杀戮

     
     　　临熙只带着八部锦衣卫和两名礼部官员一行两百余人来到颖都，礼部官员热情款待，将众人安置在驿馆休息。原本定下第二日于宫中觐见，可没料头天夜里，皇帝染了风寒，病倒了。临熙又要求见东平侯潇湘，对方回话说侯爷赴城郊别院静养，数日便归。
     　　临熙便只得先候着，这一等，便是十多日。为保护临王的安危，驿馆周围被禁军团团围住，所有人等进出都要严密审查，专人陪同。
     　　这日午后，海仁悄悄进来禀报，驿馆周围又增了兵，这会儿已是只准进不准出了，莫不是要有什么变故。
     　　临熙早发现了不妥，即便鸾舞病了，潇湘却是但凡知道自己来了，也不会这么些日子连个面都不见。到了此时，情况紧急，他只有放弃了见潇湘的念头，蹙眉吩咐海仁立即通知京中暗部，今夜离京。
     　　可事情却不如人意，傍晚时分，房顶高墙各处围上了层层弓箭手，大将军上官推云亲自带人闯入了驿馆，喝令将临王侍卫尽数拿下。海仁哪里肯轻易就范，带着众侍卫奋起反抗。区区血肉之躯哪里敌得过战场上锤炼出的强弓硬弩，不足半个时辰，临熙身边只剩了二三十人，他喝止众人，坦然束手。
     　　空阔的厅堂内，上官推云将纸笔推到临熙的面前，傲然道：“请临王殿下写个折子，请求免去王位，交还领地和军队，便可回去了。”
     　　写了这个折子还会有命离京么？临熙心中冷笑，抬眼看向这位年轻的沙场名将，静静道：“上官将军，我临熙入京是遵旨前来觐见皇帝的，请让我见鸾舞。”
     　　用过晚饭，皇帝终于同意与他见面。御书房殿堂高耸，壁上几盏清冷的琉璃灯将大殿内映得朦胧难辨，两人互相打量，都觉得对方较两年前改变了许多。
     　　临熙只拱了拱手，并未行君臣大礼，他负手而立，气势凝重，淡淡问道：“为什么？”
     　　“临熙，你是朕一向敬服的当世枭雄，如今又是异姓为王。为了鸾国的长治久安，朕今日所为，不得不然。”鸾舞几句话说的义正词严。
     　　临熙宽袖轻拂，微微哂笑：“只怕……还因为我是潇湘的第一个男人吧！”
     　　鸾舞啪地拍案而起，强忍怒火一字字道：“临熙，无论你从前做了什么，潇湘已从了我鸾舞！”
     　　“可今日陛下若杀了我临熙，不知潇湘从此可愿再留在颖都？”临熙微微仰起头，注视着对方，目光中含着说不出的讥诮之意。
     　　鸾舞气息一滞，心道临熙果然了解潇湘，他是个恩怨分明的性情中人，若是他当真恨了自己甩手走了……鸾舞深深吸了口气，大好机会就在眼前，他又如何能轻易放弃：“临熙，我鸾舞与你不同，为了国事大局，有些事情，即便是潇湘不愿，我也会做。你动身赴京的那日，我鸾国的大军已悄悄南下，方才，朕收到捷报，南城已被围。临熙，你不会有任何机会了！”
     　　“好！鸾舞，你果然够绝情！”临熙看着他，毫不犹豫道，“我可以离开鸾国，永不踏入中原一步。”
     　　鸾舞凝视着他，忽然问道：“临王，如果你敬重一个人，却为势所迫，不得不杀了他。你……会放过他么？”
     　　临熙沉默了，当年他对陆明何尝不是如此？也或许，自他杀了陆明的那刻起，他和潇湘便注定是永不会有结果了。“我要见潇湘。”他的声音有着说不出的萧索之意。
     　　“他不在颖都，你没有机会等到他回来了。”
     　　“原来如此！”临熙恍然，难怪鸾舞做得如此毫无顾忌，他忽然间有些替潇湘难过，不由怒斥道，“鸾舞，你不怕潇湘知晓自己所爱之人欺瞒他利用他，而伤心难过么？”
     　　鸾舞沉下脸，凝目注视他许久，眼神复杂，忽然笑了笑，起身自御案后缓缓踱了出来，在临熙面前站下，轻轻道：“临熙，你以为只有你一个人能待他好么？朕……不会输给你……”潇湘，让我看看，在你心里，我与临熙究竟孰轻孰重……
     　　临王终因谋逆罪被赐死，鸾帝下旨将其葬于城郊荒山，任何人不得祭拜，否则与之同罪。海仁等八部锦衣首领同时殒命。紧接着，便是席卷南国的一场屠戮……
     　　从此，天下一统，鸾帝的足迹终于可以遍及整个中原大地的每一个角落。
     　　一月多月后，在平南王处备受刁难的潇湘得到消息拼了命赶回京城时，所有的一切都已尘埃落定。潇湘并未回宫，直接寻到临熙墓前，只大哭了声“临熙，是我害了你”便昏厥过去。
     　　碧卿这些日子跟着他久了，也不觉着潇湘如从前般可恨了，见他晕倒，忙亲自背着他回了宫。鸾舞见了大惊，连叫传太医，一边小心接过潇湘放在榻上，转回身一脚将碧卿踹翻，怒道：“你怎么做护卫的，出这么大的岔子！”
     　　“是他，是侯爷自己晕倒在临王墓前的……”碧卿伏在地上惶然解释。
     　　鸾舞听了这才舒了口气，知道潇湘定是心中难过，一时想不开，背过气去，顿时放下了心，偏身坐在榻前帮他轻轻揉按着几处穴道，一边思量着待潇湘醒来，如何能哄得他原谅了自己。
     　　太医来看过，用了针，说道只需安心休息便可。过了多半个时辰，潇湘慢慢清醒过来，看到鸾舞，重又闭上了眼睛。
     　　“潇湘！”鸾舞握着他的手柔声道，“这事是我不对，我欺瞒你在先，要打要骂任凭你处置。”
     　　潇湘不说话，长长的眼睫颤动，薄唇紧紧抿着。
     　　鸾舞对他这样不哭闹不打骂的沉默更是心惊，只得在榻前跪下，将脸颊埋入他温热的手掌，低低声音道：“临王占着江南半壁山河，皆是富庶之地，若是哪一日想取鸾国而代之，我却无必胜的把握。如今天下初定，我不能给将来留下后患。潇湘，原谅我！”
     　　潇湘猛然睁目，冷笑道：“临熙本就命不久长，才会将临国交于你手！现在天下安定，四方太平，他也只愿在自己的封地安享余年，又怎会有反叛之心，你为什么就容不得他呢？你这样做岂不是失信于天下么？”
     　　“你说他——命不久长？”
     　　“他身中奇毒，也不过还能活三年五载。”过去的恩怨一瞬间涌上心头，潇湘的心口骤然一痛。
     　　鸾舞愣住了，过了片刻，仍是强辩道：“可当年，他……曾经迫过你……”
     　　“这么久的事情了，原来，你还是忌恨他呢。”潇湘的脸涨得通红，冷笑道，“到底是我害了他！临熙可有话留下来？”
     　　鸾舞默然许久，低声道：“他让我好好待你。”
     　　“好好待我？”潇湘冷笑，“记得你也曾答应过我哥！”
     　　“不错！我会守着你直到老死！”鸾舞慢慢俯身，伸唇在他额上轻轻触了触，“潇湘，从今往后，我鸾舞再不会瞒着你任何事情！再不会违逆你的意愿！我对天起誓！”
     　　潇湘扭头避开，冷冷道：“可惜，我从今往后不想再知道你的任何事情了！你说的对，一山原本容不得二虎，你和临熙之间早晚都会有个了断，是我强作中人，妄图改变命数，是我……害了他……”他说着便爬起来要下榻，不料身子一晃又歪倒在床边，不停地喘息。
     　　鸾舞这才觉着不妙，伸手在他额上试了试，忙召了御医前来，潇湘这会儿浑身高热，竟是病了。
     　　喝了太医熬制的汤药，稍稍休息一会儿，潇湘便挣扎着起来要回东平侯府去。鸾舞沉下脸来，道：“病成这样了，还想去哪里！在宫里好好养着！”
     　　潇湘动了动发白的嘴唇，哑着声音道：“鸾舞，你能关着我一日两日，还能关着我一辈子么？这算不算违逆我的意愿？求您了，陛下，准我回去吧！”
     　　鸾舞不再说话，起身吩咐碧卿随身护卫，两名太医跟随伺候，小心服侍东平侯。潇湘再没一分力气和他争辩，任凭碧卿抱着他上了马车，在半昏迷中回到东平侯府。
     　　这样足足过了四五日，潇湘的病情方才好转。皇帝每天晚上忙完了政事都过府探望，陪着他说会儿话，然后上榻搂着他安安静静睡上一晚。潇湘对他的刻意亲近只平淡以对，不推拒也不热情。
     　　这日早上，潇湘感觉身体好了很多，试着能下地行走了，就吩咐管家出去买好香烛供品，备车出了门。碧卿受命随身护卫，大约是早得了皇帝吩咐，对潇湘的行为并无任何异议，将他小心在车上安顿好，便骑上马跟在一旁。
     　　虽是晴空如碧，可眼前寒风枯叶伴着荒山孤坟，心中仍是倍觉凄凉。潇湘瞥眼见到坟前一小堆尚未燃尽的纸箔，心头一动，怕身后的侍卫看见要搜山拿人，忙回身吩咐众人都去山下候着。
     　　碧卿听命带着侍从离开，矫健的身影渐渐没入林中。潇湘环视四周，低声问道：“是哪位朋友在此祭拜临熙？请出来吧。”
     　　瑟瑟微风掠过，周围却无人应声。潇湘大为失望，回身缓缓在墓前跪下，原本满腹的话语这时却一句都说不出，酸涩的湿意渐渐浸满眼眶，他终于哽咽出声：“临熙，你……可恨我？”
     　　话音刚落，身后蓦然传来一声冷笑，接着风声飒然而来，潇湘忙撤身闪避，可他身体虚弱，行动稍慢，寒气迫人的刀子已抵在他的后心。