呀。我相信着。我是相信着的。」
如此说着的绫子，一头长发随着川风缓缓摇摆着。高耶以彷佛看着不可思议的事物似的眼神注视着她。可是在高耶的眼中，绫子的侧脸看起来却是极度疲惫的样子。
「糟糕！已经这种时候了。赶快吃一吃到大学那里去吧！熬夜对美容不好呀！」
然後绫子将剩下的汉堡一口口地塞进口中了。
* * *
直江与狭间回到留宿的饭店时，已经是接近晚上十一点左右了。确认了明天的行程後，狭间对着要回到自己房间去的直江说了。
「明天晚上，会有客人到饭店来。是叫阿木的人。」
「阿木？是方才来过电话的那位吗？」
「嗯。他是在做古美术商的，是俺旧识的老爷爷了。关於某件物品的买卖，买主说要亲自商量，所以明天晚上会到这里来。明晚八点之前要回到这里来，帮俺将行程调整一下。」
「董事长。」
直江叫住了他。
「您是在瞒着我什麽事呢？我觉得也差不多到了该告诉我的时候了。」
狭间仰望着高挑的新人秘书，现出有些凝重的表情，但终於放弃了似地大大叹了一口气。
「是吗。果然还是没办法瞒过你的眼睛啊。」
「您说明天要和阿木老人交易的物品，和先些日子袭击您的暴汉也有关系吧。那个男人所狙击的就是那个物品吗？」
「要说的话，是段漫长的话呢。」
安抚催促自己的直江似地，狭间说了。
「别站着谈话了。到俺房里来吧。」
从面对着堀川大道的狭间房间，可以俯瞰底下的车水马龙。由於外面相当地寒冷，玻璃窗变得湿漉漉地。为了遮断寒气，直江关起了窗子的和式纸窗。
「那个被狙击的物品，是俺在二十年前向阿木老人买的古老曼陀罗。」
「曼陀罗……」
直江以房中准备好的茶包为开始说起缘由的狭间泡了杯热腾腾的日本茶，自己也坐到对面的沙发上。
「是个有来历的，十分古老的手织曼陀罗哪。是在安土桃山时代完成的，差不多四百年前的东西了。」
「……」
「要是只有这样的话，也没有什麽了不得的价值。只是它和其他的曼陀罗不同的，是这个曼陀罗的一部分是由从前的人的遗发所织成的。」
「遗发吗？」
「是呀。在有关它的来历的文书当中，写着那些遗发是从前被织田信长所杀的荒木一族的遗发。」
直江的表情变得凝重。
「荒木一族……」
「或许你不知道吧。是那个从前治理伊丹一带、叫做荒木村重的武将的一族。村重背叛了信长而失败。就是那个时候被处刑的一族郎党的遗发。在传说中，是与之有缘的人为了供养他们而织的。」
狭间饮了一些热茶。
「这本来是被供奉在那一带的寺院中，但是寺院的继承人却将之癈寺了。因此才会辗转流离到阿木先生的手里的样子。」
「您将它买了下来吗？」
「俺从祖父口中听说，我们的祖先原本是荒木家的家臣。要说动机的话，就只有这一点了吧……不，这只是其中之一。要是俺说在那之前有人托梦给我的话，你会笑吗？」
「托梦……是要您将那个曼陀罗买下来吗？」
「对呀。或许是因为听了那是荒木一族的东西，所以才会自己做了这种梦也不一定。可是现在也还是会做那种梦，不是很奇怪吗？」
「那个〝古老的女人的灵〞吗？」
「就像在大河剧中看到的公主一样。她要俺守护那个曼陀罗。」
「……」
「那是俺为了弥补公司还债的钱而想把家中的古美术品全都卖掉的时候。但是，就算叫俺守住它，俺也是自身难保了。因为打算要卖掉它，所以去和阿木老人商量。也趁着这个机会，要他帮俺监定一下这个曼陀罗的价值，所以将它交给阿木老人保管了。这是大概半个月之前的事了吧。」
「收到那个男人的警告一事，是什麽时候开始的？」
「最早收到警告，是在将曼陀罗交给阿木老人之後的二天左右。他是以电话威胁道『把那个曼陀罗交出来，否则就有苦头吃了』。从那之後也接过好几次那样的电话。不久之後，像是威胁的奇妙事故也遇几次。」
直江皱紧眉头，露出了深思的表情一会儿。
「明天要和阿木老人一同见面的，是怎样的人呢？就是那个想买曼陀罗的人。」
「详细的情形俺不清楚。曼陀罗的事，也不知道他是从哪儿听来的。好像也不是阿木老人熟悉的客人。本来这种形式的买卖就很特殊，好像是因为对方付了巨额的介绍金，又罗嗦地拜托个没完所以才答应的。也因为俺和阿木老人是老朋友的关系吧。」
「……」
直江又沈思起来。再怎麽想都令人怀疑。这时机也未免太巧了。
「那麽，那个遗发曼陀罗现在在哪里呢？」
「为了调查遗发是哪个时代的东西，阿木先生拜托认识的人在一个星期之前交给适合的机关做科学监定去了。」
「是哪里呢？那个机关。」
狭间一口气将热茶喝完，挨近矮桌。
「京都大学。」
* * *
建筑物内已经差不多变得完全寂静了。
在工学部的大楼内，不知是否研究室内还有人留着，亮着盏盏灯明，但没有任何人在外面活动的迹象。
「你知道在哪里吗？」
绫子「嗯」地回答，将长长的头发拢至耳後，现出注意倾听的动作。然後她说道「是这里」，带着高耶穿过时钟塔右侧的二排杉树往里面走去。
「是女人的灵。」
「女人？什麽时候的？怎样的？」
「灵龄相当古老了。一定是数百年之前的灵吧。可是因为没有《邪气》，好像是守护灵之类的吧。在那里右边建筑的东侧……」
绫子伸手指去的方向，是四层楼建筑的文学部东馆。那是形成口字形的回廊形建筑，在正中央有着宽广的中庭。二人踏入建筑物内。
「在那里的二楼。」
绫子所示的那一带，是国史研究室的楼层。在口字的东侧，从窗口的数目算来，好像是个叫做松尾的教授的房间。入口处被严密地上了锁。以念动力从内侧打开锁匙，二人进入其中。在黑暗的走廊上，冰冷的足音声响特别清晰。他们登上在二个楼梯之中较接近灵所在的房间的东侧楼梯。
「……有人。」
在楼梯转角处，绫子停下脚步。
「人？哪里？」
「在楼上。好奇怪。这栋建筑物的出入口全都被锁上了才对的。又不太可能是留下来的人……嗯？」
有什麽东西烧焦的臭味。
天花板一带，像烟一般的东西爬了过来。然後传来东西燃起的嗤嗤声响……
（火……！）
映入爬上楼梯的二人眼帘中的，是从房间中喷吐而出的烟，以及将其中映照得赤红无比的火焰。
「景虎……！」
那个时候，有个从房间当中飞奔而出的黑色人影一瞬间往这里回头看了一下，二人并没有看漏了。现出一副讶异的样子，人影宛如脱兔般地往走廊的对侧逃了出去。
「大姐！」
「我知道了！」
绫子果敢地跑了起来，追向逃走的人影。火警报知器响了起来。同时高耶跑进了吐出黑烟的房间当中。由於几乎要灼烧肌肤的热气，让他不由得退缩了一步。大量的书籍堆满了书架和脚边。由於大量的纸类被燃烧，火势顷刻间便惊人地延烧起来。自动洒水灭火系统虽然开始动作了，但因为猛烈的火苗一瞬间即喷发出来，也无法在初期灭火的样子。火苗已经延伸到天花板，为了寻求氧气而欲烧破玻璃窗了。
（可恶……！）
里面好像没有人。一边被烟呛咳着，高耶在身体集中了《力》。
（这次换成要灭火了吗？）
高耶一咋舌，放出了念。彷佛要切裂室内的火焰似地，真空的旋风卷着风涡穿梭而过。
高耶以《护身壁》守护着身体，看着火焰被真空压过而消失。
仅仅不到一分钟的时间里，火势就被镇压下来了。再来只剩下烧得焦黑的书架及墙壁，还有警铃不断发出尖锐的声响而已。
（不快点离开的话，会有人过来的。）
正在高耶这麽想着，就要离去的时候。
有股什麽人在呼唤他的感觉，高耶回过头去，在焦黑的房间一角有一团淡淡的光芒出现了。以从外面照射进来的光线仔细一看，在那个地方放置着一个简易金库。似乎只有那里免除了祝融之祸，没有被烧焦的痕迹。
（这是……）
「！」
在高耶面前，一个女人的灵出现了。是个身着小袖和服的年轻女性。虽然是灵体，却十分的美丽。高耶至今为止还未见过如此美丽的灵。弯曲的黑发靠在洁白细小的脸颊上，以她那毅然而高贵的样子看来，或许生前是一位身分极高的公主也不一定。
没有被火烧到的地方，是因为她从火势当中保护的缘故吗？
「放火的人，是刚才那个逃跑的男人吧？」
高耶冷静地问她。
「你是谁？」
女人的灵之思念，在高耶的脑中响起。
《出……》
「那是你的名字吗？」
「出」好似打断高耶似地，问他是为何而来。虽然她的态度沈静，但对高耶非常地警戒。
「曼陀罗……？」
在她的询问中出现的这个词语，让高耶皱起了眉头。
「那是什麽？你是说我们是为了狙击曼陀罗而来的吗？那东西在哪里？刚刚的男人，是为了它而来的吗？」
「出」突然沈默了。她察觉到高耶并不是她所警戒的「敌人」的样子。
但是高耶并不就此沈默。
「你在守护那个东西吗？所谓曼陀罗，究竟是什麽？」
高耶望向「出」彷佛守謢似地站在之前的简易金库。她一定是想从烈火当中守护它的。
「那东西在那里面吧？」
高耶慎重地讯问。
「刚才那男人，是要来夺取它的吗？打算将它烧掉，所以才会做这种事的吧？」
对於高耶一连串的问题，「出」只是沈默着，现出一副悲伤的样子。
「告诉我吧。刚才的那个人是谁？在你身後的是什麽东西？所谓的曼陀罗到底是什麽？」
「出」点了点头，开始说了。
〝妾身是这个曼陀罗的守护灵。从想要利用我等一族的恶人手中守护这个曼陀罗。在被他们恶用之前，希望能让一族的灵成佛。希望您守护这个曼陀罗。〞
「一族的灵？那是什麽啊？你说有人要恶用它，究竟是怎麽回事！」
灵体「出」摇了摇头，然後静静地闭上眼，泪水从眼眶掉落下来。
《村重大人……》
「……！」
想着「难道是」而呆立住了的高耶，却也无法在这个地方久留下去。他听见从楼梯传来数人的脚步声。是保全人员。继续待在这里的话就不妙了。
高耶暂时切断了哭泣的「出」的思念，打开窗户後，轻巧地从那里跳了下去。以念动力支撑着身体，要轻轻着地是很简单的。他躲进暗处，看着人群不断聚集、开始喧闹起来的文学部大楼。
（不能就这样放着不管……）
那个自称为「出」的女人灵魂。
（要我为她守护曼陀罗……吗？）
出似乎是为了「不让一族的灵受到恶用」而想要守护在那里的曼陀罗。出的一族，究竟是什麽人呢？狙击曼陀罗的人又是谁？想要将之如何恶用呢？
还有那个想要将曼陀罗烧掉的男人。
（村重？）
难道那是……
（她说的是「荒木村重」吗！）
高耶突然转过身子，赶往追向男人的绫子那里。
（大姐！）
* * *
「不要因为我是女的就看扁人了！」
紧追着逃跑的男人，绫子叫道。
「停下来！不快点停下来的话我就要开枪……不是、我就要攻击了！」
男人连回头也没有。那是个身着短皮外套，有着结实体格的男人。要是平常的话，男人的快脚应该已经发挥功效，早已逃得无影无踪了才对，但是由於追过来的人是绫子，所以男人才未能得逞。她只要追上去的话，就会紧咬着对方不放，是个拥有非比寻常的体力的女人。不过以绫子而言，先撑不住的不是体力，而是她的没耐性。
「……我已经警告过你了，可别抱怨哪！」
绫子开始蓄满《力》。但是发生了她预想之外的事。不知是否察觉到绫子的动作，跑在前面的男人一回头，突然便以《念波》击了上来。
「呀啊！」
柏油路碎裂，绫子被击飞开来。她为此吃了一惊。没想到对方也会使用《力》。
「会用的话……早点说不就得了……」
生起气来的绫子如此一说，便吊起了眼睛击出念去。
「还给你！」
「！」
在逃跑的男人面前，柏油路猛烈地被击碎了。护住身体退後一步，男人朝这里瞪视。不将男人的《念波》攻击当做一回事，绫子在双手做出念块，
「还没还没！」
绫子如此喊叫着丢了出去。念与念从正面互相冲撞，发出了剧烈的火花，一股彷佛空间被扭曲的感觉袭来。
「呜……！」
男人护住身体。绫子也为了承受冲击而立刻弯下了身子。在光芒变得薄弱的时候，绫子打算再度攻击，但就在那一瞬间，她看见了在光芒照射下的男人脸庞。那个男人的脸……！
「！」
惊愕夺去了绫子的动作。
（咦……！）
一声巨响，《念波》在绫子眼前炸裂了。被弹飞的绫子跌倒在柏油路上。但是绫子立刻采取了守势又站起来。
「等一下！」
绫子大叫。男人头也不回地逃走了。绫子也立刻再度追上去。她非得确定她刚才看见的东西不可。为了确定她所看到的只是错觉，绫子不顾一切地拚命叫道。
「等一下！求求你，等一下！」
是因为感觉到追来的人的样子有了不自然的变化吗？男人背对着绫子回过头来。绫子拚命地追来，以宛如执念般的速度追到这里，终於抓住了男人的手臂。
在路灯之下，绫子在极接近的地方看见了男人的脸。两人的视线从正面相对了。
（为什麽……！）
绫子有股想要大叫的冲动。
她不知道自己的视线所钉住的那个男人身影，应该如何来表现才好。牢固的手臂触感，还有这仰望时的感觉，迷惑的表情……回视自己的瞳眸。
（骗人……）
心脏激烈地跳动，几乎要无法呼吸了。不可能会有这种事的。可是现在在眼前的人。可是这个男人……这个男人是……
「你……」
男人发出了纳闷的声音。他一边直视着绫子的脸，一边问了。
「你是什麽人？」
「是我呀……」
不自主地脱口而出。绫子紧抓着他的手臂，以拚命的样子叫了起来。
「是〝茑〞啊。你不知道吗？是晴家呀！你记得的吧！」
令人怀念的脸以讶异的表情看着这里。对於不认得自己的他，绫子焦躁不安极了。
「你不认得吗？不记得我吗？慎太郎！」
「你……」
「是我呀！是阿茑啊！」
绫子叫道，紧紧地抱住男人的手臂。
「为什麽你会在这里？为什麽！」
「晴家！」
因为背後传来的声音，让男人一惊而回过头去。高耶追过来了。判断来人是敌人之後，男人立刻采取了攻击态势。
「呀啊！」
紧抱着男人的绫子被电浆剥离了。绫子被弹飞，跌倒在地上。
「晴家……！可恶！」
在高耶击出《念》之前，男人就早一步放出念来了。以肉眼无法抓住的速度，几束火焰穿过柏油路迫近而来。高耶以《念》将之一个接一个击破。
「我不会让你逃走的！」
男人转过身去又跑了起来，高耶追了过去。一边跑着一边以《念波》狙击对方的脚边。柏油路在眼前猛然碎裂，男人护住身体回过头来。
「你们这些……是显如的手下吗！」
（显如……！）
这个男人，果然是怨将吗！高耶如此想道，又重新燃起了斗志。
「如果是显如的手下的话，你又打算怎麽办……！」
「如果你们硬是要追的话，就追到我被杀了为止吧！」
男人如此叫道，立刻放出了火焰。高耶轻而易举地将之以念击碎。
「为什麽要放火！你的目的是那个曼陀罗吗……！打算将它给烧了吗！」
「我们一族是不会任由你们一向宗摆布的！我也还算是个武将！我荒木村重，再也不会成为任何人的道具了！就这样转告显如吧！」
（荒木村重……！）
看到退缩的高耶，村重又以火焰攻击上去。就趁着高耶好不容易抵挡下来的那一瞬间，村重再次逃了出去。
「不会让你逃的！」
高耶手中放出像银色箭矢的东西，刺进了逃走的男人背後。村重一瞬间痛苦地呻吟蹲了下去，但还是执意要阻止追兵似地，以比刚才更强大数倍的火焰攻向高耶。
「呜……！」
敌人擅长於发火能力。缠上身体彷佛具有黏性般的火焰，绝不可能是自然产生的物体。虽然高耶以《护身波》护住身体，但火焰却一点一点地侵食念，几乎要烧焦衣服和手部等的皮肤了。
「别……开玩笑了……！」
高耶一口气放出了储存在体内的《力》。真空的刀刃螺旋状地旋转着，火焰被切裂似地没多久就消失了。
等他抬起头来时，男人早已失去了踪影。外套有些烧焦，手指也受了轻微的灼伤，但并没有任何严重的伤势。
（混帐……）
睨视着男人逃走的黑暗彼方，高耶回过头去看向被丢在一旁的绫子那里。
（大姐……）
高耶走了过去，但绫子还是坐在方才的路上。在路灯之下，她现出一张茫然的表情。
「要不要紧？有没有受伤？」
「……个人呀。」
对着走近的高耶，绫子以嘶哑的声音呢喃道。
「咦……」
「是那个人呀……，刚刚的人。是我一直在等待的……那个人……」
「大姐？」
「喂……，为什麽？」
绫子用力地抓上高耶。
「为什麽那个人会在这里？没有错呀，刚刚的那个人是慎太郎啊！」
「什、喂，大姐……！」
「为什麽他会在这里！为什麽！」
绫子以一张可怕的脸紧抓住高耶的手臂，以浑身之力叫喊着。
「怎麽办，景虎……慎太郎他……！刚刚的那个人就是慎太郎呀！怎麽办！没有错的，他就是慎太郎啊──！景虎──！」