第四章 平蜘蛛
高耶他们在7点半左右结束了调查，回到酒店。总之先去吃饭，这么想的三人来到了最顶层的日本餐厅。
听取调查报告的中途，直江发问道：「被平蜘蛛附身……？」
「啊啊。」千秋说着把刺身塞进嘴里，「绝对不会错，直江。附在盐原女儿身上的付丧神，是平蜘蛛。对付这家伙，寻常手段未必有用哦。」
「和平蜘蛛有关，果然是松永久秀吗。」
「那是什么呀？」
高耶不满的拨弄着刺身上的配菜，嚷着「不明白你们说什么」。
「为什么说到平蜘蛛就是松永久秀？不是个茶釜的付丧神吗，到底是什么东西，不准备解释一下吗？」
因为千秋没有详细说明，高耶心里一直堵得慌。于是直江再一次扮演起他早已经习惯了的解说人角色。
「平蜘蛛是从以前被称作名器中的名器的茶釜变化而来的付丧神，经常在信贵山山麓一带的平原地区出没。据传确实有幻化出手脚，经常在深夜里出现在厨房，一边说着『沏茶喽沏茶喽』一边把坛子里的水全吸走。有时也会吃掉一些恶灵或者妖怪，但是从来不会伤害人。听说还有人为了平蜘蛛特意在厨房准备一罐水……」
直江双手交迭置于桌上：「平蜘蛛还是个普通茶釜的时候，它的主人就是那个大和的武将，叫松永久秀的。」
「平蜘蛛是久秀的？」
「嗯。被害者的家离信贵山不是很近吗？」
「是这样没错……」
直江满怀心事地站起身来：「信贵山是松永弹正久秀的居城，因为反叛织田被攻陷了。据说那时候信长发话，如果交出平蜘蛛这名器就可以饶他一命，但是久秀不肯，把平蜘蛛和火药都捆在身上，引爆自杀了。」
高耶还嚼着刺身，一边咕哝着：「跟茶釜一起自爆……真有这种事啊……」
「嗯。」直江点头。
千秋放下筷子接着说道：「大概那时候松永军的苦难和怨恨，都聚集在平蜘蛛上了。阵亡者的怨念让平蜘蛛作为付丧神复活了。」
千秋说到这里突然叹气：「松永弹正久秀这个大逆不道的东西，杀害了将军还有自家的主君，甚至烧了东大寺。跟信长那蠢材一阵子交好又一阵子翻脸的，果然是变成怨灵了。也不是难以理解啊。」
直江以轻松的语气对高耶说：「根据情报，松永久秀好象想凭某种秘密武器统一畿内，虽然还不清楚是什么，不过听说织田也小心的戒备着，看来是个很不得了的东西。」
高耶的脸皱成一团：「秘密武器？难道是平蜘蛛那个妖怪……」
「确实有那个价值。也还不清楚和喂喂火有什么关联？」
「而且还有被人监视的感觉。」
直江对这一句有所反应：「那是怎么回事」
「估计是哪里的怨将吧。」千秋咬了一大口天妇罗，「总之明天再说。啊——受够了。当保姆还真累。」
「说谁哪？」
「你也偶尔自觉的帮个忙吧。」
「难道没有吗？」
直江行啦行啦的说着，压下两人的抬杠，高耶生气的扁嘴。看起来一整天都是这个状态呢。不由得想，果然尽快赶过来是对的。
「你可得注意点不要再拖后腿。」
「要你管！」
直江按住额头开始呻吟了。
*
当晚高耶和千秋似乎回房后很快就睡下了。因为实在无法习惯这么热的天气，一天下来体力也消耗的厉害，不过也确实调查到不少事情，所以这两人的组合也不能说很糟糕吧，直江这么想。不过——
「结果你还是跑这里来了啊。」
直江看着坐在助手席的高耶。
这是第二天，乘直江租来的puresea离开饭店的时候。
「因为你开车相对来说还好些。」
「哦呀，被信任了哪。」
「你……千秋的车，你坐一天试试看就知道了，地狱啊！那种恐怖，可不是像云霄飞车那样好玩的！」有命回来真是太好了。高耶这么说着开始拜谢神明了。
「想来是毗沙门天保佑吧。」
「说什么哪。总之我决定了。」
直江看着突然一脸正色的高耶：「是什么？」
「明年一满18岁我立刻去考驾照。要是再跟千秋组队，绝对不叫他碰方向盘。」
「请适可而止吧，那样才吓人呢。」
*
车子沿国道24号线一径南下。今天和千秋兵分两路，他是去三乡町见盐原的女儿凪，高耶则和直江一起去找盐原的情人木崎美枝子打听情况，现在正前往她居住的叫做高田的地方。
「就这么突然跑过去行吗？」
「往店里打过电话了，那边说她这两天都休息。就算上班也是傍晚以后，这个时候多半是在家里吧。」
「到底跟本人联系上没有啊？」
「只有电话录音。不过我认为她在家里。据店里的人说，盐原的猝死让她行为失常，昨天告别式上也是喝的半醉。」
高耶的脸皱成一团，看向天井：「是个女酒鬼啊，真讨厌……」
「照那样说，和长秀一起行动会更好吗？」
「绝对不要！」高耶斩钉截铁的下了断言，看着直江的动作。不仅是开车，只要直江在身边，总是觉得比较安心。（和千秋比，那是当然啦）
「怎么了吗？」
「啊，没什么。说起来那个叫松永久秀的武将，跟我说说他的事情吧。」
高耶这么一说，直江从大脑中调出数据，开始讲解：
「松永久秀是原先执足利幕府牛耳的三好家的家臣，因为杀害了主君三好长庆的儿子，又逼得当时的足利义辉将军自尽，世人把他看作是以下犯上的典型，风评极差。据说他以信贵山为本部，跟大和以及其他周边各国争夺霸权，和主君三好家起争执，演变到在东大寺布阵和三好三人众开战，最后烧了东大寺，正殿大宏殿也毁了。」
「东大寺，是那个东大寺么？」
「没错。从那里向北一点就是久秀的多闻山城。久秀投入织田麾下时，多闻山城也一起让渡了，之后久秀跟随信长参与了攻打石山本愿寺等行动，可是第二年就举旗反叛，在信贵山闭门坚守，最后还是被织田军灭掉了。」
「这就是昨天说的平蜘蛛的事情？」
「嗯。久秀也是个收藏爱好者呢，十分热衷于有名的茶具、刀剑什么的，在这一点上和信长有共通之处。只是久秀的情况，说是热心实际上更显得病态。」
直江看着交通标识。
「听说久秀在入京向信长表示归顺的时候，献上了一个叫做九十九发的名茶具，之后为了表示真心归顺又陆续呈献了几个同样有名的，虽然是为了保命，但是叫他对那些名器放手，也是相当痛苦的事情吧……最后的最后，和平蜘蛛一起自爆了。」
「什么？真有这茶釜？」
「那是信长很久之前就表示想要的名器中的名器。把松永军围困在信贵山的时候，信长好象还说过，交出平蜘蛛就不再追究。对久秀来说，只有这个无论如何也不愿放手。像那样壮烈的死法，也是表现出强烈的反抗心理吧——给信长还不如亲手毁了它。」
高耶「唔」的点头：「那家伙也蛮有性格嘛，心情倒是能理解……」
「久秀也是个挺狡猾的人。表面上服从，背地里一直在寻找反叛机会，刚刚掌握了一些权力就落跑。对于久秀来说，信长是他极为憎恨的人吧。」
直江一边说着，把视线投向中央线的另一侧：「信长这个人，有着让人发誓绝对效忠的个人魅力，同时言行又极易让人产生憎恨。或许是对信长抱有的恐惧心理，把他推到反叛道路上的也说不定。」
「……」
「信长果然是时代的宠儿。不管这话是褒是贬，对于不得不和信长对立的久秀，还有其它人，我略感同情。」
不过，直江淡淡地笑着：「他们会厉声说『用不着你同情』、『还真是劳你费心』之类的话吧。」
高耶微愠的看向直江：「信长是敌人，你怎么夸起他来了？」
「因为没有他的话，可能就没有现在这个国家。」
直江收回视线：「无法否认他在这个国家的发展阶段中留下的功绩。他是敌人没错，但是功绩也应当被肯定——如果我们对于现在的世界，抱持着肯定态度的话。」
高耶的目光满是责难，但直江继续说着：「其实仔细考虑一下，我认为在历史上无论有名无名，对于历史的推动来说，每个人都是必要的，无一例外。」
「直江……」
「稍微觉得得救了呢。」
直江松口气一般眯细了眼睛。高耶看着他的侧脸，一言不发。
车子在遍布青色水田的广阔平原上向南飞驰。
*
两人找到了千秋调查来的地址，在那名女子的公寓前下了车。这是一个漂亮的三层砖建筑。走到她的房门前，高耶开始找东西。
「什么都好啦，以什么名义呢？像千秋一样用记者名片吗？」
「用这个。」
看见直江亮出来的手册，高耶大吃一惊：「警、警察手册？这、这是怎么回事？难道是伪造的……？」
「是真货。」
「不是偷来的吧！」
「捡到的。」
「啊啊啊！我说你啊！」
直江装作没听见，按下了门铃。
没有立刻来应门。反复按了一段时间也不见屋里有什么反应。
「是不是睡了？」
门铃固执的继续响着。屋里有了响动，是在大约3分钟后。
「谁啊。吵死了……」
终于打开门，从狭缝里向外看过来的是个年轻女子——正是昨天在告别式上见过的木崎。
长长的卷发十分凌乱，只披了一件衬衫，一脸神志不清的样子看向这里，语气很不高兴：「请问是哪位？」
「抱歉打扰您休息了，我是警察——」
直江说着把那个手册亮出来，美枝子立刻吓醒了。
「警、警察？」她低低的叫了一声，态度明显的改变了。
*
桌上横七竖八的滚倒着几个威士忌空罐子。美枝子慌慌张张的收拾完，把两人引至屋内：「请、请进……」
「打扰了。」
房间里还残留着浓重的酒精味。看着高耶横眉冷目的在沙发上坐下，直江调整了一下语气，开始询问了。
「开门见山地说，我们是为盐原的事来的。」
美枝子的酒似乎还没完全醒，对发生了什么事情还不是很清楚。于是直江从一些简单的提问开始：「关于你和盐原的关系……」
刚说一句，发现美枝子从刚才开始就有些讶异的看着高耶。
「啊，忘了介绍，这位是协助此次搜查的仰木，我是警察厅特务课的橘。」
「哈啊……」
「我主要负责和此次类似的特殊事件，请把注意到的事情都告诉我们，即使以常识来看不可能的事情，无法跟一般人说的事情，什么都可以。比如心灵学等相关的杀人、咒杀的传言什么的，就算连你自己也不相信都不要紧，这些可能都是解决事件的关键。」
虽然因为半醉的脑袋还不太清醒，美枝子神色茫然，不过似乎渐渐的开始相信他们了。一旁的高耶虽然满脸怀疑，但直江无视掉他的目光，继续发问。
「比如，被狐灵杀害，或者死者变成怨灵，回到现世来报仇——」说到这里故意停顿了一下， 「被可疑的火球烧死之类的——」
美枝子脸色遽变：「警、警察先生！」
高耶拼命忍住才没一口水喷出来，但美枝子认真的对着直江叫道：「那个人……那个人是被杀的！被他女儿咒杀的！」
「咒杀……」
「那个火球，就是他女儿的诅咒。他一直都很害怕，说着『我会被杀，女儿对我下了诅咒』，随身带着好几个护符最后还是……那是他女儿的诅咒！」
高耶和直江对看了一眼。美枝子拼命的诉说着：「他说过『我会被龙神杀掉，女儿为了杀我唤来了龙神』。」
「龙神……？」
「是的。他女儿为了杀他，每天都在做御百度参，那是召唤龙神的修业，他是被龙神杀死的！」美枝子说着哇的大哭起来。
直江看向高耶，高耶却目光冷淡的正襟危坐：「那就是说，自己可能会死的事情，盐原也是心里有数了？」
一边哭着，美枝子频频点头。
「也知道原因是女儿的诅咒？」
她继续点头。
「那就是说，塩原确实掌握了一些线索，才说自己会被女儿咒杀的了？」
「……！」美枝子脸色大变。
直江换成更冷静些的语气：「请跟我们谈谈吧，关于盐原，还有他女儿凪的事情。」
*
另一边千秋为了见凪，再次抵达她位于三乡町的本宅。原本和父亲一起生活的凪，如今已经是孤身一人。平常还会有帮佣在，这几天似乎只有身为丧主的大伯母夫妇住在这里。有不少想采访的媒体一直试图把凪叫出来，但是每每被厉声怒斥。
（该死……不知道适可而止吗）即使这么想也毫无办法。
好象是有其它媒体来采访过，所以态度才刻薄到这个地步。不管怎样，见不到凪也就无法交流，只好先在她家附近徘徊——
（那么，接下来该怎么办呢）
凪似乎在家。昨天傍晚和高耶再次造访这里，非但没能和凪会面，还发现周围的邪气很不寻常，如今浓重的邪气，还是笼罩着这个家。
不知是不是心理作用，感觉邪气更重了。
（是茶釜妖怪的缘故吗？）如果是这样的话，那就是说平蜘蛛又成长了。
（总之必须先调查它和喂喂火是否有什么关联……）
但是怎样才能接近她呢。就在千秋苦思到几乎要哀叹的时候——
「……！」近处有奇怪的气息。
千秋立刻摆开架势：「谁？」
集中精神向四周检视，发现似乎有人正监视着这里，这感觉——
（和昨天的一样……）为了查明这气息的正体，千秋再次提升了灵查的感知度，就在这时，玄关的门开了。随着可爱的一句「我走了」，凪的身影出现。
「！」千秋一瞬间圆睁双眼，回过头来。
一直在监视着的那股气息突然行动了，强大的气异峰突起，割裂空间。千秋立刻察觉到了危险。
（不好……！）力像看不见的狂岚一般，间不容发的向凪扑去。不知正体为何的力四处飞窜，下一瞬间，玻璃齐齐碎裂！
「呀——」凪抱着头蹲下。
庭木稍细些的枝条当下一个接一个的折断，松树的主干也发出可怕的声音开裂。狭窄的空间内烈风暴起，这是谁的念力！
「！」地面出现大量的裂纹，以骇人的气势从四面八方直奔凪而去！
「混蛋！」千秋立刻张开护身波罩住缩成一团的凪。如同金属切裂的尖锐声响起，千钧一发之际，裂纹停在了凪身前。
（是瞄准了那孩子吗！）杀气再次涌起！（该死）
千秋闯进门跑向凪的身边，搜寻的目光如刀剑一般锐利。似乎对前来阻挠的千秋存了一丝怯意，杀气突然散去了。
「！」突然间，千秋捕捉到街角对面一个匆忙逃跑的人影。
（那家伙吗……！）
「呜……」
原本准备追过去的，却被凪的声音拖住了脚步。不能再追了。她好象被玻璃碎片割伤了。眼睁睁的感觉着那气息逃去无踪，千秋咂一咂舌，回到凪身边。
因为伤口剧痛和极度的恐惧，凪瑟瑟发抖。千秋再一次小心的以念检视四周，在发现力时突起的那凶暴的气息，总算是消失了。
（逃跑了吗？）真是没办法，千秋苦着脸拧起眉头，去检查凪的伤口。她护住头的右手被深深的划了一道，拼命按也止不住的的鲜血，把手都染红了。
「糟糕，可能要动针线了。」
「……」凪一时间忘了伤口的疼痛，只是看着突然现身的陌生青年。
「请……请问……」
「凪！」玄关的门啪的打开，凪的大伯母夫妇从屋里飞奔出来。一见凪的伤，大伯母立刻放声悲鸣，「凪！没事吧？」
「你、你是什么人！对凪做了什么……！」
「别吵嘛大叔。伤得那么严重，还是先送医院吧。」
千秋一边说着飞快的脱下短外套，牢牢的缠住凪的手腕帮助止血，然后看向四周，「医院离这里近吗？要么就自己开车过去……」
「你、你是媒体记者吗！请回吧！已经说多少次了，采访让我们很困扰……！」
「我走不要紧，伤不是很严重吗？」
一直看着千秋的凪突然以几乎扑过来的气势大声叫道：「请等一下！不要走！你……」
千秋回头看着凪。凪似乎也被自己的反应吓了一跳，稍稍压低了音量：「请你……带我去医院……」
千秋睁大了眼。
*
变成保护者了。
等待凪治疗结束的千秋，现在正坐在医院候诊室的长凳上，蜷着上身，一手托腮。说完「带我去医院」之后，凪断然拒绝大伯母夫妇的随行，令人觉得十分意外。
（关系不好吗……）按照青木的说法，凪的母亲雪子，和前夫——也就是凪的生父透，是顶住周围的压力私奔结的婚。透猝死后，雪子带着凪回到了这个家。那时凪六岁。
四年前，雪子和这次死亡的盐原耕三再婚。这是由于凪祖父认为盐原很有才能，为了继承公司让他入赘的。
那位祖父也于三年前去世。然后按照遗嘱，盐原接过了社长的位置。
（关系不好，难道就是这事吗……）如果雪子不回来，公司的实权就会落到凪的大伯母手中。（难道就因为这个，把气撒到凪身上吗？）但是眼下盐原的死，最高兴的应该是他们才对……
啊——讨厌讨厌。千秋缩缩脖子。就算没有这层夹缠不清的利害关系，情况也很糟糕。（还真是经常死人的家族啊……）三年来三人。加上凪的生父就是四人。亲生父母以及继父都去世了。（有什么原因吗？）
百思不得其解的当口，诊疗室的门开了。凪右手腕缠着绷带，走了出来。
「啊……」
千秋抬头看过去，凪小心的露出笑容，宛如刚刚才淘气过，现在正不安的观察着父母脸色的孩子。
「……抱歉，已经结束了。」
「辛苦了。」
一位中年医师走上前来：「你好。是伤者的哥哥吗？」
好象认错人了。千秋也就应承下来。
「伤口还比较深，缝了三针。可能会有疤痕，不过也不是很明显，请忍耐一下。今天就不要洗澡了。」
「是吗？」
「今晚可能会有些痛，我会给你开些药。明天还要再来一次，继续观察。」
「明白了。真是非常感谢。」
对医师深深点头致谢之后，千秋转过身来。凪正小心的看着这边，纯白色的绷带看着就让人觉得很心疼。
「还好吗？」
「嗯。请问……」
这时候窗口处突然叫凪的名字。
千秋去交完费领回了药，交到还在发呆的凪手中：「回去啦。」
两人离开了医院，在大太阳底下并肩走着。
蝉声似乎就在身边，大约聚集了十多只吧，一片嘈杂。路面的沥青已经软化，坡道尽头阳光跃动，今天也是碧空如洗。
「你叫做凪对吧。像这种事情，今天是头一回吗？」
反过来被询问的凪有点不知所措。她微微颤抖着摇头，已几乎听不见的音量答道：「其实——」
「？」
「不是第一次。最近几天已经发生好几回了……」
千秋睁大眼睛：「那么……」
「玻璃无缘无故碎掉，房子突然晃动，被失控的车盯上等等，我很害怕，尽量不出门——结果，父亲突然又去世了……」凪停步，低头看着地面，「奶奶都在说是不是有什么作祟……我……」凪捂住了脸，「我也不知道是不是了……」
千秋的脸色十分凝重。（莫非是要取这孩子的性命？）被什么人盯上了吧。就是刚才追丢了的那个家伙，想要凪的命？不对——
（被盯上的，是平蜘蛛吧？）千秋看着凪，虽然平蜘蛛的身形并没有像昨天那样明显。
凪的体内确实潜伏着付丧神。而她完全没有察觉到。
（那到底是谁）千秋皱眉。
无论如何必须保护她。如果刚才那人是冲着平蜘蛛来的，就要赶快将它除掉，否则迟早有一天把凪卷进来。（但是怎么才能除掉它呢）
千秋思考的时候，凪在一旁不安的咬着下唇。看着凪信任自己的样子，千秋突然拍着胸脯说道：「打起精神来，没事没事。下次绝对不会再让你受伤。」
「诶？」
「刚才是我疏忽了，认真的话那点小动作绝对挡得下来。让你受伤，真是抱歉。」
凪意外的看着千秋：「你……是来保护我的吗？」
「不过，再怎么说这次也是任务失败了。」
「那、那么……」凪的眼睛闪闪发光，「你是龙神派遣来的人吧？」
千秋睁大了眼：「诶？」