第九章 天魔之海
「你是……」
高耶警戒地露出僵硬的表情。他与小太郎今生并无面识。在箱根的事件中或许从镜中勉强看到了，但并未留下使脸与名字一致的深刻记忆。
小太郎走近过来，突然在高耶面前跪下单膝，对他行臣下之礼。
「久疏问候，三郎殿下。臣为风魔一族之栋梁·风魔小太郎。」
「小太郎……」
将瞠目的高耶更深深地庇护在身後，直江带着高度警戒开口了。
「你还活着啊，小太郎……」
自二荒山神社之战以来，小太郎就失去了踪迹。他还是如往常一般，完全不露出任何感情，以能面般的面无表情开口说了。
「小太郎一直期待着能与三郎殿下见面的日子。您还记得小太郎吗？三郎殿下。三郎殿下尚年幼之时，小太郎曾在小田原城见过您一面。」
「……嗯，我记得。」
那是决定三郎成为幻庵养子的祝宴。小太郎与父亲氏康及氏政、氏照一同列席宴席之上。忍者能与主人同席是十分稀罕的事，所以在三郎心中留下了相当深刻的印象。当时的小太郎是个满脸茂盛胡子的大汉，从现在的小太郎外表是完全想像不出来的。
高耶立刻警戒起来。
「风魔忍者为何会在这里？你们的主人不是北条吗？北条已经灭亡了。主人都已经灭亡了，你们为何还会在这里？」
「是的，我们的主家被灭亡了。三郎殿下，藉由您的手。」
「……！」
彷佛心脏被刺穿似的痛楚使得高耶的脸扭曲了。那场在日光的激烈争战浮现在脑里。氏政因震怒而颤抖的脸、氏照温柔的笑容、幻庵的声音、还有成为龙神出现的父亲·氏康之姿浮现在眼底，高耶彷佛抗拒着这些记忆似地紧紧闭上眼，别开脸去。看到那样的高耶，直江代替他开口了。
「失去了主人的忍者，在这种地方做什麽？你们的目的是什麽？」
「你还在三郎殿下身边哪，直江。」
小太郎以毫无抑扬顿挫的声音说道。
「我以为你在三郎殿下身边待不了多久的，但是看来成为忠义的家臣是比想像中还要容易的事嘛。」
「你的目的是什麽？」
直江毫不放松。
「你到这里来是为了什麽？」
「我们是来说服三郎殿下的。希望三郎殿下……无论如何都要将我们收编为臣下。」
「你说什麽？」
高耶吃惊地张大了眼。
「这是……怎麽回事？你说要成为我的臣下？」
「三郎殿下是吾等主家·北条的唯一生存者。风魔忍者决定成为北条家最後一人──三郎殿下的下属。」
「这种笨拙的戏还是别演了。」
高耶不会那麽简单地就听信他的话。
「我知道风魔忍者的主人只有一个人。你应该是父亲大人的忍者才是。除此之外不可能会有第二个主人。」
「正如您所说的。可是……这若是您的父亲·氏康大人的命令呢？」
「！」
这次高耶真的摒息了。
「父亲大人他……？是父亲大人命令你的？」
「北条灭亡後，成为三郎殿下的直属家臣，为三郎殿下效命。北条家在日光灭亡後，氏康大人如此命令我们。氏康大人要我们风魔一族一定要为三郎殿下尽忠效命。」
这令高耶难以置信。他与父亲·氏康虽然到最後仍无法交谈到一言半语──。
「真的吗？那是真的吗？小太郎。」
「千真万确。另外，氏康大人有传言转告三郎殿下。」
小太郎压低了声音说道。
「不要……走错了道路。」
「什……！」
「氏康大人说，〝即刻消灭你一直守护着的『邪恶化身』。会为三千世界带来破灭的人，绝不能让他继续活下去。〞」
高耶与直江全身僵直起来。小太郎彷佛机器般继续说下去。
「〝因谦信的话而误入歧途的你，不能就此再错下去。看清真实，立刻亲手杀了『成田让』。〞」
「什……麽……？」
高耶压退直江，逼近小太郎。
「他说……他说要杀了让吗？父亲大人他！要我亲手杀了让吗！」
「请您清醒过来，三郎殿下。您应该非常清楚『成田让』是个多麽危险的存在。但是您却一直保护着他，这是因为您被谦信错误的侠义心所迷惑了。『成田让』不是值得被守护并继续存在下去的人。那种邪恶的力量，会将我们……不，甚至连这个世界都毁灭。不能让他继续活下去。必须现在立刻将之除去。」
「住嘴！小太郎！」
高耶无法隐藏自己心中的动摇。
「你要是敢嘲讽谦信公的话，我绝不饶你！为什麽父亲大人会说这种话？父亲大人他……为什麽！」
「哪一位大人说的话才是正确的，您应该非常清楚吧，三郎殿下。」
小太郎自始至终都保持着冷静。
「哪一位大人所说的才是正义？说什麽自己是义之军神，其实谦信才是个大罪人。将『成田让』置於掌中，或许真正想将世界掌握於一己之手的正是谦信本人也说不定哦？」
「你有什麽根据说这种话！」
「若不是怀抱着那样的巨大野心，应该不会有人想让那样危险的存在活在这世上的。会要三郎殿下守护『成田让』，正是因为谦信迟早会亲自前来参战。三郎殿下，您只是被瞒骗了而已。」
「你说我……被骗了？胡说八道些什麽……」
「您只是被谦信利用来完成他的野望罢了。只是被他满口的正义等美丽言辞所惑。请您醒悟过来，若是真心想要消弭战事，就应该除掉『成田让』才是。氏康大人所说的话才是真正的正义。」
「住口、小太郎！」
「景虎大人！」
直江制止了似要扑上去的高耶。高耶挣扎着，大叫起来。
「放手，直江！小太郎！你竟敢胡言乱语些没有根据的事……！」
「不是没有根据。这是真实。由於您太过信奉谦信，才使得您的心受到迷惑了。氏康大人对此感到相当忧心，请您醒悟过来吧，三郎殿下……」
「小太……、呜！」
被直江强壮的手臂突然用力地抓住肩膀，又从背後被紧紧架住，高耶狠狠地瞪向直江。直江押着高耶，笔直睨视小太郎。
「你知道『成田让』的真面目吗？小太郎。你知道多少？」
「直……江……」
「只有这个人知道的事，氏康公也知道吗？他知道谦信公让景虎大人守护『成田让』的理由吗？」
「那个人不是人类。」
小太郎冷冷地说道。
「是会毁灭这个世界的大恶神。」
「恶神？」
「不是的，直江！」
高耶在直江的手臂中叫道。
「让不是恶神……他是！」
「〝他是〞……？」
直江闪烁着严厉的目光，在押住高耶的手臂中加重了力量。
「〝他是〞……什麽呢？你为什麽一直隐瞒着？让到底是什麽人！」
「呜……」
「你到底是在包庇着『什麽』？为了『什麽』，要将让……！」
隆隆隆！
就在这个时候，激烈的震动袭向整个船身。三人失去平衡，倒向地板。同时他们听见了自下层甲板传来人临死之前的惨叫声。
「什麽！」
「！」
（让……！）
立刻采取行动的高耶，却在下一瞬间冻住了脚步。
一个少年自阶梯缓步上来。
少年的身体被令人无法置信的眩目金光所包围。高耶瞪大双眼。硬生生地吞了一口唾液。
「让……」
是成田让。他的右手拖着一个风魔男子的遗体。他一上甲板，站在高耶等人的面前，将染满鲜血的屍体往地板一丢，静静地对他们微笑。那是种极度凶恶的微笑。是平常的让不应该会有的表情。
让的左手握着像是银色颈环的东西。他以鼻子哼笑着，将之往三人丢来。颈环发出金属碰撞声，滚落在小太郎之前。
「哼……尽是会耍些小手段，这些杂碎们。」
让高傲地张开眼睛，以威吓的语调开口说道。
「〝灵枷〞啊。以为用这种东西就能封住老子的力量吗？真是肤浅。只有那种连自己的斤两都搞不清楚的人才会做这种事。」
高耶等人为让那过分的异变而发不出半点声音。这不是让，是别人。在额上的小圆状物就像菩萨额上的红点般，但又似是而非地放出妖祸的光辉。这到底是谁……！
「好久不见了哪，上杉景虎。」
成田让清楚地凝视着高耶。
「有三十年不见了啊……能像这样再次相逢，我想都没想过哪。真令人怀念，怀念极了啊。」
「什……麽……」
「吃了我的《破魂波》，你应该老早就从这世上消失了才对，没想到竟然会这样苟延残喘下来。不愧是能够胜任我的敌人这个职务的人，我可要好好褒奖你啊，上杉景虎。」
高耶倒吞了一口气。身体彷佛战栗般开始微微颤抖。就像恶质的高烧般。被埋没的记忆自心底深处再度涌起。缓慢地、带着令人嫌恶的感觉。
这个声音……，这个语调……
无法忘记。想忘也无法忘记。
声音嘶哑起来。冷汗不断渗出。
「难道……」
成田让的瞳眸睁大而闪烁，以充满威严的语调堂堂对他们开口。
「我就是第六天魔王·织田信长！是追求我的人们之咆哮声让我再度觉醒的。感到欢喜吧，景虎！来吧，让我们为这宿命的再会盛大地庆祝吧！」
小太郎行动了。高耶也立刻采取攻击态势。但是让的动作比他们早了一步。他的手中产生出大量的念。
「来吧！」
「！」
念形成的块状物袭向三人。高耶立即以《念》回避，但让却毫不留情。他将《力》的等级提高，再度攻向高耶。眼前发生巨大的爆炸。
「呜啊啊！」
「景虎大人！」
「哈哈哈，怎麽啦景虎！连这点程度都承受不起吗！废物一个！」
对着在过分激烈的飓风中护着身体的高耶，直江以《护身波》庇护他。不，是想要庇护他。但是没有用。不是无效，而是直江根本无法使出《护身波》……！
「直江！」
受到让的念直击，直江被弹飞，狠狠撞上身後的墙壁，就那样倒了下来。小太郎开始猛烈反击。高耶奔近直江的身边。
「直江……直江！」
「呜……嗯……」
「振作一点！直江！直江！」
与尖锐的震动同时，背後卷起狂岚。小太郎张起的《护身波》虽然勉强护住了高耶及直江，但船身已经开始到处喷发出火焰。让的念就像在连接不断地放出溢满而出的力量似地，丝毫不知停止。在黑烟与火焰的彼方，让露出凶恶的笑容往这里开始逼近。高耶狠狠地回视他。
「哼……你还是一点都没变哪，景虎。即使是透过这个人的身体，我还是能清楚地看见哦。你的眼睛……真是一点也没变。只要一看到你那猛虎般的瞳眸，就让我体内斗争的血液沸腾起来哪。」
「信……长……！为什麽！为什麽你……！」
「爽快，真爽快啊景虎！是你的眼睛让我复活的！让我的力量、我的野望、我的灵魂……！完全复活了啊，景虎！为了让所有活在这世上的人屈伏在我面前啊！」
「……！」
「首先就让我来撕裂你吧！景虎！」
几乎要扭曲次元的巨大之力往高耶一行人攻击而来……！
濑户内海的海上爆发出轰然号音。
巨大的火柱与水柱喷发而起，渡轮引发了大爆炸。冲击与号音将直至刚才都还平静的濑户内海自海底撼动，巨涛宛如暴风般地汹涌澎湃。
在转瞬间化为灰烬的渡轮，在激烈的水柱当中化为海中的藻屑消失了……
——第10卷·海神的杨贵妃（前篇）·完——