序章
「高阪昌信现在回来了。」
彷佛要遮断庭院中的虫鸣，朗爽的声音在房间里响起。男人站立在走廊上眺望夜空，听到声音后静静开口回答。
「嗯……辛苦了。」
高阪单膝跪在主人身后，抬起头来。主人眺望着凉风吹拂的庭院草木。
「畿内的情况如何？」
「是。明智与一向宗连手的情报已经得到证实。光秀这逆贼召集畿内的诸将们组成反信长联合，打算与织田正面对决……松永久秀及荒木村重等已经加入他们。光秀更进一步向叡山延历寺的那些人提出了交涉请求。」
「是吗。」男人那有着广阔肩膀的身体缓慢地转过来。
男人的年纪约在三十五岁左右吧。有些细长的脸形，骨格突出的相貌，再加上紧抿着的厚唇。乍见之下明亮清彻的眼睛，其深处却隐含着坚强的意志，傲然不逊地闪耀着。
「织田生前做恶无数，看来现在就要遭到报应了。这也难怪。照这个情形来看，织田想要攻下畿内是愈来愈困难了吧。」
「织田到现在一直都没有攻向畿内的行动，也是因为畿内的怨将们顽强抵抗的缘故吧。但是他们像这样团结一致的话，织田应该不会就此视而不见。」
高阪停了一下：「织田打算暂时中断东上的行动，将战力集中于扑灭畿内的反织田势力。主公大人──」
「嗯。」男人回到房间内，在正面的主位坐下，「畿内是个也有可能成为织田根据地的地方。他们应该也没有让反对势力继续增长的意思吧。那好。织田的介入减少的话，我们要统合关东也会变得比较容易。我叫你来就是为了这件事，高阪。」
「是。」
「北条已经行动了。」
高阪吃惊地抬起头。
「你应该已经听说东照宫的『恙镜』前些日子被盗的事了吧？」
「是的。那的确是两个月前左右的事。但是，那件事不是应该正由饭富殿下派遣下野的鵺在进行调查吗？」
「饭富在三天前被讨伐了。」
「什么……！」高阪不由得微微起身反问道，「您说被讨伐……到底是被谁……！」
「根据逃回来的鵺报告，刺客似乎是北条的手下。饭富为了夺取『恙镜』，试着潜入东照宫时遇害了。如果那面『恙镜』在北条手中的话，对我们而言也是大事一件。那种东西若是成为北条的道具，我好不容易像这样换生，也会变得毫无意义。只要被那面镜子封住，一切都完了。」
「……主公大人。」
「弹正。我命令你去夺回恙镜。把那面镜子夺回。要是无法夺回的话，不管用任何手段都要把它破坏。」
男人以彷佛要燃烧虚空般的眼神远望天际：「要统合关东的话，不把那棘手的北条灭掉不行。在北条还没有成为对我统一天下的一大阻碍之前，灭掉它。」
高阪以异于平常的认真神色望着主人武田信玄。信玄在四百年前无法实现的野心，现在正如火焰般熊熊燃烧着。
「近日立即出兵征伐北条。」信玄静静地重新望向高阪，如此说道，「不久后我会命你为南关东征伐的阵前指挥。但是，在那之前无论如何都要找出恙镜的下落并将之破坏。」
「遵命。」
「北条不知道在计划些什么。千万不要轻忽怠慢了。早日将那面魔镜破坏。这将会左右我们武田的命运。知道了吧。」
信玄如此严厉地说道，高阪平伏在地上回道：「高阪明白。」
「向伊达确实传达我们征伐北条的意思。要他们在处置完会津的芦名之后，立即做好夹击北条的准备。还有，」把句子稍微一断，信玄在话中加注了力量，「前些日子，成为我的凭坐的那个人。」
「……」
「他的真实身份，就如你所观察到的吧？」
「恐怕是。若非如此，三郎景虎殿下不会跟在他的身边。若在过去是谦信以他自身的力量封住了他巨大的力量的话，现在能够代替谦信的，除三郎殿下之外别无他人了。」高阪如此答道。
信玄好像在考虑着什么，起身走过高阪身旁，再度步出廊侧：「你是说除了三郎之外没有人可以制御那个人吗？」
「若三郎殿下是谦信公的代理人的话……」
「……关于那个人，迟早要想个对策。就算交给三郎，也还是颗极度危险的炸弹。他或许是比恙镜要更来得棘手的东西。在被织田等人利用之前，不如先将之消灭会是较好的做法也不一定。」
「一切遵照主公的意思。」
信玄决下了决心，回过头来：「总而言之，消灭北条是首要之务。恙镜的事就交给你了。」
「是。但是若要讨伐北条的话……」高阪皱起了眉，「三郎殿下或许会支持北条也不一定。」
「……因为是自己的亲生父亲和兄长吗？」信玄稍微想了想，微微低下头，「说的也是。或许他无法下手讨伐自己的亲人呢。三郎……景虎……」
吟味似地念着那个名字，信玄又望向响着虫鸣的庭院：「虽然只有短暂的时刻，但他也曾是我武田的养子。在过去曾经被称做我儿的人……」
「主公大人。」
「四百年之久，他都这样活着吗？──……」信玄叹了一口气，嘴角浮现些许笑容，「谦信也做了残酷的事呢……」
铃虫在不远的地方鸣叫着。夜风已完全充满秋的气息。八月亦近尾声了。
主从俩没有再交谈，静静地倾听虫鸣。